Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 885 Неизбежное [1]

Я уставился на системное окно, застывшее перед моими глазами.

Не двигался целых несколько секунд.

Даже не был уверен, дышу ли я вообще.

[◆ Основное задание активировано: Не допустить пробуждения или смерти Бедствий.]

[Аойф К. Мегрейл: Пробуждение

Прогресс — 76%]

[Кира Милн: Пробуждение

Прогресс — 82%]

[Эвелин Дж. Верлис: Пробуждение

Прогресс — 65%]

«…»

Мой взгляд не отрывался от имени Киры.

82%.

Нет.

Что-то не так.

Я ведь снизил этот показатель.

Еще до прибытия в Карах Тогг я специально использовал [Внешнюю Руку], чтобы уменьшить значение как у нее, так и у Аойф.

Не помню точно, до какого уровня…

Но я точно знал:

Цифра была ниже той, что сейчас отображалась рядом с именем Киры.

[+1%]

Появилось новое уведомление.

Все мое тело застыло.

[Кира Милн: Пробуждение

Прогресс — 83%]

«Как…?»

Слова едва сорвались с моих губ.

Как такое могло произойти так внезапно?

Разве она не должна быть с Леоном?

Почему она вообще…

Если только—

Я медленно поднял голову.

Белые формации вокруг комнаты продолжали тихо пульсировать.

Их свет отражался от цепей, разбросанных по полу.

Одно имя возникло в моей голове.

Рассвет.

Моя челюсть напряглась.

«Он добрался до Киры».

Но зачем?

Зачем он повышает ее показатель?

Разве он не должен был ее сдерживать?

Разве не в этом заключалась вся его цель?

Стоило мне уйти—

«…Черт».

Я сжал пальцы так сильно, что ногти впились в ладони.

И дело было не только в ней.

Я был уверен.

Аойф.

Эвелин.

Все трое.

«Он нацелился на Бедствий».

Я должен был понять это раньше.

Все было настолько очевидно.

Но мысли настолько сильно занял Ноэль…

Что все остальное просто перестало для меня существовать.

«В-видишь?»

Рядом послышался слабый голос.

Я повернул голову.

Возле моего лица показался Ноэль.

Его дыхание было невероятно слабым.

Даже произнести несколько слов, казалось, требовало огромных усилий.

И все же его взгляд был прикован ко мне.

«…Я… твоя слабость».

На его губах все еще была улыбка.

Что-то в его глазах меня тревожило.

Но я быстро отмахнулся от этой мысли.

«Береги силы».

«Т-тебя… предупреждали, но ты… проигнорировал».

«…»

«А потом…»

Ноэль медленно вдохнул.

Его голос дрожал.

Ему явно было тяжело продолжать.

«…Ты удивляешься, почему все всегда заканчивается именно так».

Я отвел взгляд.

«Не сейчас».

«А когда?»

Голос был настолько слабым, что я едва его расслышал.

«Когда все… произойдет именно так, как ты видел?»

Я снова посмотрел на него.

Ноэль медленно поднял голову.

«Думаешь, он заставил тебя прийти сюда?»

«…»

Я стиснул зубы.

«Он не гадает».

Ноэль говорил медленно.

«Не надеется».

Пауза.

«Не заставляет».

Его взгляд стал тяжелее.

«Он видит…»

Голос постепенно угасал.

«Именно это делает Великое Солнце».

«…»

Глаза Ноэля медленно закрылись.

«Потому что ты всегда движешься… именно так, как хочет Великое Солнце».

Эти слова тяжело повисли в воздухе.

Я смотрел на него.

«Он не тащил тебя сюда силой, Жюльен».

Ноэль слабо вдохнул.

«Не заставлял бросать остальных».

Еще одна пауза.

«Он просто…»

Ноэль остановился, восстанавливая дыхание.

«…дал тебе то, чего ты хотел достаточно сильно».

Моя челюсть сжалась еще сильнее.

И чем больше я об этом думал…

Тем сильнее становилось напряжение.

С самого начала—

Он ни к чему меня не принуждал.

Я двигался сам.

Сам принимал решения.

Все это—

Было моим выбором.

Винить можно было только себя.

Я это понимал.

Никогда не отрицал собственной ответственности.

Но—

«…Солнце не действует».

Голос Ноэля тихо разнесся по воздуху.

«Оно наблюдает».

С его губ сорвался слабый смешок.

Который мгновенно превратился в тяжелый кашель.

«Осторожно».

Я аккуратно поправил его, поддерживая спину.

Затем посмотрел в сторону открытого прохода.

Белые формации уже начинали светиться ярче.

Судя по всему…

Барьер восстанавливался.

«…»

Я сделал первый шаг.

Затем следующий.

Медленно покинул помещение.

Комната исчезла за спиной.

Я вошел в коридор.

У самого уха слышалось слабое дыхание Ноэля.

Шаг. Шаг.

На долю секунды камень под ногой стал алым.

Моя ступня провалилась.

Под сапогом показалась кровь.

Она растеклась по трещинам в камне.

А затем начала медленно собираться вокруг подошвы.

Мои губы дрогнули.

И тогда…

Я моргнул.

Все исчезло.

«…»

Я снова пошел.

Шаг.

Впереди стояла Кира.

Ее белые волосы пропитались кровью.

Голова была опущена.

С кончиков пальцев непрерывно падали красные капли.

Ты не можешь решать всё за нас.

Моя грудь сжалась.

Я продолжил идти.

Она исчезла.

Шаг.

Следом появился Леон.

Он лежал лицом вниз.

Одна рука была неестественно вывернута под телом.

Под его головой растекалась кровь.

Точно так…

Как я уже видел.

Точно так…

Как знал, что все может закончиться.

Моя нога опустилась.

Прямо в кровь.

Дыхание стало тяжелее.

То, что ты знаешь, как я могу умереть, не даёт тебе права решать, как мне жить.

«…»

Пальцы сильнее сжали ноги Ноэля.

Я продолжал идти.

С каждым шагом все глубже продвигался по коридору.

Но камень под ногами давно исчез.

Повсюду был лишь красный цвет.

Кровь тянулась от одного конца прохода до другого.

Колыхалась под ногами с каждым шагом.

Аойф.

Эвелин.

Кира.

Леон.

Их лица появлялись и исчезали вокруг.

И каждое сопровождалось словами…

Которые я уже слышал.

Предупреждения, которые были проигнорированы.

Решения, которые принимались от их имени.

То, что он убеждал себя считать необходимым….

Потому что он знал больше.

Потому что видел, к чему всё приведёт, если ничего не предпринять.

Потому что он пытался их спасти.

«Я делаю это ради них».

Эта мысль возникла сама собой.

Как всегда.

Но впервые…

Она прозвучала опустошённо.

Ноэль слегка пошевелился, лёжа на спине.

«Ты их видишь… верно?»

«…..»

Я не дал ответа.

В этом не было нужды.

Он и так знал.

Безусловно, знал.

Я сделал ещё один шаг вперёд.

Кровь поднялась до моих щиколоток.

«Продолжай идти».

Было неважно, ожидал ли Рассвет этого.

Показатель Ци Киры рос.

Остальные всё ещё находились снаружи.

И чего бы он от меня ни желал…

Теперь мне оставалось лишь столкнуться с последствиями собственных решений.

Даже если каждый следующий шаг придётся делать по крови людей…

Которые мне дороги.

Я иду навстречу неизбежному.

«Кто-нибудь видел Киру?»

Аойф стояла у окна, её взгляд был устремлён в сторону коридора.

Эвелин подняла голову от стола.

«Я думала, она в своей комнате».

«Её там нет. Я уже проверила».

Эвелин нахмурилась.

Из соседнего помещения появилась Энн.

Похоже, она услышала их разговор.

«Её мантии тоже нет. Она что-нибудь говорила перед уходом?»

Несколько секунд никто не давал ответа.

Затем Ан'ас, сидевший неподалёку от входа, медленно выпрямился.

«Она спрашивала, знаю ли я, где Тарвек держит своих стражей».

Он задумался.

«Я решил, что она спрашивает по делу Жюльена».

Аойф мгновенно повернулась к нему.

Выражение её лица кардинально изменилось.

«Когда это было?»

«Некоторое время назад. Она не сказала, что собирается куда-то идти».

Эвелин тихо вздохнула.

Откинувшись назад.

«Она пошла искать Жюльена».

Если задуматься…

Всё складывалось.

После визита Жюльена Кира вела себя необычайно тихо.

А стоило кому-нибудь упомянуть его имя…

Выражение её лица становилось всё более мрачным.

«Она постоянно говорила, что с ним что-то не так», — добавила Эвелин. — «После того, как он разговаривал с Леоном, она, наверное, решила сама его найти».

«Это не повод идти одной».

Голос Аойф прозвучал резче, чем раньше.

Она понимала, почему Кира беспокоится.

Но Жюльен не особенно облегчал задачу тем, кто хотел его найти.

Искать его…

Наверное, было всё равно что искать иголку в стоге сена.

«Хотя бы проверим ближайшие улицы», — сказала Энн, протягивая руку к мантии, висевшей у двери.

Но прежде чем она успела её снять—

Дверная ручка повернулась.

Все подняли головы.

Внутрь вошёл Леон.

На его одежде всё ещё оставались следы песка.

Возле рукава виднелась засохшая кровь.

Хотя кожа под ней выглядела совершенно целой.

Под их пристальными взглядами Леон остановился.

«…Что-то случилось?»

Эвелин поднялась.

Внимательно осмотрела его.

Затем встретилась с ним взглядом.

«Мы думаем, Кира ушла искать Жюльена. Ты не видел её по дороге обратно?»

Леон медленно покачал головой.

Лёгкое спокойствие в его выражении исчезло.

«Я сразу вернулся с арены».

«Тебе сначала нужно сесть. Ты выглядишь вымотанным».

Энн указала на диван рядом.

«Всё нормально. Я просто немного устал».

В отличие от прошлого…

На этот раз не казалось, что Леон что-то скрывает.

Его дыхание оставалось ровным.

Плечи немного опустились от усталости.

Но взгляд был яснее, чем последние несколько дней.

Эвелин тоже заметила перемену.

Но прежде чем она успела спросить о бое—

Позади Леона раздался стук.

Тук. Тук—!

Леон обернулся.

Его рука всё ещё лежала рядом с дверью.

Снаружи стоял мужчина в простой одежде.

В обеих руках он держал сложенное письмо.

Его взгляд быстро прошёлся по комнате.

А затем остановился на Леоне.

Атмосфера мгновенно изменилась.

«Старейшина попросил меня передать это».

Мужчина слегка поклонился.

Протянул письмо.

Леон немного замешкался.

Его взгляд задержался на печати.

Сзади подошла Аойф.

«Старейшина с арены?»

«Да. Он желает с вами поговорить».

Леон открыл письмо.

Быстро прочитал короткое сообщение.

Объяснений почти не было.

Лишь приглашение.

Закончив, Леон снова посмотрел на посланника.

«О чём он хочет поговорить?»

«Мне не сообщили».

Мужчина слегка отступил.

«Меня лишь попросили привести вас, если согласитесь».

Он отошёл от двери.

Леон остался стоять с письмом в руке.

«…На твоём месте я бы был осторожен».

Тихо сказала Энн.

«Насколько мне известно, у него не самые лучшие отношения с Покорителем Дюн».

Она нахмурилась.

«Возможно, он хочет втянуть тебя в свои политические разборки».

Леон понимал её подозрения.

Он едва успел вернуться с арены—

А Старейшина уже хотел встретиться.

Вероятность того, что приглашение связано с Покорителем Дюн, была очень высокой.

Хорошо это или плохо…

Ещё предстояло выяснить.

«Да, они с Покорителем Дюн явно не ладят…»

Леон слегка кивнул.

Аойф скрестила руки и посмотрела на письмо.

«Это ещё не значит, что он на твоей стороне».

Её взгляд стал серьёзнее.

«Всё равно может быть опасно».

«Знаю. Но, возможно, он согласится ответить на несколько вопросов».

Леон снова опустил глаза к письму.

Старейшина пытался остановить произошедшее с Горианом.

Не получилось.

Но Леон всё ещё помнил ярость на его лице…

Когда вмешался Жюльен.

Возможно…

Им было нужно одно и то же.

По крайней мере—

Стоило выслушать, что именно хочет сказать Старейшина.

Возможно…

Они смогут найти способ помочь друг другу.

Леон обвел взглядом остальных.

«Я пойду и поговорю с ним».

Эвелин изучала его лицо несколько мгновений.

Ее губы приоткрылись.

Она явно собиралась что-то сказать.

Но в итоге лишь сомкнула их и кивнула.

«Только будь осторожен. Тебе не обязательно соглашаться, даже если раньше он пытался помочь».

«Я лишь выслушаю».

Энн сняла мантию с крючка.

Посмотрела на Ан'аса.

«Мы расспросим о Кире. Вы вдвоем останетесь здесь на случай, если она вернется».

Аойф, казалось, хотела возразить.

Но в конечном итоге тоже кивнула.

Если они разойдутся полностью…

Потом им будет сложнее найти друг друга.

Леон дождался, пока посланник сообщит адрес Старейшины.

Затем он вышел.

Когда дверь за его спиной закрылась—

Он на мгновение взглянул на свою руку.

Между костяшками пальцев засохла кровь.

Она забилась в складки уже полностью зажившей кожи.

Леон стер ее большим пальцем.

И последовал за посланником.

Резиденция Старейшины оказалась столь же роскошной, как и представлял Леон.

Проведя его через небольшой внутренний двор, посланник остановился перед деревянной дверью.

Дважды постучал.

Прошло несколько секунд.

Дверь открылась.

За ней оказалась комната с низким столом в центре.

Напротив сидел Старейшина.

Длинная белая борода покоилась поверх его одежды.

Вблизи он выглядел еще более исхудавшим, чем запомнил его Леон.

Руки спокойно лежали на столе.

Кожа туго обтягивала тонкие пальцы.

Но во взгляде, остановившемся на Леоне…

Не было и следа слабости.

Леон вошел.

Посланник поклонился и удалился.

Дверь тихо закрылась.

По дороге сюда Леон подготовил несколько вопросов.

О приглашении.

О рейтинговых боях.

И о том…

Почему Старейшина так долго позволял Тарвеку вмешиваться.

Но прежде чем Леон успел представиться—

Старейшина заговорил первым.

«Ты хочешь сразиться с Тарвеком?»

Леон замер.

Его губы слегка приоткрылись.

Что?

Это было последнее…

Что он ожидал услышать.

Ему даже не дали представиться.

Не успел он произнести ни слова—

А его уже спросили, желает ли он сразиться с Покорителем Дюн.

Старейшина оставался на месте.

Спокойно наблюдал.

Ожидая ответа.

В сознании Леона на мгновение прозвучало предупреждение Жюльена.

«Мне нужно, чтобы ты отказался от боев».

«Говорю прямо: если продолжишь, ты умрешь. Тебе не победить Тарвека. Он слишком силен».

«Я сам с ним сталкивался. Мы не сражались по-настоящему, но я прекрасно понимаю: ты ему не ровня».

«Это не имеет значения. Ты все равно проиграешь».

«Потому что я видел».

«Я видел твою смерть. Вот почему тебе нужно остановиться».

«Я сказал бросить — значит, бросишь. Ты ведь мой рыцарь? Так послушай меня, черт возьми».

Его голос эхом отдавался в голове.

Вместе с множеством образов.

Лицо Жюльена.

Песок, пропитанный кровью.

Пустые лица зрителей на арене…

Наблюдающих за гибелью каждого участника.

А затем—

Старейшина.

Спокойно сидящий напротив.

Пальцы Леона слегка сжались.

На грудь легло легкое давление.

Он медленно выдохнул.

Леон все еще не знал многого.

В том числе—

Можно ли вообще доверять человеку перед ним.

Но для ответа на этот вопрос…

Ему не нужно было знать ничего из этого.

Он встретился взглядом со Старейшиной.

«…Да».

Леон сделал короткую паузу.

«Хочу».