Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10456 Чувство вины

Небесный император обратил свой взор на Вэй Сяодэ и Лю Чжуна, произнеся тихим голосом:

— Два баньбаня, если мы не разрешим этот вопрос, мои слова о недопустимости повышения сельскохозяйственного налога потеряют всякий смысл. А когда сельскохозяйственный налог возрастёт, землепашцам нечего будет есть, что неминуемо приведёт к великой смуте в Поднебесной. Есть ли у вас, двое баньбаня, какое-либо решение?

Лю Чжун, поразмыслив, тихо ответил:

— Ваше величество, у меня тоже нет блестящего выхода. Судя по текущей ситуации, существует лишь один путь: немедленно издать указ, запрещающий торговцам Поднебесной самовольно завышать цены. Любого, кто осмелится поднять цену, следует сурово наказать. Только так мы сможем гарантировать, что землепашцы не пострадают от грядущего повышения налогов.

Вэй Сяодэ возразил тихим голосом:

— Но если торговцам будет запрещено повышать цены, боюсь, ещё больше из них обанкротится.

Небесный император кивнул, нахмурился и прошёлся по залу. Лю Чжун продолжил:

— Ваше величество, пусть это и приведёт к разорению большего числа торговцев и распаду их союза, мы сможем использовать эту ситуацию, чтобы привлечь на свою сторону больше торговцев. Можно заранее намекнуть нужным торговцам, чтобы они подготовились. Когда ваше величество издаст указ, они уже будут готовы — и, разумеется, будут нам благодарны. А нам будет ещё проще привлечь их. Пока торговцев, которые нам подчиняются, будет больше, чем у левого и правого канцлеров, или хотя бы столько же, у нас останется сила для борьбы с ними.

Император сначала опешил, затем на его лице промелькнула радость, и он повернулся к Вэй Сяодэ:

— Вэй-баньбань, как ты думаешь, это осуществимо?

Вэй Сяодэ, подумав, кивнул:

— Ваше величество, я считаю, что это осуществимо. И я также полагаю: осуществимо это или нет, но сделать это необходимо. Если мы этого не сделаем, пострадают землепашцы, и тогда будет уже слишком поздно.

Император кивнул:

— Отлично, решено. И также велите Восточной гвардии внимательно следить за городами. Если в каком-либо городе торговцы, связанные с влиятельными семьями, осмелятся самовольно повышать цены — разберитесь с ними без колебаний. Эту волну необходимо немедленно остановить, иначе это будет действительно опасно.

Вэй Сяодэ откликнулся.

Тут вмешался Лю Чжун:

— Ваше величество, у меня есть ещё одно дело для доклада.

— Какое? — Император посмотрел на Лю Чжуна. Он знал, что дело, о котором тот собирался говорить, не может быть пустяковым: если бы оно было мелким, Лю Чжун сам бы его уладил и не стал бы ждать до сих пор.

Лю Чжун продолжил:

— Ваше величество, я получил известие: Теневая раса, похоже, снова собрала силы и готовится нанести удар по нашей линии обороны. На этот раз место удара, судя по всему, не земли секты Кровавой Бойни, а другие наши оборонительные рубежи — среди них есть те, что под нашим контролем, и те, что под контролем левого и правого канцлеров.

Лицо императора изменилось, и он немедленно посмотрел на Лю Чжуна:

— Сведения точные?

Лю Чжун кивнул.

Император нахмурился:

— Как, по-твоему, Лю-баньбань, нам следует поступить?

Лю Чжун тут же ответил:

— Ваше величество, я считаю, нам следует немедленно приказать тем оборонительным районам, что находятся под нашим контролем, усилить бдительность. А оборонительные районы левого и правого канцлеров пока не оповещать. Если теневые на этот раз действительно нанесут им урон, мы воспользуемся этим случаем и нанесём удар. Сейчас левый и правый канцлеры набирают войска в городах — явно против вашего величества. Если чужими руками теневых ударить по их гордыне, это будет очень хорошо.

Император нахмурился, задумался и произнёс:

— Но если мы так поступим, на пограничной линии обороны непременно погибнет много людей. Пусть те войска и под контролем левого и правого канцлеров, но воины там — все люди моего мира бессмертных.

Лю Чжун тихо произнёс:

— Ваше величество, я знаю, вы всё ещё считаете их людьми мира бессмертных, своими подданными, своими солдатами. Но они служат левому и правому канцлерам, а те подрывают сами основы мира бессмертных. Ваше величество, ныне левый и правый канцлеры и их люди уже не могут считаться людьми мира бессмертных, не могут считаться и вашими подданными. Они — ваши враги. Только истребив их, вы сможете собрать воедино силы мира бессмертных, одним ударом уничтожить Теневую расу, переустроить мир бессмертных и вернуть ему былое величие, ваше величество!

В конце Лю Чжун опустился на колени, пал ниц перед императором, и слёзы потекли из его глаз.

Император, глядя на необычайно взволнованного Лю Чжуна, почувствовал горечь в душе. Лишь спустя долгое время он глубоко вздохнул и произнёс:

— Лю-баньбань говорит по существу. Ныне они действительно мои враги. Только уничтожив их всех, я смогу собрать силы мира бессмертных и одним ударом покончить с теневыми. Хорошо, пусть будет по-твоему, Лю-баньбань, так и сделаем.

Только тогда Лю Чжун отозвался, вытер слёзы из уголков глаз и поднялся.

Император взглянул на Лю Чжуна, затем на Вэй Сяодэ и тихо произнёс:

— Вэй-баньбань, на следующем Великом Совете тебе следует выполнить два поручения: во-первых, издать указ, запрещающий произвольное повышение цен на товары в Поднебесной, и наказать нарушителей, включая три поколения их рода; во-вторых, приказать левому и правому канцлерам незамедлительно выделить вооружение для Двенадцати гвардий и Четырех пограничных крепостей. Лю-баньбань, ты также окажи Вэй-баньбаню содействие в этих двух делах. Что касается приказа пограничным войскам, можешь отдать его немедленно.

Оба чиновника одновременно ответили согласием. Император махнул рукой, и они удалились.

После их ухода император распахнул окно, выглянул наружу и пробормотал:

— Никогда не думал, что настанет день, когда мне придётся считать своих подданных врагами. Как печально, до чего же печально.

Император действительно испытывал тяжёлые чувства.

В своё время он мог полностью контролировать мир бессмертных. Просто тогда его культивация достигла предела, и он решил уединиться для достижения более высокого уровня силы. Мир бессмертных не мог оставаться без управления. Именно в тот период прежние левый и правый канцлеры мира бессмертных состарились и не могли более эффективно управлять делами. Он возвысил Хэ Туйчжи и Сыма Лана, которых высоко ценил, назначив их на эти должности.

Вскоре после этого старые канцлеры один за другим скончались во время медитации, а позиции Хэ Туйчжи и Сыма Лана укрепились. В то время они беспрекословно подчинялись ему, и он доверял им ещё больше. В конце концов, именно он дал им возможность подняться, и полагал, что они всегда будут ему верны.

Но откуда он мог знать, что за время его уединения эти двое постепенно отстранили его от власти, объединились с придворными сановниками и постепенно лишили его полномочий.

Поначалу он не придавал этому большого значения. Он прекрасно понимал: будучи Небесным Императором, владыкой мира бессмертных, он всё же оставался культиватором. А что самое важное для культиватора? Конечно же, сила и Великий Путь к долголетию. Поэтому, даже заметив действия Хэ Туйчжи и Сыма Лана, он не воспринял это всерьёз.

Однако позже, когда Теневая раса начала проявлять активность, он обнаружил их слабость: эти двое были искусны во внутренних интригах, но совершенно некомпетентны во внешних делах. Внутри они вели борьбу за власть и выгоду, в этом им не было равных; но снаружи, особенно против теневых, они были абсолютно беспомощны, и никаких значимых побед за ними не числилось. Мир бессмертных терпел одно поражение за другим, терял огромные территории, гибли бесчисленные люди, и в итоге удалось удержать лишь несколько крупных городов, в то время как обширные земли были потеряны. Как император мог не разгневаться?

Но когда он захотел вернуть себе власть, то обнаружил, что это уже невозможно. Хэ Туйчжи и Сыма Лан объединили всех сановников двора, и те выступили против него единым фронтом, так что вернуть власть он был бессилен.

А войска Двенадцати гвардий и Четырёх пограничных крепостей, которые находились под его командованием, Хэ Туйчжи и Сыма Лан полностью разложили. Даже конная гвардия была коррумпирована и утратила боеспособность, на неё нельзя было полагаться. В тот момент император был готов лично вмешаться и устранить левого и правого канцлеров.

Но он обнаружил, что не может этого сделать. Левый и правый канцлеры уже заключили союз с влиятельными семьями в столице, и мастера этих семей обеспечивали им защиту, так что он не мог предпринять никаких действий.

В конечном итоге императору пришлось приблизить к себе двух доверенных слуг — Лю Чжуна и Вэй Сяодэ, — чтобы они начали действовать, собрали конную гвардию и сформировали Восточную гвардию; только таким образом он смог постепенно стабилизировать ситуацию. Если бы он этого не сделал, боюсь, Хэ Туйчжи и Сыма Лан уже планировали бы его свержение.

Если уж на то пошло, во всём виноват он сам. Если бы он тогда не проявил недальновидность и не передал власть этим двоим — Хэ Туйчжи и Сыма Лану, — мир бессмертных не оказался бы в таком состоянии, и его положение не стало бы нынешним. Поэтому император теперь искренне раскаивался и чувствовал себя виноватым.

Именно поэтому император хотел разобраться с Хэ Туйчжи и Сыма Ланом, и даже со всеми сановниками, но к войскам, которые служили Хэ Туйчжи и Сыма Лану, и к мелким чиновникам на низовых должностях он не питал ненависти и долго не мог поднять на них руку. Вот почему он так долго откладывал решение вопроса с Хэ Туйчжи и Сыма Ланом.

Но слова Лю Чжуна вдруг открыли ему глаза: нельзя больше колебаться, нельзя проявлять излишнюю мягкосердечность. Лучше уж, вместо того чтобы так медлить, решительно разрубить этот узел — применить к ним те же меры, что применяются к врагам. Так, возможно, результат окажется даже лучше.

Лишь бы в кратчайшие сроки покончить с левым и правым канцлерами и придворными сановниками, вновь взять власть над миром бессмертных в свои руки — и тогда он сможет использовать силы мира бессмертных для создания нового войска, уничтожить теневых, восстановить в мире бессмертных прежний порядок и исправить этот мир, обезображенный из-за его ошибки, вернув ему первозданный вид. Только так он сможет по-настоящему оправдаться перед народом и перед предками мира бессмертных.

При этой мысли император невольно с облегчением выдохнул. На этот раз он действительно всё обдумал до конца. Слова Лю Чжуна помогли ему всё осознать, и последняя тень сомнения в его душе исчезла.

«Хэ Туйчжи, Сыма Лан, я вызываю вас. Давайте же посмотрим, кто из нас сильнее; давайте выясним, кому в конечном итоге достанется Поднебесная — вам или мне!»

(Конец главы)