Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 876 Беспокойство [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«Неосторожен?»
Вряд ли.
Я, напротив, действовал с максимальной предусмотрительностью.
Применял все доступные умения, заметал следы, делал всё, что было в моих силах. И всё равно он нашёл меня. Судя по записям, моя оплошность здесь ни при чём.
Он знал обо мне с самого начала.
«Хаа…»
Я медленно выдохнул, отложив досье.
«Я ведь понимал, что случайный выбор Стража Врат в личные телохранители — слишком уж удачное стечение обстоятельств. Скорее всего, это было сделано намеренно. Он знал обо мне с самого начала и, вероятно, сам спланировал всё так, чтобы ситуация развивалась именно так».
Этот человек…
Был опасен.
«Не стоит так беспокоиться. Я лишь хотел немного поговорить с тобой».
Тарвек опустился на диван, постучал по подлокотнику и указал на кресло напротив.
Я некоторое время молча смотрел на него.
Затем подошёл и занял место.
«Знаешь, что самое сложное, когда достигаешь моего положения?»
Он внезапно спросил, закинув ногу на ногу и сложив пальцы.
Заставив себя сохранять спокойствие, я ответил:
«Удержать… своё положение».
«Ха-ха! Значит, ты понимаешь!»
Тарвек беззаботно рассмеялся, откидывая пепельно-серые волосы. Он продолжал смотреть на меня совершенно непринуждённо.
«Знаешь, что самое забавное? Раньше я думал совершенно наоборот. Мне казалось, что как только достигнешь вершины, всё станет намного проще».
Он усмехнулся.
«Но оказалось, что это была лишь вершина айсберга. Удерживать позицию оказалось куда сложнее, чем её занять».
Улыбка исчезла.
В тот же миг температура в комнате будто упала на несколько градусов.
Напряжение резко возросло.
«Я осторожен по натуре. Если замечаю что-то подозрительное — устраняю. Даже если человек невиновен».
Тарвек спокойно смотрел на меня.
«Моя жизнь — превыше всего».
«…..»
«Так я действую с тех пор, как достиг вершины. Ничто не ускользает от моего внимания».
Он слегка наклонился вперёд.
«Я знаю каждого человека, въезжающего в этот город. Знаю, что он делал по прибытии. И знаю, с кем он был изначально».
«Понятно».
Всё начало вставать на свои места.
«Поначалу я не обращал особого внимания на тебя и твоих спутников. Но как только твой «друг» начал участвовать в рейтинговых поединках, мне пришлось проявить интерес».
Тарвек чётко выделил каждое последующее слово:
«Я слежу. За. Каждым. Человеком. Который. Попадает. В рейтинг».
Он замолчал, позволяя словам повиснуть в воздухе.
«Именно поэтому я и назначил тебя личным стражем. Изначально я планировал использовать тебя как рычаг давления, когда придет время столкнуться с твоим другом».
Улыбка вновь появилась.
«Но узнав о твоих достижениях, я изменил своё решение».
Тарвек выпрямил ноги и немного подался вперёд.
«…Я несколько раз тебя испытывал. И ни разу ты не сдвинулся с места. Именно это меня больше всего и впечатлило».
Он прищурился.
«Я знаю, что ты достаточно силён. И всё же каким-то образом продолжаешь сдерживаться».
Пальцы слегка барабанили по колену.
«Тогда я и задумался: если человек так себя ограничивает, чего же он на самом деле пытается достичь?»
Широкая улыбка появилась на его лице.
«Ты ведь здесь ради эликсира, верно?»
«…»
Я медленно моргнул.
Сердце пропустило удар.
Он был одновременно прав и ошибался.
Да, эликсир меня интересовал.
Но не потому, что он был мне нужен.
А потому, что через него я мог найти Ноэля.
Именно это с самого начала было моей целью.
«…А что, если я скажу, что есть способ полностью присвоить его себе?»
Этот человек…
Я поднял голову.
Улыбка Тарвека стала ещё шире.
«Эликсир — это высший символ власти в этом городе. Да, я занимаю первое место, но далеко не являюсь самым могущественным человеком в Карах Тогге».
Его улыбка немного померкла.
«Мне это не нравится».
В голосе впервые появилось что-то тяжёлое.
«Я хочу стоять на самой вершине».
Тарвек продолжил:
«И единственный путь действительно подняться над всем городом — это заполучить эликсир».
Он медленно развёл руки.
«В тот момент, когда человек получает контроль над ним, он обретает ключ ко всему городу».
И тогда я наконец увидел.
Истинное лицо человека, которого называли Покорителем Дюн.
И одновременно впервые что-то появилось в той пустоте, которую я всё время видел внутри него.
Нечто начало медленно подниматься на поверхность.
Безграничная жадность.
Настолько глубокая, что даже я растерялся.
«Счастье?»
Нет.
Это был не тот зелёный цвет, к которому я привык.
Он был темнее.
Искажённее.
Экстаз.
…Или жадность.
Так будет точнее.
«Этот человек — действительно нечто».
«Нет… Он просто полностью погряз в своей жадности».
Судя по его словам, Тарвек знал о Рассвете.
По крайней мере, определённо был осведомлён о его существовании.
И всё же продолжал желать крови.
В этом смысле его жадность действительно не знала границ.
И у меня возникло ощущение, что одним эликсиром он не остановится.
Глубоко вдохнув, я наконец заговорил:
«Вы хотите, чтобы я помог вам… заполучить эликсир?»
«Нет».
Тарвек покачал головой.
«Ты мне поможешь».
Я слегка приподнял брови.
Он лишь улыбнулся.
«Я вижу, что эликсир нужен и тебе. Когда придёт время, в награду за помощь я выделю тебе некоторое количество».
Он откинулся назад.
«В будущем, возможно, даже позволю иногда просить ещё».
Улыбка стала холоднее.
«Но на этом моя щедрость заканчивается».
Тарвек снова наклонился ко мне.
Его взгляд стал тяжёлым.
«Кроме того, выбора у тебя всё равно нет».
Он смотрел прямо в глаза.
«Думаю, ты понимаешь своё нынешнее положение. Ты не сможешь сбежать отсюда, даже если захочешь».
Пауза.
«По крайней мере, пока перед тобой стою я».
«Я всегда могу сделать вид, что согласился, а потом сбежать».
«Не сможешь».
Тарвек щёлкнул пальцами.
Щёлк!
В теле мгновенно что-то изменилось.
Брови резко поднялись.
Чудовищный холод проник внутрь и стремительно распространился по конечностям.
Всё тело оцепенело.
Мысли тоже словно замёрзли.
Комната вокруг начала покачиваться.
«Ч-что…!?»
Щёлк!
Тарвек снова щёлкнул пальцами.
Ощущение исчезло так же быстро, как появилось.
Но нескольких секунд хватило, чтобы я покрылся потом.
Дыхание стало тяжёлым.
Тарвек прочистил горло.
«Ничего сложного».
Он беззаботно пожал плечами.
«Если не хочешь умереть, придётся меня слушаться».
«…Х-ха».
Я прижал ладонь к груди и опустил голову.
Но внутри—
«Понятно».
«Значит, он связан с “ними”. Иначе не смог бы управлять той странной тёмной энергией, которую они распространяют».
«Если копнуть глубже, возможно, смогу узнать о них гораздо больше».
«Теперь понимаешь своё положение?»
«…..»
Я решил промолчать.
Разумеется—
Меня тут же накрыла ещё одна волна.
«Укх!»
Я застонал и сыграл свою роль так, будто заслуживал премию Джовинка.
После этого заставил себя яростно посмотреть на Тарвека.
Он снова активировал воздействие.
Ещё раз.
И только тогда я наконец «сдался».
«Вот видишь».
Тарвек рассмеялся и откинулся на спинку кресла.
«Не так уж сложно».
Я же продолжал сидеть, весь покрытый потом, изо всех сил пытаясь выровнять дыхание.
И тогда снова прозвучал его голос.
«Кстати, если этого окажется недостаточно, чтобы удержать тебя…»
Он говорил всё тем же спокойным тоном.
«Я убью всех, кто пришёл в город вместе с тобой».
«…..»
«Поверь, я способен сделать это прямо сейчас».
Тарвек слегка улыбнулся.
«Достаточно одной мысли».
Я закрыл глаза.
Медленно вдохнул.
Это…
«Вставай».
Я поднялся и посмотрел на него.
Тарвек тоже уже стоял.
Оглядев помещение, он сцепил руки за спиной и направился к двери.
Восстановив дыхание, я последовал следом.
«Куда он меня ведёт?»
Я не расслаблялся ни на секунду.
Этому человеку доверять нельзя.
Вероятнее всего, он собирался использовать меня, а затем выбросить.
И всё же…
В каком-то смысле ситуация стала даже выгоднее.
«…Если правильно разыграю карты, смогу узнать местонахождение Ноэля намного быстрее, чем рассчитывал».
«Но вместе с этим опасность только возрастёт».
Шаг. Шаг—
Наши шаги эхом разносились по помещению, пока мы спускались по лестнице.
В конце концов добрались до задней части поместья.
Тарвек остановился у ворот.
Просто стоял и молча смотрел вперёд.
Я тоже замер рядом.
Не издал ни звука.
Продолжал наблюдать.
Через некоторое время у входа появилась фигура.
Я даже не понял, когда она успела туда добраться.
Сердце тяжело ударило в груди.
«Кто это?»
«Ты здесь».
Прозвучал тихий, почти шепчущий голос.
Фигура ненадолго посмотрела в мою сторону.
Всего один взгляд.
Но его хватило, чтобы грудь сжалась.
«Новый…?»
Тарвек улыбнулся.
«Именно».
Я слегка сузил глаза, пытаясь понять происходящее.
Но больше они ничего не сказали.
Незнакомец просто достал деревянный ящик.
Тарвек при виде него рассмеялся.
Слишком уж радостно.
«Великолепно».
Он уже потянулся к ящику—
Но фигура остановила его.
Улыбка Тарвека на мгновение застыла.
А затем прозвучал более холодный голос:
«Не допускай ненужных мыслей».
Фигура смотрела на него.
«Великое Солнце видит всё».
Тарвек молчал.
«Ты можешь использовать эликсир для награждения лучших. Но не более».
Голос стал ещё холоднее.
«Мы поручили тебе полностью контролировать это место».
Пауза.
«В последний раз мы терпим твою жадность».
После этих слов голос исчез.
Вместе с ним исчезла и сама фигура.
Словно её здесь никогда не было.
Повисла напряжённая тишина.
Такая, что будто давила со всех сторон.
Наконец Тарвек нарушил её.
Он протянул руку к ящику и поднял крышку.
Судя по голосу и движениям, его совершенно не беспокоило то, как с ним только что разговаривали.
Наоборот.
Казалось, его внимание было полностью занято чем-то другим.
«Посмотри».
Стоило мне увидеть содержимое ящика, как желудок скрутило.
Выражение лица едва не выдало меня.
Тарвек сунул руку внутрь.
И достал отрубленную кисть.
С места среза не стекало ни капли крови.
Кожа была бледной, но сама рука выглядела удивительно хорошо сохранившейся.
Тарвек слегка помахал ею.
На губах появилась улыбка.
«Да… Этого хватит».
Затем он посмотрел на меня.
«Теперь мы сможем начать поиски того, кому принадлежит эта рука».