Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10139 Понимание

В тот миг, когда чёрная собака замерла, Шэнсы взмахнул рукой, и из его ладони вырвался сгусток белого света, устремившийся прямо к старику. Собака вздрогнула и уже собралась было действовать, но белый свет обратился в защитный барьер и накрыл старика. Следом Шэнсы снова взмахнул рукой, и ещё один белый луч накрыл весь дворик.

Собака остолбенела. Она не была несмышлёной: увидев этот приём Шэнсы, сразу поняла, что ей с ним не тягаться. Тем более что в тот момент, когда она увидела Шэнсы, ей уже стало ясно: он проследил за ней от самой бани до двора. Иначе говоря, все её действия были у него на виду, и притворяться дальше не имело смысла. В следующий миг собака выпрямилась и прямо превратилась в мужчину.

Приняв человеческий облик, мужчина холодно посмотрел на Шэнсы:

— Кто вы, даос? Зачем за мной следите?

В его взгляде читалась настороженность. Ему и вправду хотелось знать, кто такой Шэнсы и почему он за ним пошёл; а раз тот уже знал его тайну, мужчина тем более желал понять, какая у Шэнсы цель.

Шэнсы взглянул на него и слегка улыбнулся:

— У меня нет дурных намерений. Я нездешний, сегодня только прибыл в Цинду и собираюсь здесь поселиться. Поскольку я здесь впервые и не знаю окрестностей, снял комнату в харчевне, а потом пошёл в баню. И уж никак не ожидал встретить там даоса. То, что вы делаете, вызывает у меня искреннее восхищение.

С этими словами он отдал мужчине поклон.

Мужчина смотрел на Шэнсы и глухо произнёс:

— И это всё? Не думаю. Что вам на самом деле нужно? Говорите прямо.

Он явно не поверил словам Шэнсы и не отпускал настороженности — не мог поверить, что культиватор станет сближаться с ним лишь из восхищения.

Шэнсы, глядя на него, с улыбкой сказал:

— У меня и вправду нет дурных намерений, вам не нужно так напрягаться. Я слышал, что говорил этот старик. Думаю, он спас вам жизнь? Потому вы всё время при нём. Но позвольте сказать прямо: судя по состоянию здоровья этого старика, ему осталось жить не больше десяти лет, и то если с этого дня он будет только отдыхать. А если он снова пойдёт работать, уверяю вас, он не протянет и пяти лет. Разве вам не хочется, чтобы он жил дольше?

Услышав это, на лице мужчины появилась печаль. Он посмотрел на Шэнсы:

— Вы правы. Когда-то меня подло ранили, я едва не умер, но дядюшка Те принёс меня домой, выхаживал, и только так я выжил. Но он обычный человек, а техника, которую я культивирую, ему не подходит. Все эти годы я с помощью своей духовной энергии помогал его телу, но особого толку нет. Ему осталось не больше десяти лет.

Тут он помолчал и продолжил:

— Впрочем, если вы хотите сказать, что можете продлить дядюшке Те жизнь, лучше не надо. Он стар, и дольше ему не прожить. Если вы хотите использовать его, чтобы мне угрожать, — это совершенно невозможно.

Шэнсы, глядя на него, с улыбкой ответил:

— Я и вправду могу продлить дядюшке Те жизнь и даже сделать его культиватором. Что, разве вам не хочется попробовать?

Он был уверен, что мужчина согласится: старик и вправду одряхлел, и десять лет — это самое большее; на деле его тело уже почти иссякло. Если мужчина и вправду дорожит стариком, он пойдёт на сотрудничество.

Мужчина посмотрел на Шэнсы:

— Я вам не верю. Дядюшка Те стар, в таком возрасте культивировать невозможно. Потому я не верю вашим словам. Уходите, иначе не пеняйте на меня.

Говоря это, он уже готов был напасть.

Шэнсы взглянул на него и слегка улыбнулся:

— Хорошо, я уйду. Я же сказал, что не желаю зла. Но если когда-нибудь передумаете — приходите ко мне в харчевню. Если меня там уже не будет, разорвите эту талисманную бумажку, и я узнаю, что это вы меня ищете, тогда и обсудим.

С этими словами он достал талисманную бумажку и взмахнул рукой. Она полетела очень медленно и вскоре оказалась перед мужчиной. Тот взмахнул рукой, поймал бумажку, взглянул на неё и убрал. Когда он снова поднял голову, Шэнсы уже исчез.

Шэнсы вернулся в харчевню и сразу прошёл в свою комнату. Там он всё ещё думал об этом. Он и вправду не ожидал, что Цинду окажется настолько удивительным — прямо на улице можно встретить культиватора, это было поистине занятно. Интересно, сколько ещё таких культиваторов-оборотней в Цинду? Если удастся собрать их всех под своё начало, это будет немалая сила.

Впрочем, он не стал действовать сразу. Сейчас было не время. Он только что прибыл в Цинду и слишком мало знал об этом месте; нужно было хорошенько всё разузнать, а уж потом решать. Что до помощи тому мужчине — это была лишь мимолётная мысль; но если и вправду удастся привлечь его на свою сторону, это очень поможет Шэнсы в дальнейших действиях в Цинду.

День он провёл в харчевне, а наутро отправился бродить по Цинду. Ему нужно было сначала как следует изучить город, чтобы двигаться дальше. Так он ходил по городу, осваиваясь.

Цинду и вправду был огромен. И в нём был ещё город внутри города — так называемый внутренний город Цинду. Войска и храмы Цинду стояли снаружи внутреннего города; а внутрь простым людям входить не позволялось — там жили одни небожители, то есть культиваторы.

Внутренний город располагался в самом центре Цинду и занимал большую площадь. Улицы Цинду также расходились от внутреннего города во все стороны. Планировка здесь отличалась от других городов: хоть и были торговые кварталы и главные улицы, но деление на бедные и богатые районы было иным.

В других городах обычно было четыре района, и в каждом жили разные люди — где знать, где богачи, где беднота. В Цинду было не так. Здесь богатые и бедные районы делились кольцами, расходясь от внутреннего города.

Самое внешнее кольцо, у городской стены, занимали самые бедные. Там тоже были торговые кварталы, но их стены никто не содержал, некоторые совсем обветшали, и даже на главных улицах кое-где стояли лачуги.

Чем ближе к внутреннему городу, тем выше было положение жителей — все либо богатые, либо знатные. Они тоже жили в кварталах, но некоторые кварталы целиком принадлежали одной семье, без чужих, и, разумеется, посторонних туда не пускали.

Шэнсы осмеливался лишь издали взглянуть, не подходя слишком близко. Особенно к ближайшему к внутреннему городу кольцу кварталов, где жили большие семьи; род Ян был как раз там. Там были сплошь семьи культиваторов. Это Шэнсы несколько удивило — он думал, что такие большие семьи, как Ян, живут во внутреннем городе, но выходило, что нет.

В следующем кольце кварталов тоже жили одни культиваторы. Но сила тамошних жителей была слабее, чем у рода Ян и ему подобных. Хотя некоторые тоже были малыми семьями, но случая, чтобы одна семья занимала целый квартал, больше не было. В каждом квартале жило много людей: где-то несколько малых семей вместе, где-то множество культиваторов в одном квартале.

Шэнсы примерно подсчитал: культиваторов, живущих в этих двух кольцах кварталов, наверняка больше десяти тысяч, и это немало. Если посчитать, доля официальных культиваторов к простым людям в Цинду достигала одного процента. Это была внушительная цифра.

Два ближайших к внутреннему городу кольца кварталов занимали эти культиваторы. Снаружи кварталы охраняли войска, и простому человеку туда было не подойти. Эти кварталы были отстроены красивее всех: на высоких стенах ходили патрули, и один взгляд отпугивал чужаков.

Дальше шли кварталы богатых купцов. Они тоже были людьми с положением и жили в кварталах. Но в одном квартале обычно селилось много семей, у каждой был большой двор и множество слуг. Шэнсы заметил, что люди рода Чэнь живут в третьем от внутреннего города кольце кварталов. Это его тоже удивило — теперь он мог с уверенностью сказать, что культиваторов в Цинду куда больше, чем он предполагал.

Не говоря о другом, в роду Чэнь много культиваторов, а живут они лишь на уровне богатых купцов. Значит, в этом слое наверняка ещё больше культиваторов, и их доля выше, чем он думал. В районе богатых купцов ворота кварталов хоть и не охраняли войска, но у каждых ворот стояли люди. Все в одежде слуг, сразу видно — люди из разных семей. Они стерегли кварталы и, завидев постороннего без дела, прогоняли его, не давая войти. Даже если скажешь, что пришёл к кому-то с визитом, тебя заставят ждать у ворот, а потом пойдут доложить и, лишь убедившись, кто ты, пустят. Шэнсы, чтобы не спугнуть змею в траве, конечно, не мог войти в те кварталы — только смотрел издалека и отходил. Ему не хотелось, чтобы кто-то обратил на него внимание: если заметят, будет только хуже. Потому Шэнсы не позволял себе лишнего.

(Конец главы)