Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 5 Глава 607 Воссоединение [1]

Внезапно в темноте возникла фигура. Мрак не просто окутывал её… он извивался, сжимаясь внутрь, подобно ткани, которую натягивали невидимые нити. А затем… перед фигурой появился Атлас, мгновенно опустившийся на одно колено. Его выражение было нечитаемым. Ситрус медленно раскрыл глаза, взглянул на Атласа. «Ох…» Всё, что видел Ситрус, обращая взор на него… было багровым. Всё его тело… пылало красным. «Редко приходится видеть тебя столь разгневанным, Рассвет», — в голосе Ситруса звучало лёгкое любопытство. «Мне даже интересно, что произошло. Но прежде…» Он поднял руку, затем опустил её. Краснота, казалось, готова была вырваться из тела Атласа… но тут же начала исчезать, концентрируясь в плотную алую сферу у живота. После этого Ситрус небрежно провёл запястьем. Сфера сгустка полетела вперёд и прямо угодила в его раскрытый рот. Ситрус зажмурил глаза, на лице появилась довольная ухмылка. «Неплохо», — он снова открыл глаза, посмотрел на Атласа. «Теперь успокоился?» «…Да», — Атлас медленно кивнул, напряжение с его лица постепенно сползло, делая его взгляд более умиротворённым и собранным. Словно буря, прошедшая через него, оставила лишь полную неподвижность. «Хорошо. Тогда…» Ситрус с интересом склонил голову. «Зачем ты пришёл? И что сумело настолько вывести тебя из себя?» «…..» Атлас ещё несколько секунд неподвижно стоял на колене, затем глубоко вздохнул и заговорил: «Жюльен погиб». «Жюльен?..» — Ситрус приподнял бровь. «Да. Недавно его тело нашли в комнате. Душа полностью отсутствует». «Понятно». Лицо Ситруса сначала почти не изменилось, но через несколько секунд… он поднёс руку ко рту, брови нахмурились. «Мёртв?.. И всё же я был почти уверен, что он…» Мысль оборвалась. Через мгновение… на его лице появилась улыбка. «Понятно. Понятно». Он тихо рассмеялся. «Возможно, я всё это время смотрел не туда». Улыбка стала шире. «Возможно, с самого начала он был лишь отвлекающим манёвром…» Услышав тихое бормотание Ситруса… Атлас лишь растерянно склонил голову. Но… несмотря на любопытство… он не посмел спросить. Не ему было лезть в его мысли. «У тебя есть догадки, кто за этим стоит?» «Да», — Атлас кивнул, выпрямился, его взгляд стал острым. Он был почти уверен. Вообще-то… догадаться оказалось совсем несложно. Он вспомнил действия Жюльена во время Конгресса Нурс Анцифа. Как тот косвенно стал причиной заключения представителей Церкви. Как их унизили перед всеми. Вспомнил… что именно в тот день Церковь пригласила практически всех сильнейших людей на свой банкет. Вспомнил… что Святого в тот день нигде не было. У Атласа имелась очень хорошая догадка. Он посмотрел на Ситруса, губы разомкнулись. «У меня есть основания полагать, что это сделали представители Церкви Ораклеу…» На полуслове Атлас замер. Он вдруг заметил изменение выражения Ситруса. Улыбка растянулась неестественно широко, почти пугающе. По спине Атласа пробежал холод. Он открыл рот, но не смог произнести ни слова. И тогда… Ситрус заговорил сам. «Очень интересно». Похоже… Ситрус даже наслаждался ситуацией. «…Подумать только, он сумел обмануть даже меня». Улыбка стала ещё шире. «Как и ожидалось… Только он способен на нечто подобное». Помимо веселья… в голосе Ситруса присутствовало что-то ещё. Злость? Удивление? Атлас не мог понять. Но одного нынешнего вида Ситруса хватало… чтобы всё тело пробирала дрожь. Ситрус медленно поднялся, размял шею. Посмотрел на Атласа. «Если всё действительно так, как я думаю…» Он говорил совершенно спокойно. «Твоего ученика уже невозможно спасти». Эти слова мгновенно изменили выражение Атласа. «Невозможно спасти? Погодите, но…» «Эммет вот-вот проснётся». Следующие слова Ситруса полностью остановили Атласа. Глаза резко расширились. Разумеется… он знал, кто такой Эммет. Как он мог не знать? «…Раньше я считал Жюльена агентом Эммета», — Ситрус медленно продолжил: «Знакомый след Экстрактора. Похожий характер». Он тихо рассмеялся. «Я терпеливо ждал». Его взгляд остановился на Атласе. «Даже когда он сумел очаровать и тебя». Улыбка дрогнула. «Я ждал, чтобы увидеть, что именно он задумал». Пауза. «И всё же…» Ситрус рассмеялся. «Он никогда не был его агентом». Атлас нахмурился. «Он всего лишь несчастная жертва плана Эммета». Слушая Ситруса… Атлас мог лишь ошеломлённо стоять. Агент Эммета? Он ждал, чтобы увидеть, что тот задумал? Что… «Не понимаешь, да?» Атлас медленно повернул голову. Взгляд Ситруса будто пронзал саму тьму, словно видел намного дальше того, что находилось перед ними. «…Пришло время привести в действие всё, что мы планировали столько лет». Ситрус отвернулся. Улыбка постепенно исчезла. Тьма начала поглощать его целиком. «Ораклеус идёт».

После происшествия прошло несколько дней. Смерть Жюльена не вызвала в мире никаких волн. Просто потому… что новость ещё не распространилась. И официально о ней никто не объявлял. По прямому требованию виконта Эвенуса… случившееся решили скрыть. Из уважения к нему Академия и Дом Мегрейл согласились на эти условия. К тому же… для них это тоже было выгоднее.

Весть о гибели столь одарённого человека…

Никогда не являлась доброй.

У каждого имелись собственные замыслы.

И Алдрик не был исключением.

Для него весть о смерти Жюльена означала…

Что множество уже начатых планов придётся свернуть.

Он не мог этого позволить.

По крайней мере…

Сейчас.

«Мы искренне соболезнуем вашей утрате. В данный момент мы ведём расследование, кто именно стоит за произошедшим. Как только поступят новые сведения, мы незамедлительно сообщим вам».

«…Понял».

Лицо Алдрика сохраняло ледяное выражение.

Представители Империи прибыли в его владения…

И доставили бездыханное тело Жюльена.

«…..»

Алдрик молча созерцал тело сына.

Отсутствие какой-либо реакции заставляло делегатов ощущать неловкость.

Однако они предпочли промолчать.

В конце концов…

Их задачей было лишь доставить тело.

«Он был поразительно талантлив и поистине…»

«Довольно».

Алдрик их прервал.

«Меня не интересуют лишние слова».

Его взгляд оставался холодным.

«Можете идти».

«Да».

Делегаты не стали медлить.

Передав тело Жюльена виконту…

Они быстро покинули поместье.

Когда их уже давно не было…

Алдрик переместил тело в комнату, некогда принадлежавшую Жюльену.

Никто из слуг…

Никто из работников поместья…

Не знал, что происходит.

Даже если бы знали…

Они бы закрыли глаза.

Так всё функционировало в Доме Эвенус.

«…..»

Алдрик уложил Жюльена на ложе.

И замер рядом.

Выражение лица оставалось совершенно бесстрастным.

Холодным.

Взгляд — отстранённым и расфокусированным.

Любому наблюдателю он показался бы посторонним.

Человеком, не имеющим никакой связи с безжизненной фигурой перед ним.

И тем не менее…

Он был родным отцом Жюльена.

Алдрик приложил пальцы к его шее.

Закрыл глаза.

«Тело не показывает никаких признаков разложения».

Он немного помолчал.

«Словно оно естественным образом сохраняет себя».

Глаза открылись.

«Это весьма хорошо».

Алдрик убрал руку.

И опустился на ближайший стул.

Его взгляд вновь переместился к телу Жюльена.

Несколько секунд…

Он просто сидел в тишине.

И тогда…

На его лице появилась первая трещина.

«…Всё развивается именно так, как должно».

Он внимательно посмотрел на Жюльена.

«Я больше не ощущаю в нём его крови».

Губы едва заметно дрогнули.

«Значит, представители Церкви её забрали».

Под его кровью…

Алдрик подразумевал не кого иного, как кровь Ораклеуса.

Впервые за, казалось, целую вечность…

Выражение лица Алдрика начало меняться.

Трещины в его ледяной маске становились всё больше.

Губы задрожали.

Пытаясь это скрыть…

Он прижал сжатый кулак ко рту.

Откинулся на спинку стула.

Попытался взять себя в руки.

Но…

Несмотря на все усилия…

Сдержать короткий смешок не получилось.

«Хах».

Грудь затряслась.

Смех больше не удавалось сдерживать.

Алдрик вспомнил начало Конгресса.

Всю цепочку событий…

Которые привели именно к этому моменту.

Всё…

Произошло так, как было задумано.

«Хотя и жаль было расставаться с столь талантливым пользователем Духа…»

Его улыбка стала шире.

«В конце концов, всё получилось».

Вся последовательность событий на Конгрессе…

Не была случайностью.

Журналист.

То, что Жюльена отправили туда.

Всё…

Было спланировано ради этого самого момента.

«К этому времени он, скорее всего, уже уверен, что Ораклеус вот-вот пробудится…»

Алдрик тихо рассмеялся.

«…и что Жюльен с самого начала был лишь подделкой».

Он прикрыл рот рукой.

«Это даст нам много драгоценного времени».

Несмотря на все попытки подавить её…

Улыбка продолжала становиться шире.

Но как он мог не улыбаться?

Алдрик ожидал этого момента очень давно.

Очень.

Очень.

Очень давно.

…Достаточно долго…

Чтобы любой человек потерял рассудок.

Но он выстоял.

Выстоял…

Потому что ему было велено терпеть.

И теперь…

Всё наконец окупилось.

Алдрик посмотрел на Жюльена.

Губы медленно раскрылись.

Грудь затряслась.

А холодная маска, которую он носил столько лет…

Начала окончательно исчезать.

«Я всё сделал правильно, да?»

Тихо пробормотал Алдрик.

Улыбка исчезла.

Её место заняла чистая…

Неприкрытая эмоция.

Губы Алдрика задрожали.

Он с огромным трудом смог выдавить несколько слов.

Голос был почти неслышным.

«…П-правда?»

И сразу после этих слов…

Глаза Жюльена медленно раскрылись.

Пустая оболочка…

Ожила.

Взгляд Жюльена остановился на потолке комнаты.

Он несколько раз моргнул.

А затем…

Медленно сел.

Посмотрел прямо на Алдрика.

Выражение лица мгновенно стало сложным.

Жюльен несколько раз открыл и закрыл рот.

Будто не мог подобрать слова.

И наконец…

Произнёс лишь одно.

«Ноэль…»