Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 830 Три Бедствия [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«Каким, по-твоему, самым надёжным способом удержать человека?»
Вопрос прозвучал неожиданно.
На мгновение он поставил меня в тупик, но ответ, казалось, уже был готов.
«…Сделать так, чтобы у него не было причины бежать».
«Верно».
У Эммета появилась едва заметная улыбка, а взгляд снова устремился вдаль, к разлому.
«Зачем вообще нужна клетка, если узник считает себя свободным? Обеспечь ему комфорт, привычный уклад, дай даже иллюзорное чувство цели — и он никогда не будет задавать вопросов. Никогда не начнёт искать истину. Зачем ему это?»
«…Потому что он не осознаёт себя узником».
«Именно».
Эммет снова улыбнулся, и его туманный взгляд прояснился.
«Они извлекли уроки. Теперь они знают, что нужно делать в будущем. Поэтому тебе особенно важно не подвести».
«Я знаю…»
Напоминание не требовалось.
Я и сам прекрасно осознавал всю серьёзность положения.
Но это не уменьшало моего чувства беспомощности.
«Нет. Не совсем беспомощным».
У меня всё ещё оставалось Око Оракула.
«Если использовать Око, то, возможно, я смогу вернуться назад снова и снова, пока не найду решение. Но это лишь отсрочит неизбежное».
«Мне нужно не это».
«Я должен найти ответ до того, как меня вернёт в будущее».
У Третьего листа было временное ограничение.
Я не знал, чем именно оно было обусловлено, но одно было ясно: нельзя тратить время зря.
«…Я понимаю, о чём ты».
Я посмотрел на своё прошлое «я».
На Эммета.
Если честно, называть его так было одновременно странно и естественно.
Словно передо мной действительно стоял совершенно другой человек.
«Он»…
«Я»…
Казался бесконечно далёким.
«Сейчас я едва справляюсь с одним из Бедствий. Думаю, ты уже понимаешь, что я использовал Третий лист, чтобы вернуться в прошлое».
Эммет молча выслушал.
«Я надеялся найти здесь ответ. Хоть какую-то зацепку, что поможет понять, как действовать дальше. Но вместо этого оказался здесь».
Я выдохнул.
«И до сих пор не понимаю, как решить проблему».
Ситуация Эвелин возникла из-за её эмоциональной неустойчивости.
Однако даже Эмотивная магия действовала лишь слабо.
По крайней мере, недостаточно эффективно.
Она не могла сдержать тьму, которая всё сильнее поглощала разум Эвелин.
По крайней мере, так я это воспринимал.
Но—
«Ответ у тебя уже есть».
Эммет указал пальцем себе на висок.
Его туманный взгляд был направлен прямо на меня.
«…Тебе может казаться, что этого недостаточно, но на самом деле этого достаточно».
Он сделал короткую паузу.
«Твоя Эмотивная магия».
Его голос звучал совершенно спокойно.
«На ней всё и держится».
«Но я уже пробовал».
Я нахмурился.
«Она почти не сработала. Я почти ничего не смог сделать».
«Потому что сейчас её разум закрыт».
Эммет ответил мгновенно.
«Ты не сможешь до неё достучаться, как бы ни старался».
Он слегка прищурился.
«Эмотивная магия — действительно ключ ко всему. Но это ещё не полный ответ на твою проблему».
«Тогда?..»
«Скоро сам поймёшь».
На его губах появилась едва заметная улыбка.
«Я бы предпочёл, чтобы ты это почувствовал, а не услышал от меня».
«Что?»
Я в недоумении уставился на своё прошлое «я».
Увидев эту лёгкую улыбку, я почувствовал, как внутри закипает раздражение.
Но почти сразу сдался.
«Нет… Я ведь и есть он».
Я вздохнул.
Неужели я действительно был настолько невыносим?
«Времени почти не осталось».
Эммет снова посмотрел на далёкий разлом.
«Нужно закончить, пока всё не стало слишком грязно».
Он положил руку на шею и медленно размял её.
Затем он в последний раз взглянул на меня.
«Запомни».
Эммет говорил медленно, словно хотел убедиться, что каждое слово отложится в моей памяти.
«В тот момент, когда “они” тебя помечают, скрыться от их наблюдения и контроля становится практически невозможно».
Мой взгляд стал серьёзнее.
«Они могут читать мысли. Слышать слова. Видеть действия».
Эммет ненадолго замолчал.
«Есть лишь два способа не дать им тебя “обнаружить”».
Его глаза медленно моргнули.
«Использовать Источник…»
Пауза.
«…или полностью слиться с образом другого человека».
В голове внезапно всплыли воспоминания.
«…Мне кажется, за нами следят».
«Ты не ошибаешься. Они могут читать наши мысли. Но лишь мысли тех, кого они выбрали целью».
«Научись играть».
«…Вживись в роль».
«Теперь мир — это твой театр, а “они” — зрители».
«Стань тем, кем не являешься, и спрячь от них свои истинные мысли. Только так можно ускользнуть от их взгляда».
«Но, конечно…»
«Не потеряй себя в этой роли».
И вдруг многое начало обретать смысл.
«Став кем-то другим, ты сможешь скрыться от их восприятия и действовать свободно».
Эммет продолжил:
«Разумеется, это также означает, что ты не сможешь в полной мере использовать свои силы. Многие действия будут ограничены».
Он пожал плечами.
«Но такова цена “свободы”».
Отойдя от края крыши, Эммет повернул запястье и взглянул на время.
«Хм. Осталось совсем немного. Чувствую, скоро тебя отсюда выкинет».
Его взгляд снова вернулся ко мне.
«Раз уж так, я дам тебе небольшой подарок».
«А?..»
Я моргнул.
И тут до меня дошло.
«Нет, подожди—!»Но было слишком поздно.
Эммет положил свою ладонь мне на грудь.
И толкнул.
В тот же миг мир вокруг меня исказился.
Пространство скрутилось и растянулось, словно сама ткань реальности начала распадаться.
БАМ!
Когда всё прекратилось, я с силой во что-то врезался.
«Укх!»
Голова пронзительно заболела.
Ощущение было такое, будто меня только что сбил огромный грузовик.
Придя в себя, я обнаружил, что нахожусь в знакомом месте.
Это?..
«Поместье Эвенус».
Не было никаких сомнений.
Всё вокруг буквально излучало изысканность: безупречно ухоженные садовые тропинки, аккуратно подстриженные живые изгороди и возвышающийся в центре массивный особняк.
Он немного отличался от того Поместья Эвенус, которое я знал сейчас.
Но это определённо было оно.
«Вставай».
Через мгновение раздался голос.
Я поднял голову.
Эммет стоял рядом.
Его глаза снова приобрели мутно-белый оттенок и были устремлены куда-то вдаль.
Я проследил за его взглядом.
И увидел две маленькие фигуры.
Мальчика.
И девочку.
«…..»
Эммету не потребовалось никаких объяснений.
Я активировал [Плач Лжи], поднялся и последовал за ним к двум детям, стоявшим в отдалении.
«Хе-хе-хе».
Детский смех разносился по двору.
«Попалась!»
Они счастливо резвились вдвоём.
Рядом не было ни одного взрослого.
Я молча замер и посмотрел на Эммета.
Он наблюдал за происходящим совершенно безразлично.
В конце концов он указал на мальчика.
«Не отвлекайся. Смотри внимательно на него».
Я нахмурился.
Присмотрелся.
Но ничего необычного не заметил.
Передо мной был самый обычный ребёнок.
Беззаботный.
Полностью поглощённый своей детской игрой.
Что же именно—
«Ты не смотришь».
«…?»
Я повернул голову.
Эммет указал на свой висок.
И тогда я понял.
Прищурившись, я активировал пятый уровень Эмотивной магии.
В тот же миг мои глаза широко раскрылись.
«Это…!»
«Похоже, теперь ты наконец видишь».
Спокойный голос Эммета прозвучал рядом.
Мне потребовалась секунда, чтобы прийти в себя.
Внутри маленького мальчика медленно скапливались тёмные эмоции.
Они были ещё слабыми.
Едва заметными.
Но они постоянно присутствовали.
Однако потрясло меня не это.
А другое.
«Чем дольше он находится рядом с ней, тем сильнее становится тьма внутри него».
Эммет смотрел на детей.
«Пройдёт не так много времени, прежде чем она полностью поглотит его».
«…..»
Я не ответил.
Ведь что здесь можно было сказать?
Я уже видел эту тьму.
Даже поглотил её.
Если всё действительно так…
«Источник его тьмы — она».
Слова Эммета медленно проникли в моё сознание.
Он спокойно наблюдал за детьми.
Но затем повернулся ко мне.
«Однако причина, по которой она находится так близко к нему…»
Пауза.
«…это я».
«Я попросил Ноэля держать её рядом».
«…..»
Эммет пристально посмотрел на меня.
«Только не говори, что тебе стало их жалко».
Я сжал челюсть.
«То, что ты видишь, необходимо».
«…Но ведь существуют и другие способы держать её рядом».
Слова вырвались сами собой.
«Возможно».
Эммет ответил, не изменив выражения лица.
«Но тогда изменится лишь жертва».
Его взгляд снова вернулся к детям.
«Другого выхода нет».
Голос оставался холодным.
«Эту тьму невозможно сдержать внутри неё. Если кто-то будет находиться рядом слишком долго, она испортит его. Неважно, кто это».
Он слегка прищурился.
«Сейчас влияние ещё слабое».
Пауза.
«Но скоро изменения станут очевидными».
Эммет внезапно поднял руку.
Его ладонь окутало мягкое свечение.
Его глаза стали ещё более мутными.
Тонкая плёнка энергии распространилась на обоих детей.
И в тот же миг вся тьма, исходившая от Эвелин…
Сосредоточилась исключительно на Жюльене.
Маленький мальчик на мгновение замер.
Его лицо исказилось.
«…Поэтому лучше сконцентрировать всю порчу в одном человеке».
Я молча наблюдал.
«И именно это тело лучше всего подходит для её сдерживания».
Эммет повернул голову ко мне.
«Возможно, ты этого не знаешь, но талант этого тела во всём, что касается Эмотивной магии, — один из лучших из существующих».
Он снова посмотрел на мальчика.
«Именно поэтому я его и выбрал».
Лицо маленького Жюльена всё сильнее дёргалось, пока тьма медленно проникала внутрь.
«Из-за самой тьмы он, возможно, никогда этого не поймёт».
Голос Эммета стал немного тише.
«Но уж ты-то должен знать».
Он посмотрел прямо на меня.
«Только такой человек, как он, способен удержать эту тьму внутри собственного тела».
Эммет опустил руку.
В тот же миг маленький мальчик полностью замер.
Его лицо омрачилось.
Эвелин заметила это и повернулась к нему.
«Жюльен?.. Что случилось? Почему ты остановился?»
На её лице появилось беспокойство.
Она подошла ближе.
Её маленькая рука уже почти коснулась его—
Но выражение Жюльена резко исказилось.
Шлёп!
Он отбил её руку.
И яростно уставился прямо на девочку.
«Отойди от меня!»
«Ик!»
Эвелин испуганно вскрикнула.
Её лицо мгновенно изменилось.
Жюльен продолжал смотреть на неё с ненавистью.
Он снова поднял руку, намереваясь ударить—
Но остановился.
«…..»
Несколько секунд он молча смотрел на неё.
А затем отвернулся и ушёл.
Эвелин осталась стоять на месте.
Она смотрела ему вслед.
Её глаза начали наполняться слезами.
И вскоре—
Кап! Кап!
Слёзы покатились по её щекам.
А Эммет всё это время наблюдал совершенно бесстрастно.
И именно тогда я окончательно понял…
Каким человеком я был в прошлом.
Я крепко сжал свои губы.