Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 717 Письмо [2]

Я не знал, сколько времени прошло, пока я сидел неподвижно.

Позволив тишине окутать мои мысли и всё вокруг, я пребывал в ней столько, сколько мог.

Для меня тишина всегда несла разный смысл.

Иногда она означала одиночество.

Отсутствие рядом голосов.

Но в какой-то момент тишина стала означать нечто другое.

Покой.

После всего хаоса и непрекращающихся событий, редкие моменты тишины стали для меня драгоценными мгновениями умиротворения.

Однако…

«Интересно, что я чувствую сейчас…»

Была ли эта тишина одиночеством?

…Или покоем?

Я не мог разобраться.

Скорее, это была смесь того и другого.

Закрыв глаза и позволив темноте заполнить моё зрение, я сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая себя.

Затем снова открыл глаза и взглянул на письмо в своих руках.

«Понятия не имею, что именно ты задумал, но, скорее всего, тебя не будет очень долго».

Не то чтобы я не ожидал этого.

Я был готов.

…Но письмо застало меня врасплох.

Словно Ноэль внезапно нанёс удар исподтишка.

«Раздражает».

Наконец, улыбка тронула моё лицо.

Я аккуратно сложил письмо и убрал его в кольцо.

Обязательно вставлю в рамку позже.

«Фух».

Несколько раз вытерев лицо, я огляделся.

Теперь, когда Ноэля не было, нужно было придумать объяснение его отсутствию.

Самым логичным вариантом было бы сказать, что он отправился в долгое путешествие.

Но, учитывая нынешнее положение Дома Эвенус, в это вряд ли кто-нибудь поверит.

Тогда…

«Либо он умер, либо серьёзно ранен».

Я нахмурился, вспомнив недавнее покушение.

«…Это может сработать».

Можно сказать, что после попытки убийства он получил тяжёлые ранения.

По крайней мере, на первое время этого будет достаточно.

Я прекрасно понимал, что долго поддерживать такую ложь не получится.

Хотя сейчас это было далеко не главной проблемой.

У меня и без того хватало забот.

«Теперь, когда стало известно, что я жив, люди Перевёрнутого Неба вполне могут прийти за мной. И вряд ли они отправят кого-нибудь моего уровня. Атлас… Он вообще может явиться лично. А если не он, то кто-нибудь из других Мест».

Вот это действительно беспокоило.

Да, я был силён.

Но далеко не настолько, чтобы спокойно относиться к встрече с ними.

Если они действительно придут, я практически ничего не смогу сделать.

Если только…

«Ноэль заранее не предусмотрел это и не подготовил что-нибудь на такой случай».

Звучало вполне вероятно.

Ноэль никак не мог не подумать о подобном развитии событий.

«Ладно, об этом можно беспокоиться позже. Это важно, но сейчас есть несколько более срочных дел».

Я осмотрел стол Ноэля и взял календарь.

Подхватив лежавшую рядом перьевую ручку, я обвёл две даты.

«Похороны Императора и Обряд оружия».

Через два дня должны были состояться похороны Императора и принца.

Эти дни будут чрезвычайно важными.

…Они ознаменуют не только начало борьбы за престол.

Они станут последними мирными днями Империи Нурс Анцифа.

Я почти не сомневался, что остальные Империи начнут тайно поддерживать различных претендентов на трон.

Предстояла долгая и кровавая война.

И мне придётся быть крайне осторожным.

«Обряд должен состояться через неделю, хотя из-за похорон его могут перенести на несколько дней. Мне всё ещё нужно найти ещё нескольких участников. Пока есть лишь пара кандидатов».

Обряд немного меня беспокоил.

Но одновременно я был довольно уверен в победе.

Нужно лишь учитывать вероятность вмешательства внешних сил.

В особенности других Империй.

Именно это тревожило сильнее всего.

«Хотя Монарха они вряд ли отправят. Это уже было бы чрезмерно. Скорее всего, выставят кого-нибудь почти достигшего ранга Монарха. Квазимонарха. Вот это может стать их главным козырем. Нужно придумать, как с таким противником справиться».

Кроме этого, необходимо было тщательно разобраться с силами самого Дома Эвенус.

К этому моменту уже все поняли, что продемонстрированная нами мощь была лишь малой частью настоящей.

Финансовые возможности Дома поражали.

Как и войска.

Но…

Я совершенно не представлял их настоящий масштаб.

Поэтому собирался выяснить это прямо сейчас.

«Только где именно он оставил документы?»

Я принялся перебирать лежавшие на столе стопки бумаг.

Их оказалось несколько десятков.

Уже от одного вида начала болеть голова.

«Нет, погоди».

Через мгновение я остановился.

Если подумать, Ноэль ни за что не оставил бы настолько важные бумаги просто на столе.

Они должны быть спрятаны в безопасном месте.

Я несколько раз постучал пальцем по столешнице, после чего обернулся к огромному книжному шкафу за спиной.

«Неужели?..»

Одну вещь о Ноэле я помнил прекрасно.

В детстве он обожал фильмы про шпионов.

Особенно ему нравились всякие тайные комнаты и скрытые проходы.

И если я не ошибался—

Щёлк!

Я потянул одну из книг на себя.

Раздался тихий щелчок.

Книжный шкаф начал раздвигаться, открывая небольшую дверь.

На ней находилась защита с паролем.

«…..»

Я даже ничего не сказал.

Просто…

«Даже спустя столько лет он действительно не изменился».

От этой мысли одновременно стало и приятно, и грустно.

Из всех вещей, которые могли сохраниться…

«Неважно».

Я посмотрел на панель ввода пароля и ненадолго задумался.

Зная характер брата, я ввёл код на клавиатуре, состоящей из рун.

Спустя несколько мгновений дверь отворилась.

«…Дата моего рождения. Как я и предполагал».

В подобных вещах Ноэль был предсказуем до смешного.

За дверным проёмом показалась узкая лестница, ведущая вниз.

Как только я заглянул внутрь, вдоль стен одна за другой зажглись лампы, освещая пространство внизу.

Я начал спускаться.

И тут же замер.

«…..»

Это место было сложно описать словами.

Оно не было необъятным, но всё же поражало размерами — примерно как два теннисных корта, поставленных бок о бок.

Стены, окружавшие пространство, были каменными.

Через определённые промежутки возвышались массивные деревянные колонны, поддерживая потолок.

По комнате аккуратными рядами стояли столы, заваленные тщательно отсортированными документами и папками.

У дальней стены высились огромные книжные шкафы.

Количества книг и материалов там было столько, что на их прочтение, казалось, ушла бы вечность.

Воздух оставался удивительно свежим.

Кроме лёгкого запаха камня, не ощущалось ничего неприятного.

«…Он действительно не скупился, когда строил это место».

Я ещё несколько секунд осматривал помещение.

Затем подошёл к столам.

Всего их было пять.

На каждом столе находилась отдельная табличка.

Поначалу это вызвало некоторое удивление.

Но потом я понял.

«Наверняка он всё это специально подготовил для меня».

На первом столе было написано:

[История]

На втором:

[Дом Эвенус. Территории и стоимость.]

На третьем:

[Империи и их устройство.]

На четвёртом:

[Четыре Организации. Структура, Места и корни.]

…И на пятом:

[Всё, что мне известно о Внешних Сущностях.]

«…..»

Я посмотрел на многочисленные документы и бумаги, разложенные на каждом столе.

Затем снова на таблички.

Сердце пропустило удар.

Это…

Было нечто грандиозное.

«…..»

Несколько дней прошло с момента смерти её отца и брата.

И всё же…

Казалось, будто это произошло всего несколько минут назад.

Ужасающие картины никак не покидали её разум и не давали ей уснуть.

Стоило ей закрыть глаза, как они тут же появлялись снова.

Аойф тут же распахивала их, сердце бешено колотилось, будто это могло отогнать воспоминания.

Её взгляд оставался пустым.

Шаги были медленными.

И сама не заметив, как оказалась у одной комнаты.

Комнаты брата.

«…..»

Некоторое время Аойф просто стояла, глядя на дверь.

Затем она протянула руку и открыла её.

Скр-и-и-п!

Дверь с жалобным скрипом распахнулась.

Перед ней предстала комната.

Она была обставлена красиво.

Почти не отличалась от её собственной, если не считать большого письменного стола у окна.

На нём стояло несколько флаконов с лекарствами, аккуратно расположенных рядом с рамками для фотографий.

На фотографиях были…

Она.

И он.

Сердце Аойф болезненно сжалось.

Она медленно подошла к столу.

Впервые оказалась так близко к рабочему месту брата.

Усевшись в его кресло, она почувствовала знакомый запах.

Лаванда.

Губы задрожали.

Но слёз уже не было.

Слёзы…

Иссякли.

Лишь боль.

Боль никуда не исчезла.

Напротив, с каждой секундой, проведённой в этой комнате, она становилась сильнее, будто пытаясь разорвать грудь изнутри.

Аойф никогда прежде не испытывала столько боли одновременно.

Она словно онемела ко всему остальному.

И всё же…

Хоть и понимала, что не должна этого делать, остановиться не могла.

Аойф начала открывать ящики брата и перебирать его вещи.

Чем больше она находила, тем сильнее становилась боль.

Особенно когда попадались пустые флаконы из-под лекарств.

Их было так много.

Высохшие следы крови на краях документов.

Скомканные листы бумаги, разбросанные по столу…

Каждая вещь напоминала о том, как сильно брат страдал ежедневно.

От этого сердце болело ещё сильнее.

Открыв очередной ящик, Аойф достала лист бумаги.

И замерла.

Пустой, лишённый чувств взгляд наконец дрогнул.

Внутри впервые за долгое время промелькнуло что-то.

На бумаге было написано:

———

[Премия Джовинка]

Голос: Аойф К. Мегрейл

———

«Ч… что?»