Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10228 Отражение

— Талисманы, ещё раз!

Голос Шэнсы раздался внезапно — коротко и властно. На поле боя не до долгих речей: чем проще приказ, тем быстрее воины поймут, что делать. Иначе одна заминка — и клинок врага уже у горла.

Солдаты опомнились и снова выпустили огненные талисманы. Перед строем тотчас взметнулось море огня; в клубах пламени клубился чёрный туман — зрелище было жутким, пробирающим до костей.

И тут снова раздался голос Шэнсы:

— Мощные самострелы, огонь!

Солдаты всё ещё нервничали, но уже хотя бы знали, что делать. Все разом задвигались: прижали ногой плечо самострела, натянули тетиву и снова выпустили болты.

Едва болты сорвались с тетивы, Шэнсы продолжил:

— Земляные талисманы, талисманы зыбучего песка, выпускайте!

Солдаты бросились перебирать свои талисманы. У кого был талисман зыбучего песка — сразу нашёл и швырнул. Глядя на то, как все беспорядочно мечут талисманы, Шэнсы невольно покачал головой и обернулся к Яну Шаню:

— После этого боя всех солдат нужно заново перестроить. Талисманы должны быть распределены единообразно: у кого земляные — только земляные, у кого огненные — только огненные, и распределять по отрядам. В следующий раз, когда я велю выпускать талисманы, приказ должен отдавать один человек, и талисманы одного свойства должны лететь одновременно. Талисманы одного свойства, применённые вместе, усиливают друг друга — мощи куда больше, чем от такой беспорядочной мешанины.

Ян Шань отозвался и слово в слово запомнил слова Шэнсы.

Если прежде у него и оставались сомнения насчёт Шэнсы, то теперь они исчезли без следа. То, как Шэнсы только что командовал, уже доказало: он и вправду хорошо знает Теневую расу. С ним во главе можно не опасаться крупных провалов в бою с теневой.

И тут неподалёку вдруг снова взметнулся белый свет. Следом вокруг них один за другим взвились ещё несколько белых сигналов. Ян Шань взглянул — лицо его тотчас помрачнело, и он негромко произнёс:

— Похоже, это общее наступление. Несколько полков вокруг нас уже просят помощи.

Шэнсы кивнул и негромко сказал:

— Передай коннице: пусть ударит с флангов по фронту боя. Но не слишком глубоко — едва обнаружат врага, сразу назад.

Ян Шань отозвался и пошёл отдавать приказ. С приказом конники тотчас ринулись вперёд. Видя это, Шэнсы вздохнул с облегчением.

Прежде этих конников гнали, словно зайцев, и он уже думал, что они больше не осмелятся атаковать врага. Но нет — у них хватило смелости на удар, и это было немало. Похоже, после этого боя при встрече с теневой они уже не будут так нервничать.

Конники вернулись вскоре после того, как ушли. Один воин подбежал к Яну Шаню и доложил:

— Докладываю, командир полка: враг перед нами отступил. Но, похоже, конница противника атакует другие полки — вокруг нас ещё идут бои.

Ян Шань опешил и обернулся к Шэнсы. Тот негромко сказал:

— У нас всего один полк, мы не в силах идти к ним на помощь. Держать позицию здесь. Пусть конница рыщет вокруг — если заметит врага, сразу докладывать.

Ян Шань кивнул и отдал приказ. Конники снова ушли.

Когда они ушли, Шэнсы сказал Яну Шаню:

— Начинай строить войско. Мы должны быть в любой миг готовы к бою.

Ян Шань отозвался и сразу принялся наводить порядок, чтобы строй снова стал ровным. Войско тихо стояло на месте, готовое к возможной атаке.

Вскоре море огня перед строем погасло, чёрный туман рассеялся. Теневые тоже исчезли. Глядя на отступившую теневую, солдаты вздохнули с облегчением, и на лицах у них появились улыбки. Не будь угрозы новой атаки, многие, пожалуй, уже разразились бы радостными криками.

Глядя на них, Шэнсы чуть улыбнулся:

— Похоже, теневая не хочет здесь биться с нами в полную силу. Это была лишь разведка боем, скоро они отступят. Командир, спроси у конницы, где ближайшая роща. Как только бой закончится, пойдём туда, разобьём лагерь и займёмся тем, что нам нужно.

Ян Шань отозвался и пошёл спрашивать. Вернувшись, сказал Шэнсы:

— Ближайшая роща прямо впереди, около десяти ли. Когда туда двинемся?

Он прекрасно понимал, что сейчас нужно слушаться Шэнсы — всё решает он.

Шэнсы негромко произнёс:

— Выступаем сейчас же. Конница рыщет вокруг, хозяйственный отряд немедленно увозит повозки, остальные строем идут вперёд, готовые в любой миг к бою.

Ян Шань отозвался и пошёл отдавать приказ. Вскоре войско двинулось. Люди хозяйственного отряда сразу потянули повозки, войско пошло вперёд. Все крепко сжимали оружие. Впрочем, Шэнсы сейчас не слишком тревожился — он верил, что теневая уже почти отступила.

Десять ли для них были пустяком, и вскоре они были на месте. Там и вправду оказалась роща, только все деревья уже засохли. Шэнсы сразу велел рубить деревья и разбивать лагерь, выделив половину людей в охранение. Солдаты взялись за дело, и вскоре вокруг лагеря поднялся частокол.

Когда частокол был готов, Шэнсы велел выкопать вокруг лагеря ямы. Глубокие не нужны, большие тоже — достаточно размером с горлышко чашки, но много. Везде, кроме лагерных ворот, обязательно выкопать. Такие ямы нужны против конной атаки.

Ян Шань и остальные были не дураки: увидев ямы, сразу поняли, чего добивается Шэнсы, и без лишних слов сообразили, что делать.

В это время пришёл гонец — Яну Шаню велели немедленно явиться в центральный шатёр на совещание. Шэнсы велел Яну Шаню взять с собой сотню конников, а остальным остаться и продолжать укреплять лагерь.

Когда ямы были выкопаны, Шэнсы велел солдатам ставить свои палатки. Он прекрасно понимал, что сегодня уйти уже не выйдет, а когда двигаться дальше — ещё ждать приказа. Он должен был использовать это время, чтобы войско подготовило всё необходимое. Солдатам будет тяжелее, но зато потом, при встрече с теневой, станет куда легче.

Когда лагерь был разбит, Шэнсы велел приниматься за изготовление больших повозок и деревянных щитов. Существующие повозки тоже нужно было переделать. Повозки, которые нужны были Шэнсы, отличались от обычных армейских платформ: он велел приделать к левому борту повозки высокий, до груди человека, щит; а сзади — толстую щитовую стену высотой в рост человека, с отверстиями, чтобы из повозки можно было стрелять из мощных самострелов.

Кроме того, Шэнсы велел мастерам придумать, как установить арбалеты Шэньби на повозки, чтобы их можно было перевозить. Весь лагерь словно разом превратился в огромную плотницкую мастерскую. Все, кто хоть что-то умел, работали; кто не умел — помогали таскать дерево. Кроме пятисот человек в охранении, все были заняты делом.

А в это время в шатре У Имина сам У Имин с мрачным лицом смотрел на своих командиров полков.

Ян Шань стоял в строю со спокойным лицом. Он заметил, что несколько командиров ранены, а большинство стояли с посеревшими лицами — видно, потери были немалые.

У Имин обвёл всех взглядом и негромко произнёс:

— Полюбуйтесь на себя! Один бой — и теневая разбила вас в пух и прах, вы меня опозорили. На выходе вы все рвались в бой с теневой; и каков же результат? И у вас ещё хватает совести стоять здесь?

Все опустили головы.

Этот бой они и вправду провели позорно. Одна бригада — и только основные силы потеряли больше двух тысяч человек. Такого огромного урона они никак не ожидали. А главное — в схватке с конницей теневой они потеряли и наступление, и отступление; не удержи У Имин основные силы — они, пожалуй, рассыпались бы. Этого они при выступлении никак не могли предвидеть.

При выступлении они думали, что справиться с теневой будет нетрудно. Столько войск — стоит только двинуть их вперёд, и теневую сметут. Потому тогда все были расслаблены, каждый рвался в бой, готовый хоть сейчас схлестнуться с теневой.

Но они не ожидали, что первая же встреча с теневой обернётся таким. Это было совсем не то, что они думали. Когда они увидели, как теневые, словно демоны, вырываются из тьмы и бросаются в атаку, многие солдаты даже забыли выстрелить из мощных самострелов. Спохватились, только когда теневая была уже перед ними, — но было поздно.

Не вели У Имин задним войскам сразу выпустить заклинания — их строй, пожалуй, был бы прорван конницей теневой. А если строй прорван, им был бы конец. Тогда конница теневой гнала бы их, словно зайцев. Половина из них не погибла бы — им не уйти от погони теневой.

Потому сейчас, перед лицом упрёков У Имина, они не смели сказать ни слова.

Они и вправду проиграли, и проиграли жестоко. У них и вправду не было лица, чтобы что-то сказать. В конце концов, они тоже военные. Если военный проиграл на поле боя, какие бы ни были причины — проигрыш есть проигрыш. Потому лица у них были неважные, но больше всего — стыд.

(Конец главы)