Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 522 Цитадель [1]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Небеса раскололись, позволяя солнечному свету хлынуть на землю.
Взойдя на внешнюю стену, я взглянул вдаль, сглотнув.
«…Интересно, сколько времени потребуется этой земле, чтобы полностью восстановиться».
Небо теперь и было голубым, но урон, накопленный за долгие годы, оказался слишком велик.
На полное восстановление уйдет как минимум несколько лет.
Обгоревшие, иссохшие деревья.
Растрескавшаяся, разбитая земля…
Все за стенами представляло собой настоящую мертвую зону.
Туп.
Спрыгнув со стены, я спокойно пошел вперед.
Совещание закончилось несколько часов назад, и в итоге все договорились провести какое-то соревнование.
Я почти не слушал обсуждение и вскоре просто извинился и ушел.
До начала соревнования оставалось два дня, поэтому всем дали немного времени отдохнуть и свободно передвигаться по городу.
Получив разрешение Главной старейшины, я решил выйти за стены.
Лишь когда город остался достаточно далеко позади, снизу донесся знакомый влажный звук.
Шлеп~
Из земли показался корень. Он постепенно изменил форму и превратился в маленькую сову, устроившуюся возле моего плеча.
«Ты пришел, человек».
Именно Могучий Филин был причиной, по которой я покинул город.
«Так зачем именно ты меня позвал?»
«…Я кое-что заметил неподалеку отсюда».
«О?»
И что же он обнаружил?
«Стоит проверить?»
Времени у меня действительно было достаточно.
Если подумать, ничего страшного не произойдет, если просто схожу и посмотрю.
Тем более я буду один.
Да и рядом Могучий Филин.
В конце концов, речь шла о существе Разрушительного ранга…
Хлоп!
Спрыгнув с моего плеча, Могучий Филин начал стремительно увеличиваться. За считаные секунды передо мной выросло огромное дерево, возвышавшееся над всей округой.
Сначала из земли вырвались толстые корни и устремились вверх.
Затем появились кроваво-красные листья, мягко зашелестевшие в воздухе.
Я несколько секунд ошеломленно смотрел на него.
«Зачем ты принял настоящее обличье?»
«…Так будет быстрее».
Так он сказал.
Но мне было трудно поверить, что дерево способно двигаться быстро.
Тем не менее спорить я не стал.
Один из его корней обхватил мое тело и затянул внутрь.
Шлеп~
Тьма полностью закрыла обзор.
Я почувствовал, как тело Могучего Филина уменьшается.
Вскоре все вокруг погрузилось в зловещую тишину.
Но затем раздался странный звук.
Я нахмурился.
Он напоминал…
Будто кто-то быстро роет землю лопатой.
«Погодите… Мы что, движемся под землей?»
И тут меня осенило.
«Ах…»
Вот почему Могучий Филин решил использовать настоящее тело.
Действительно довольно эффективный способ передвижения.
Больше не задавая вопросов, я посмотрел в окружавшую меня темноту.
А затем просто закрыл глаза.
«Эй, Могучий Филин…»
«Да?»
«…Разбуди меня, когда доберемся».
«Хорошо».
Я уже довольно давно нормально не спал.
После всего, что произошло за последнее время, стоило закрыть глаза…
И я мгновенно провалился в спокойный сон.
«Просыпайся!»
Голос Могучего Филина прогремел прямо возле уха, и я мгновенно подскочил.
«А?!»
Глаза распахнулись.
Я обнаружил себя лежащим на земле.
Небо над головой больше не было голубым.
Теперь оно стало серым.
Вдалеке висело знакомое белое солнце.
Высокие, острые горные пики пронзали горизонт, а бледный свет едва освещал их поверхности.
Я глубоко вдохнул.
В легкие вошел сухой, тяжелый воздух.
Осознание пришло почти мгновенно.
«Погоди… Это Зеркальное измерение?!»
Я резко посмотрел на правое плечо.
Там в облике совы сидел Могучий Филин.
«…Зачем ты притащил меня сюда?!»
Я вскочил и быстро отряхнул одежду.
Все тело мгновенно напряглось.
Даже поры, казалось, сжались под воздействием суровой окружающей среды.
«Не волнуйся. Я рядом. Монстров поблизости не будет».
«Да я вообще не об этом переживаю…»
На самом деле монстры сейчас волновали меня меньше всего.
«Нет, сначала объясни — зачем ты меня сюда привел? Что ты хотел показать?»
«Это рядом».
«Где?»
Я огляделся.
Вдали виднелись только горные пики.
Вокруг — выжженная земля.
Больше ничего примечательного.
«Прямо перед тобой».
«Передо мной?..»
Я странно посмотрел на Могучего Филина.
«Он что, повредился рассудком, пока был вдали от меня?»
Если задуматься…
Большинство действительно сильных людей, которых я знал, были немного не в себе.
Не обращая внимания на мой взгляд, Могучий Филин указал головой вперед.
«Коснись пространства перед собой».
«Хм?»
Я ничего не понимал.
Но все равно сделал, как он сказал.
Протянул руку.
И коснулся пустоты.
«?!»
В тот же миг я это почувствовал.
Едва заметное искажение.
Перед ладонью прошла невидимая рябь.
Она начала расширяться, растекаясь во все стороны и постепенно очерчивая контуры огромного купола.
Он был настолько громадным, что края невозможно было разглядеть.
И пока я пытался понять, что происходит…
Моя правая рука внезапно засветилась.
«А?»
Я даже не успел осознать происходящее.
Рука провалилась вперед.
Невидимая сила резко втянула меня внутрь купола.
Вжух!
Я не успел даже вскрикнуть.
Перед глазами все изменилось.
Мир стал белым.
Туп!
Я рухнул лицом прямо на землю.
«Укх…»
Поспешно потерев лицо, я поднялся.
Как только веки разжались, ослепительный поток света ударил прямо по глазам.
Я зажмурился, пытаясь сориентироваться.
Пара минут потребовалась, чтобы зрение адаптировалось.
Лишь тогда я смог ясно разглядеть, что меня окружает.
«Где я?..»
Всё вокруг казалось абсолютно белым.
Хотя… нет.
Я начал различать очертания и границы.
Похоже…
Это была небольшая комната.
«Комната?»
Щелчок.
Пространство передо мной словно ожило.
Часть белой стены плавно разошлась, обнажив дверной проём.
Через несколько мгновений внутрь вошёл мужчина.
«Ну надо же…»
Я замер на мгновение.
Быстро окинул его взглядом с головы до ног.
И затаил дыхание.
На нём были облегающие коричневые брюки с завышенной талией, белая футболка и удлинённый пиджак, достигавший верхней части бёдер.
Круглые очки сидели на переносице.
Каштановые волосы были аккуратно уложены.
Мужчина слегка улыбнулся, осматривая меня.
Его взгляд остановился на моей всё ещё светящейся руке.
«Перевёрнутое Небо?»
Он задумчиво погладил подбородок.
Последующие слова помогли мне немного яснее понять ситуацию.
«Давненько к нам никто не заявлялся оттуда».
Он внимательно вгляделся мне в лицо.
«Судя по твоему выражению, ты здесь впервые. Но раз тебя пропустили, значит, основания для входа у тебя более чем весомые».
Мужчина придержал для меня дверь.
«Впрочем, это не имеет значения. Если позволишь…»
Его намек был очевиден.
Я всё ещё пребывал в полном недоумении, но сумел сохранить самообладание.
Поднялся.
И под пристальным взглядом незнакомца направился к выходу.
Щёлк!
Переступив порог, я увидел перед собой длинный белый коридор.
Я поднял голову.
На потолке виднелись светильники.
И они показались до странности знакомыми.
Длинные.
Узкие.
Излучающие яркое белое сияние.
Это…
Сердце подступило к горлу.
«Ты на удивление спокоен для человека, который оказался здесь впервые».
Мужчина пошёл рядом.
«Обычно новички, попадая сюда, демонстрируют гораздо большее смятение».
«…Я удивлён».
Более чем.
«Хм. Тогда почему это не отражается на тебе?»
«У меня обычно довольно невыразительное лицо».
«Понятно».
Мужчина лишь улыбнулся и продолжил вести меня вперёд.
Так. Так.
Наши шаги громко отдавались эхом в тишине коридора.
Оба мы молчали.
И меня это вполне устраивало.
Мой разум работал на пределе, пытаясь осознать, куда же я попал.
Хотя на основе нескольких намёков уже вырисовывалась довольно ясная догадка.
«…Наверное, это какая-то база?»
«Место, где собираются представители четырёх организаций каждой Империи».
Или что-то в этом роде.
Самым весомым аргументом было то, что знак на моей руке вспыхнул и тут же позволил мне пройти.
Слова мужчины лишь подкрепляли мои предположения.
Сердце забилось ещё быстрее.
Я делал короткие, почти незаметные вдохи, заставляя себя сохранять хладнокровие.
Очень хотелось мысленно обругать Могучего Филина за то, что он без всякой подготовки забросил меня сюда.
Но поскольку его самого рядом не было…
Очевидно, пройти могли только те, кто имел соответствующую эмблему.
«Мы почти у цели».
Я настолько погрузился в размышления, что даже не заметил, как мы достигли конца коридора.
Подняв голову, я увидел, как мужчина поправляет очки пальцем.
Когда наши взгляды встретились, он слегка улыбнулся.
Затем положил ладонь на белую дверь перед нами.
«Здесь не так много строгих правил, но некоторые необходимо соблюдать неукоснительно… поскольку местная среда сильно отличается от той, к которой ты привык».
«Отличается?»
В каком именно смысле?
«Всегда передвигайся по пешеходной зоне. Переходи дорогу только по пешеходному переходу или на зелёный свет».
Моё дыхание невольно участилось.
«Не используй здесь свои силы. В противном случае тебя немедленно задержат».
Что?..
«Если тебя всё же задержат, исход будет зависеть от тяжести нарушения. Последствия могут оказаться весьма неприятными».
Он слегка пожал плечами.
«Особенно учитывая, что губернатор Дримист весьма суров при вынесении решений».
Он продолжал перечислять правила.
«Запрещено убивать. Запрещено употреблять алкоголь в общественных местах. Запрещён вандализм. Запрещено…»
Он говорил без умолку.
Но я уже почти не слушал.
Я вспоминал знакомые светильники.
Окружающую обстановку.
Мелкие детали, которые успел подметить по пути.
И постепенно в моём сознании сформировалась мысль.
Мысль, в которую я почти отказывался верить.
Это…
Неужели…
Щелчок.
Дверь в конце коридора открылась.
И тихий голос мужчины достиг моих ушей.
«Добро пожаловать в Цитадель».
Он отступил в сторону, пропуская меня.
«Землю истинных обитателей этого мира».