Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 753 Заслуженный отдых [4]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Наружу я вышел с улыбкой на лице.
Перебирая в памяти выражения лиц людей, слушавших мои шутки, я почувствовал себя небывало свежим.
Очень давно мне не было так легко и непринужденно.
«В конце концов, всё действительно упирается в подачу. Если не умеешь правильно представить шутку, то заставить зрителей смеяться просто невозможно».
Своей подачей я гордился.
Именно она выделяла меня среди конкурентов.
«Впрочем…»
Я обвел взглядом окрестности.
«…М?»
И замер.
Я стоял совершенно один.
«Подождите. Я точно помню, что Линус и Леон были рядом. Куда же они делись?»
Оглядевшись, я наконец заметил две фигуры, согнувшиеся у стены.
«Что? Что с вами обоими? Вам плохо?»
Я с опаской осмотрел местность.
Оба они были довольно сильными сверхлюдьми.
Если уж их довело до такого состояния…
Это было ненормально.
Я невольно напрягся, продолжая осматриваться.
И тогда—
«Почему?..»
Послышался тихий, жалобный голос.
Леон.
«Почему? Что почему?..»
Я пригнулся ближе.
Он явно хотел что-то сказать, но, похоже, ему не хватало сил.
«Что-то случилось? Просто скажи».
«…Кх».
Леон издал странный звук.
Я придвинулся еще ближе.
Похоже, ему действительно было невероятно трудно выговорить то, что он хотел сказать.
Но заметив, что я приближаюсь, Леон медленно повернул голову.
Наши взгляды встретились.
Его лицо исказилось.
«Почему из всех людей именно тебя сделали Эмотивным магом? Да ещё и настолько талантливым! В этом нет никакого смысла. За этим определённо стоит какой-то заговор!»
Я напрягся.
Откуда он знает?
Я не помнил, чтобы рассказывал ему.
«Нет, я ведь сказал ему, что являюсь Ораклеусом. Может быть…»
«Леон. Переходи… ко мне на службу. Я буду обращаться с тобой лучше».
Сбоку вмешался Линус.
Он с трудом выдавливал слова между тяжёлыми вдохами.
«Что?..»
Я растерянно посмотрел на обоих.
Почему они так себя ведут?
Да, я использовал на них Эмотивную магию, но ведь не настолько сильно.
Я просто…
«Хм».
Я на мгновение задумался, вспоминая произошедшее.
Возможно…
Я действительно немного перестарался.
«Кхм».
Я прочистил горло и отвёл от них взгляд.
Солнце уже полностью зашло.
Вдалеке ярко сияли уличные фонари и торговые лавки.
Люди продолжали гулять по улицам с улыбками на лицах, а торговцы всё так же громко зазывали покупателей, несмотря на наступившую ночь.
Я некоторое время наблюдал за этой картиной.
Затем улыбнулся.
«Похоже, здесь всё развивается довольно хорошо. Если город продолжит расти такими темпами, скоро Вейлмаунт действительно сможет получить официальный статус города».
Хотя я постоянно называл Вейлмаунт «городом», технически настоящим городом он пока не считался.
В Империи существовали определённые требования, которым населённый пункт должен был соответствовать, чтобы официально называться городом.
Во-первых, население должно было превышать пятьдесят тысяч человек.
В Вейлмаунте сейчас проживало около семидесяти тысяч.
То есть этому требованию мы уже соответствовали.
Во-вторых, здесь должны были находиться несколько отделений Гильдий, больница, железнодорожная станция, Церкви, Башня Магов и рыцарский орден.
Помимо этого, город обязан был обладать силами, достаточными для самостоятельной защиты в случае внезапного появления Зеркального Разлома и выхода из него монстров.
Это были основные условия, необходимые для признания населённого пункта городом.
Но, разумеется, оставалось ещё одно важное требование.
Портал.
Чтобы получить официальный статус города, необходимо было не только выполнить все остальные условия, но и построить портал, соединённый с другими городами Империи.
И прежде всего — с Бреммером.
Это позволяло в случае чрезвычайной ситуации быстро отправлять войска в столицу.
Лишь после выполнения этого требования Империя официально даровала населённому пункту статус города.
Разумеется, подобное признание давало определённые преимущества.
Главным из них были налоговые льготы.
Новые города получали от Империи значительное снижение налогов.
Именно к этому я и стремился.
Но до этого момента ещё оставалось немало времени.
«По численности населения мы уже проходим, но многого всё ещё не хватает. В первую очередь Церквей, Башни Магов, рыцарского ордена и, самое главное, портала».
Первые три пункта были наиболее проблемными.
Каждый представлял собой отдельную организацию.
И все они приходили лишь туда, где видели достаточную выгоду для собственного развития.
В этом отношении Вейлмаунту ещё предстояло серьёзно вырасти.
К счастью, последняя проблема была проще.
«Учитывая все деньги, оставленные Ноэлем, я уже могу начать организацию строительства портала».
Стоило подумать о сумме, необходимой для его постройки, как сердце болезненно сжалось.
Но это было необходимо.
Мне нужно было продолжать развивать территорию.
Чем могущественнее и величественнее она станет…
Тем больше пользы принесёт мне.
«…О чём думаешь?»
Позади раздался тихий голос Леона.
Я не ответил сразу.
Продолжал смотреть вдаль.
На яркие огни.
Слушал крики торговцев.
Наконец произнёс:
«Думаю, что делать с территорией дальше. Хочу построить портал».
Лицо Леона на мгновение застыло.
Он обернулся ко мне не спеша.
«Ты сейчас не шутишь, правда?»
«…Нет».
Дело было не только в налоговых послаблениях.
Мне и самому уже надоело ездить в карете.
Конечно, теперь у меня был Камешек, чтобы летать.
Но дракон… он был слишком…
Величественен.
Без крайней нужды я не собирался использовать его как обычное средство передвижения.
«Возможно, когда стану сильнее и перестану думать о таких пустяках».
«Ух ты».
Леон взглянул на меня с неким недоумением.
Но вскоре его лицо озарила улыбка.
«Похоже, ты наконец начал серьёзнее относиться к развитию своих владений».
«…Да».
Это было одно из тех дел, о которых просил Ноэль.
Однако я занялся этим не только по его настоянию.
Этот город.
Эти земли.
Всё это было частью моей силы.
Чем сильнее становились они…
Тем сильнее становился и я.
Потому я и не собирался ограничивать себя в развитии этих земель.
Сделав несколько глубоких вздохов, я снова обратил взор на Леона.
И только тогда заметил Линуса, который стоял неподалёку.
Он смотрел на меня с непонятным выражением лица.
«Что-то не так?»
«…..»
Сначала он не произнёс ни слова.
Затем он поджал губы.
«Я искренне надеюсь, что ты сдержишь обещание и продолжишь развивать это место. Было бы жаль, если бы все усилия моего отца оказались напрасны».
Услышав его слова, я на мгновение замер.
А затем улыбнулся.
«Не беспокойся».
Я вновь окинул взглядом улицы.
«Я преображу это место до неузнаваемости».
И чтобы это осуществить…
Нужно было немедленно приступать к делу.
Больше откладывать нельзя было.
Но…
«Я действительно почувствовал себя намного лучше».
Сегодня…
Сегодня я получил заслуженный отдых.
Время пролетело незаметно.
Вскоре по владениям Эвенусов прокатилась волна перемен.
Спустя короткий промежуток времени в Вейлмаунт прибыла внушительная команда мастеров, которым было поручено возведение портала.
Для столь масштабных работ требовалось присутствие нескольких опытных магов.
Каждый из них владел редкой стихией, необходимой как для создания самого портала, так и для наложения на него рун.
Естественно, происходящее моментально привлекло внимание местных жителей.
Повсюду слышались взволнованные шёпоты:
«Неужели они строят портал?»
«У нас действительно появится портал?»
Новость разнеслась с невероятной скоростью.
Она достигла даже соседних земель, вызвав у некоторых настоящую зависть.
К сожалению для них, Дом Эвенус теперь был совсем не тем, что прежде.
После Обряда оружия и победы над маркизом Уилширом их престиж взлетел до небес.
Теперь лишь немногие дворяне осмеливались вступать в конфликт с Эвенусами.
Поэтому никто не мешал строительству.
К концу первого месяца остов портала уже был полностью возведён.
Именно тогда начали прибывать представители Церквей, чтобы оценить город.
Но не только они.
Во владения Эвенусов потянулись представители Гильдий, рыцари и маги из прочих регионов.
Население стремительно увеличивалось.
И становилось всё более очевидно:
Вейлмаунт уверенно двигался к тому, чтобы стать следующим официальным городом Империи.
С момента начала строительства прошло полтора месяца.
А до официального объявления жениха Делайлы оставалась ровно неделя.
Империя Этерия.
«…Угх».
Я издал стон и вытер пот со лба.
На улице стояла невыносимая жара.
Подняв взгляд на огромную лестницу впереди, казалось, тянувшуюся до самых небес, я снова застонал.
«О чём ты вообще думал, когда решил сюда приехать? В какой момент твоя мысль пришла к выводу: «О, отличная идея»?»
Сзади раздался раздражённый голос Леона.
Он поднимался по лестнице, тяжело нагруженный рюкзаком, который казался больше него самого.
Леон также обливался потом.
Но, в отличие от меня, совершенно не выглядел уставшим.
Лишь раздражённым.
«Вот именно».
Сразу за ним шёл Линус.
Он выглядел не столько раздражённым, сколько измученным.
Лицо его было бледным.
Одежда насквозь пропиталась потом.
Я почесал щёку и посмотрел вдаль.
«Я и сам хотел бы знать».
До объявления о помолвке оставалась всего неделя.
Владения развивались без особых препятствий.
Рост был очевиден невооружённым глазом.
Даже внутри Империи, несмотря на продолжающуюся борьбу за престол, ситуация оставалась относительно стабильной.
И всё же…
Несмотря на все причины остаться дома…
Я всё равно принял решение отправиться через полмира в Империю Этерия.
Неудивительно, что Леон и Линус так реагировали.
Но иначе поступить было нельзя.
Недавно до меня дошла информация о кузнеце, способном починить моё кольцо.
По слухам, он находился в Империи Этерия.
Узнав это, я не стал терять ни секунды и немедленно отправился сюда.
С каждым днём становилось всё более очевидно, насколько серьёзно кольцо было повреждено.
Эти повреждения продолжали усугубляться.
Постепенно дело дошло почти до того, что кольцо начало потреблять больше моей маны, чем я успевал восстанавливать.
Последний месяц эта проблема не давала мне покоя.
Поэтому, едва появилась хоть какая-то зацепка, я даже не раздумывал перед отъездом.
Да, возможно, это было безответственно с моей стороны.
Но обойтись без кольца я не мог.
Однако дело было не только в этом.
Я опустил взгляд на чёрное кольцо.
По его поверхности расходились тонкие трещины.
Затем я вспомнил о предстоящей церемонии.
И понял…
Мое желание починить его было вызвано не только личной необходимостью.
Это было не единственное побуждение.
А также—
Снова возведя взор к бескрайней лестнице, я ускорил шаг.
«Торопитесь. Чем быстрее мы закончим, тем лучше!»
«Клянусь…»
«Леон, ты точно не желаешь перейти на мою сторону?»