Ранее в Пространственная ферма в ином мире (Новелла)...
Чжао Хай стал легендой среди странствующих культиваторов, привлекших к своему Союзу Четырёх Праведников сотни тысяч новобранцев. Однако среди них много шпионов, которых Чжао Хай хитростью держит в крепости-руинах. Тем временем в Мире Ложных Форм у Чжао Хая возникли трудности с покорением сильных сект из-за их табличек души, в то время как Мир Цзичжана покоряется легче.
Чжао Хай оказался прав. Сейчас в Пустотном мире действительно назревали скрытые события.
Пусть инцидент с кланом Ту был быстро урегулирован влиятельными семьями Пустотного мира, Помостом Жизни и Смерти и кланом Шангуань, он послужил уроком для обитателей других измерений. Возник вопрос: смогут ли великие семьи Пустотного мира выстоять, если все эти обитатели объединятся?
С этого момента обитатели других измерений перестали рассматривать великие семьи Пустотного мира как основную угрозу. Их главной заботой стали пять великих кланов и Помост Жизни и Смерти.
Поначалу обитатели других измерений не принимали Помост Жизни и Смерти всерьёз. Однако стремительное развитие Союза Четырёх Праведников в последнее время, а также связь Чжао Хая с Помостом, вынудили крупные семьи Пустотного мира отнести Помост к числу своих противников. Что же касается великих семей Пустотного мира, то обитатели других измерений были уверены: стоит им только объединиться, и они в мгновение ока поглотят их.
Но объединение между измерениями оказалось непростой задачей. Несмотря на отсутствие прямых конфликтов, долгое время не удавалось договориться о справедливом разделе власти в Пустотном мире. Поэтому сейчас объединение было затруднено.
Конечно, существовал ещё и фактор пяти великих кланов. Обитатели других измерений пришли в Пустотный мир не вчера и были осведомлены о местной обстановке. Некоторые даже бежали сюда из звёздных областей, контролируемых пятью великими кланами, и прекрасно знали их истинную мощь. Открытая сила пяти великих кланов превосходила объединённые силы всех семей Пустотного мира. Но кто мог гарантировать, что у них нет скрытых резервов? А если есть — тем более страшно.
Именно из-за опасений перед пятью великими кланами обитатели других измерений прекратили свои буйства в Пустотном мире. Вместо этого они тайно накапливали силы. Когда же они решат, что накопленных сил достаточно, грянет мощный взрыв.
Кроме стремлений различных измерений к Пустотному миру, существовала ещё одна сила, которую намеренно игнорировали, но которая была самой могущественной, властной и свирепой из всех —
внешние демоны.
Сила внешних демонов стремительно росла, они покорили несколько других измерений. Однако в последнее время они вели себя на удивление тихо, будто насытились и не собирались больше расширяться.
Но ни обитатели других измерений, ни жители Шести областей Пустотного мира не верили в усмирение внешних демонов. Волк остаётся волком, даже если начнёт питаться травой. Проницательные понимали, что внешние демоны затихли по двум причинам. Во-первых, они желали как следует переварить покорённые территории. Во-вторых, они не хотели становиться мишенью для всех.
Раньше внешние демоны претендовали на несколько измерений, что вызвало настороженность всех сторон. Обитатели других измерений остерегались внешних демонов. Если те снова предпримут какие-либо действия, другие измерения вполне могут объединиться и выступить против них. Пусть сила внешних демонов и немала, но противостоять стольким измерениям одновременно — всё равно что искать смерти.
Внешние демоны затихли, и хотя все продолжали за ними наблюдать, предпочитали забыть о них — никто не хотел вспоминать о них.
Но то, что о них не говорят, не означает, что их нет. На самом деле внешние демоны существовали всегда, просто редко появлялись в Пустотном мире.
Став святым главой Помоста и преемником Помоста Жизни и Смерти, Чжао Хай с помощью его сил провёл расследование в отношении внешних демонов. Результат поразил его: внешние демоны за эти годы развились очень хорошо и вовсе не прерывали контактов с Пустотным миром. Вместо себя они посылали туда культиваторов из покорённых измерений, которые были беззаветно им преданы. Отправляя этих людей в Пустотный мир, они получали здешние ресурсы, изучали обстановку, были в курсе действий различных измерений в Пустотном мире и при этом не привлекали внимания — выгода была со всех сторон.
Но Чжао Хай был убеждён, что внешние демоны на этом не остановятся. Их волчья натура и безмерная жадность не позволят им. Стоит появиться подходящему случаю — и внешние демоны непременно что-то предпримут.
А для внешних демонов сейчас как раз подходящий случай. Ведь в Пустотном мире вот-вот начнётся смута. Как только здесь начнётся хаос, все взгляды обратятся сюда — вот тогда и наступит время внешних демонов.
Чжао Хай прекрасно осознавал положение дел в Пустотном мире, но не предпринимал никаких действий. Он верил: то, что известно ему, известно и другим. Раз другие не спешат, зачем ему торопиться?
Впрочем, что касается других сил, Чжао Хай не знал, но ему было известно: Помост Жизни и Смерти в последнее время действовал весьма активно. Разумеется, об этом не знали посторонние внутри.
Преимущество Помоста Жизни и Смерти перед другими силами заключалось в том, что у него была планета, полностью принадлежащая его народу, к тому же являющаяся боевой. На этой планете находились только люди Помоста. Что бы там ни происходило, наружу это не вышло бы — вот в чём Помост превосходил другие семьи.
Хотя посторонние не знали, что происходит внутри Помоста, его руководство прекрасно видело все изменения. Ранее у Помоста имелось несколько секретных тренировочных баз в других местах, и некоторых культиваторов отправляли на испытания в дальние уголки. Теперь же почтенный Тан призвал всех обратно на Звезду-рай, и вся Звезда-рай перешла в состояние полной боевой готовности.
Переход в состояние боевой готовности означал не необходимость времени на подготовку, а начало активной подготовки боевых припасов. На самом деле, не только Помост жизни и смерти — многие крупные семьи Пустотного мира начали накапливать стратегические ресурсы. Чжао Хай узнал об этом благодаря своим дешёвым аптекам, где крупные семьи разместили множество заказов.
Судя по этим заказам, Чжао Хай ясно осознал: другие влиятельные семьи также готовились к войне. Иначе они бы не размещали столько заказов на зелья.
Но Чжао Хая это не особо волновало. Его первоочередной задачей было интегрировать новых членов, вступивших в Союз Четырёх Праведников. Только после их полного слияния Союз мог встать на истинный путь.
К счастью, Чжао Хай предвидел это. Среди новоприбывших в Союз было много тех, кто вышел из его личного пространства. Этих людей Чжао Хай быстро продвинул на руководящие посты. Что же касается родов, присоединявшихся к Союзу, Чжао Хаю пришлось проявить жёсткость и принять решение: если род искренне желает вступить — прекрасно; если нет — Чжао Хай не станет церемониться. Он убьёт главу такого рода, а затем воскресит его. Таким образом, род не сможет предать Союз.
Чжао Хай понимал, что это лишь усилит зависимость Союза от него, но другого выхода не было. Союзу отчаянно не хватало людей, особенно управленцев. К тому же, среди новичков царила полная разнородность. Если не переварить их как можно скорее, Союзу это не принесёт никакой пользы.
Атака на Мир Ложных Форм была временно отложена Чжао Хаем. Он ожидал завершения одной формации. Как только формация одностороннего подключения будет готова, он сможет приступить к действиям в Мире Ложных Форм. Пока формация не готова, Чжао Хай сконцентрировался на Мире Цзичжана и одновременно начал действовать против ещё одной плоскости — Мира Чжиэ.
Мир Ложных Форм, Мир Цзичжана, Мир Чжиэ — каждая из этих плоскостей обладала своими уникальными особенностями.
В Мире Ложных Форм люди преуспевают в разделении тела и искусстве тайных убийств. В Мире Цзичжана основным оружием являются магические посохи, и на протяжении всей жизни у них, как правило, лишь один магический инструмент — их посох. Это очень напоминает культиваторов меча, и их методы совершенствования схожи. Они вкладывают все свои чувства в посох и в конечном итоге могут даже вложить в него свою душу, превратив посох в своего двойника.
Этот двойник-посох, хоть и связан с их телом, обладает относительной независимостью. Если их тело погибнет, двойник, заключённый в посохе, может продолжить существование. Поэтому в Мире Цзичжана в каждой секте существуют духи-хранители-патриархи. Эти духи-хранители — по сути, духи-двойники соответствующих патриархов: тело умерло, но дух в посохе выжил и стал хранителем секты.
Не стоит недооценивать этих духов-хранителей. Их сила также велика. Ведь после долгих лет подпитки культиватором даже обычное железо превращается в божественное оружие, а посохи созданы из лучших материалов. После многих лет развития вместе с духом внутри они давно перестали быть простыми магическими инструментами.
Можно сказать, что эти духи-хранители — это иная форма культиваторов, и каждый из них обладает значительной силой. Однако для Чжао Хая подчинить их было слишком просто. Не говоря уже о наличии пожирателя душ, способного поглотить любого духа-хранителя — для Чжао Хая это было бы слишком расточительно.
Чжао Хаю же требовалось лишь одно — заманить этих духов-хранителей в своё пространство. Хотя ранее они были двойниками культиваторов, после смерти тел они окончательно стали духами-хранителями. А для пространства дух-хранитель представляет собой неукрощённую программу. Как только её укротить, она станет самым верным слугой Чжао Хая.
Мир Чжиэ ещё более интересен. Это плоскость, где доминируют предсказания, проклятия и снятие порчи. Здесь все занимаются предсказаниями — проще говоря, гаданием. Проклятие является основным способом нападения, а снятие порчи — средством защиты.
