Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10500 Небесное время

Су Сюн не отдыхал.

Он сидел на городской стене, и лицо его было крайне сосредоточенным. Он и вправду не ожидал, что армия Фэйшэ за стенами окажется настолько упорной.

Армия Фэйшэ подошла к стенам вчера, а сегодня начала штурм. Но вёл она себя весьма странно: их генерал, казалось, совершенно не заботился о жизни и смерти подвластных ему теневых воинов. Обычно, когда две армии обмениваются ударами камнемётных машин и баллист, солдаты, чтобы избежать случайных попаданий и лишних потерь, в этот момент в лобовую не идут. А Фэйшэ именно в этот момент и выслали воинов — несколькими колоннами, прямо к стене. Из-за этого немало теневых пострадало от собственных камней и стрел, но зато и защитникам города пришлось выйти на бой, а их потери тоже оказались немалыми.

С наступлением ночи за стенами не стало тише. Они то и дело шли на приступ, и каждая атака была не отвлекающим манёвром, а настоящим, полновесным штурмом. Они собирали силы в кулак и били в одну точку, и оборона города от этого становилась крайне изматывающей.

Су Сюн ощущал эту армию Фэйшэ так же, как звучало её имя, — коварной и ядовитой. Каждая их атака несла угрозу; они были подобны свернувшейся в кольца гадюке. Не двигаются — и ладно; но уж если двинулись, то насмерть.

Именно в этот момент к Су Сюну подошёл Чжан У:

— Генерал, идите отдохните. Здесь я послежу.

Чжан У только что вернулся после отдыха — как раз чтобы сменить Су Сюна.

Су Сюн не стал отказываться, лишь кивнул:

— Хорошо. Будь осторожен. Их атаки крайне коварны, нужно держать ухо востро.

Чжан У отозвался. Су Сюн тут же спустился со стены.

Чжан У уселся на месте, посмотрел в сторону теневого лагеря за стенами и пробормотал:

— А ведь занятно. И вправду не думал, что ваши атаки окажутся настолько сильны. Что ж, поглядим, кто сильнее — вы или мы.

Сказав это, он закрыл глаза. Но его психическая сила неотрывно следила за тем, что творилось снаружи.

Не прошло и половины шичэня, как Чжан У резко распахнул глаза, по уголку его губ скользнула холодная усмешка, и он громко произнёс:

— Мощные арбалеты — готовь! Баллисты — готовь! Заклинание освещения — выпускай!

Едва прозвучал приказ, как воины вокруг пришли в движение. Сегодня они уже схватывались с теневыми, так что прекрасно знали, что делать. Те, что держали мощные арбалеты, и те, что управляли баллистами, — все изготовились. Одновременно над стеной взмыло десять заклинаний освещения.

Едва огни поднялись в небо, как стоявшие на стене увидели: к стене подбирается группа теневых. Они шли несколькими колоннами, беззвучно, бесследно — точно чёрная змея, выползающая из норы. Но теперь они были выставлены на свет.

Едва их фигуры обозначились, они не только не двинулись вперёд, а развернулись и бросились назад.

Тогда Чжан У громко скомандовал:

— Арбалетные болты — огонь!

С его словами мощные арбалеты и баллисты на стене ударили по теневым, разом уложив изрядное их число. Но куда больше теневых просто-напросто сбежало.

Глядя на удирающих в беспорядке теневых, Чжан У улыбнулся и пробормотал:

— Давайте же, покажите, на что вы способны.

После этого до самого утра теневые больше не нападали — всё прошло спокойно.

С рассветом Су Сюн и остальные поднялись на стену, готовясь к большой битве с теневыми. Но, к их удивлению, сегодня теневые тоже не пошли в атаку. Они отсиживались в лагере и, кажется, вовсе не собирались наступать.

И не только у заставы Юйшань — у заставы Ушань творилось то же самое.

Хэн Ужэнь и его люди полагали, что сегодня теневые пойдут в атаку, но, к их изумлению, те не пришли. Они сидели в лагере, и Хэн Ужэнь с остальными никак не мог взять в толк, отчего.

Хэн Ужэнь и Су Сюн немедленно доложили об этом Вэнь Вэньхаю, желая услышать его мнение: почему теневые, поатаковав день, вдруг перестали наступать.

Получив донесения с обеих застав, Вэнь Вэньхай тоже нахмурился. Он подошёл к песочному столу и протянул бумаги Белоглазому. Тот пробежал их глазами, передал Сунь Буюю и заговорил:

— В поведении теневых и вправду есть что-то странное. Почему, поатаковав день, они вдруг перестали наступать? Может, чего-то ждут?

Сунь Буюй к этому времени тоже дочитал донесение и сказал Вэнь Вэньхаю:

— Может, они готовятся и ждут, пока армии Хувэй и Инъян выйдут на позиции, чтобы ударить по нам всем вместе?

Вэнь Вэньхай покачал головой:

— Вряд ли. Если бы они хотели дождаться Хувэй и Инъян, то вчера не стали бы наступать. Нет причин атаковать весь день, понести кое-какие потери — и не то чтобы серьёзные — и вдруг решить ждать Хувэй и Инъян. Это не сходится.

Белоглазый подумал и продолжил:

— А может, они хотят дождаться ночи и ударить тогда? Ночью наступать теневым выгоднее. Вчера они целый день прощупывали обстановку и в конце концов поняли, что ночная атака выгоднее, — вот и решили днём как следует отдохнуть, а ночью наступать. Такое тоже возможно.

Вэнь Вэньхай кивнул:

— То есть ты хочешь сказать, что теневые поняли: днём заставы Юйшань и Ушань не взять, а вчерашняя ночная атака была пробой. Они хотели проверить, не лучше ли наступать ночью, и выяснили, что ночью и вправду лучше — и намного. Именно поэтому они готовятся ударить ночью, потому что ночью им выгоднее.

Белоглазый кивнул и добавил:

— Вот именно. Когда две армии сходятся, исход решают многие обстоятельства. Но Небесное время, земные преимущества и людское согласие — три главнейших из них. Если теневые бьются с нами днём, Небесное время на нашей стороне; а если ночью — на их.

Сунь Буюй тоже кивнул:

— У нас есть мощные заставы для обороны, так что земные преимущества наши. Людское согласие — сейчас нами единоначально командует глава секты, но и у теневых командование единое. Значит, в людском согласии мы равны. Если они наступают днём, то теряют и Небесное время. Нет Небесного времени, нет земных преимуществ, а в людском согласии они нам не уступают — победить нас им почти невозможно. Стало быть, чтобы одолеть нас, им нужно взять хотя бы одно из двух: либо Небесное время, либо земные преимущества. Земные преимущества им не взять, остаётся Небесное время. Если они ударят ночью — оно и впрямь будет на их стороне.

Белоглазый кивнул и добавил:

— Верно. Впрочем, по-моему, земные преимущества у них тоже могут появиться. Не забывайте: они владеют чарами. Если они создадут чарами земляной холм — да повыше заставы, — то и земные преимущества окажутся у них. Так что надо предупредить Хэн Ужэня и остальных.

Вэнь Вэньхай серьёзно кивнул и произнёс с тяжёлым вздохом:

— Пошлите письма Хэн Ужэню и Су Сюну, предупредите, что теневые могут ударить ночью. И заодно предупредите, чтобы остерегались их чар с земляным холмом. Если и вправду до этого дойдёт, мы лишимся и земных преимуществ. Пошлите на обе заставы побольше мастеров. Если теневые и впрямь начнут насыпать за стенами земляной холм, пусть эти мастера выйдут и разрушат его — ни в коем случае нельзя дать им это сделать. Иначе те две заставы окажутся в настоящей опасности.

Тотчас нашёлся гонец, чтобы передать приказ.

Вэнь Вэньхай повернулся к Белоглазому:

— Мастеров для поддержки распредели ты. И запомни: пошли немного и к заставе Тешань. Я заметил: из этих четырёх теневых армий ни одна не даётся легко. Иначе главарь давно бы их уже перебил.

Белоглазый кивнул и вышел.

Вэнь Вэньхай снова уставился на песочный стол, размышляя о грядущей большой битве. Армия Хувэй уже недалеко от заставы Сюншань — завтра, пожалуй, будет здесь. Тогда и тут разыграется большое сражение. Впрочем, Вэнь Вэньхай и остальные ждали этого уже давно.

Тут заговорил Сунь Буюй:

— Старейшина Вэнь, где сейчас глава секты и его люди? Когда они собираются ударить по теневым?

Вэнь Вэньхай покачал головой:

— Этого я и вправду не знаю. Сами понимаете, глава секты всегда держится в тени, так что я не спрашивал. Нам довольно делать своё дело. Уверен: когда придёт время главе секты и его людям появиться — они появятся.

Сунь Буюй тоже кивнул.

В этот момент снаружи вошёл Белоглазый и сказал Вэнь Вэньхаю:

— Всё улажено, люди отправлены. Если теневые и впрямь затеют какую-нибудь хитрость, на этот раз мы им покажем.

Вэнь Вэньхай кивнул:

— Хорошо, так и надо. Посмотрим, что ещё выкинут эти теневые. Не верю, что под нашей обороной они сумеют пробить все четыре заставы. Если сумеют — тогда, полагаю, глава секты ждать не станет и ударит со всей силой. Просто опасаюсь, что им это не по зубам.

Белоглазый слегка улыбнулся, а затем серьёзно произнёс:

— У теневых наверняка есть нечто, чего опасается глава секты. Но если они перейдут все границы, глава секты уж точно не станет терпеть и разберётся с ними без разговоров. На самом деле, по-моему, теневые тоже нас опасаются. В конце концов, у главы секты уже пять хрустальных скелетов. Если теневые и впрямь захотят тягаться с ним, им это добра не принесёт.

Вэнь Вэньхай кивнул и слегка улыбнулся:

— Теневые всегда такие. Они всё время норовят захватить Плоскость малой ценой. Жаль только: чем сильнее они к этому стремятся, тем чаще сами дают нам шанс. А уж если дадут — мы с ними разберёмся как следует. Тогда-то проиграют они.

Белоглазый и Сунь Буюй кивнули.

И ведь верно. Если бы теневые и впрямь готовы были не считаться ни с какими потерями и уничтожить Плоскость в кратчайшие сроки, положение секты Кровавой Бойни, пожалуй, не было бы таким прочным.

(Конец главы)