Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 538 Возвращение [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Всё вокруг казалось застывшим, будто само время остановилось.
Оглядевшись, я понял, что не могу произнести ни слова.
«Как она…»
Нет.
Более важным был другой вопрос.
«Когда ты успела появиться здесь?»
«…..?»
Делайла склонила голову набок и отправила в рот кусочек шоколада.
Уголки её глаз слегка прищурились, пока она наслаждалась насыщенным сладким вкусом.
Да.
Шоколад был одной из немногих вещей, способных вызвать изменение выражения на её лице.
Кончик языка лёгко коснулся её коралловых губ.
«Я всё это время была здесь».
«…А?»
Нет, она не была.
Несколько секунд я размышлял над её ответом, но решил промолчать.
Возможно, она имела в виду, что находилась здесь с самого начала собрания.
«Никто тебя не заметил?»
«Даже если бы попытались, не смогли бы».
«Понятно…»
Я снова огляделся.
Все вокруг по-прежнему стояли неподвижно.
Я не до конца понимал, что происходит, но кое-что было ясно.
«Она снова стала сильнее».
Раньше я никогда не видел всей силы Делайлы.
Я знал, что она сильна.
Но насколько именно — понятия не имел.
Мне оставалось лишь предполагать, основываясь на исходящем от неё давлении и её действиях.
Однако сейчас…
Я совершенно отчётливо ощущал разницу.
Она…
«От неё исходит почти такое же давление, какое ощущалось от старика незадолго до его смерти».
Рот пересох.
Я облизнул губы.
Одна мысль возникла в голове, и в горле образовался ком.
«…Только не говорите, что она уже близка к Зениту».
Неужели она действительно сможет его достичь?
«О чём ты так глубоко задумался?»
«Я просто… Эй, ты слишком близко».
Подняв голову, чтобы ответить, я внезапно осознал, что Делайла стоит всего в нескольких сантиметрах от меня.
Её взгляд был прикован к моему носу.
Сердце забилось чаще, готовое выпрыгнуть из груди.
Я попытался отступить, но прежде чем успел это сделать, её ладонь легла мне на плечо.
«Стой».
«Что? Зачем? На что ты вообще смотри…»
«На тебя».
«…А?»
«На тебя».
Я снова облизнул губы.
На мгновение мой взгляд опустился, следуя за глазами Делайлы.
Её ресницы слегка дрогнули.
Мы находились настолько близко, что, казалось, если бы кто-то из нас немного пошевелился — их ресницы коснулись бы друг друга.
Я откинулся спиной на одну из колонн.
Голова Делайлы последовала за мной, словно притянутая магнитом.
Она не собиралась отводить от меня взгляда.
Когда я сам начал разглядывать её лицо, внутри появилось отчётливое напряжение.
Она была красивой.
Бесспорно красивой.
Я это знал.
И именно поэтому прекрасно понимал…
Мне нужно отойти.
Опасно.
Она слишком опасна.
«Опасная…»
«Что опасное?»
«Хм?»
Я поджал губы.
Я что, сказал это вслух?
Мне почти захотелось ударить себя по лицу.
Но прежде чем я успел придумать ответ, уголки губ Делайлы вдруг слегка приподнялись.
Это…
Была улыбка.
Дразнящая.
Она знала!
«Ты…»
«Ты стал сильнее».
Перебив меня, Делайла тут же сменила тему.
«…И очень быстро развиваешься».
В её словах чувствовался скрытый смысл.
Но я промолчал.
Не мог же я сказать ей, что фактически «жульничаю» благодаря заданиям.
Кроме того…
Наверняка она уже привыкла к тому, насколько быстро я развиваюсь.
«По крайней мере, насколько я могу судить…»
Просто она никогда этого не показывала.
Вообще-то…
Она редко что-либо показывала.
В любом случае.
«Ты остановила время только ради того, чтобы сказать мне это?»
Это уже немного…
Как бы выразиться?
Перебор?
«Нет».
Несмотря на ответ, Делайла отвела взгляд в сторону.
Она словно избегала смотреть мне в глаза.
Я наклонил голову.
Она наклонила свою ещё сильнее.
Как и ожидалось.
Именно ради этого.
В тот момент у меня в голове крутилось множество вопросов.
Но почему-то казалось, что продолжать давить на неё сейчас будет не лучшей идеей.
В итоге я просто рассмеялся.
«Что? Почему?»
Мой смех лишь сильнее её озадачил.
Из-за чего мне стало ещё смешнее.
«Почему?»
«Не могу поверить, что они действительно готовы заключить сделки с нашими Домами».
«Как думаешь, сколько денег мы заработаем?»
«Наверное, много».
«Еба-а-ать…»
Собрание растянулось на несколько часов.
Главы Домов подробно объясняли условия соглашений и то, как всё будет происходить дальше.
Поскольку никто из нас пока не управлял собственным Домом, нам предстояло отправить представителей семей для переговоров от нашего имени.
Всё прошло гладко.
И, что самое важное…
Никто, похоже, вообще не заметил Делайлу.
Она всё это время стояла прямо среди остальных.
Но никто даже не взглянул в её сторону.
Будто она была призраком.
Это какой-то её новый навык?
Или она могла делать подобное с самого начала?
«Если она действительно умела это с самого начала, зачем тогда так часто превращалась в ребёнка?»
Я мысленно цокнул языком и отбросил вопрос в сторону.
Сейчас были более важные дела.
«Ты собираешься с ним связаться?»
«…Думаю об этом».
«Стоит».
«Знаю».
«Тогда сделай».
«Ты слишком много говоришь».
Постоянное ворчание Леона начинало вызывать у меня головную боль.
Я понимал, почему он настаивает.
Но последнее, чего мне хотелось сейчас…
Разговаривать с Главой Дома.
От него у меня мурашки по коже.
«Если продолжишь тянуть, я могу связаться с ним вместо тебя».
«…Правда?»
С надеждой я посмотрел на Леона.
Если он действительно это сделает…
«Нет».
||
Ах.
Значит, он тоже боится Главу Дома.
«Трус».
||
Леон приподнял бровь.
Его взгляд говорил:
«И это слышу от тебя?»
Я проигнорировал его и потёр лицо.
«Хорошо».
В конечном итоге у меня не осталось выбора.
Я достал устройство связи и попытался связаться с Алдриком.
Сначала я отправил ему сообщение:
«Если ты не занят, позвони мне. Я хотел кое о чём поговорить».
Затем, около минуты, я перебирал устройство связи пальцами.
Наконец оно завибрировало.
Я смотрел на него несколько секунд со сложным выражением лица.
И ответил.
||
Графство Эвенус.
В Графстве Эвенус царила непривычная тишина.
После урегулирования всех основных проблем, графство переживало беспрецедентный рост.
Развитие шло настолько стремительно, что практически все крупные дворянские Дома внимательно следили за происходящим.
Если бы рост Дома Эвенус был связан лишь с недавними событиями, большинство великих Домов не стали бы уделять ему столько внимания.
Но теперь ситуация изменилась.
В Доме находились две фигуры, чьё существование привлекало внимание огромного количества людей.
Две звезды Дома Эвенус.
Их таланты можно было назвать вершиной среди молодого поколения всех Четырёх Империй.
Все взгляды были прикованы к ним.
Если ничего не произойдёт…
Существовала вполне реальная вероятность, что один из них станет следующим Монархом.
Нет.
Возможно…
Монархами станут оба.
Другие дворянские Дома никак не могли игнорировать подобную возможность.
Монарх представлял собой вершину силы.
Человека, стоящего практически на самой вершине мира.
Если в одном Доме появятся сразу двое таких людей…
Последствия были очевидны.
Именно поэтому за Домом Эвенус наблюдали настолько пристально.
Многие изо всех сил пытались заслужить его расположение.
Предлагали различные привилегии.
Даже брачные союзы.
Разумеется, на каждый Дом, желавший заключить союз, находился и тот, кто относился к возвышению Эвенусов совершенно иначе.
Особенно это касалось семей, которые ранее конфликтовали с Домом Эвенус или одним из его союзников — семьёй Верлис.
Из-за этого финансовое положение Дома постепенно ухудшалось.
Многие крупные силы вводили высокие пошлины на их товары.
Некоторые вообще отказывались торговать с ними.
Это серьёзно ударило по финансам Дома.
Особенно сейчас, когда им требовался огромный капитал для восстановления после недавней войны.
Недостаток денег нельзя было решить одним простым способом.
Поэтому Алдрику уже долгое время приходилось ломать голову над выходом из положения.
Вариантов у него было множество.
Но каждый требовал времени.
А именно времени у них и не было.
Ситуация выглядела мрачно.
…По крайней мере, так всё должно было быть изначально.
Пока он не получил странное сообщение от сына.
«Прошу прощения?»
Уголок губ Алдрика едва заметно дёрнулся, когда он услышал слова Жюльена.
Ему пришлось буквально переспросить, потому что он не сразу сумел осознать полученную информацию.
— Восточная Каша хочет сотрудничать с нашим Домом. Они предлагают нам права на торговлю несколькими эксклюзивными товарами со своей территории.
Услышав это ещё раз, Алдрик на несколько секунд замолчал, переваривая информацию.
Восточная Каша…
Что означало получить эксклюзивные торговые права с ней?
Разум Алдрика заработал с бешеной скоростью.
Перед глазами один за другим возникали различные товары и возможные схемы.
От Теневых камней до кристаллов маны…
Восточная Каша обладала множеством ресурсов, которые можно было продавать с колоссальной прибылью.
Если Жюльен говорил правду…
Это могло стать невероятной возможностью для Дома.
Если правильно разыграть карты, они не просто решат все финансовые проблемы…
Они получат намного больше.
Алдрик быстро произвёл необходимые расчёты.
Выражение его лица постепенно стало спокойным.
— Они хотят, чтобы мы отправили своего представителя для дальнейших…
«Кому ещё предложили такую сделку?»
— А?
Жюльен остановился, явно сбитый с толку.
Через несколько секунд он ответил:
— Леону, Аойф, Кире, Эвелин, Амел…
«Откажись».
— А?
В голосе Жюльена отчётливо прозвучал шок.
— Я правильно услышал? Ты только что сказал…
«Да. Откажись от предложения. Сделай это так, чтобы все увидели, и попроси за свою награду что-нибудь другое».
— Это…
Сначала Жюльен совершенно не понимал его слов.
Но вскоре в голове что-то щёлкнуло.
— Погоди. Только не говори…
«В нашей нынешней ситуации принятие этой сделки привлечёт слишком много ненужного внимания».
Алдрик говорил совершенно спокойно.
«Я хочу, чтобы ты публично отказался».
Жюльен ответил не сразу.
Похоже, он внимательно обдумывал услышанное.
И только спустя некоторое время осторожно спросил:
— Но это будет лишь для виду, верно?
«Верно».
Алдрик облизнул губы.
Жадность буквально начала исходить от него волнами.
За его спиной словно возник огромный зловещий демон, медленно выползавший из кресла.
«Мы будем использовать семью Верлис как подставных лиц. Они станут нашим тайным торговым партнёром».
Так как у Верлис уже было собственное торговое соглашение, это не вызовет никаких подозрений.
«Их богатство начнёт стремительно увеличиваться. Очень скоро они станут одним из самых состоятельных Домов».
Демон, стоявший позади Алдрика, обретал всё более чёткие очертания.
«После этого я заставлю их постепенно отдаляться от нас, пока мы будем демонстрировать ухудшающееся финансовое положение…»
Алдрик продолжал излагать свой замысел.
Демон становился всё более реальным.
«Рано или поздно к ним начнут обращаться другие Дома. Особенно те, кто враждебно к нам настроен».
Его губы постепенно растянулись в улыбке.
«А поскольку наше финансовое состояние будет выглядеть крайне плачевно, они, несомненно, попытаются…»
Алдрик умолк.
Но договаривать не было нужды.
Его план стал совершенно ясен.
Как и его безграничная алчность.
Настолько ясен, что, несмотря на все усилия сохранить самообладание, Жюльен начал тяжело дышать.
«Этот сумасшедший…»
Его пальцы сжали коммуникатор ещё сильнее.
«Он снова хочет поглотить сразу несколько Домов».