Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 860 Карах Тогг [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Пройдя сквозь массивные врата, я не ожидал увидеть что-то особо впечатляющее.
Вероятно, просто город, защищённый высокими стенами, где люди живут в более-менее нормальных условиях, как и в других местах, где мне доводилось бывать.
Нет.
Наверное, даже это было слишком оптимистично.
Я с самого начала понимал, что жизнь в Зеркальном измерении далека от лёгкой. Знал, что местным приходится тяжело, и был готов увидеть последствия этой борьбы.
Но то, что предстало перед глазами…
Я не ожидал увидеть даже через миллион лет.
«Что это за место?»
«…Мы точно туда пришли?»
Здесь было темно.
Улицы были широкими, но тусклыми, а вокруг неровными кучами лежал мусор.
У обочин валялись трупы.
Они медленно разлагались под беспощадным жаром, наполняя воздух слабым, но отвратительным смрадом.
«Укх—!»
Запах был настолько сильным, что любого могло вывернуть.
Я едва сдержался и поднял голову.
Ни единого луча солнечного света.
Нет…
«Впереди вроде есть маленькое отверстие, через которое пробивается свет, но отсюда оно выглядит совсем крошечным».
Создавалось ощущение, будто мы оказались на дне колодца.
Да.
Именно так я бы это описал.
«Я ожидала чего-то подобного, но всё оказалось намного хуже, чем представляла».
Энн сплюнула в сторону и огляделась, стараясь сохранять спокойное выражение лица.
Все повернулись к ней, не понимая, что она мает в виду.
Энн продолжила:
«Я думала, вы уже догадались после того, как я сказала, что нам разрешено находиться здесь всего сутки. В этот город пускают далеко не всех».
Она пошла вперёд, сильнее прикрыв лицо тканью.
Я последовал за ней, на всякий случай продолжая использовать [Плач Лжи] на всей группе.
Воздух был сухим.
Жара — тяжёлой.
«Земле Огня особенно не хватает ресурсов и продовольствия. Поэтому она просто не способна содержать большое население. Именно поэтому здесь существует только один город».
Энн продолжала идти.
«Здесь людей оценивают исключительно по их ценности. Неважно, откуда ты родом, кто твой отец и насколько знатна твоя кровь. Имеет значение лишь то, насколько ты силён и насколько полезен городу».
Она ненадолго остановилась.
«Чем ты сильнее, тем больше у тебя привилегий. Например…»
Энн подняла голову.
К маленькому отверстию высоко над нами.
«Ты получаешь право жить на верхних уровнях».
Верхних уровнях?
Энн указала вдаль.
Там возвышался гигантский тёмный столп.
Он стоял в самом центре города и поднимался настолько высоко, что его верхушка уходила куда-то к самому потолку.
Массивную конструкцию было видно практически из любой точки.
К столпу крепились огромные платформы, расходившиеся к городским стенам.
Похоже, именно они и формировали следующие уровни.
Между этажами оставались промежутки.
Время от времени сверху что-то падало вниз.
Скорее всего…
Мусор с верхних уровней.
«Подняться наверх можно только через столп. Но доступ туда получают исключительно люди со статусом».
Энн достала свою чёрную чешуйку и повернулась к нам.
«Нам разрешено находиться только на самом нижнем уровне. Как только наше время закончится, нас заставят покинуть город».
Она посмотрела прямо на меня.
«И что ты собираешься делать дальше?»
«…..»
Я промолчал.
Потому что пока сам не знал.
Моя цель была проста.
Найти хоть какую-нибудь информацию о Ноэле.
Выяснить, где именно его держат.
Более того…
Я до сих пор даже не был уверен, что сведения вообще правдивы.
Я слепо следовал словам Пантеи.
А кто сказал, что эта сумасшедшая вообще говорила правду?
Всё это вполне могло оказаться ловушкой.
Но…
Другой зацепки у меня не было.
«Хаа».
Я глубоко вдохнул и провёл ладонью по лицу.
Оглядел нашу группу.
В конце концов решил, что сначала нам нужно остановиться.
Все выглядели измотанными.
Особенно Леон.
Его лицо всё ещё оставалось бледным, а тело продолжало восстанавливаться после ран.
«Сначала отдохнём. Потом что-нибудь придумаю».
«…Хорошо».
Энн кивнула и начала расспрашивать местных, где можно остановиться.
А я тем временем внимательнее осмотрел город.
Архитектура здесь была странной.
Большинство домов построено из хрупкого на вид песчаника.
Многие стены выглядели изношенными, а кое-где и вовсе были разрушены.
Вдоль улиц стояло несколько прилавков.
Но товаров почти не было.
Пустые витрины только сильнее подчёркивали унылость и запущенность этого места.
Небольшие лестницы вели в разные части района.
Узкие проходы и неровные дорожки создавали ощущение невероятной тесноты.
Но больше всего, помимо общего состояния города, моё внимание привлекли люди.
Многие выглядели истощёнными.
У некоторых на руках и ногах висели цепи.
И всё же…
Почти каждый был довольно силён.
«Они не намного слабее Ан'аса».
Я невольно посмотрел в его сторону.
«…Я знаю, о чём ты думаешь».
Я тут же отвёл взгляд.
«Так, я нашла место, где можно остановиться».
Энн вернулась через несколько минут.
«Недалеко отсюда. Мы сможем провести там ночь. Но…»
Ага.
Вот и «но».
«Еду в качестве оплаты они не принимают».
Энн быстро объяснила ситуацию.
Ничего сложного.
Местная валюта называлась хан.
И только ею можно было расплатиться.
«К счастью, я сумел кое-что обменять у одного человека».Она продемонстрировала небольшой мешочек.
«Однако на что-либо ещё этого не хватит. Максимум — оплатить комнаты».
«Этого более чем достаточно».
Я снова бросил взгляд на остальных.
С момента нашего входа в город они проявляли непривычную тишину.
Выражения их лиц оставались напряжёнными, пока они осматривали происходящее вокруг.
Похоже…
Лишь сейчас до них по-настоящему дошло, что из себя представляет жизнь в Зеркальном измерении.
«Да уж. Смотреть здесь действительно не на что».
Трупов было предостаточно.
Как и людей, которым, казалось, было тяжело даже просто нормально передвигаться.
Но сильнее всего бросалось в глаза другое.
Здесь почти не было детей.
И стариков.
«Скорее всего, их просто выгнали из города».
Энн уже объясняла.
Слабых здесь не позволяли оставлять.
Дети и старики подпадали под эту категорию.
Мест было ограниченное количество.
И за каждое люди боролись отчаянно.
«…Конечно, если родители смогут получить нормальную работу или ранг, детям, вероятно, позволят остаться вместе с ними».
Я ещё раз огляделся.
Глубоко вдохнул.
И постарался больше об этом не думать.
Это место было отвратительным.
Оно—
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Мысли прервались.
По всему городу разнёсся оглушительный барабанный бой.
БУМ! БУМ!
Звук был настолько сильным, что земля под ногами задрожала.
Люди вокруг немедленно оживились.
«Что происходит?»
«Что случилось…? На город напали?»
«Нет».
Энн прищурилась, глядя вверх.
Она была не единственной.
Все жители одновременно подняли головы.
К пустому пространству над нами.
Я уже собирался спросить, на что именно они смотрят—
Но тогда по всему городу начали возникать огромные голограммы.
Глаза невольно расширились.
«Какого чёрта это такое?»
«Рейтинговый бой».
Энн глубоко вздохнула, не отводя взгляда от изображения.
Голограммы изменились.
Перед нами возникла огромная арена.
Её стены были покрыты глубокими следами от ударов.
Вокруг поля боя возвышались массивные трибуны.
Зрители плотно заполняли их.
И хотя их крики мы не слышали…
Почему-то они всё равно ощущались.
Люди вокруг нас мгновенно пришли в неистовый восторг.
На их лицах появилось почти фанатичное выражение.
«Сем Гориан! Гориан сем ишма!»
«Гориан! Гориан! Гориан!»
«Ишма! Ишма! Ишма!»
«Асима!!»
Я молча наблюдал за голограммой.
Поединок начался.
Две фигуры бросились друг на друга.
Сражение было яростным.
Оба без остановки атаковали, используя всевозможные уловки и приёмы, пытаясь убить противника.
Двигались они молниеносно.
Точно.
Каждый удар нёс явное намерение.
С такого расстояния я не мог точно определить их силу, но одно было очевидно:
Обычными бойцами они не были.
Жестокость поединка даже заставила меня поморщиться.
Кровь заливала песок.
Лица буквально вдавливались под тяжёлыми ударами.
Куски плоти отрывались от тел и падали на землю, обнажая кости.
Но сильнее всего поражало другое.
«Ха-ха-ха-ха-ха!!»
«Ишма! Салием кех ишам!»
«Рум! Рум…!»
Фанатизм окружающих людей выбивал меня из колеи.
Оглядевшись, я на мгновение перестал видеть в них людей.
Скорее…
Стаю кровожадных гиен, кружащих вокруг раненой добычи.
«Всё».
Поединок длился недолго.
Силы противников были примерно равны.
Но равновесие нарушилось, когда один из бойцов внезапно вцепился зубами в лицо противника и оторвал кусок плоти.
Используя открывшуюся возможность, он тут же вонзил большие пальцы противнику в глаза.
Полностью ослепил.
Дальше началась сплошная кровавая резня.
Воин по имени Гориан больше не останавливался.
Удар.
Ещё удар.
Ещё.
Пока от его противника практически ничего не осталось.
«УЭ-Э-ЭЙ!»
«Гориан! Гориан! Гориан!»
«Гориан—!»
По всему нижнему уровню раздались восторженные крики.
Люди буквально обезумели от радости.
Гориан стоял над останками противника, подняв огромные руки вверх.
Зрители на трибунах реагировали точно так же, как толпа вокруг нас.
Я молча наблюдал за происходящим и поджал губы.
«Больше здесь смотреть не на что».
Я уже понимал, насколько жесток этот город.
Но реальность всё равно превзошла ожидания.
Впрочем, я пришёл сюда не ради боёв.
Мне нужно было выяснить, где находится Ноэль.
Оставаться здесь дольше бессмысленно.
«Идём. Здесь больше нечего смо—»
Я резко замолчал.
Что-то упало прямо к ногам Гориана.
Он поймал предмет.
Поднял его над головой.
Толпа снова взревела.
Я прищурился.
В его руке был небольшой флакон.
Внутри находилась красная жидкость.
Сердце пропустило удар.
Гориан поднёс флакон ко рту.
И…
Под оглушительные крики толпы его тело начало стремительно восстанавливаться.
Глубокие раны затягивались прямо на глазах.
Даже повреждения, которые выглядели практически неисцелимыми, исчезали одно за другим.
Через несколько мгновений Гориан отбросил пустой стеклянный флакон на землю и громко заревел.
«УА-А-А-А!»
«Гориан! Гориан! Гориан! Гориан!»
«…..»
Все звуки вокруг будто исчезли.
Остался лишь непрерывный звон в ушах.
Я повернул голову.
Наши с Леоном взгляды встретились.
«Жюльен, это…»
«Знаю».
Мой голос прозвучал пугающе спокойно.
«…Я знаю».