Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 856 Земля Огня [3]

В тот миг, когда осознание того, что находится в небе, достигло меня, чудовищное давление со всех сторон сжалось, окутав меня в удушающую глубину, где стало тяжело дышать.

Я начал задыхаться.

Даже с активированным [Плачем Лжи], скрывающим моё присутствие, ощущение безопасности не приходило.

Это солнце…

Этот взгляд.

Он всё ещё висел в небе, направленный в нашу сторону, словно что-то заметил. Схватившись за грудь, я сделал несколько тяжёлых вдохов, пытаясь сохранить самообладание, пока остальные спешно пытались скрыть свои ауры.

Взгляд продолжал своё поиски.

Он прошёлся по моему местоположению.

По окрестностям.

…Он всё ещё смотрел, а я задерживал дыхание.

«Он меня увидел?»

«Заметил?»

«Не должен был. Но что, если…?»

Пот стекал по моему виску.

Я не издавал ни звука.

Не двигался.

Просто стоял совершенно неподвижно, ожидая, когда этот взгляд наконец уйдёт.

И вскоре—

Он ушёл.

Внимание «солнца» переместилось в другую сторону, и удушающее давление постепенно ослабло.

Но даже тогда я не смог расслабиться.

Я всё ещё не понимал, заметило оно меня или нет.

«К-какого чёрта это было?»

Лицо Ан'аса стало неестественно бледным, пока он смотрел в небо.

Остальные выглядели не лучше.

Теперь и они осознали, что со вторым солнцем было что-то совершенно не так.

«Это… монстр?»

«Нет».

Я покачал головой и снова взглянул на второе солнце, висевшее в небе.

Если раньше ещё оставались сомнения, то теперь их не было.

Это не монстр.

Этот глаз принадлежал кому-то.

Кому-то, кого я слишком хорошо знал.

«Рассвет».

Точнее…

Атлас.

Он был здесь.

Смотрел.

Искал.

«Возможно, он уже давно знает о моём намерении прийти сюда. Если это так, всё стало куда сложнее».

Но я всё равно не собирался отступать.

Нынешний я не мог справиться с Атласом.

Это правда.

Спасти Ноэля будет невероятно трудно — я прекрасно это понимал.

Знал обо всех рисках.

И именно поэтому решил это сделать.

Потому что считал, что способен.

«Идёмте».

Я достал кусок ткани и закрыл лицо.

Одновременно подавил свою ману до приемлемого уровня и сменил одежду.

Остальные, поняв мои намерения, последовали моему примеру.

«Думаешь, этого достаточно?»

«Нет».

Я покачал головой, отвечая Леону.

«Поэтому я продолжу использовать навык, чтобы скрывать нас. А когда мы найдём более подходящую одежду и лучше поймём, как здесь всё устроено, попробуем нормально смешаться с местными».

К счастью, эта территория была обширной.

Да, «глаз» только что смотрел в нашу сторону.

Но если мы не предпримем ничего необычного, он вряд ли нас заметит.

Слишком много земли.

Слишком много всего происходило вокруг, чтобы он мог следить за каждой мелочью.

«…Я не знаю, какие здесь условия, но сохраняйте бдительность. Это всё-таки Зеркальное измерение. Здесь нет ничего дружелюбного».

Я сделал шаг вперёд.

Мои ноги погрузились в песок.

Передо мной раскинулось бескрайнее море дюн, уходивших к самому горизонту длинными, плавными волнами.

Изогнутые ветром вершины напоминали застывшие в движении морские гребни, накладываясь друг на друга, пока окончательно не растворялись вдалеке.

Низко над ними висело серое небо.

Одно из бледно-белых солнц наполовину скрывалось за далёкими дюнами, заливая пейзаж тусклым светом.

Ветер скользил над песком, вырезая на склонах тонкие ряби.

Слабые волнистые узоры мерцали по всей поверхности пустыни.

Каким бы опасным ни было Зеркальное измерение…

В нём всё равно таилась красота.

Нужно было лишь смотреть достаточно внимательно, чтобы её заметить.

Поначалу идти было нетрудно.

Жара стояла сильная, но терпимая.

С этим мы могли справиться.

Однако чем дальше мы продвигались, тем очевиднее становилось, что всё не так просто.

Началось с едва слышного шипения.

Оно доносилось вместе с ветром, словно кто-то шептал прямо нам в уши.

Но чем дальше мы шли, тем яснее понимали:

Это вовсе не шёпот.

Мир вокруг постепенно стал окрашиваться в тёмно-жёлтый цвет.

«Угх…! Я начинаю хуже видеть».

«Кожу щиплет. Что вообще происходит?»

«Песчаная буря».

Пробормотал Леон, прикрывая лицо рукой и пытаясь посмотреть вперёд.

Но вскоре он понял, что это мало чем поможет.

Дальше нескольких метров ничего не было видно.

У меня дела обстояли не лучше.

Ш-ш-ш-ш—!

Шипение ветра становилось всё резче.

Из тихого шёпота оно превратилось в непрерывный, хриплый рёв, прокатывавшийся над дюнами.

«Укх…!»

Песок начал подниматься в воздух тонкими завесами, болезненно ударяя по коже с каждым порывом.

Зрение постепенно расплывалось.

Горизонт дрожал, пока песчинки проносились перед глазами.

Два далёких солнца, ещё недавно ярких и отчётливых, теперь превратились лишь в бледные белые пятна.

Словно призрачные огни на фоне грязно-жёлтого неба.

С каждой секундой ветер становился всё сильнее, завывая над пустыней, срезая вершины дюн и всё больше мешая нам двигаться.

Я уже подумал, что это и есть главная проблема.

Но—

ГРРРР—! ГРРРР—!

«Осторожно!»

«…Снизу что-то идёт!»

Песок под ногами внезапно задрожал.

Гладкая поверхность провалилась внутрь, будто сама пустыня сделала вдох.

По дюне прошла глубокая волна.

Песок хлынул вниз.

Земля разошлась.

Из образовавшейся бреши вырвалась гигантская пасть, разбрасывая песок во все стороны.

Во мраке рта сверкнули бесчисленные острые зубы.

Существо устремилось прямо к нам, а сила его появления прокатилась волнами по соседним дюнам.

[Чувство маны] не зафиксировало его.

Я был застигнут врасплох.

Однако мне всё же удалось собраться.

Леон уже выхватил меч.

Его глаза стали абсолютно чёрными.

Несколько звёзд внутри них погасли.

ВЖУХ!

Он двигался с невероятной скоростью.

Одним движением Леон разрубил монстра пополам.

Но —

ВЖУХ! ВЖУХ!

На этом всё не закончилось.

Едва он успел убить одного, как снизу показалось несколько других.

Песок под нами продолжал осыпаться, едва не лишая нас равновесия.

ТР-Р-РЕСЬ—!

Волосы Эвелин взметнулись.

В её глазах зажглись молнии.

Не теряя ни мгновения, она сотворила вокруг себя несколько магических кругов.

Разряды ударили по монстрам, появлявшимся со всех сторон.

БАХ!

Удар был сокрушительным.

Несколько чудовищ отбросило прочь.

И только тогда я смог их как следует разглядеть.

«Песчаные черви?»

Они были огромными.

Каждый в четыре-пять раз больше нас.

Толстые тела извивались под песком, словно существа плыли в воде.

ВЖУ-УХ—!

Сегменты их бронированной шкуры двигались волнообразно.

Каждое движение заставляло новые потоки песка сыпаться с их боков.

Один червь вырвался наверх.

Пасть широко раскрылась.

«Осторожно!»

Но это была не обычная пасть.

Она разделилась на четыре отдельные части, расходящиеся от центра.

Они медленно и отвратительно раскрылись, подобно цветку, распускающемуся с чудовищной скоростью.

По внутренним краям каждого «лепестка» тянулись ряды зазубренных зубов.

Между ними сыпался песок.

Монстры бросались на нас без остановки.

Не давали нам даже передохнуть.

Они не были особенно сильны.

Но их было слишком много.

И атаковали они со всех сторон.

ВЖУХ!

Песок под моими ногами провалился.

Один червь вылетел прямо из-под земли.

Я быстро огляделся.

В ладони сформировался магический круг.

Из него вырвались несколько цепей.

Они обвились вокруг руки и мгновенно приняли форму щита.

ЛЯЗГ—!

Зубы песчаного червя столкнулись с импровизированным щитом.

Посыпались искры.

Но я не остановился на этом.

Как только щит задержал укус, из него вырвались новые цепи.

Они устремились прямо в раскрытую пасть червя.

Проникли внутрь тела.

Существо тут же начало яростно извиваться, издав резкое шипение.

Цепи уходили всё глубже.

Червь сопротивлялся недолго.

Его тело начало стремительно усыхать.

Будто из него высасывали всю влагу.

Тумп!

Когда туша рухнула на землю, она выглядела совершенно иначе.

Огромное тело стало крошечным по сравнению с прежним размером.

Я взглянул на заклинание в руке.

На губах появилась лёгкая удовлетворённая улыбка.

Щит распался.

Цепи начали кружить вокруг моего тела.

И это ещё далеко не предел улучшенного [Приговора Алакантрии].

Он способен на гораздо большее.

«Лучшего места для испытаний всё равно не найти».

Именно этим я и занялся.

Из-под земли продолжали появляться новые песчаные черви.

Я отвечал новыми навыками, придавая цепям самые разнообразные формы и постепенно осваивая возможности улучшенного заклинания.

Тумп! Тумп!

Один червь за другим падал.

Мы с остальными уничтожали их десятками.

В какой-то момент я даже перестал считать, сколько убил лично.

Наверняка несколько десятков.

Остальные тоже справлялись довольно легко.

Даже Ан'ас держался неплохо.

Но…

Очень скоро я заметил кое-что.

ВЖУ-УХ!

«Они не заканчиваются».

Я отступил назад.

Песок снова разошёлся.

Из него вылезло ещё несколько червей.

Они без остановки бросались на нас, разбрасывая песок во все стороны.

Мне пришлось ускориться и начать использовать другие навыки.

Тумп!

Я стал убивать их ещё быстрее.

Тумп! Тумп!

Но даже этого оказалось недостаточно.

Чем больше мы убивали…

Тем больше их появлялось.

Словно бесконечный цикл.

«С-сколько их вообще…!?»

«Они не заканчиваются!!»

Остальные тоже осознали проблему.

Монстры не были сильными.

Но казались бесконечными.

«Блядь, что здесь вообще происходит?»

Я скользнул вниз по крутому склону дюны, прикрыв лицо рукой.

Ветер с силой швырял песок в кожу.

Песчинки царапали и кололи щёки и лоб.

Приходилось держать глаза почти закрытыми, одновременно пытаясь не потерять равновесие на постоянно осыпавшемся склоне.

«Укх».

Сквозь мутную завесу я едва смог повернуть голову туда, где находились остальные.

Воздух был настолько насыщен странным тёмно-жёлтым оттенком, что вся пустыня превратилась в размытую картину.

Два далёких солнца выглядели лишь бледными лампами, дававшими хоть немного света.

И именно посреди этой мутной пелены я заметил…

Тень.

Огромную.

Её тело то появлялось, то исчезало из поля зрения, когда между нами проносились завесы песка.

Каждый краткий проблеск позволял увидеть нечто чудовищно огромное, двигавшееся внутри бури.

С каждым мгновением силуэт становился всё крупнее.

А шипение вокруг — всё громче.

Грудь сжалась.

А затем —

Оно двинулось.

Огромный кулак рванулся в сторону остальных.

Исходившее от него давление было настолько страшным, что грудь мгновенно стала тяжёлой.

«Чёрт!»

Разрушительный ранг!