Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10614 Отправление

Цуй Буси стоял у ворот заставы Львиного Рёва и смотрел на Гэлиу, сидевшего на коне.

С Гэлиу было всего одиннадцать человек, и среди них — Цуй Цзюин. Цуй Цзюин вёз золотую табличку и держался рядом: если по дороге кто-то вздумает их задержать, он предъявит табличку и очистит путь.

Цуй Буси сложил руки в почтительном приветствии:

— Великий шаман, счастливого пути.

Он знал, что Гэлиу осталось немного. Это путешествие и вправду было для него смертельным напряжением сил. Потому Цуй Буси выказывал ему особое уважение.

Услышав это, Гэлиу невольно рассмеялся, а затем заговорил:

— И генералу Цуй счастливого пути. Моя жизнь по сравнению со всем Миром духов ничего не стоит. Хочу лишь надеяться, что когда люди племени Золотого Волка придут к заставе Львиного Рёва, генерал Цуй окажет им всяческое покровительство.

Цуй Буси снова сложил руки:

— Непременно. Пусть великий шаман будет спокоен.

Гэлиу кивнул, приложил руку к груди в прощальном приветствии, затем повернул коня и устремился в сторону Ванчэна. Остальные поспешили следом.

Глядя им вслед, Цуй Буси невольно вздохнул.

Честно говоря, на душе у него было очень сложно. Он верил словам Гэлиу, но прекрасно помнил и прежний приказ камердинера У: если люди племени Золотого Волка доберутся до заставы Львиного Рёва, а он к тому времени ещё не получит приказа вана Великого Лин, то, даже если он захочет им покровительствовать, сделать это будет невозможно.

И всё же он только что дал обещание этому достойному человеку. Он и вправду не знал, сумеет ли его сдержать.

Рогато-чешуйчатые кони шли на диво ровно.

Сидя на таком коне, почти не чувствуешь тряски — ведь у рогато-чешуйчатого коня восемь ног, и бежит он быстро и устойчиво. Именно поэтому Гэлиу сейчас мог ехать на рогато-чешуйчатом коне, но не мог лететь сам. В седле он ещё держался; если же ему пришлось бы лететь, он, пожалуй, не добрался бы до Ванчэна.

Рогато-чешуйчатые кони были чрезвычайно быстры. Большую часть времени Гэлиу сидел в седле, полуприкрыв глаза и регулируя дыхание. Он должен был выдержать — он не мог умереть. Ради племени Золотого Волка, ради Мира духов он не имел права умереть.

Вскоре вдали показался город.

Он был не так уж далеко от заставы Львиного Рёва и тоже оказался большим. Цуй Цзюин взглянул в его сторону, затем указал на боковую дорогу:

— Поедем в обход. Так нам не придётся въезжать в город. Пусть немного дальше, зато, глядишь, и быстрее выйдет.

Гэлиу открыл глаза и кивнул:

— Как скажет генерал.

Цуй Цзюин кивнул и первым направил коня на ту дорогу.

Однако он не ожидал, что не успеют они отъехать и десяти ли, как впереди возник контрольный пост.

Увидев его, Цуй Цзюин опешил: он помнил, что здесь никакого поста не было. Откуда он взялся?

Люди на посту, завидев отряд Цуй Цзюина, тотчас изготовились к обороне — рогатины уже были выставлены.

Цуй Цзюин натянул поводья, и рогато-чешуйчатый конь сразу остановился. Он громко крикнул в сторону поста:

— Кто вы такие?

Но люди на посту заговорили первыми:

— Кто вы такие? Зачем сюда пожаловали?

Цуй Цзюин громко ответил:

— Я — заместитель военачальника заставы Львиного Рёва Цуй Цзюин. По приказу его святейшества сопровождаю великого шамана племени Золотого Волка Гэлиу в Ванчэн. Немедленно освободите дорогу!

Но люди на посту не спешили расступаться. Они крикнули:

— Чем можете подтвердить, кто вы?

Цуй Цзюин достал золотую табличку, данную камердинером У, поднял её и громко произнёс:

— Вот золотая табличка, дарованная его святейшеством! Немедленно освободите путь!

Он был уверен: если только люди здесь не замышляют мятежа, увидев табличку вана Великого Лин, они не посмеют чинить препятствий — ведь эта табличка олицетворяла самого вана.

Услышав слова Цуй Цзюина и увидев табличку, один солдат сразу громко сказал:

— Прошу прощения, генерал, мы сейчас же освободим дорогу! Мы — городская стража. Его святейшество приказал городу усилить досмотр и быть готовыми к обороне. Потому все посты здесь новые.

Говоря это, он распорядился убрать рогатины и пропустить Цуй Цзюина с отрядом.

Услышав это, Цуй Цзюин понял, откуда взялся пост. Он кивнул:

— Благодарю.

С этими словами он тронул коня. Гэлиу и остальные поспешили следом.

Однако, проезжая мимо поста, Гэлиу взглянул на тамошних людей и невольно тихо вздохнул.

Гэлиу был человеком, умудрённым годами. Он отлично понимал: ван Великого Лин ставит здесь посты не для того, чтобы обороняться от человеческой расы, — только от их племени Золотого Волка. Видать, ван Великого Лин всё ещё не доверял племени Золотого Волка.

Но Гэлиу также понимал, что сейчас не время считаться с этим. Важнее всего — как можно скорее дать вану Великого Лин узнать, что стряслось в степи, и заставить его готовиться заранее. Всё остальное уже не имело значения.

Дальше путь шёл гладко. Хотя их иногда и останавливали, стоило Цуй Цзюину показать золотую табличку, как их тотчас пропускали.

Скорость рогато-чешуйчатых коней они довели до предела. Пятидневный путь они одолели за четыре дня. Всё это время они даже ели, не слезая с коней, и тем сэкономили немало времени.

К вечеру четвёртого дня вдали уже показался Ванчэн.

Они снова прибавили ходу. Вскоре город стал ближе, и Гэлиу с людьми смог разглядеть его очертания.

Сам Гэлиу держался спокойно — он бывал в Ванчэне. Но среди волчьей стражи, что пришла с ним, нашлись такие, кто никогда не видел столицы. В тот миг, когда перед ними открылся Ванчэн, они и вправду застыли поражённые.

Они никогда не видели такого огромного города.

Длина городской стены наверняка превышала сотню ли — а сколько точно, они не знали, потому что конца ей не было видно. Высота стены достигала примерно пяти чжанов. Огромная стена казалась подобной великой горе.

В стене были большие и малые ворота — всего двенадцать. В каждых воротах сновали люди, и всё выглядело чрезвычайно оживлённо.

Тут Цуй Цзюин замедлил ход. Гэлиу и остальные тоже придержали коней.

Гэлиу с некоторым недоумением взглянул на Цуй Цзюина. Тот заметил его взгляд, обернулся и сказал:

— В тридцати ли от городских ворот нельзя пускать коня вскачь. Если только ты не гонец с красным пером, всякий, кто осмелится скакать, будет обвинён в мятеже.

Только теперь Гэлиу понял, в чём дело. Он кивнул и ничего не сказал.

В этот миг навстречу им выехал всадник.

Когда он приблизился, Цуй Цзюин и остальные разглядели: это был сам камердинер У.

Камердинер У подъехал к ним, не задерживаясь, повернул коня и громко бросил:

— За мной!

С этими словами он погнал коня вперёд. Цуй Цзюин и остальные поспешили следом.

Теперь они уже неслись во весь опор. Прохожие шарахались в стороны. Некоторые, завидев рогато-чешуйчатых коней, с любопытством тыкали пальцами.

Вскоре отряд добрался до городских ворот. Начальник городских ворот сразу заметил камердинера У. Он уже получил приказ и знал, что делать: тотчас отогнал людей из-под арки, чтобы камердинер У и его спутники могли беспрепятственно войти в город.

Въехав в город, они помчались по широкому тракту прямо к Императорскому городу.

Вскоре они оказались у стен Императорского города. Только тогда камердинер У остановил коня и спрыгнул на землю. Цуй Цзюин и остальные тоже спешились.

После того как они слезли с коней, их тела слегка покачнулись — от долгой езды ноги онемели. Но после нескольких движений всё прошло.

Камердинер У подождал, пока они придут в себя, и сказал:

— Идёмте. Его святейшество давно вас ждёт.

Затем он обернулся к нескольким волчьим стражникам и произнёс с тяжёлой серьёзностью:

— Пусть они остаются. Их проводят на постоялый двор.

Гэлиу не стал возражать, обернулся к волчьим стражникам, что-то им сказал и вместе с камердинером У и Цуй Цзюином вошёл в Императорский город.

Императорский город был городом в городе.

Здесь имелось собственное войско и собственная система управления. К тому же стены Императорского города ничуть не уступали в высоте стенам Ванчэна, и охрана была чрезвычайно строгой.

Камердинер У повёл их в глубь Императорского города.

Внутри тянулся длинный коридор. По пути им встречались евнухи и дворцовые служанки. Завидев камердинера У, они тотчас отступали в сторону и кланялись. Но камердинер У, казалось, не замечал их и вёл своих спутников прямо во внутренние покои.

Вскоре они подошли к большому залу.

Этот зал не был самым большим во дворце — скорее боковым, и назывался он залом спокойствия. Здесь ван Великого Лин обычно вершил дела и отдыхал.

Подойдя к залу, камердинер У обернулся к обоим:

— Подождите здесь немного. Я доложу его святейшеству.

Оба, разумеется, не стали возражать и отозвались.

Камердинер У толкнул дверь и вошёл в зал. Вскоре он открыл дверь и вышел:

— Входите. Его святейшество ждёт вас.

Оба отозвались и вместе с камердинером У вошли в зал.

Внутри они оказались в не слишком просторной комнате. Здесь стояло несколько кресел, а рядом — большая полка для древностей. Посреди полки был круглый проём, но сейчас он был завешен занавесью. Занавесь была тонкой, и сквозь неё смутно угадывался кто-то внутри.

Но Гэлиу и Цуй Цзюин не посмели глазеть по сторонам. Оба смиренно опустили головы и вслед за камердинером У прошли в круглый проём.

Оказавшись внутри, они обнаружили, что за круглым проёмом есть ещё одна комната.

Эта комната была сравнительно больше. Посреди неё стояла курильница, из которой медленно поднимался лёгкий дым, наполняя комнату тонким ароматом. Запах был не слишком сильным, но стоило вдохнуть его, как в голове словно прояснялось — сразу видно, вещь отменная.

В глубине комнаты стояло большое мягкое ложе. На нём сидел человек, а перед ним — небольшой столик.

На человеке был ярко-жёлтый халат, волосы тщательно причёсаны. На вид он был уже очень стар, но глаза его лучились необычайной ясностью — сразу видно, мастер высокого ранга.

Сейчас он держал в руках докладную записку и читал её.

(Конец главы)