Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 715 Император мёртв [2]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«Император скончался! Повторяю, Император скончался!»
Громкий возглас пронесся по залу, подобно разорвавшейся сирене, заставив всех присутствующих вздрогнуть.
В одно мгновение весь шум стих.
Все взгляды устремились на взъерошенного мужчину, который ворвался внутрь.
«…Он умер! Он мёртв!»
Тишина продолжалась.
Никто не отводил от него глаз.
А затем—
БАМ!
Зал буквально взорвался от гула.
«Император мёртв? Что за нелепость?!»
«Это какая-то шутка? Император невероятно силён! Как он мог просто взять и умереть?»
«…Это совершенно не имеет смысла».
«Если это шутка, то крайне неудачная».
«За подобные слова полагается обвинение в государственной измене!»
Многие уже успели покинуть помещение, но немало людей всё ещё оставалось внутри.
Новость вызвала такой гул, что казалось, будто весь зал сотрясается.
Лица людей побледнели.
Одни не могли поверить в случившееся.
Другие пришли в ярость.
Но затем…
«Это правда! Только что подтверждение пришло из Дома Мегрейл! Император мёртв, и первый принц тоже!»
«Что—?!»
«Как такое вообще возможно?!»
Первая весть меня не слишком удивила.
Я давно ожидал подобного.
Похоже, план Ноэля увенчался успехом.
Но вот вторая новость…
Принц тоже скончался?
«Разве это не брат Аойф? Как такое могло произойти?»
«Это…»
Лица Киры и Эвелин вмиг стали серьёзными.
Они переглянулись.
От прежнего непринуждённого настроения не осталось и следа.
В их глазах появилась тревога.
И я тут же понял причину.
Аойф…
Стоило представить, что она чувствует сейчас, как сердце неприятно сжалось.
Этого не было в плане.
Почему её брат тоже умер?
С её отцом я ещё мог как-то объяснить ситуацию, учитывая, что он был далеко не тем, кем казался.
Но её брат?..
Все прекрасно знали, как сильно Аойф им восхищалась.
А если она узнает, что человеком, потенциально ответственным за его смерть, был мой собственный брат…
«О, боги».
Я уже чувствовал приближение чудовищной головной боли.
«Если она когда-нибудь узнает, придётся придумать, как со всем этим разбираться».
Нужно будет рассказать ей правду?
Или придумать какое-нибудь объяснение?
Я и сам не знал.
Но сейчас это не имело значения.
Я вообще не собирался позволять ей узнать о моей причастности.
Это был лишь наихудший возможный сценарий.
«И что теперь?»
«Что будет теперь, когда Император мёртв?»
После первоначального хаоса в помещении снова ненадолго установилась тишина.
Император погиб.
И вместе с осознанием этого по толпе начала распространяться неопределённость.
Люди задавались вопросом, что произойдёт дальше.
Но именно в этой тишине я почувствовал едва уловимую перемену.
Что-то в атмосфере изменилось.
Совсем немного.
Но достаточно, чтобы это почувствовать.
…И ощущение было крайне зловещим.
Тогда я вспомнил выражения их лиц.
И понял, что именно витало в воздухе.
«Жадность».
Безграничная жадность.
«Прошу меня простить. Мне необходимо вернуться в мой Дом. Теперь, когда Император скончался, следует подготовить достойный дар, чтобы выразить почтение».
«Я тоже».
«…Я также вынужден откланяться».
Наблюдая, как один за другим люди покидают зал, я почувствовал тяжесть в груди.
Не нужно было быть гением, чтобы понять происходящее.
Император умер.
Первый наследник престола тоже погиб.
А значит, трон оказался свободен.
Разумеется, существовали и другие кандидаты.
И за каждым уже стояли благородные Дома, готовые поддержать его восхождение.
Я буквально чувствовал в воздухе запах пороха.
Эта ситуация.
Всё происходящее…
Развивалось именно так, как предвидел Ноэль.
И одновременно—
Империя Нурс Анцифа.
Империя, долгие годы гордившаяся своим единством и отсутствием внутренних конфликтов…
Впервые столкнулась с настоящей внутренней борьбой.
«…Н-не стоило слушать себя саму».
Аойф неподвижно стояла перед телами, лежащими перед ней.
Просто стояла.
Молча.
Она хотела издать хоть какой-нибудь звук.
Но ничего не получалось.
Мир вокруг словно полностью замедлился.
Люди носились рядом.
Кто-то бросался к телам.
Кто-то отчаянно пытался что-то сделать.
Но Аойф знала.
Она понимала, что спасти их уже невозможно.
«…..»
Её взгляд остановился на голове отца.
Затем переместился к пробитому пулями телу брата.
Она не могла пошевелиться.
«Надо было себя слушать. Надо было снова сунуть нос не в своё дело. Надо было пойти с ними. Я-я должна была…»
Мысли оборвались.
Аойф слишком хорошо понимала:
даже если бы она последовала за ними, ничего бы не изменилось.
Скорее всего, она просто погибла бы вместе с отцом и братом.
С двумя людьми, которых любила больше всех на свете.
С двумя людьми, которые никогда не осуждали её так, как остальные.
…С теми, кто оставался рядом в самые тяжёлые времена.
С теми, кого она действительно могла назвать семьёй.
«Х-ха…»
Именно это осознание заставило всё окончательно стать реальным.
Мир словно снова пришёл в движение.
«Быстрее! Зовите лекарей!»
«…Шевелитесь! Работайте!»
Аойф медленно прижала руку к груди.
И впервые по-настоящему почувствовала это.
Боль осознания.
«Х-ха…»
Она не плакала.
Не могла.
Боль оказалась слишком сильной.
Она лишала дыхания.
Высасывала все силы.
«Х-ха…»
Тело Аойф начало дрожать.
Боль становилась всё сильнее.
Она закрыла глаза, погружаясь во тьму, окутавшую её сознание.
«Если это всего лишь кошмар… п-пожалуйста, пусть он скорее закончится».
Это всё…
Весь этот ужас…
«Кх…»
Наконец, сдавленный всхлип сорвался с её губ.
Аойф, пошатнувшись, отступила назад.
Мучительная боль прорвалась сквозь все внутренние барьеры.
И тогда наружу вырвался крик.
Сердцераздирающий.
«А-а-а-а-а—!»
К-кто-нибудь…
Остановите это.
Несмотря на бушующий снаружи хаос, внутри одного собора царила абсолютная тишина.
Словно весь внешний шум был полностью отрезан.
И в этом гнетущем безмолвии внезапно послышался едва уловимый звук.
Дёрг!
На идеально гладком мраморном полу сидела одинокая фигура.
Её взгляд оставался пугающе спокойным, хотя тело с неровными интервалами судорожно содрогалось.
По коже расползались синие вены.
Сама кожа начала плавиться и меняться, отслаиваясь, а затем медленно восстанавливаясь.
Дёрг!
Дёрг!
Тело продолжало содрогаться.
Несколько раз плоть буквально начинала стремительно таять.
Но фигура всё равно оставалась неподвижной.
Она принимала тишину.
Игнорировала боль.
Она…
«…..»
Торен медленно открыл глаза.
Его взгляд остановился на фигуре неподалёку.
Та наблюдала за ним.
Изучала.
«…Ты всё ещё здесь, Эммет?»
«Лишь в твоих мыслях».
Эммет ответил, не отрывая взгляда от Торена.
В его глазах читалась жалость.
«Ты потерпишь неудачу».
«…Я знаю».
«Сдайся».
«Не стану».
«Всё такой же упрямый».
«…Не я здесь упрям».
Торен слабо улыбнулся.
Его тело снова дёрнулось, а от кожи начал подниматься пар.
«Если уж говорить об упрямстве, то настойчивее тебя не найти. После всего, что я сделал, ты всё ещё продолжаешь сопротивляться. Почему ты просто не можешь умереть?»
«Потому что у меня есть дела».
«У меня тоже».
Ответил Торен.
Свет в его глазах начал постепенно исчезать.
«Ты эгоист».
«Разве?»
«Ты сражаешься ради своего брата, а я — ради свободы всего мира. Неужели ты не понимаешь, насколько важно то, что я делаю? Для этого мира. Для людей, сумевших дожить до сегодняшнего дня».
Голос Торена стал немного хриплым.
С каждым словом он звучал всё громче.
Дёрг!
Дёрг!
Он стиснул зубы.
«…Твой брат бессмертен!»
Голос взлетел.
«Он никогда не умрёт! Почему тебя настолько волнует, что с ним происходит? Я делаю всё это ради человечества! Твой брат должен считать честью служить мне. Служить человечеству!»
БАХ!
Торен ударил кулаком по мраморному полу.
Во все стороны мгновенно разбежалась паутина трещин.
«Почему ты не можешь понять? Я думал, что именно ты сумеешь увидеть картину целиком. Ты—»
«…Ты до сих пор ничего не понял, да?»
Холодный голос Эммета прервал Торена.
Он стоял прямо.
Чёрные волосы обрамляли лицо — не поразительно красивое, но определённо приятное.
Однако сильнее всего выделялся взгляд.
Светло-зелёные глаза были настолько глубокими и проницательными, что казалось, будто они видят насквозь всё существующее.
Будто смотрят намного дальше поверхности.
«Твоё отчаяние заставило тебя отвернуться от всего, что делало тебя человеком. От всего, что—»
«И что?»
Торен перебил его и медленно поднялся.
Тело продолжало дёргаться, а тёмные вены пульсировали всё сильнее.
«Если ради силы мне придётся отказаться от человечности, значит, так тому и быть».
От тела поднимался пар.
«Слабые подчиняются правилам. Сильные переписывают реальность».
Торен медленно поднял ладони к лицу и посмотрел на них налитыми кровью глазами.
Плечи слегка сгорбились.
«Я собственными руками разорвал Зеркальное измерение на части, взвалив на себя тяжесть мира, который умолял о переменах. Они называли это предательством».
Он медленно сжал кулаки.
«Я называл это судьбой».
Взгляд устремился на Эммета.
«Я должен был преклонить колени? Последовать за твоим безумием? Ты боялся моих амбиций. Моей силы».
Торен широко развёл руки.
«Но именно эти амбиции впервые подарили миру проблеск свободы! Я разрушил тюрьму, в которой нас держали! Мне суждено спасти всех нас!»
Он приложил палец к виску.
«Мой разум».
Указал на глаза.
«Моё видение».
Вытянул руку и сжал её в кулак.
«Моя рука».
Вокруг воцарилась тишина.
«Без них этот мир пуст. Я… стал достаточно силён, чтобы противостоять им. Чтобы спасти этот мир и даровать нам свободу».
Торен постепенно успокоился.
Грудь перестала так тяжело вздыматься.
Взгляд стал холодным.
«Но сила рождает страх».
Он медленно выдохнул.
«Я чувствую его. Не только в людях, но даже в других богах. Втайне они называют меня тираном. Говорят о моём безумии».
Торен ненадолго замолчал.
Кожа на его лице снова начала плавиться.
«Но на самом деле они боятся не моих амбиций».
Глаза сузились.
«Они боятся моей смелости воплощать их».
Его голос стал почти спокойным.
«Моё имя переживёт троны».
«Моя тень будет определять судьбы императоров».
«Пролей мою кровь, если хочешь—»
Он снова приложил палец к виску.
«Но ты не сможешь убить то, что уже проникло в самые глубокие уголки человеческого сознания».
Торен улыбнулся.
«Я больше не бог».
«…Я — идея».
«Бога можно убить».
«Но идея будет жить, пока существует хотя бы один человек, способный её нести».
В его глазах не осталось ни малейшего сомнения.
«Я бессмертен».