Атлас обнаружил, что распространение новой опасной субстанции повторяет события прошлого, которое привело к их поражению. Он узнал, что кровь Ноэля является противоядием, и решил использовать её для создания лекарства, чтобы остановить врага. Атлас также выяснил, где находится Жюльен, и предупредил Ноэля о возможной опасности, связанной с Пантеей. Тем временем, в Местах Соласа собрались представители организации, чтобы обсудить распространение субстанции. Протагониста и его спутников снабдили масками для скрытия личностей, и они отправились на собрание в Собор. По прибытии они увидели, как из столпа света появляются люди в золотых масках, а затем появляется и Живой Святой, который мгновенно почувствовал присутствие протагониста и оказал на него давление, раскрыв его как чужака.
«…Ты не собираешься говорить?»
Голос разнёсся по всему Собору, принадлежавший, судя по всему, одному из представителей Места Соласа. Давление, исходящее от него, намного превосходило то, что исходило от Живого Святого, хотя, стоит признать, присутствие самого Святого ощущалось куда более спокойным и мягким.
Теперь, когда всё внимание было приковано ко мне, продолжать изображать простого члена Церкви уже не имело смысла. *«Удивлён, что меня раскрыли так быстро. Хотя я не могу сказать, что совсем этого не ожидал».*
Я поднял обе руки. «Хорошо. Давайте все немного успокоимся», — мой голос тихо пронёсся по Собору. Позади я почувствовал едва заметные движения Леона, Аойф и остальных, но остановил их прежде, чем кто-либо успел совершить необдуманный поступок. *«Я сам разберусь»,* — прошептал я так тихо, чтобы услышали только они. Слышали ли меня Живой Святой и представители Места Соласа… Не знаю. Да и неважно.
«Кто ты?» — прежний голос снова прогремел по залу, от его силы задрожали окна под потолком. Я посмотрел на говорившего: он был одет так же, как остальные, но даже под свободным капюшоном было видно, насколько крупным он был. Золотая маска сияла под ярким столбом света. И стоило мне сосредоточиться на нём… как на тело обрушилось тяжёлое давление.
*«Ху-у. Спокойно».* Нужно было тщательно выбирать слова. Я медленно отвёл от него взгляд и посмотрел на Живого Святого. Такое демонстративное пренебрежение явно не понравилось представителю Места. Но прежде чем ситуация успела обостриться, я заговорил: «Снова встретились».
Стоило словам сорваться с губ — как всё вокруг застыло. Взгляды многих изменились. Даже представитель Места на короткое мгновение замер от удивления. Я смотрел на Живого Святого. Его лицо никак не изменилось, улыбка осталась, глаза по-прежнему были спокойны. Наконец он открыл рот: «Мы уже встречались?» — он слегка наклонил голову. — «Думаю, я бы запомнил человека твоей силы».
Его слова сразу же изменили атмосферу. У меня дёрнулся уголок губ. «Ты пытаешься тянуть время?» — голос представителя Места вновь прогремел по Собору, на этот раз ещё громче. И давление от его тела тоже стало сильнее. Из-под одежды донёсся тихий хруст. Тело начало увеличиваться. *«О, чёрт».* Похоже, он действительно собирался атаковать.
Не теряя времени, я схватился за маску и снял её. «…Да. Встречались». Одновременно я активировал [Плач Лжи]. «Хватит этой чуши. Сначала схвачу тебя, а потом вытянем всю необходимую инфор—»
«Стой», — улыбка Живого Святого полностью исчезла. Он вытянул руку в сторону, останавливая представителя Места прежде, чем тот успел броситься на меня. «Живой Святой?» — его действие вызвало недоумение. Даже остальные представители Места повернулись к нему, но тот ничего не объяснил, просто продолжал смотреть на меня.
Через некоторое время губы снова шевельнулись. «Лицо я узнаю», — его взгляд стал внимательнее. — «Но в отличие от прошлой встречи, сейчас я вижу, что это иллюзия». Он слегка прищурился. — «Ты пытаешься выдать себя за них?»
«Нет», — я покачал головой. — «Тогда я использовал другую способность, чтобы изменить лицо». Я коснулся щеки. — «Сейчас под иллюзией скрывается моё настоящее лицо».
Собор погрузился в тишину. Живой Святой продолжал пристально смотреть на меня. Он ничего не говорил. Каждая секунда тянулась бесконечно. Сердце тяжело давило на грудь. Я изо всех сил сохранял спокойствие, но это было трудно. Слишком много глаз. Слишком много внимания. И тогда—
«Он не врёт», — Ан'ас шагнул вперёд, поднёс руку к маске и снял её, открывая лицо. — «Уверен, вы меня узнаете». Стоило ему снять маску, как по толпе прокатилось волнение. Представители Места тоже заметно напряглись. Для человека положения Ан'аса снять маску и показать лицо было практически табу, но самого Ан'аса, похоже, это совершенно не беспокоило.
Он продолжал смотреть на Живого Святого. «Могу подтвердить, что это тот же Лазарь, которого вы встречали раньше», — Ан'ас указал на меня. — «Просто теперь вы видите его настоящее лицо».
«Я тоже могу подтвердить», — вперёд вышла ещё одна фигура. Рука легла на маску и сняла её. … …
В Соборе вновь стало тихо, а затем вокруг поднялся ещё больший шёпот. Даже представители Места стали заметно беспокойнее. Все смотрели на Живого Святого. Тот по-прежнему молчал. Его взгляд переходил с меня на Энн, а затем переместился к остальным позади. Я горько улыбнулся. *«Похоже, от него вообще ничего не скрывается».*
Я заговорил: «Они со мной». Живой Святой едва заметно кивнул, после чего вдруг посмотрел в другую сторону и указал туда рукой. ВУ-У-УМ!
Сверху мгновенно ударил яркий столб света. Скорость была практически нереальной, настолько высокой, что почти никто не успел отреагировать. А когда всё закончилось… там, куда он указывал, уже никого не было, только чёрное выжженное пятно на полу.
На весь Собор опустилось тяжёлое давление. Толпа заволновалась ещё сильнее. Но Живой Святой не остановился. Палец указывал на одну часть Собора, затем на другую, снова и снова. И каждый раз— Белая вспышка. А после неё—
Чёрный след остался на полу.
Никто не успел даже вскрикнуть.
За одну минуту исчезли десятки людей.
Холодный пот прошиб мою спину.
«…»
Возникло чёткое ощущение:
Если бы моей нынешней силы не было…
Меня бы постигла та же участь.
Однако увиденное позволило понять и другое.
Я пока не мог сражаться с ним на равных.
«Сбежать, возможно, смогу».
«Но победить? Нет. Вряд ли».
«Хорошо».
Голос Живого Святого снова разнёсся по залу.
На его лице вновь появилась улыбка.
Он посмотрел на меня.
«Я избавился от остальных незваных гостей».
Взгляд его немного изменился.
«Надеюсь, никто из них не был твоим знакомым».
Небольшая пауза.
«Иначе…»
«…Можете не беспокоиться об этом».
Я ответил, стараясь сохранять спокойное выражение лица.
«Рад слышать».
Живой Святой продолжал пристально смотреть на меня.
«Тогда могу ли я узнать, зачем ты здесь?»
Он слегка улыбнулся.
«Сомневаюсь, что ты пришёл лишь послушать наш разговор».
Голос его оставался вежливым.
«Хотя для меня было бы честью позволить тебе выслушать наши беседы, это закрытое собрание, предназначенное исключительно для членов Церкви».
Он слегка развёл руками.
«Если ты не собираешься присоединиться к нам, боюсь, позволить тебе остаться я не могу».
«Ничего страшного».
Я и не стремился оставаться на собрании.
У меня была другая цель.
«Я хочу встретиться с Богиней».
«…..!»
«…..!?»
«…..!»
Я ожидал реакции.
Но…
Не настолько бурной.
«Что ты только что сказал?!»
«Как смеет чужак…!»
«Это кощунство!»
«Возмутительно!!»
Гнев был практически ощутим.
Словно моей просьбой я оскорбил всю их родню.
На мгновение я даже растерялся.
«Да что с этими людьми?»
К счастью, Живой Святой был рядом.
Стоило ему поднять руку—
Как все тут же прекратили.
«Успокойтесь».
После единственного слова весь шум стих.
Я наконец смог нормально выдохнуть.
Живой Святой снова посмотрел на меня.
Под его пристальным взглядом я молча сглотнул.
«Ты хочешь встретиться с Богиней?..»
Я кивнул.
«Да».
«…..»
Повисла напряжённая тишина.
Он продолжал смотреть прямо на меня.
Словно пытался прочитать мои мысли.
Я не отводил взгляда.
Смотрел в ответ.
В конце концов он оторвал взгляд.
«По какой причине ты желаешь встретиться с Богиней?»
«Это…»
Я нахмурился.
Об этом я не мог рассказать.
Ведь я искал своего брата.
«…Я ищу одного человека».
Подумав, я продолжил:
«Она — единственная, кто может помочь мне его найти».
Мне казалось, что ответ вышел достаточно убедительным.
Однако, похоже, я ошибся.
Живой Святой немедленно задал следующий вопрос:
«Кого?»
«Кхм».
Я нахмурился.
Как на это ответить?
В конце концов, стиснув зубы.
«Прошу прощения, но этой информацией я не могу поделиться».
Я посмотрел прямо на него.
«Если передадите Богине моё сообщение, уверен, она поймёт».
Мой голос стал серьёзнее.
«Вы ведь уже знаете, что в прошлом я встречался с ней».
Я продолжил:
«Это очень важное и срочное де—»
«Наглец!!»
Громогласный крик оборвал меня.
Я тут же отвёл взгляд от Живого Святого.
Посмотрел на источник звука.
«Опять он…»
Я сразу узнал эту фигуру.
Тот самый крупный мужчина.
Но теперь гнев, казалось, полностью овладел им.
Давление, исходившее от него, стало ещё более тяжёлым.
Он посмотрел на меня.
А затем обратился к Живому Святому.
«Зачем мы вообще его слушаем?»
Голос его кипел от раздражения.
«Разве время его появления не кажется вам подозрительным? Он приходит сюда сразу после того, как…»
Крупный мужчина резко замолчал.
Я слегка приподнял бровь.
В его словах было что-то ещё.
«Что-то произошло с Богиней?»
«Одно его присутствие здесь вызывает подозрения».
Мужчина продолжил:
«А появиться на собрании и требовать встречи с Богиней — это откровенное неуважение».
Он повернулся к Живому Святому.
«Позвольте мне немедленно его устранить».
Давление стало ещё сильнее.
«Вам не нужно пачкать руки».
«Я с удовольствием сделаю это во имя Богини».
Я нахмурился.
Да что с этим типом?
Я не собирался вступать в бой.
Тем более здесь.
Но если он действительно нападёт…
Сдерживаться я тоже не стану.
Его силу я более-менее понимал.
Примерно восьмой уровень.
С таким противником я справлюсь.
Если ему настолько хочется умереть—
«На этом пока остановимся».
Напряжение разрядил Живой Святой.
Он хлопнул ладонями.
И отвёл взгляд от меня к столбу света.
«Я передам сообщение Богине».
Он спокойно продолжил:
«А пока вы можете покинуть Собор. Нам предстоит обсудить важные вопросы, которые мы не можем раскрывать посторонним— Хм».
