Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10457 Трещина

Сяньгун, Большой совет.

Вэй Сяодэ и Лю Чжун стояли на высоком помосте, опустив глаза на сановников внизу, что наперебой разыгрывали свои представления. Когда те малость порезвились, Вэй Сяодэ откашлялся и неспешно заговорил:

— Передаю устный указ его святейшества: в последнее время в нашем мире бессмертных цены растут слишком быстро, что тяжко подрывает средства к существованию простого народа. С сегодняшнего дня всем товарам запрещается самовольно дорожать. Кто осмелится ослушаться — казнить три поколения рода.

Едва слова упали, как лицо Хэ Туйчжи переменилось. Он уже готов был выступить вперёд с возражением, но тут вышел Сыма Лан и громко сказал:

— Да, свято чтим волю его святейшества.

Раз Сыма Лан согласился, Хэ Туйчжи возражать уже не мог. Он с недовольством зыркнул на Сыма Лана, но всё же промолчал и лишь поклонился, принимая указ.

Прочие сановники, видя, что левый и правый канцлеры выразили согласие, тоже принялись кланяться и принимать указ. Так указ и прошёл. А раз прошёл — обрёл силу закона, и в мире бессмертных все, от мала до велика, обязаны были его соблюдать.

Вэй Сяодэ обвёл всех взглядом и продолжил:

— Господин левый канцлер, господин правый канцлер, его святейшество ещё велел спросить вас: когда будут выделены доспехи и оружие для Двенадцати гвардий? Что жалованье Двенадцати гвардиям урезали вдвое — его святейшество не возражает; но доспехов и оружия для Двенадцати гвардий вы, кажется, так и не выдали? Что это значит — Двенадцать гвардий уже не считаются войском? Или, может, господа полагают, что им очень к лицу, когда те упражняются с бамбуковыми шестами?

Едва эти слова упали, как в зале раздалось несколько сдавленных смешков. Ясно было, что прозвище «бамбуковый генерал» они уже слыхали, и теперь, когда Вэй Сяодэ при всех его помянул, не удержались от улыбки.

Хэ Туйчжи взглянул на Вэй Сяодэ и заговорил:

— Да, мы свято чтим указ его святейшества. Вернувшись, тотчас выделим доспехи и оружие войскам Двенадцати гвардий и гарнизонам Четырёх городов-стражей.

Вэй Сяодэ и вправду не ожидал, что Хэ Туйчжи согласится так легко. Он слегка опешил, затем кивнул:

— Так лучше всего. Тогда я могу доложить его святейшеству. Господа сановники, если дел больше нет, на сегодня совет закрыт.

Хэ Туйчжи и остальные промолчали. Видя, что никто больше не говорит, Вэй Сяодэ громко произнёс:

— Совет закрыт.

Едва слова упали, как все поклонились трону и стали неспешно расходиться.

Хэ Туйчжи и Сыма Лан направились к выходу. На деле они согласились так легко потому, что уже всё обговорили: они давно догадывались, что Небесный император непременно велит выдать Двенадцати гвардиям и Четырём городам-стражам оружие, и заранее приготовили ответ. Оружие, которое они собирались дать Двенадцати гвардиям и Четырём городам-стражам, было сплошь списанным из других войск и почти непригодным. Сделано это было из опасения, что император передаст это оружие другим войскам. Ныне под рукой императора немало войск, и они, разумеется, не станут просто так снабжать его оружием.

А если император станет за это пенять, у них уже готов отговор: войска Двенадцати гвардий и Четырёх городов-стражей никуда не годятся, потому им и положено лишь списанное из других войск оружие. Если же люди Двенадцати гвардий и Четырёх городов-стражей окажутся недовольны, пусть попробуют сразиться с другими войсками — победят, так получат новое оружие; проиграют — так и останутся при списанном. Император, полагали они, на такое состязание не отважится.

А вот указ о запрете повышать цены они заранее не обговаривали. Потому Хэ Туйчжи был недоволен Сыма Ланом — слишком уж быстро тот согласился. Выходя с совета, Хэ Туйчжи шёл очень быстро и с Сыма Ланом не заговаривал, выказывая тем своё неудовольствие.

Сыма Лан шёл позади, глядя в спину Хэ Туйчжи, и в его глазах сверкнул холодный блеск. Впрочем, он тут же потупился, чтобы никто не увидел этого холода. Он неспешно вышел из зала, покинул верхний Сяньгун, спустился в нижний, сел в карету и отправился в усадьбу Хэ Туйчжи. Хэ Туйчжи к тому времени уже вернулся.

Когда Сыма Лан прибыл к дому Хэ, он вышел из кареты и направился внутрь, но привратник усадьбы преградил ему путь. Сыма Лан взглянул на привратника, и тот, согнувшись, сказал:

— Господин правый канцлер, хозяина нет дома, прошу прощения.

Услышав это, Сыма Лан стал ещё холоднее. Он холодно хмыкнул, ничего не сказал, развернулся, сел в карету и вернулся к себе.

Сыма Лан прекрасно понимал: Хэ Туйчжи дома, просто из-за недавнего дела гневается и не желает его видеть. И именно это злило его больше всего. Он и не думал, что Хэ Туйчжи так с ним поступит. Он всё-таки правый канцлер, положение у него почти как у Хэ Туйчжи, он ему не подчинённый. Так поступать — поистине слишком. Сыма Лан чувствовал, будто Хэ Туйчжи его оскорбляет, — как тут было не разозлиться?

А Хэ Туйчжи в это время сидел у себя в кабинете. Перед ним сидел человек в одежде литератора, на вид лет сорока с лишним. Хэ Туйчжи говорил ему:

— Господин У, помогите мне разобрать, что значит этот устный указ его святейшества?

Этот господин У был советником Хэ Туйчжи по имени У Мэйшэн. Сам он был не слишком силён, зато весьма умён. К его советам Хэ Туйчжи относился с большим вниманием.

У Мэйшэн погладил бороду, немного подумал и заговорил:

— Господин, это, должно быть, оттого, что его святейшество опасается, как бы его прежний указ о недопущении повышения сельскохозяйственного налога не обратился в пустой звук. Потому он и издал этот указ. Но для нас этот указ — великое благо.

Тут в глазах У Мэйшэна сверкнул острый огонёк.

Хэ Туйчжи сразу сказал:

— О? Говорите подробнее.

У Мэйшэн отозвался и заговорил:

— Господин, всё это время наши большие семьи и торговые караваны, что создала Восточная гвардия, переманивают торговцев по всем землям. Торговцев, которых мы переманили, у обеих сторон примерно поровну. Но большинство торговцев сбились в торговые палаты и не вступили ни к нам, ни к ним. А чтобы пережить кризис с повышением налогов, у них есть лишь один путь — поднять цены. Подняв цены, они уравновесят рост издержек от налогов. Но стоит их товарам подорожать — и землепашцам, чтобы что-то купить, придётся тратить больше, а цена на зерно при этом не вырастет. Выходит, хоть урожай у землепашцев и богатый, доходы у них не прибавились; напротив, покупая, они тратят больше. А переплаченное — всё равно что уплаченный налог. Едва вырастут расходы землепашцев, как прежний указ его святейшества о недопущении повышения сельскохозяйственного налога обратится в пустую бумажку. Потому его святейшество и велел не давать товарам самовольно дорожать.

Тут У Мэйшэн умолк и продолжил:

— Но этот указ его святейшества, хоть и помогает землепашцам, зато загоняет торговцев в тупик. Они-то надеялись поднять цены и пережить трудное время, а теперь поднимать их не могут — значит, и кризис им не пережить, и они окажутся на грани разорения. А для нас это как раз возможность. Ведь с изданием этого указа для объединившихся торговцев отрезан последний путь. Даже сбившись в союз, они ничего не добьются — останется лишь ждать смерти всем вместе. Так что и союз их больше не имеет смысла. И мы можем этим воспользоваться и переманить их к себе. Потому правый канцлер, согласившись с указом его святейшества, по сути, не ошибся.

Услышав это, Хэ Туйчжи слегка помрачнел. Но всё же заговорил:

— Хорошо, благодарю вас, господин. Ступайте отдыхать.

У Мэйшэн тоже заметил, что лицо Хэ Туйчжи переменилось, поднялся, поклонился Хэ Туйчжи и вышел.

Глядя вслед У Мэйшэну, Хэ Туйчжи сидел и вдруг холодно хмыкнул, пробормотав:

— Хорош же Сыма Лан, и вправду хорош — так быстро смекнул, что значит указ его святейшества.

Затем громко сказал:

— Эй, позовите управляющего.

Тотчас слуга отозвался и пошёл за ним.

А Сыма Лан в это время тоже вернулся к себе и велел управляющему, пользуясь случаем, пока издан этот указ, начинать переманивать людей. Он верил, что на этот раз они переманят в свои семьи ещё больше народу.

А они и не знали, что в это самое время Чэнь Сиван и Ма Дэгун сидели в пространстве Сюаньху и докладывали об этом деле Чжао Хаю.

Чэнь Сиван говорил Чжао Хаю:

— Молодой хозяин, пользуясь тем, что мы узнали об указе раньше других, мы переманили в нашу торговую палату больше торговцев. Сейчас в нашу палату вступило уже около шести десятых торговцев. Хоть на людях они и вступили в лагерь его святейшества, на деле все они вступили в нашу торговую палату. Дай нам ещё немного времени — и мы сделаем их всех учениками секты Кровавой Бойни. Так мы, по сути, возьмём под контроль торговлю мира бессмертных. И на этот раз среди торговцев, которых мы взяли под контроль, большинство — торговцы сырьём. Сейчас в мире бессмертных торговцев, торгующих разным сырьём, уже восемь десятых — наши. Иными словами, стоит нам захотеть — и мы можем перекрыть поставки сырья в мире бессмертных.

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо, сделано как надо. Но передайте им: ни в коем случае нельзя перекрывать поставки сырья, нельзя давать людям мира бессмертных что-либо заподозрить. Этот ход нужно приберечь до последнего; использовать его сейчас — значит лишить его смысла. Поняли?

Оба разом отозвались.

Чжао Хай взглянул на них и твёрдо произнёс:

— Впредь вам двоим надлежит быть осмотрительнее, нельзя давать никому заметить ни малейшей бреши. И ещё: хоть вы теперь и держите в руках Восточную гвардию, не поддерживайте слишком много сношений с сектой Кровавой Бойни, не давайте Вэй Сяодэ заподозрить. Особенно сейчас, когда Вэй Сяодэ уже начал нас притеснять, — тем более нельзя навлекать на себя его подозрения.

Оба отозвались.

Затем Чжао Хай махнул рукой. Они поднялись, поклонились Чжао Хаю и сразу ушли. Им нельзя было задерживаться здесь слишком долго: проведай об этом Вэй Сяодэ — и они могут вызвать у него подозрения. Потому, покончив с делами, они должны были сразу возвращаться. Ничего не поделаешь — сами виноваты, что их положение столь чувствительно. А если они и вправду себя выдадут, для секты Кровавой Бойни это будет слишком большая потеря: секта Кровавой Бойни лишится своей сети сбора сведений и станет слепой и глухой.

(Конец главы)