Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10512 Водить на поводке

Три дня подряд обе стороны сохраняли некое странное молчаливое согласие.

Теневые шли впереди, Чжао Хай и его люди — позади. Расстояние между армиями ни разу не сократилось до пятнадцати ли, держась между пятнадцатью и тридцатью. Не близко и не далеко, не быстро и не медленно.

Но в этот день всё внезапно переменилось.

Впереди показалось ещё одно теневое войско. Чжао Хай и его люди до сих пор шли за армией Фэйшэ, а теперь подошла армия Нуши. Оба войска соединились и тотчас начали разбивать лагерь.

Чжао Хай сидел на коне и смотрел, как теневые ставят лагерь; лицо его оставалось бесстрастным. Он не велел никому спешиваться. Все сидели в сёдлах и молча глядели на теневое войско.

Теневое войско на вид лишь разбивало лагерь.

И вдруг Чжао Хай произнёс:

— Передать всему войску: готовиться к бою.

Сунь Буюй хоть и не совсем понимал причину, всё же отозвался и сразу передал приказ. Бегать с приказом самому нужды не было. Передав его, он обернулся к Чжао Хаю:

— Глава секты, мы будем наступать?

Сунь Буюй прекрасно понимал: если бы не наступление, Чжао Хаю незачем было бы приводить всё войско в боевую готовность.

Чжао Хай покачал головой:

— Не наступать. Я опасаюсь, что нападут теневые. До сих пор мы шли за армией Фэйшэ. У Фэйшэ тоже более ста тысяч конницы, но конницы у нас примерно столько же. Они знают, что мы сильны, и потому не смеют нас трогать — оттого до сих пор всё и обходилось без стычек. Но теперь подошла армия Нуши. У Нуши тоже больше ста тысяч конницы, и, если посчитать, у них теперь почти триста тысяч всадников. Получив разом столько конницы, они вполне могут замыслить что-нибудь ещё. Если они и вправду пошлют конницу против нас, нам, разумеется, придётся принять бой.

Он смотрел на теневой лагерь и неспешно объяснял Сунь Буюю.

Сунь Буюй сперва опешил, а затем лицо его переменилось:

— У них и вправду хватит наглости? Мы ведь уже уничтожили у них миллион человек.

— Пока не попробуют, они не успокоятся, — Чжао Хай поднял руку и указал на теневой лагерь. — Смотри, идут.

Сунь Буюй проследил за его рукой и действительно увидел, как из теневого лагеря внезапно хлынула масса конницы и понеслась прямо к ним.

— И вправду идут, — лицо Сунь Буюя переменилось, и он тут же приказал: — Готовиться к бою!

Раздались звуки боевых рогов. Чжао Хай возглавил конницу и повёл её в сторону, словно собираясь пропустить теневых всадников мимо.

Теневые всадники, увидев, что Чжао Хай и его люди уходят, тотчас погнались за ними.

Но Чжао Хай не остановился: он ехал впереди и вёл конницу вперёд. При этом он сдерживал её скорость — не слишком быстро, чтобы не оторваться от теневых всадников, и не слишком медленно, чтобы те их не догнали.

Так Чжао Хай вёл конницу, увлекая теневых всадников за собой. Они проскакали более ста ли. Лишь когда теневые всадники сбавили ход, Чжао Хай и его люди тоже замедлились.

Увидев, что Чжао Хай и его люди тоже замедлились, теневые всадники решили, что те выдохлись, и снова прибавили ходу. Чжао Хай и его люди тоже прибавили. После двух таких раз теневые всадники наконец убедились: Чжао Хай и его люди просто играют с ними.

Тогда они перестали гнаться и начали организованно отходить.

Едва увидев их отступление, Чжао Хай и его люди тотчас развернули коней и пошли следом.

Теневые всадники, увидев, что Чжао Хай и его люди сами погнались за ними, пришли в ярость и снова развернулись в погоню. Чжао Хай и его люди снова ушли. Теневые всадники гнались какое-то время и обнаружили, что их кони покрылись потом и, похоже, и вправду выбились из сил. Тогда им пришлось отступить.

И в тот миг, когда они отступали, Чжао Хай и его люди снова погнались за ними.

Теневые всадники едва не обезумели. Они никогда не встречали такого врага, как Чжао Хай: догнать не могут, ударить не могут, остаётся только злиться впустую. Но их ездовые звери уже выдохлись, так что они перестали гнаться и просто двинулись обратно.

Чжао Хай всё время наблюдал за теневыми всадниками. Глядя на их нынешние действия, он слегка улыбнулся и негромко произнёс:

— Передать: готовить короткие копья, догнать и ударить.

Сунь Буюй отозвался и пошёл отдавать приказ. Вскоре все достали свои короткие копья. Среди всадников, что шли с Сунь Буюем, были и те, кто ещё не стал учеником секты Кровавой Бойни, но короткие копья были и у них — немного, всего по десять штук. Сейчас каждый вытащил по одному и взял в руку.

Чжао Хай взмахнул рукой и первым ринулся вперёд. За ним тотчас последовали остальные всадники. За несколько вдохов они развили предельную скорость и понеслись прямо на теневых всадников.

Теневые всадники не ожидали, что Чжао Хай и его люди способны на такой скорости в этот момент, и разом опешили. Расстояние между сторонами было всего около десяти ли — для несущейся во весь опор конницы это мгновение. И когда теневые всадники уже готовились развернуться навстречу, конница Чжао Хая уже оказалась рядом.

Чжао Хай не повёл конницу прямо на теневых всадников, а пронёсся мимо них. Но, проносясь, все метнули короткие копья.

Град коротких копий врезался в ряды теневых всадников. В одно мгновение бесчисленные теневые всадники и кони были пригвождены к земле и погибли на месте.

Чжао Хай и его люди пронеслись мимо теневых всадников, разом отняв жизнь почти у десяти тысяч.

Теневые всадники хотели погнаться, но силы коней не позволяли. Кони у них уже выдохлись, и, если бы они погнались снова, кони пали бы от бега. А если кони падут, им останется лишь ждать, пока Чжао Хай и его люди перебьют их.

Потому теневые всадники сейчас могли лишь злиться впустую, и даже в их души закрался страх: если Чжао Хай и его люди будут так водить их за собой, разве им не конец? Сейчас они уже в более чем ста ли от своего войска, а войско — сплошь пехота. Даже если оно захочет прийти на помощь, боюсь, не успеет. К тому времени, как оно подойдёт, конница Мира бессмертных, пожалуй, уже прикончит их всех.

Это открытие напугало их ещё сильнее. Они тотчас начали отходить, и даже чуть быстрее. Пока кони не падали, они выжимали из них всю скорость.

Но Чжао Хай, похоже, не собирался их отпускать. Он взмахнул рукой, и Сунь Буюй понял. Он тотчас разделил конницу на десяток малых отрядов, в каждом более десяти тысяч человек. И эти отряды безостановочно нападали на теневых всадников. Они не шли в лобовую атаку, а били короткими копьями издалека, непрерывно нанося теневым всадникам потери.

К тому времени, как теневые всадники вернулись к своему войску, из почти трёхсот тысяч осталось около двухсот. За такое короткое время они потеряли почти сто тысяч человек. Теневые генералы были изумлены до крайности. Они и помыслить не могли, что потери окажутся настолько велики.

После этого теневое войско уже не смело высылать конницу.

Но Чжао Хай не дал им покоя. Он то и дело посылал отряд конницы, который издалека проносился мимо теневого лагеря. От этого теневой лагерь раз за разом напрягался. Они понимали, что Чжао Хай так им демонстрирует силу. Но поделать ничего не могли: конница Чжао Хая держала отличную дистанцию от лагеря — как раз за пределами досягаемости войсковых баллист. Даже если бы они захотели ударить, не достали бы.

Сунь Буюй смотрел на теневое войско и слегка улыбнулся:

— А эти теневые, по-моему, не так уж и сильны. Даже если их сила возрастёт, если все их командиры окажутся с такими способностями, бояться нечего.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Верно. Если все их командиры окажутся с такими способностями, то и вправду бояться нечего. Ладно, вели им остановиться, нам тоже пора отдохнуть.

Сунь Буюй отозвался и взмахнул рукой. Раздались звуки боевых рогов, и высланные всадники вернулись. Чжао Хай отвёл конницу ещё на пять ли и, держа от теневого войска расстояние в двадцать пять ли, остановился.

Затем Чжао Хай велел всему войску спешиться и отдохнуть. Всадники принялись успокаивать коней и вливать в них духовную энергию. Не думайте, что кони не могут получить отклонение, — кони тоже могут. А если конь получит отклонение, он пропал, конь непременно погибнет.

Чжао Хаю, разумеется, не нужно было этим заниматься. Он смотрел на теневое войско и негромко произнёс:

— После этого случая они уже не станут останавливаться, пойдут вперёд до самой границы.

Сунь Буюй кивнул и негромко произнёс:

— Вот только неизвестно, будут ли их там встречать теневые. Если теневые и вправду хотят удержать линию обороны, они непременно выставят там людей. И тогда на линии обороны нам, пожалуй, предстоит ещё один жестокий бой.

Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:

— Такая возможность есть. Тут всё зависит от того, насколько тенелые решительны. Мне вот интересно, сколько людей они намерены послать на смерть.

Чжао Хай был уверен в себе. Если теневые и вправду готовы прислать больше людей, он не прочь перебить и их. Разве они не хотят послать кого-то на смерть? Пусть же погибнут побольше — до тех пор, пока сами не не выдержат. Посмотрим, что тогда станут делать теневые, осмелятся ли они пойти в прямое наступление.

Сунь Буюй, разумеется, тоже понимал замысел Чжао Хая, и на его лице появилась улыбка. Он безгранично верил в Чжао Хая. Он верил: стоит Чжао Хаю захотеть — и без их участия, один Чжао Хай сумеет оставить здесь всех теневых. Просто Чжао Хай этого не делал. Он знал, что Чжао Хай опасается скрытых козырей теневых, и сам опасался того же. Ему вовсе не хотелось, чтобы Чжао Хай снова рисковал, потому он и не спешил — пусть всё идёт понемногу. Ему было интересно посмотреть, насколько сильны теневые на самом деле.

(Конец главы)