Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 537 Возвращение [2]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«Приношу свои извинения за задержку. Организационные моменты заняли у нас немало времени. Теперь всё улажено, так что, если вы…»
Главная старейшина Дома Астрид вошла в помещение, где собрались кадеты.
Произнося речь, она осмотрела комнату.
Однако, заметив знакомую фигуру, она внезапно замолчала.
«Ты здесь?»
Она моргнула, словно проверяя, не обманывают ли её глаза.
Розанна пыталась отыскать его после завершения соревнования.
Его отсутствие было слишком очевидным.
Особенно учитывая его силу.
Если среди всех участников от Империй был человек, которого она больше всего боялась увидеть в матчах на выбывание…
То это был именно он.
И кто бы мог подумать, что даже без него они всё равно потерпят поражение?
«Империи действительно полны чудовищ».
Каша отставала.
Чтобы сравняться с Империями, требовалось время.
И, что ещё более важно…
Ресурсы.
Этот обмен мнениями открыл глаза практически всем присутствующим.
Лёгкая улыбка тронула губы Главной старейшины, когда она взглянула на Жюльена.
«Неужели этого ты и добивался, отказавшись от участия в соревновании?»
Если бы он принял участие и одержал победу, некоторые Главы Домов могли бы остаться неубеждёнными.
Однако, не появившись на арене и позволив остальным проявить себя, он фактически заставил Главу Домов собственными глазами увидеть разницу между талантами Каши и Империй.
Благодаря этому переговоры прошли чрезвычайно гладко.
Розанна ещё раз взглянула на Жюльена, с трудом сдерживая улыбку.
«Подумать только, он просчитал всё настолько далеко…»
Чем дольше она смотрела на него, тем сильнее росло её восхищение.
Какая жалость, что он не родился в Восточной Каше.
Погрустив немного об этом, Розанна перевела взгляд на остальных.
На её губах застыла мягкая улыбка.
Она протянула руку в сторону двери.
«Пожалуйста, следуйте за мной».
Несмотря на своё высокое положение, она говорила предельно вежливо.
Это несколько расслабило остальных.
«Нам предстоит многое обсудить. Тем временем представители ваших Империй также скоро присоединятся к нам».
Розанна уже ощущала несколько мощных присутствий, быстро приближающихся к их местоположению.
Они должны были прибыть в ближайшее время.
Следуя за остальными по длинному, широкому коридору, я почесал затылок.
Почему-то шея ужасно зудела.
Но это было не самым странным в происходящем.
Взгляд Главной старейшины…
Он почему-то казался мне необычным.
Каждый раз, когда наши взгляды встречались, она отвечала мне доброй и тёплой улыбкой.
«Похоже, она что-то не так поняла…»
Но что именно?
Я и сам не знал.
Впрочем, поскольку ничего плохого в этом не было, я решил оставить всё как есть.
«Она определённо что-то неправильно истолковала».
Пробормотал Леон, шагая рядом со мной.
Я повернул голову к нему и заметил Кая с другой стороны.
Тот сохранял своё обычное спокойное выражение лица, но едва заметно кивнул в знак согласия.
«Да».
«Вы двое…?»
Леон проигнорировал меня и продолжил:
«Мне это не нравится».
Он посмотрел на свои руки.
«Какое-то неприятное ощущение. Я даже не понимаю, почему. Как будто кто-то получает похвалу за то, чего на самом деле не делал…»
«…..»
Кай ничего не ответил.
Лишь слегка прищурился.
«Скорее всего, она думает, что Жюльен намеренно пропустил соревнование, чтобы позволить нам проявить себя. Его отсутствие дало остальным шанс продемонстрировать свою силу, а поскольку Главы Домов изначально не считали нас настолько сильными, это, вероятно, значительно облегчило ей переговоры с ними».
Вот это да.
Слова Кая словно молния поразили меня.
Тёплый и довольный взгляд Главной старейшины внезапно обрёл совершенно ясный смысл.
Уголок губ непроизвольно дрогнул.
«Так вот в чём дело…?»
Ну что ж…
Это было настолько далеко от истины, насколько вообще возможно.
Но если взглянуть со стороны…
Его объяснение действительно имело смысл.
Особенно учитывая момент моего возвращения.
Какое приятное совпадение…
«Какая чушь».
Разумеется, Леон был совершенно не рад происходящему.
Но что он мог поделать?
Он понятия не имел, куда я исчез.
И пока я сам ничего не отрицал…
Он никак не мог доказать обратное.
Ах…
Как же приятно.
Грудь невольно расправилась, когда я взглянул на Леона.
Прищуренные глаза.
Опущенные уголки губ.
Он выглядел так, словно только что съел что-то отвратительное.
«Какое восхитительное выражение лица».
Жаль, что у меня не было с собой камеры.
Вот бы…
«Мы пришли».
Голос Главной старейшины вырвал меня из размышлений.
Она провела нас в огромный зал.
Внутри уже находилось несколько десятков человек.
Некоторых я узнавал.
Других видел впервые.
Сам зал был просторным: высокие колонны возвышались по обеим сторонам, безупречно чистый мраморный пол блестел под ногами, а сверху помещение заливал яркий свет.
Как только мы вошли…
Все взгляды немедленно устремились на нас.
«Я привела их».
Рядом с Главами Домов я заметил и профессоров Академии.
По всей видимости, Главная старейшина вызвала их сюда заранее.
При виде нас они выглядели несколько смущённо.
Что поделать?
На протяжении практически всего произошедшего они оказались бесполезны.
Не то чтобы я их винил.
Мать Жюльена первой применила свою магию именно на них, вынудив профессоров покинуть нас и создавать проблемы у других стен.
«Академия, должно быть, хорошенько их отчитает».
Надеюсь, это так.
Тогда, возможно, нас больше никуда не отправят.
Даже если ситуация внутри самой Академии окажется ещё хуже…
Я чувствовал себя совершенно измотанным.
«…Жаль, что я совершенно не имею возможности решать, сколько мне отдыхать».
Всё зависело от поставленных задач.
Технически, я не был обязан их выполнять.
Однако награды были слишком ценными, чтобы от них отказываться.
«Я уже вкратце рассказала профессорам об условиях нашего соглашения, но повторю всё ещё раз, чтобы вы тоже услышали».
Розанна Астрид начала говорить.
Все взгляды были сосредоточены на ней.
«Учитывая ваш вклад в решение многочисленных проблем Восточной Каши, достигнутые соглашения будут напрямую распространяться на ваши Дома».
«А?»
«Что она только что сказала?..»
Недоумение появилось на лицах нескольких кадетов.
Они явно не до конца постигли смысл сказанного.
Я тоже.
Только Аойф, казалось, сразу осознала значение слов Главной старейшины.
Её глаза широко распахнулись.
«Не может быть…»
Судя по её реакции…
Речь шла явно о чём-то очень важном.
Я невольно облизнул губы в предвкушении.
«Вижу, многие из вас не совсем понимают. Что означает распространение соглашения непосредственно на ваши Дома?»
Она внезапно улыбнулась.
«Именно то, что я сказала. Мы не станем заключать торговые договоры с самими Империями».
Розанна сделала небольшую паузу.
«Мы заключим их непосредственно с вашими Домами. Прибыль от торговли будет делиться между нами поровну — пятьдесят на пятьдесят».
Затем Главная старейшина начала указывать на отдельных людей.
В основном это были те, кто принимал участие в соревновании.
Единственным исключением оказался я.
Впрочем…
Особого значения это не имело.
Мы с Леоном принадлежали к одному Дому.
«Из всех Домов, с которыми мы решили заключить эксклюзивные торговые соглашения, именно вас одиннадцать мы считаем наиболее перспективными и способными поддерживать эти договорённости в долгосрочной перспективе».
На лицах тех кадетов, которых не выбрали, появилось разочарование.
Но я понимал решение Главной старейшины.
Она стремилась поддерживать хорошие отношения с сильнейшими талантами.
Скорее всего, нас рассматривали как будущих лидеров Четырёх Империй.
Заключив торговые соглашения напрямую с нами, Каша могла сохранить тесную связь с каждым.
Кроме того…
Таким образом, нас намеренно привязывали к ним.
Если наши Дома начнут получать огромную прибыль от торговли с Кашей, и с ней что-нибудь случится…
Нам придётся прийти ей на помощь.
Разумеется, только если мы вдруг перестанем заботиться о прибыли.
Что было крайне маловероятно.
Речь шла об огромных денежных средствах.
В целом, новости были превосходными.
Но кое-что всё равно меня беспокоило.
«Было бы замечательно, если бы мой Дом был нормальным. Но учитывая, какой человек им руководит, я не уверен, что такое внезапное соглашение принесёт исключительно пользу».
Это было всё равно что приделать тигру крылья.
На данный момент существовало не так много людей, которые могли бы меня по-настоящему напугать.
Но Алдрик…
В нём было что-то такое, от чего мне становилось не по себе.
Я совершенно не мог его понять.
При этом казалось, что он сам читает меня насквозь.
Поэтому я не знал, как относиться к новому соглашению.
«Если Дом станет богаче и сильнее, это принесёт пользу и мне. Особенно если я хочу приобрести Зеркальный Разлом в Эллноре. Но только при условии, что он согласится выделить на это средства».
После возвращения мне нужно будет ещё раз поговорить с Алдриком.
И заключить с ним сделку.
«…Думаю, что-нибудь придумаю».
«Те, кого мы не назвали, пожалуйста, не расстраивайтесь. Уверена, вы понимаете, что мы не можем заключить соглашение со всеми подряд. Эти одиннадцать были выбраны благодаря их вкладу и талантам».
Главная старейшина не пыталась смягчить свои слова.
Она прямо сказала именно то, до чего я сам только что додумался.
«Однако отсутствие торгового соглашения с вашим Домом не означает, что вы ничего не получите».
Она обвела взглядом остальных.
«Если вам нужна денежная награда за помощь — мы её предоставим. Если необходим какой-либо ресурс, можете посетить нашу сокровищницу и взять то, что вам нужно».
Розанна улыбнулась.
«Как друзей Каши, мы, разумеется, будем относиться к вам соответствующим образом».
В глазах нескольких ранее разочарованных кадетов снова зажёгся свет.
Да.
Их награда была значительно скромнее нашей.
Эксклюзивное торговое соглашение принесёт нашим Домам огромные суммы.
Но и их награды были весьма достойными.
Я посмотрел на происходящее и слегка кивнул.
«Пожалуй, это справедливо».
Хотя…
Немного завидно.
Я тоже хотел выбрать что-нибудь из…
«Ням… Ням…»
«Хочешь?»
«Давай».
Что-то сладкое оказалось у меня во рту.
Я начал жевать.
В любом случае…
«Ну как?»
«Неплохо. Только слишком сла… А?»
Моё тело внезапно застыло.
Я поднял голову.
Пара чёрных глаз смотрела прямо на меня.
Они слегка прищурились, будто их обладателя забавляла моя реакция.
Сердце болезненно сжалось.
Я огляделся.
Весь мир замер.
Что-то словно застряло в горле.
Мне удалось лишь тихо пробормотать:
«Когда ты…»