Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10140 Трудности

Дойдя до четвёртого кольца кварталов, Шэнсы увидел, что там живут уже настоящие торговцы. Дела у них могли быть и крупными, но связей за спиной не было — культиваторов Шэнсы там не заметил, и это его немного успокоило. Если бы и на этом уровне оказались культиваторы, это было бы поистине удивительно — уж слишком много их тогда было бы в Цинду.

На пятом кольце кварталов тоже жили торговцы, но мелкие. Здесь внимание Шэнсы привлекли четыре места — четыре больших рынка, предназначенных исключительно для торговли. Каждый рынок занимал площадь целого квартала, но не имел стен: внутри сплошь лавки, туда-сюда сновали люди. Шэнсы заметил, что многие такие, как дядюшка Те, кормятся здесь.

На шестом кольце жили обычные семьи. У этих людей либо было небольшое дело, либо какое-то ремесло, и жили они неплохо. А седьмое кольцо — то, где Шэнсы сейчас снимал комнату. Здесь тоже жили люди со скромным достатком. Такие, как дядюшка Те, зарабатывали на самом деле неплохо — по крайней мере, один человек мог прокормить семью без забот, и это уже было хорошо.

На восьмом кольце жили бедняки, но их жизнь ещё была сносной — по крайней мере, они не голодали. А девятое кольцо кварталов было самым внешним, ближе всего к городской стене. Таких кварталов было больше всего, и жили в них самые бедные, у многих жизнь была совсем тяжёлой.

Шэнсы подсчитал: во всём Цинду, не считая внутреннего города и четырёх рынков, было сто восемь кварталов, а также две пристани и два сухопутных перевалочных пункта. Две пристани находились на юге и севере, обе огромные, и каждый день через них проходило множество судов. Вокруг пристаней тоже были большие жилые районы — не только в городе, но и за его стенами. Жили там в основном небогато. Разумеется, там было и много складов, и торговых лавок, причём дела у некоторых шли совсем неплохо.

А на востоке и западе располагались сухопутные перевалочные пункты, тоже очень оживлённые, ничуть не уступавшие югу и северу. Из-за этого четыре рынка Цинду торговали разным. Южный рынок — тот, с которого пришёл Шэнсы, — был близко к южной пристани, а дальше шли горы, потому там торговали в основном горными товарами и лекарствами.

Северная пристань специализировалась на зерне. Такой большой город, как Цинду, каждый день потреблял чудовищное количество зерна. Воловьими повозками возить было слишком медленно и дорого, потому зерно в Цинду доставляли по воде. Поэтому северный рынок был зерновым.

Восточный рынок оказался довольно странным. Хотя это был сухопутный перевалочный пункт, многие товары там были морскими — в основном морские продукты, ткани, шёлк. Это Шэнсы не ожидал. Он думал, что морские товары привозят через пристань, а оказалось, что по суше.

Западный рынок специализировался на торговле скотом. У каждого рынка было своё назначение. Эти четыре рынка были по сути оптовыми базами: основные товары отсюда расходились по кварталам, а там их покупали люди. Так и работал весь Цинду.

Поначалу Шэнсы думал, что в Цинду восемнадцать главных улиц, но теперь видел, что это не так. Те кварталы с охраной, что он видел при входе в город, были не местом жительства знати, а местом, где живут управленцы — что-то вроде присутственных мест.

Чем глубже Шэнсы узнавал Цинду, тем сильнее у него болела голова. Он обнаружил, что сословные границы здесь почти окостенели. Почему? Потому что людям снизу подняться было крайне трудно. Разве что между шестым, седьмым, восьмым и девятым кольцами ещё была какая-то подвижность: кто-то стараниями перебирался с восьмого-девятого на шестое-седьмое; случалось и обратное — семьи с шестого-седьмого разорялись и шли перебиваться на восьмое-девятое. Такое бывало. Хоть Шэнсы наблюдал всего день, он и то успел это заметить.

Но между кварталами выше пятого уровня подвижности, похоже, не было. Жители верхнего уровня не опускались на нижний, а люди с нижнего не могли подняться наверх. Между этими уровнями не было никакого движения, а уж о том, чтобы люди ниже шестого захотели улучшить своё положение, и говорить нечего — это было совершенно невозможно. Казалось, между этими кварталами пролегли естественные пропасти, полностью их разделявшие. Шагнуть на ступень выше было труднее, чем влезть на небо.

В таких условиях Шэнсы было бы легко жить в Цинду; но чтобы пробиться в верхи города и услышать важные вести, это было почти невозможно. Верхушка Цинду была всецело в руках больших семей. Они ни за что не позволили бы появиться новой силе — появление новой силы означало, что кто-то покусится на их интересы, а значит, их доля уменьшится. Этого они не могли допустить. Иначе говоря, войти в верхи Цинду для Шэнсы было почти невозможно.

Узнав всё это, Шэнсы призадумался. Положение в Цинду оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Закрепиться здесь будет непросто. Но так или иначе, это нужно было сделать — таково было его задание.

А пока Шэнсы ломал голову, как закрепиться в Цинду, Чэн Ваньчунь уже вернулся из Гуаньду в Трёхгорный. На этот раз он не вёз нефрит, потому чувствовал себя свободно. Когда он прибыл в Гуаньду, Шэнсы уже около полумесяца как уехал — значит, к этому времени тот, скорее всего, добрался до Цинду.

Ничего не поделаешь: Шэнсы возвращался в Цинду по течению, потому быстро; а Чэн Ваньчуню нужно было в Трёхгорный против течения, потому и медленно. Когда он вернулся в Трёхгорный, Линь Юэцзяо уже почти полмесяца была там одна.

Едва он вошёл в лавку, Линь Юэцзяо сразу вышла навстречу:

— Вернулись. На этот раз вы ездили долго.

Чэн Ваньчунь оглядел лавку — покупателей по-прежнему не было, но он заметил, что часть обычных нефритовых изделий всё же продалась. Он слегка улыбнулся:

— Да, на этот раз долго. Похоже, в последнее время дела идут неплохо.

Линь Юэцзяо тоже улыбнулась:

— Неплохо. В последнее время покупателей на нефрит стало больше. Кстати, брат Чэнь присылал людей: если вернёшься, просил зайти к нему. Сыэр уже отплыл с кораблём рода Чэнь в Цинду, думаю, скоро будет на месте.

Чэн Ваньчунь кивнул:

— Понял. Сегодня только вернулся, завтра схожу к брату Чэню.

Они поднялись на второй этаж. Чэн Ваньчунь взглянул наружу и сказал:

— Это люди Чэнь Шаня? — он заметил, что снаружи кто-то наблюдает за «Нефритовой лавкой Сюаньци».

В отличие от прошлого, на этот раз люди снаружи следили за лавкой открыто — сидели неподалёку в чайной и пили чай, поглядывая на лавку. Это Чэн Ваньчуня удивило: Чэнь Шань не должен был так поступать.

Линь Юэцзяо сказала:

— Это Чэнь Шань специально устроил. Поскольку тебя и Сыэра не было в лавке, он боялся, что что-нибудь случится, и поставил там своих людей. С ними лавка в большей безопасности. Им же и обязаны — несколько раз приходили скандалить, но они всех прогнали.

Чэн Ваньчунь опешил:

— Скандалить? Что случилось? Разве в Трёхгорном не безопасно? С чего вдруг скандалы?

Ему было очень любопытно. Трёхгорный всегда был довольно спокойным, кто мог прийти скандалить?

У Линь Юэцзяо в глазах сверкнул холодный блеск:

— Поначалу я думала, что это просто хулиганы, но потом поняла, что дело нечисто — у тех людей, похоже, было какое-то положение. Позже, когда вмешались люди рода Чэнь, я узнала, что приходили люди из разных городских семей. У них у всех кто-то занимает должность в городе. Возможно, они заметили, что род Чэнь с нами близок, или кто-то прознал, что у нас есть белый нефрит, как масло, — вот и пришли скандалить. Наверное, хотели посмотреть, как отреагирует род Чэнь. Но люди Чэнь всех прогнали. Они поняли, что род Чэнь к нам очень внимателен, и больше людей не присылали. Так или иначе, видно, что они не хотят ссориться с родом Чэнь. Должно быть, они знают, кто за родом Чэнь стоит, и потому дают ему лицо, не слишком нас донимая.

Чэн Ваньчунь опешил, затем кивнул:

— Я упустил этот момент. Трёхгорный невелик, и все семьи там друг от друга зависят. То, что мы так близки с родом Чэнь, не могло остаться незамеченным для других семей. Узнав об этом, они не могли не предпринять что-то против нас. Хорошо, что род Чэнь к нам так внимателен, иначе были бы неприятности. Но, похоже, впредь наши сделки с родом Чэнь нужно вести втайне. Если те семьи узнают, что мы можем поставлять роду Чэнь столько нефрита, они, чего доброго, позавидуют и начнут против нас действовать — а это только прибавит хлопот.

(Конец главы)