Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 7 Глава 891 Параллели [3]

Ба… Тумп! Ба… Тумп!

Тихое биение сердца звучало в голове Леона, пока вопрос продолжал вертеться в его разуме.

На мгновение всё остальное словно испарилось.

Ревущая толпа.

Песок под ногами.

Даже боль, разливающаяся по телу, стала странно далёкой, пока Леон стоял, глядя на кровь, стекающую по лезвию меча.

Рыцарь.

Принц.

Всю свою жизнь рядом всегда был кто-то, кто говорил ему, кем он должен быть.

«Следуй за Жюльеном».

«Защищай его».

«Стань сильнее».

«Защищай Империю».

«Стань её светом».

«Стань её будущим».

Разные слова.

Разные люди.

Но был ли это тот путь, который он выбрал сам?

Леон медленно поднял голову.

Тарвек стоял в нескольких метрах впереди.

Его фигура была почти совершенно неподвижна, пока песок медленно клубился у его ног.

«…Закончил вспоминать?»

Леон не дал ответа.

Странным было другое…

Он всё ещё не знал.

Не знал, чего стоит его жизнь.

Не знал, кем хочет стать, когда всё закончится.

И внезапного осознания того, каким человеком ему вообще следует быть, тоже не возникло.

Но, возможно…

Это было нормально.

Потому что одну вещь он всё-таки знал.

Пальцы сильнее сжали меч.

Он сам решил прийти сюда.

Никто ему не приказывал.

Никто не вложил меч в его руку и не указал на Тарвека.

Он сам этого хотел.

Леон медленно вдохнул.

А затем шагнул вперёд.

Глаза Тарвека сузились.

Песок под ногой Леона мгновенно просел.

Он не останавливался.

Под ним собралась тьма.

Раздвинула окружающие песчинки.

Леон оттолкнулся задней ногой—

И мгновенно сократил расстояние между ними.

Тарвек поднял руку.

Леон увидел движение.

Увидел, как поворачивается плечо.

Увидел песок, собирающийся вокруг костяшек.

И точно понял—

Куда последует удар.

Он мог увернуться.

Но—

Леон вместо этого опустил плечо.

Кулак Тарвека врезался в рёбра.

БАХ!

Что-то хрустнуло.

Боль взорвалась в боку.

Воздух выбило из лёгких.

Тело согнулось от удара.

Но Леон уже подобрался слишком близко.

Меч пришёл в движение.

Выражение лица Тарвека изменилось.

Клинок взметнулся снизу из-под его руки.

Тарвеку пришлось откинуть голову назад.

Лезвие прошлось по лицу.

Под щекой появилась тонкая линия.

БАХ!

В следующее мгновение Леона отшвырнуло назад.

Ноги оторвались от земли.

Он рухнул в песок.

Несколько раз перекатился.

«Угх…!»

Леон остановился, стоя на одном колене.

Перед глазами всё плыло.

Каждый вдох отзывался острой болью в рёбрах.

Толпа замолчала лишь на мгновение—

А затем арена снова взорвалась.

«Убей его!»

«Сражайся! Сражайся!»

Леон почти не слышал.

Всё его внимание оставалось на Тарвеке.

По щеке Покорителя Дюн стекала тонкая дорожка крови.

Совсем немного.

Всего лишь…

Небольшая рана.

Но она была.

Леон заставил себя подняться.

Тарвек двумя пальцами коснулся пореза.

«…Понятно».

Леон дышал сквозь стиснутые зубы.

«Рёбра сломаны».

Если это был единственный способ сражаться…

«Тогда так и буду».

Леон снова двинулся.

Но внезапно остановился.

Песок вокруг них обоих взметнулся вверх.

Заколыхался в воздухе.

Тонкая жёлтая завеса поглотила арену.

Фигура Тарвека рассеялась.

Взгляд Леона быстро прошёлся по земле.

Затем сместился влево.

«…Сзади».

Тело развернулось.

Локоть летел прямо в висок.

Леон поднял повреждённую руку.

Хруст!

Боль разорвала плечо.

Но Леон всё равно шагнул ближе.

Лбом врезался в лицо Тарвека.

БАХ!

Боль пронзила череп.

Но голова Тарвека откинулась назад.

Этого оказалось достаточно.

Леон направил меч ему в живот.

По ладони Тарвека распространился серый слой.

Он поймал клинок рукой.

В воздух полетели искры.

КЛАНГ!

Леон отпустил рукоять.

И попытался продолжить атаку.

Глаза Тарвека дрогнули.

Леон шагнул внутрь его защиты.

И ударил кулаком в челюсть.

Бах!

Кожа на костяшках разорвалась.

Тарвек почти не сдвинулся.

Леон ударил снова.

БАХ!

Каждое движение причиняло боль.

Каждый следующий вдох был хуже предыдущего.

Но впервые с начала боя—

Тарвек больше не контролировал каждое столкновение.

Потому что теперь контролировать было уже нечего.

Леон перестал сражаться разумно.

Ладонь врезалась в повреждённое плечо.

ХРУСТ!

Леон проигнорировал боль.

Пальцы схватили рукав Тарвека.

Он потянул.

Их головы едва не столкнулись, когда Леон снова выбросил кулак вперёд.

На этот раз Тарвек поймал его пальцы.

Хруст.

Лицо Леона исказилось.

Два пальца согнулись под неестественным углом прежде, чем он успел что-либо понять.

И всё же—

Никакой реакции не последовало.

Ба… Тумп! Ба… Тумп!

Он больше вообще ничего не слышал.

Лишь тихое биение собственного сердца, эхом звучавшее в голове.

Тарвек смотрел прямо ему в глаза.

«Ты уничтожаешь собственное тело».

Леон тяжело дышал.

Но ничего не ответил.

Вместо этого снова попытался атаковать.

Даже если ценой станет его собственное тело.

Он шагнул вперёд.

Это было единственное, что он мог сделать ради победы.

Ба… Тумп!

Леон лишь слегка замер.

По груди прошло странное тепло.

И почти сразу исчезло.

Тарвек двинулся.

Леон поднял меч—

Пальцы сомкнулись вокруг рукояти.

Все.

И он даже этого не заметил.

Клинок столкнулся с предплечьем Тарвека.

Между ними на мгновение вспыхнули искры.

Леон перенёс вес.

Повернул меч к его шее.

Тарвек нырнул под удар.

Ладонь ударила Леона в грудину.

Земля ускользнула из-под ног.

Леона отшвырнуло назад.

Он с такой силой врезался в песок, что вокруг поднялось целое облако.

Несколько секунд он оставался неподвижным.

Пока рёв толпы постепенно снова не начал пробиваться сквозь пелену.

Рука уперлась в землю.

Леон поднялся на одно колено.

«Хаа…»

Дыхание было прерывистым.

Он прижал ладонь к груди.

Что-то ощущалось не так.

Но Леон не мог понять, что именно.

Боль никуда не делась, но—

Вжух!

Тарвек материализовался перед ним прежде, чем он успел закончить мысль.

Леон метнулся в сторону.

Нога Покорителя Дюн обрушилась вниз.

Песок взметнулся там, где мгновение назад была его голова.

Леон совершил кувырок.

Вскочил на ноги.

И взмахнул мечом.

Тарвек отшатнулся.

Леон последовал за ним.

Меч рассек воздух—

И был остановлен.

Леон повернул запястье.

Ударил снова.

А затем еще раз.

Каждая атака натыкалась на то же препятствие.

Но его движения постепенно становились быстрее.

Не потому, что он внезапно обрел силу.

А потому, что…

Ему просто перестало быть важным, что произойдет между одним ударом и следующим.

Тарвек ударил его по предплечью.

Леон позволил этому случиться.

Этой бреши было достаточно—

Чтобы клинок достиг плеча Тарвека.

На коже остался неглубокий порез.

Тарвек ответил ударом ноги в колено.

Леон почувствовал, как что-то рвется внутри.

Но он все равно оперся на эту же ногу—

И снова атаковал.

Лезвие прошло всего в нескольких сантиметрах от горла Тарвека.

Брови Покорителя Дюн сдвинулись.

Ладонь ударила Леона по лицу.

Кровь брызнула на песок.

Леон пошатнулся.

Ба… Тумп!

Под кожей что-то изменилось.

Разорванная мышца вокруг колена начала стягиваться.

Трещина в ребрах медленно закрылась.

Кожа на костяшках затянулась под покрывавшей их кровью.

Леон ничего не заметил.

Он уже двигался.

А вот Тарвек заметил.

Его взгляд на мгновение опустился к ноге Леона—

Именно тогда, когда тот наносил удар.

Их руки столкнулись.

Тарвек врезался плечом в грудь Леона.

Заставив того отступить на несколько шагов.

Леон восстановился быстрее, чем должен был.

Глаза Тарвека сузились.

Песок обвился вокруг лодыжки Леона.

Тарвек дернул.

Леона потянуло вперед.

Колено устремилось к его лицу.

Он едва успел отвернуть голову.

Удар пришелся в щеку.

Что-то хрустнуло.

Тело закрутило.

Леон рухнул на землю.

На мгновение все погрузилось во тьму.

Крики толпы отдалились.

Пальцы слабо шевелились в песке.

«…Что ты такое?»

Голос Тарвека прозвучал откуда-то сверху.

Леон смотрел на песчинки перед своим лицом.

Его тело достигло предела.

Он это понимал.

Но странным было другое—

Его сердце — нет.

Ба… Тумп!

Медленно.

Ровно.

Почти спокойно.

Леон сглотнул.

Почему…?

Сердце должно было колотиться как бешеное.

Но вместо этого—

Ба… Тумп!

По телу снова разлилось тепло.

Боль в щеке стала менее ощутимой.

Под опухшей плотью что-то сдвинулось.

Дышать стало немного легче.

Глаза Леона расширились.

Но прежде чем мысль успела полностью сформироваться—

На него упала тень.

Леон уперся ладонью в землю.

И оттолкнулся.

Колено должно было подкоситься.

Но этого не случилось.

Леон медленно поднялся.

Плечи тяжело вздымались и опускались.

С подбородка все еще капала кровь.

Взгляд Тарвека переместился к руке Леона.

Пальцы, которые он сломал ранее—

Снова держали меч.

Абсолютно прямые.

На мгновение взгляд Тарвека стал жестче.

«…Интересно».

Леон проследил за его взглядом.

Согнул пальцы.

И впервые на его лице появилось замешательство.

Они функционировали.

Он даже не помнил—

Когда это произошло.

А затем Тарвек исчез.

Леон едва успел поднять меч.

БАХ!

Удар прошел сквозь все тело.

Леона отбросило назад.

Но Тарвек уже преследовал его.

Затем последовала вторая атака.

На этот раз Леон не уклонился.

Он шагнул вперед.

Кулак врезался в плечо.

Леон направил меч в грудь Тарвека.

Тот повернулся.

Лезвие лишь порвало ткань.

Следующий удар пришелся Леону в ребра.

Леон снова атаковал.

Тарвек заблокировал.

Леон тут же взмахнул снизу.

Ладонь поймала его запястье.

Леон ударил ногой.

Тарвек встретил ее коленом.

Они оставались почти вплотную друг к другу.

Никто не давал другому пространства даже для вдоха.

Кровь разлеталась по песку между ними.

Крики толпы слились в один непрерывный шум.

Леон уже не понимал—

Чья именно кровь падала на землю.

Ему было все равно.

Он знал лишь одно.

Тарвека наконец-то вынуждали отступать.

Один шаг.

Затем еще один.

Атаки Тарвека все еще были сильнее.

Быстрее.

Лучше.

Но каждый раз, когда он ранил Леона—

Тот просто игнорировал повреждение.

И продолжал идти вперед.

Кулак Тарвека прошелся по челюсти Леона.

Полностью раздробил ее.

И все же…

Леон повернулся вместе с ударом.

Завел меч за спину—

И взмахнул.

Тарвек отклонился.

Но недостаточно далеко.

Клинок рассек грудь.

На этот раз появилась глубокая рана.

Из нее выступила кровь.

Арена затихла.

Леон пошатнулся мимо него.

Меч опустился.

Несколько секунд никто из них не двигался.

Затем Тарвек посмотрел вниз.

Кровь стекала между пальцами.

Позади него дрожали колени Леона.

Он едва не упал.

Ба… Тумп!

Ноги перестали дрожать.

Рана на боку начала закрываться под разорванной одеждой.

На этот раз—

Это было видно всем.

Ба… Тумп!

Дыхание стало легче.

Тьма вокруг ног сгустилась.

Тарвек медленно обернулся.

Леон стоял к нему спиной.

Голова была опущена.