Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10417 Военный лагерь

На деле в нынешних Двенадцати гвардиях уже почти не осталось отпрысков высоких сановников. Те сановники прекрасно понимали: Двенадцатая гвардия прогнила насквозь, и никакого пути наверх там нет. Прежде выслужить в Двенадцати гвардиях стаж считалось своего рода золоче́нием; теперь же, скажи кто, что он из Двенадцати гвардий, — никто и бровью не поведёт. Пойти в Двенадцатую гвардию — не стаж набирать, а вываляться в дерьме, да ещё и в таком, что вовек не отмоешься.

Нынешние великие цзяни Двенадцати гвардий — все из захудалых семей. Они и сами знают, что в этой жизни им уже не подняться, потому идут в Двенадцатую гвардию ради наживы. Солдаты в этих войсках — почти сплошь городские прощелыги и бездельники. В городах их и люди-то не терпят, и собаки сторонятся; в солдаты они идут лишь затем, чтобы раздобыть военное платье — мол, с ним и пакости творить сподручнее, и наказания не так страшны; к тому же можно за стенами города устроить заставу и собирать пошлину, чтобы есть досыта, одеваться тепло да ещё и пропустить чарку-другую; а если повезёт — и в весёлый дом заглянуть. Как тут не радоваться.

Так что о какой-либо боеспособности Двенадцати гвардий и речи быть не может; а вот на пакости они куда горазды. Благо далеко не заходили — потому и смотрели на них сквозь пальцы.

Небесный император прежде пытался прибрать Двенадцатую гвардию к рукам, но понял, что уже не совладает. Прежние люди из этих войск кто вышел в отставку, кто был переведён; нынешние же — сплошь проходимцы. К тому же левый и правый канцлеры придерживали жалованье Двенадцати гвардий. А главное — все генералы Двенадцати гвардий были людьми левого и правого канцлеров: те, кто ни на что не способен, да притом жаден до денег. Канцлеры и пристроили их в Двенадцатую гвардию генералами, и те были им безмерно благодарны. Они и сами понимали, что ничего путного сделать не могут, и тому, что стали генералами Двенадцати гвардий, были вполне довольны: под началом у них войска, пусть и небоеспособные, зато людей много; каждый год перепадает немало денег — они давно уже ликовали и потому были левому и правому канцлерам беззаветно преданы.

Сведения о генералах Двенадцати гвардий Чжао Хай уже давно просмотрел и все запомнил. Больше половины из них были людьми Хэ Туйчжи. Они же и станут целью Чжао Хая.

Вскоре Чжао Хай и его спутники издали увидели город Левой стражи. Все пришпорили коней. И вот, уже готовясь во весь опор подлететь к городу, они вдруг заметили впереди на дороге заставу.

Застава выглядела совсем просто: по обе стороны дороги вкопали два треугольных деревянных козла, а на них положили длинную жердь — вот и вся застава. Несколько солдат стояли там в перекошенных одеждах. Оружие в руках у них было, но доспехов на теле не имелось — только простые мундиры.

Так называемый мундир — это и есть военное платье. В мире бессмертных военная форма на деле проста: кафтан, а на нём крупно выведен иероглиф «бин» — «воин». И только-то.

Эти молодцы стояли и болтали, каждый держался как попало. Едва заслышав стук копыт, они словно разом приободрились, выпрямились и уставились туда, откуда доносился звук.

Но, увидев отряд Чжао Хая, все разом опешили. Людей у Чжао Хая было немного, но все — на конях и при оружии. Кроме самого Чжао Хая, все были в доспехах, и сразу видно было, что это люди военные. Солдаты, похоже, никогда не сталкивались с таким зрелищем и стояли, остолбенев, не зная, что делать.

Чжао Хай подъехал к заставе, взглянул на солдат и заговорил:

— Из какой вы гвардии?

Солдаты эти поначалу держались по-хамски, но у них тоже имелся известный нюх. Чтобы жить припеваючи, нельзя задевать тех, кого задевать не должно, — иначе и смерти своей не поймёшь. Потому все они стояли смирно. Один из них заговорил:

— Мы из Правой гвардии. Позвольте узнать, кто вы будете, господин?

Чжао Хай промолчал, а Цзя Фэй ответил:

— Это помощник министра Военного ведомства Чжао Хай, господин Чжао. Сегодня он прибыл с инспекцией войск. Кстати, начнём как раз с вашей Правой гвардии. Ведите.

Услышав, что перед ними помощник министра Военного ведомства, солдаты разом переменились в лице и тут же поклонились:

— Приветствуем, господин.

Чжао Хай махнул рукой:

— Поднимитесь. Ведите вперёд, в Правую гвардию.

Солдаты тут же отозвались, поднялись и повели Чжао Хая по боковой дорожке. Вскоре они вышли к военному лагерю. Лагерь стоял всего в десяти с лишним ли от города Левой стражи и был весьма обширен. Но сейчас он походил на рынок: внутри стоял шум и гам, то и дело туда-сюда сновали повозки, из которых доносились женские голоса.

Лицо Чжао Хая оставалось бесстрастным, лица Цзя Фэя и остальных — тоже. Зато у солдат, что вели Чжао Хая, физиономии вытянулись: они знали, что сегодня Чжао Хай прибыл с инспекцией, а лагерь в таком виде — это никуда не годится.

Вскоре они подошли к воротам лагеря. У ворот стояло несколько солдат, но большинство сидело, держа в руках вино и закуску и без устали уплетая. Едва завидев отряд Чжао Хая, все опешили. Затем один солдат поднялся и громко сказал:

— Хэйсань, что это за люди? Ты чего всех подряд в лагерь тащишь? Узнает генерал — шкуру с тебя спустит!

Хэйсань и был тем, кто говорил с Чжао Хаем. Услышав это, он слегка переменился в лице, зыркнул на говорившего и громко сказал:

— Помолчи! Это помощник министра Военного ведомства Чжао Хай, господин Чжао, прибыл с инспекцией войск. Живо доложи генералу!

Солдаты, видимо, уже изрядно выпили и не сразу сообразили. Услышав слова Хэйсаня, один из них, не подумав, брякнул:

— Генерал в город поехал, к зазнобе, в лагере его нет. А помощник министра Военного ведомства — это что за чин?

Хэйсань покрылся холодным потом, обернулся к бесстрастному Чжао Хаю и заорал:

— Бегом доложите начальству! Господин сегодня прибыл с инспекцией войск, живо!

Тот, похоже, только сейчас опомнился, взглянул на Чжао Хая, поспешно отозвался и побежал в лагерь.

А Чжао Хай негромко произнёс:

— Ладно, донесение ты уже передал. Идём внутрь.

Услышав это, Хэйсань скис — его маленькая уловка всё же не укрылась от Чжао Хая. Раз Чжао Хай так сказал, ему оставалось лишь отозваться и вести его в лагерь.

Перед входом в лагерь Чжао Хай сказал Цзя Фэю:

— Оставь двоих, пусть следят за воротами.

Цзя Фэй отозвался и, ткнув пальцем в двоих, велел им стеречь ворота. Чжао Хай с Хэйсанем вошёл в лагерь.

Лагерь и вправду походил на базар: повсюду сновали шумные люди, кто-то даже торговал здесь. Некоторые солдаты, пьяные в стельку, громко горланили. На песню не похоже, на крик — вроде и смахивает на песню; от этого в лагере становилось ещё сумбурнее.

Чжао Хай словно и не замечал этих людей и шёл вглубь лагеря. Вскоре они добрались до командного зала. Поскольку лагерь стоял здесь круглый год, внутри успели понастроить домишек. Правда, обычные дома были плохонькие, всё больше глинобитные, и лишь несколько посередине — из кирпича.

Подойдя к командному залу, Чжао Хай увидел у входа двух часовых. Оба невысокие, но держались довольно грозно. Впрочем, сразу было видно, что крови они не нюхали.

Чжао Хай спешился и направился к залу. Едва он приблизился к дверям, как оба солдата скрестили копья и громко сказали:

— Стой! Кто таков? Не глядишь, что ли, куда идёшь? Жить надоело?

Чжао Хай промолчал, а Цзя Фэй заговорил:

— Это помощник министра Военного ведомства Чжао Хай, господин Чжао, прибыл по повелению с инспекцией войск. Живо посторонитесь!

Услышав это, солдаты ничуть не посторонились, а по-прежнему стояли и холодно смотрели на Чжао Хая:

— Чем докажешь, что ты это ты? Скажешь, что ты помощник министра, — и уже помощник министра?

Чжао Хай взглянул на них и чуть улыбнулся:

— Хорошо, тогда подождём, пока ваш генерал вернётся, и поговорим.

С этими словами Чжао Хай отошёл в сторону. Цзя Фэй тут же взмахнул рукой, и ему подали стул. Чжао Хай сел и с улыбкой посмотрел на солдат. Те же словно остолбенели: они всего лишь хотели поставить Чжао Хая в неловкое положение, а он возьми и отступи — теперь они не знали, как быть. Пусть Чжао Хай и улыбался, им всё равно становилось холодно. Оба стояли как на иголках; и извиниться хотелось, и гордость не позволяла — так и застыли, не зная, что делать.

Чжао Хай просидел так около половины шичэня и услышал, как от ворот лагеря донёсся частый стук копыт. Вскоре всадники подъехали к командному залу. Прибыло человек десять с лишним, все в роскошных халатах, но не в военном платье. Видно было, что ехали они в большой спешке — одежда уже изрядно помялась.

Когда эти люди подъехали к командному залу и увидели сидевшего там Чжао Хая, они тут же спрыгнули с коней. Предводитель их сразу поклонился Чжао Хаю:

— Младший военачальник Чэн Чжиюй приветствует господина.

Чжао Хай посмотрел на этого Чэн Чжиюя. Он знал его данные: тот был учеником захудалого малого рода, пробился через связи Хэ Туйчжи и выхлопотал себе место генерала Правой гвардии. На этом месте он сидел уже десять лет, и эти десять лет были теми годами, когда боеспособность Правой гвардии падала быстрее всего. Видно, сколь ревностно он исполнял свой долг и сколь послушно внимал лишь словам Хэ Туйчжи. И этот человек тоже был одной из целей Чжао Хая.

(Конец главы)