Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 6 Глава 767 Танец [1]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Зал постепенно наполнялся людьми.
Я узнавал многие лица.
Присутствовали гости не только из этой Империи, но и из других земель.
Судя по всему, никто не желал пропустить это важное объявление.
«Х-ху-у».
Сделав глубокий, ровный вдох, я постарался успокоиться.
Мой взгляд на мгновение задержался на руке, где ещё ощущалось лёгкое жжение, а затем переместился к ножу, лежавшему рядом.
На его лезвии всё ещё виднелись следы крови.
Рана на руке тем временем медленно затягивалась сама собой.
Я откинулся на спинку стула, ощущая остаточную боль в затылке.
Я сделал это не по своей воле.
Этот шаг был абсолютно необходим.
«…Должно быть, я уже достаточно оправился».
Взмахнув рукой и убрав всё на место, я поднялся.
Первые шаги дались мне с трудом, но вскоре я снова почувствовал себя уверенно.
Подойдя к ближайшему зеркалу, я взглянул на своё отражение.
И замер.
«Я выгляжу ужасно».
Волосы налипли на лоб.
Лицо было непривычно бледным.
Я выглядел так, словно только что перенёс тяжёлую лихорадку.
Понюхал себя.
«К счастью, запаха нет».
Сегодня это имело особое значение.
Меня не особо волновала внешность — я знал, что скоро приду в себя.
Но я точно не хотел дурно пахнуть.
«Человек…»
В этот момент на балконе появились несколько фигур.
Я повернул голову.
Чёрный кот.
Филин.
И краб.
Один их вид вызвал у меня улыбку.
Вот так компания.
«Вы пришли».
Давно я не видел их всех вместе.
В последнее время Могучий Филин и Шатунчик были заняты своими делами.
Особенно Шатунчик.
Он постоянно путешествовал по Империи, исследуя мир.
Учитывая его силу, я не беспокоился об его безопасности.
«…Ты сам нас позвал. Что-то случилось?»
«Нет, ничего особенного. Я просто хотел увидеть вас троих».
«С тобой всё в порядке?»
Их лица выражали явное недоумение.
Это выглядело довольно забавно.
Я зачесал волосы назад и подошёл к балкону.
Прислонился к прохладным мраморным перилам.
Ночной ветер обдувал кожу, пока я наблюдал за прибывающими людьми внизу, которые всё стекались к месту проведения мероприятия.
«С тех пор, как я познакомился с вами троими, прошло уже немало времени. С Шатунчиком, возможно, не так уж и много. Но с Филином и Камешком… прошло очень много времени».
Я погрузился в воспоминания.
Дракон, который когда-то терроризировал небольшой город Эллнор, а позже едва не свел меня с ума.
Троица, создавшая иллюзию и чуть не поглотившая меня вместе со всеми, кто оказался внутри.
Вспоминая обстоятельства нашего знакомства, я невольно вздрогнул.
«Вы двое действительно чуть не убили меня…»
Возникла неловкая пауза.
Я тихо рассмеялся и посмотрел на далёкую луну.
Почему-то сейчас мне было спокойно.
Я не испытывал нервозности из-за грядущего события.
Не волновался из-за объявления.
Мне просто…
Было легко.
«Мне нужна одна услуга от вас троих».
Все трое молчали.
Но по этой тишине я понял, что они заметили что-то в моём поведении.
В некотором смысле…
Это было моим прощанием с ними.
«…Скорее всего, меня не будет некоторое время».
Не давая им вставить слово, я продолжил:
«Я не знаю, насколько надолго исчезну. Но точно не будет меня какое-то время. А пока я хочу попросить вас кое о чём».
Я отвёл взгляд от луны и наконец посмотрел на всех троих.
«Отправляйтесь в Зеркальное измерение и держитесь как можно дальше от основного мира».
Я сделал небольшую паузу.
«Я сообщу, когда возвращаться станет безопасно, но я не знаю, сколько это займёт».
Грудь слегка сжалась.
«Это место…»
Я посмотрел вниз.
«…Сильно изменится».
Тихий ветерок пронёсся между нами.
«Было бы лучше, чтобы вас здесь не было, когда это произойдёт. Сосредоточьтесь на том, чтобы стать сильнее. Если сможете, помогите Ан'асу или Энн. Уверен, ваша помощь будет им очень кстати».
Я снова посмотрел на них.
«Когда придёт время, я найду каждого из вас».
Я улыбнулся.
«Обещаю».
Мне самому казалась забавной манера, в которой я всё это говорил.
Словно я собирался умереть и никогда больше не вернуться.
Но это было максимально далеко от истины.
Я не собирался умирать.
И не собирался исчезать навсегда.
Более того…
Для меня самого всё, вероятно, закончится всего за несколько минут.
Но именно в этом и заключалась проблема.
Это касалось только меня.
Крепче сжав перила, я слегка откинулся назад и закрыл глаза.
Некоторое время я просто наслаждался тишиной и прохладным ветром.
Затем снова открыл их.
«И ещё кое-что».
Я произнёс свой последний приказ:
«…Если вы не уверены, что перед вами действительно я, даже не пытайтесь со мной взаимодействовать».
«Какая неожиданная встреча, Ваше Высочество».
Как только Аойф вошла в зал, где свет люстр отражался от блестящего мраморного пола, её тут же окружили придворные.
На заднем плане неустанно суетились слуги и горничные, разнося гостям напитки и закуски.
«Для меня большая честь находиться в вашем присутствии, Ваше Высочество».
«…Приятно снова вас видеть, Ваше Высочество».
От улыбок окружающих придворных Аойф стало не по себе.
Их улыбки казались приторными.
Неискренними.
Но отвращения она не выказывала.
Вместо этого она улыбалась и обращалась к каждому по очереди.
Будь это прежняя Аойф, она, несомненно, просто холодно фыркнула бы и отмахнулась от них.
Но теперь всё было иначе.
Она больше не могла позволить себе игнорировать людей.
Дело было не только в соблюдении приличий.
Любой дворянин, каким бы незначительным он ни казался, мог принести немалую пользу в надвигающейся борьбе за трон.
Нельзя было отталкивать всех подряд.
Из-за этого Аойф оказалась в довольно щекотливом положении.
К счастью, в трудную минуту у неё нашлись люди, готовые помочь.
«Чёрт!»
Шлёп!
Вино разлилось по полу.
«Ах!»
Шлёп—!
Ещё больше вина брызнуло наружу, забрызгав платья нескольких дворянок.
Все взгляды немедленно устремились к виновнице.
Белокурая девушка застыла, глядя на дворянина, чья одежда оказалась полностью залита вином.
«Я…»
Кира виновато почесала затылок.
«…Простите. Мне показалось, что вы пытались трогать мою задницу. Это была просто реакция».
Уголок губ Аойф дернулся.
Но она тут же воспользовалась моментом, созданным Кирой, и незаметно ускользнула.
В конце концов ей удалось найти более уединённое место.
Там её встретила знакомая прядь фиолетовых волос.
«Вы двое меня спасли…»
«Хм?»
Эвелин моргнула.
Она повернулась к Аойф.
Медленно откусила кусочек закуски в руке.
Затем она заметила вдалеке Киру, которая помогала дворянину подняться.
На её лице появилось понимание.
Она кивнула и, с набитым ртом, произнесла:
«Ммм. Ни за что».
Так она вообще не помогала…
Аойф внезапно захотелось ударить Эвелин.
С трудом подавив это желание, она огляделась.
Вскоре её взгляд остановился на знакомой фигуре.
Словно почувствовав её внимание, Леон тоже заметил их и направился к девушкам.
Выглядел он неважно.
Лицо было бледным.
Но, подойдя ближе, он всё же заставил себя улыбнуться.
«Как ты?»
«…Настолько хорошо, насколько это вообще возможно. После того, как Жюльен победил на Обряде, моя ситуация улучшилась, но вместе с тем дел стало гораздо больше».
Обряд дал Аойф шанс.
Небольшую возможность, которую она могла использовать, чтобы укрепить свои позиции в борьбе за трон.
И только.
Сам по себе он не продвинул её вперёд.
Он лишь открыл дорогу.
Если она не воспользуется возможностью, преимущество исчезнет.
Именно поэтому Аойф была так занята.
Последний месяц она почти всё время посвятила тому, чтобы извлечь максимум из предоставленного ей шанса.
Это же было главной причиной, почему Империя казалась такой спокойной всё это время.
На самом деле, между ней и её братом непрерывно шла скрытая борьба.
«К счастью, мне удалось хорошо использовать эту возможность. Дел всё ещё много, но пропустить сегодняшнее событие я просто не могла».
Лицо Аойф стало чрезвычайно серьёзным.
«Этот вечер может стать поворотным моментом в будущем».
Она сжала кулаки.
«Мне нужно быть предельно внимательной и постараться переманить жениха на свою сторону. Если Дом Розенберг поддержит меня, борьбу за трон можно будет практически считать законченной».
Сердце тяжело билось в груди.
Она не могла упустить этот шанс.
Сегодняшний день действительно мог полностью изменить ход борьбы.
Глядя на неё, Леон едва заметно кривил губы.
Если бы она только знала…
«Кстати, кто-нибудь вообще выяснил, кто этот таинственный жених?» — вмешалась Эвелин.
Губы Леона сжались ещё сильнее.
Аойф покачала головой.
«Нет. До сих пор никаких сведений. Я пыталась выяснить, но безрезультатно. Герцог, похоже, намерен до последнего сохранять всё в тайне».
Она задумалась.
«Кто бы он ни был, скорее всего, он очень силён. Влиятелен. Вероятно, примерно её возраста или старше».
Аойф продолжила:
«Я проверила несколько подходящих имён. Некоторые особенно выделялись. Я уже связалась с ними и начала выстраивать отношения».
Она слегка прищурилась.
«Лучше перестраховаться, чем потом оказаться застигнутой врасплох».
Лицо Леона дёрнулось ещё несколько раз.
Если бы они только знали…
«Как бы там ни было, этот человек должен оказаться на нашей стороне. Любой ценой».
Разговор продолжился.
Вскоре к ним присоединилась и Кира.
Аойф и остальные даже спросили о Жюльене.
Но Леон лишь пожал плечами.
«Наверное, ему нездоровится».
На самом деле, он и сам не знал.
Любопытство мучило его не меньше остальных.
Но стоило вспомнить недавний разговор с Жюльеном…
Как сердце вновь становилось тяжёлым.
Интуиция по-прежнему кричала.
Но он обещал Жюльену вести себя так, словно ничего не произошло.
Поэтому мог лишь продолжать.
Даже несмотря на то, что с каждой секундой тревога всё сильнее пожирала его разум.
И тогда—
«Добро пожаловать, господа».
Голос разнёсся по всему залу.
Все разговоры мгновенно прекратились.
В самом центре появился мужчина.
Безупречные белые волосы.
Резкие, привлекательные черты лица.
Одного его присутствия было достаточно, чтобы всё внимание собравшихся оказалось приковано к нему.
Орсон осмотрел зал.
На губах играла улыбка — не слишком доброжелательная, но и не давящая.
Следом воцарилась тяжёлая, почти удушающая тишина.
Каждый затаил дыхание.
Все смотрели на герцога.
Его появление означало начало объявления.
Причину, по которой они все здесь собрались.
Новость, способную потрясти сами основы Империи.
Ощущая тяжесть момента, Орсон улыбнулся.
«Интересно, какие у них будут лица, когда они узнают, кто это».
Он уже мог представить.
Улыбка стала шире.
Почему-то…
Орсон находил происходящее весьма забавным.