Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 716 Письмо [1]

После последних слов тело Торена постепенно расслабилось. Его взгляд стал более спокойным, а тёмные вены, покрывавшие кожу, начали медленно угасать.

Но даже в тот момент…

Безумие, плескавшееся в его глазах, было невозможно игнорировать.

Сила.

Она уже поглотила его целиком.

Впрочем, для Эммета это не было неожиданностью.

Ведь когда-то та же самая сила поглотила и его самого.

Взирая на Торена, он медленно приоткрыл губы.

«Как думаешь… когда начинается ад?»

Эммет шагнул вперёд.

Глаза Торена дёрнулись.

Он взмахнул рукой.

БАХ!

Несколько колонн рухнуло.

Однако…

«…..»

Эммет остался недвижим.

«Я всего лишь тень того, кем был раньше. Я уже стал другим человеком. Что бы ты ни пытался сделать, тебе не причинить мне вреда».

Холодный голос разнёсся по опустевшему залу.

Эммет сделал ещё один шаг.

Торен не двигался с места.

Он не мог отступить.

Не смел позволить себе это.

Шаг назад означал бы признание страха перед стоящим перед ним человеком.

А Торен никого не боялся.

Не существовало ни одного существа, способного вселить в него страх.

«Ты всё ещё не ответил».

Ледяной голос Эммета снова прозвучал в зале.

«Когда… по-твоему, начинается ад?»

Вопрос казался простым.

Но, услышав его, Торен не знал, как ответить.

Ад…

Он не верил в ад вовсе.

И всё же ответил:

«Если ад и существует, то я уже живу в нём».

«…Хм».

Эммет улыбнулся.

Он смотрел на Торена сверху вниз, и казалось, искренне забавлялся его ответом.

Приближаясь, он задал ещё один вопрос:

«Что тебя так смешит?»

«…Мне просто забавно, что ты считаешь пережитое тобой адом. Разве твоя жизнь не была намного лучше, чем у Ноэля? Если ад и существует, то, уверен, именно через него прошёл он».

«Он должен быть благодарен за это».

Торен отрицательно покачал головой.

«…Я скорее сам войду в ад, чем буду нести бремя спасения всех, кто в нём заточен».

«Неужели?»

Эммет замер.

Теперь он стоял вплотную к Торену.

Их взгляды встретились.

Напряжение в помещении резко возросло.

И тогда—

«Ад начинается в тот момент, когда мир дарует тебе зрение, позволяющее увидеть всё, что ты мог сделать, что должен был сделать и что сделал бы… но не смог, не успел или был вынужден ждать слишком долго подходящего момента».

Температура резко упала.

Глаза Эммета стали бездонными.

«…Вот через какой ад прошёл я».

Его тихие слова достигли Торена.

Эммет медленно поднял руку.

«Видеть бесконечное множество возможностей. Все пути, которыми я могу умереть. Все пути, которыми может умереть Ноэль. Все варианты конца света».

Его взгляд становился всё более ледяным.

«Видеть страдания тех, кого любишь, вплетённые в будущее, которое ты не можешь определить или даже не знаешь, как изменить…»

Пальцы приблизились к лицу Торена.

«Вот что такое настоящий ад».

Торен хотел отмахнуться от его руки.

Но он знал, что это невозможно.

Эммета на самом деле здесь не было.

И всё же…

Казалось, он действительно стоял прямо перед ним.

Вскоре ладонь коснулась его лба.

Мягкий голос Эммета прозвучал вновь.

«Хочешь пережить то, через что прошёл я?»

В последний раз он улыбнулся.

«…Прошу».

Выражение его лица стало ледяным.

«Только постарайся не потерять себя».

После этих слов зрение Торена поглотила тьма.

Дни, последовавшие за кончиной Императора, прошли в полном хаосе.

Сначала начались народные волнения.

Затем несколько знатных Домов внезапно привели свои войска в движение, начали формировать альянсы и открыто или тайно поддерживать выбранных ими кандидатов на престол.

Большинство этих действий происходило за кулисами.

Но перемены всё равно были очевидны.

Несколько видных наследников принялись бороться за поддержку наиболее влиятельных знатных Домов, стараясь перетянуть на свою сторону как можно больше сил.

Одной из потенциальных наследниц была Аойф.

Но она, почему-то, сохраняла полное молчание.

Впрочем, на данный момент это не имело значения.

По крайней мере, до проведения похорон Императора и принца борьба за престол была приостановлена.

Война за наследство ещё даже не началась.

Но запах пороха уже тяжело висел в воздухе.

«Готов поспорить, остальные Империи сейчас просто упиваются весельем».

Просматривая отчёт в руке, я спрыгнул с кареты и потянулся.

Увидев впереди поместье и множество карет, припаркованных возле него, я сразу понял, что происходит.

Внутренне я застонал.

Но внешне не выказал никакого раздражения и спокойно направился к дому.

«Стой».

Разумеется.

Даже попасть в собственное поместье оказалось непросто.

Несколько человек остановили меня прямо перед входом.

Перед группой рыцарей в серебряных доспехах стоял богато одетый мужчина.

Самой заметной чертой его внешности были густые усы с загнутыми вверх кончиками.

Я остановился.

«Вы?..»

«Я посланник принца Джулиуса Ромолуса Мегрейла. Прибыл, чтобы официально пригласить вас—»

«Неинтересно».

Лязг! Лязг!

На меня мгновенно нацелили несколько клинков.

Я замер и посмотрел на оружие, увидев своё отражение на идеально отполированном металле.

«Послушайте сюда».

Посланник прищурился.

Его голос стал значительно более высокомерным.

«…Похоже, вы не до конца осознаёте своё нынешнее положение. Вы всего лишь виконт, тогда как принц принадлежит к крови Мегрейлов. Если он призывает вас, тогда—»

«Я уже сказал: неинтересно».

Сколько раз мне нужно повторить, прежде чем до этого человека дойдёт?

Я вообще понятия не имел, кто такой этот принц. А раз не знал, скорее всего, речь шла о каком-нибудь незаконнорождённом ребёнке.

«Если уж мне и заключать с кем-то союз, то с принцессой, а не с каким-то бастардом. А теперь прошу меня простить».

«Ты—!»

Я закрыл глаза. А затем снова открыл. В тот же миг выражения лиц всех окружающих изменились.

«Хм?»

«…Кто вы?»

«Что происходит?»

Я улыбнулся. «Здравствуйте. Я слуга Дома. Пытаюсь попасть внутрь, поэтому, если позволите…»

Я спокойно протиснулся между ними. Никто не попытался меня остановить. Все лишь растерянно смотрели по сторонам.

Я едва заметно усмехнулся. «Эта новая способность действительно удобная».

Око Существования.

Как и следовало ожидать от кости Первобытного ранга. Полученная способность оказалась чрезвычайно полезной.

«Ха-а».

Войдя в поместье, я глубоко выдохнул. Внутри было довольно прохладно, но само здание всё ещё оставалось почти пустым. Глядя на безлюдные коридоры, я почувствовал неприятный укол в груди.

«Интересно, с Ноэлем всё в порядке?» От него по-прежнему не было никаких известий. Но я понимал, что вероятность его возвращения крайне мала. Оставалось лишь надеяться, что он в безопасности.

Поджав губы, я осмотрелся и направился к его кабинету. «Я пока не совсем понимаю, что должен делать дальше, но если пороюсь в кабинете Ноэля, наверняка что-нибудь найду».

Так я и поступил. Поднялся по длинной лестнице на второй этаж и прошёл к его кабинету. Остановившись перед большой деревянной дверью в конце коридора, я уже поднял руку, чтобы постучать… И замер.

Ах, точно. «…..» Его здесь больше не было. Я вздохнул, взялся за ручку и открыл дверь.

Лязг!

В кабинете ничего не изменилось. Всё было чисто. Каждая вещь лежала на своём месте. Я медленно осмотрел помещение, пока взгляд не остановился на столе. Под одной из лежавших там книг было аккуратно спрятано письмо. При виде него я невольно улыбнулся.

«Как и ожидалось. Ты всё-таки что-то оставил». Конечно, было бы намного проще, если бы Ноэль просто рассказал всё перед уходом. Но он всегда был таким. Я уже привык. «Если подумать, скорее всего, именно у меня он этому и научился».

Покачав головой, я взял письмо и раскрыл. Прочитал первую строку. И улыбка мгновенно исчезла.

[Брату, который разучился падать—]

Мне пришлось ненадолго остановиться. «Что это?..» Почему-то совершенно не хотелось читать дальше. Но сколько бы разум ни протестовал, глаза не слушались. Они сами скользнули к следующим строкам.

[С тех пор как умерли наши родители]

[Я знаю, тебе никогда не позволяли падать]

[Нет. Ты сам никогда себе этого не позволял]

[Тебе пришлось повзрослеть слишком рано]

[Ты принимал вину на себя, даже когда не был виноват]

[Ты всегда знал, куда нам идти]

[Даже когда сам был потерян]

Руки задрожали. «…Что за чушь? Зачем он вообще это пишет?» Я перевернул лист. На обратной стороне ничего не было. Прикусил губу. Мне действительно не хотелось продолжать. И всё же…

[Я знаю, что ты изменился]

Казалось, будто голос Ноэля тихо зазвучал прямо у меня в ушах. [Ты уже не тот брат, которого я когда-то знал] Мягкий. [Но ты всё ещё мой брат] Тёплый. [Тебя называли сильным—] …И успокаивающий. [Но я вижу правду] [Ты никогда не пытался быть героем] [Ты просто пытался сохранить нам жизнь] [И никто не знает, какую цену ты за это заплатил] [Ты никогда не плакал] [Никогда не жаловался] [Ты защищал меня независимо от того, чего тебе это стоило]

«Х-ха…» Мне стало трудно дышать. Почему он это делает? Почему именно сейчас?

[В какой-то момент твоё молчание стало твоей силой] [Но я вижу тебя] [Я всегда тебя вижу] [Я вижу усталость, скрывающуюся за твоей стойкостью] [Ты отдаёшь всё снова и снова, никогда ничего не прося взамен] [Ты приходишь—] [Даже когда твоё собственное сердце разбивается] [Ты молчишь—] [Не потому, что ничего не чувствуешь] [А потому, что чувствуешь слишком много]

В этом месте почерк словно стал напряжённее. Я видел это. Чувствовал. Ноэль тоже с трудом писал эти строки. Почему? Зачем он вообще написал нечто подобное? Нет. Я прекрасно понимал зачем. Это письмо… Было прощальным.

Я прикрыл рот ладонью. «Точно… точно. Не то чтобы я этого не ожидал». В груди начало колоть. Но я продолжил читать. Даже когда сердце болело, а буквы перед глазами постепенно начали расплываться.

[Поэтому послушай меня—] [Я знаю обо всём, что ты сделал в Зеркальном измерении] [О том, как ты не послушался моей просьбы] [Но знаешь, что смешно?] [На самом деле я никогда на тебя не злился] [Даже самые сильные заслуживают нежности] [Тебе не обязательно всегда быть опорой для остальных] [Тебе… тоже можно позволить кому-то поддержать тебя] [Я не могу быть рядом] [По крайней мере пока] [Но, возможно, однажды наступит день, когда мы снова сможем быть вместе] [Не как Мортум и Ораклеус] [Не как Алдрик и Жюльен] [А по-настоящему — как Эммет и Ноэль] [Как старший и младший брат] [Как…] [Семья]

На этом письмо закончилось. «…..» Я долго стоял неподвижно.