Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3106 Последнее испытание

Малютка Хэцао бросил взгляд на Ху Дина, который удалился во внутренние покои, и, повернувшись к ожидавшему человеку, склонил голову:

— Приветствую, дядюшка Цюй.

Хэцао не знал, что этого человека звали Цюй Цзян. Он являлся личным секретарем главы клана Ху, Ху Чао, и одновременно главным управляющим их клана. Семья Цюй следовала за кланом Ху уже более десяти поколений. Даже в самые темные времена Цюй оставались верны. Для людей клана Ху, семья Цюй давно стала неотъемлемой частью их рода. Позднее клан Ху вернул им их изначальную фамилию и, при поддержке Ху, помог основать собственный род. В настоящее время клан Цюй считался семьей среднего или даже ниже среднего уровня, но его члены по-прежнему преданно служили Ху. Пост главного управляющего клана Ху всегда занимали представители семьи Цюй. Обычно это был глава их собственного рода.

Можно сказать, что семья Цюй полностью слилась с кланом Ху. Теперь все мастера по травам из семьи Цюй проходили обучение в клане Ху, а все мастера-ремесленники из клана Ху отправлялись учиться к Цюй. Это было потому, что семья Цюй была родом мастеров-ремесленников.

Цюй Цзян внимательно изучал маленького Хэцао. Никто не знал лучше него, насколько Ху Сяньэр ценила этого мальчика. Пока она везла Хэцао в клан Ху, она не раз писала главе клана, и каждое письмо становилось все более настойчивым. Если бы Ху Сяньэр не занимала столь высокое положение в клане, глава ни за что не позволил бы Хэцао войти в род Ху.

Однако, присмотревшись к Хэцао, Цюй Цзян почувствовал, как на его лице появилась улыбка. Мальчик ему очень приглянулся. После поклона Хэцао спокойно стоял, не отводя взгляда, и под этим пристальным взглядом не выказывал ни малейшей неловкости. Глаза его были ясными, выражение лица – невозмутимым, совсем не похожим на детское. Все это пришлось Цюй Цзяну по душе.

— Хэцао, — с улыбкой произнес Цюй Цзян, — я давно наслышан о тебе. Госпожа Сяньэр очень тебя расхваливала: говорила, что ты сообразителен и все запоминаешь с первого взгляда. Это правда?

Хэцао немного смущенно улыбнулся:

— Правда, дядюшка Цюй. Что я вижу, то и запоминаю. Если «запоминать с первого взгляда» означает это, то да.

Цюй Цзян кивнул, затем взял со стола книгу и протянул ее Хэцао:

— Тогда просмотри эту книгу и скажи, сколько записей ты сможешь запомнить.

Хэцао кивнул, принял книгу и приступил к внимательному чтению.

Это была книга учета, записи в ней были крайне хаотичны. Обычному человеку запомнить ее за короткий промежуток времени было почти невыполнимой задачей. Но для Хэцао это не представляло никаких трудностей.

Более того, он не просто запоминал написанное — он учился считать. Он читал строки счетоводства и одновременно непрерывно производил расчеты, а затем сверял их с итоговыми записями в книге.

Перелистнув пять страниц, Хэцао вдруг нахмурился и остановился на одной из них.

Цюй Цзян все это время наблюдал за ним. Увидев, что мальчик замер, он тут же спросил:

— Что случилось?

Хэцао поднял голову, взглянул на Цюй Цзяна и произнес:

— Дядюшка Цюй, на этой странице, кажется, есть ошибка. На десять серебряных монет больше.

Услышав это, Цюй Цзян был ошеломлен. Затем он немедленно забрал книгу из рук Хэцао и внимательно просмотрел ее, одновременно подсчитывая в уме. И действительно — оказалось, что были лишние десять серебряных монет.

Цюй Цзян растерялся, потом снова поднял глаза на Хэцао:

— Хэцао, как ты это заметил?

Хэцао недоуменно посмотрел на него:

— Посчитал.

Цюй Цзян был поражен:

— Ты хочешь сказать, что, читая, ты одновременно считал в уме? И обнаружил ошибку на этой странице?

Хэцао кивнул:

— Да. Учитель говорил: если только запомнить выученное, это еще не значит по-настоящему усвоить. Нужно понимать, что там написано. Как с лекарственной травой: нужно помнить ее название и особенности, но также и ее свойства. Эту книгу учета я вижу впервые, но разве книгу учета не следует читать и считать одновременно?

— Э-э…

Цюй Цзян, честно говоря, не знал, что ответить. Он впервые встретил столь разумного ребенка.

— Ха-ха-ха-ха, старина, на этот раз ты попал впросак! Ха-ха-ха, если дать ему еще посмотреть, боюсь, он узнает, сколько дохода клан Ху получает за год.

Раздался громкий, раскатистый смех. Хэцао и Цюй Цзян обернулись и увидели, что дверь внутренней комнаты открыта. В дверном проеме стояли Ху Дин, Ху Сяньэр и мужчина лет пятидесяти.

Цюй Цзян с улыбкой сказал:

— Да, глава клана. Признаться честно, такого умного ребенка я вижу впервые. Отличный мальчик, в будущем он непременно добьется успеха.

Хэцао поспешно поклонился мужчине:

— Приветствую, дедушка-вождь. Благодарю дядюшку Цюй за похвалу.

— Дедушку? Дядюшку? Ха-ха-ха, Цюй Цзян, ах ты старый хитрюга, ты ведь на поколение младше меня. Ну-ка, пусть он назовёт тебя дядюшкой.

Услышав, как Хэцао его назвал, Ху Чао громко рассмеялся.

У Цюй Цзяна лицо стало кисловатым, он фыркнул:

— Я-то назову, а ты посмеешь отозваться? Если наш старик узнает, он не с молотом ли к тебе придёт? Посмотрим, что ты тогда будешь делать. Малыш, впредь не зови меня дядюшкой, зови дедушкой Цюй.

Хэцао недоуменно уставился на Цюй Цзяна.

Цюй Цзяну было уже за сорок, но, занимая высокое положение, он прекрасно сохранился и выглядел лет на тридцать с небольшим. А Хэцао судил о возрасте по своим родным. Тянь Чжу не был таким уж старым, но жил в деревне, каждый день трудился и потому выглядел старше. Тянь Чжуан — тоже. Поэтому Цюй Цзян казался Хэцао примерно ровесником Тянь Чжуана.

Ху Чао выглядел иначе. С властной важностью, присущей вождю, и в официальных одеяниях, он производил впечатление зрелого человека. От него исходило такое давление, что Хэцао принял его за ровесника Тянь Чжу, назвав дедушкой, что и привело к забавной ошибке.

Взирая на Хэцао, Ху Чао рассмеялся ещё громче. Даже Ху Дин и Ху Сяньэр улыбнулись. Цюй Цзян тоже не смог сдержать смеха и, потрепав Хэцао по голове, произнёс:

— Ладно, иди.

Хэцао поспешно откликнулся:

— Да, дедушка Цюй.

Ху Чао и Ху Дин повернулись и направились во внутреннюю комнату. Хэцао последовал за ними.

Войдя, Ху Чао продолжал смотреть на Хэцао с улыбкой. Но, по какой-то причине, Хэцао почувствовал, как усиливается давление, пробуждая в душе желание подчиниться.

В этот момент он ощутил, как из его души-объекта над головой струится тонкая сила, не позволяя ему согнуться. Потому Хэцао продолжал стоять прямо, подобно травинке, что, несмотря на гнёт огромного камня, всё равно стремится ввысь.

Такой вид мальчика вызвал у Ху Чао лёгкую улыбку, добавив веселья в его глаза. Он кивнул и произнёс:

— Неплохо, хороший ребёнок. Сяньэр, на этот раз ты всё сделала правильно.

Ху Сяньэр ответила:

— Отец, я уже говорила, что хочу отдать Хэцао учиться к третьему деду. Каково твоё решение?

Ху Чао взглянул на Ху Сяньэр и с горькой усмешкой проговорил:

— Дитя моё, разве можно принимать такое решение так просто? Третий дядя любит тебя и дал ему шанс. Если мальчик ему понравится, он станет его учеником. Если нет — придётся искать ему другого наставника. Иди, отведи его к третьему дяде.

Ху Сяньэр ничуть не тревожилась о таланте Хэцао. Она была уверена: как только Ху Юань увидит его способности, он непременно возьмёт мальчика в ученики. Поэтому она ответила, поклонилась Ху Чао, взяла Хэцао за руку и вышла.

Когда Хэцао удалился, Ху Чао пригласил Цюй Цзяна во внутреннюю комнату.

Усевшись, Ху Чао обратился к Цюй Цзяну:

— Старина Цюй, скажи, каков этот ребёнок?

Цюй Цзян ответил:

— Судить о таланте — не моя прерогатива. Скажу лишь, что у этого ребёнка очень хорошая культивация духа. Она зрелая, но при этом уравновешенная и спокойная, сочетающая твёрдость с гибкостью. Прекрасный ребёнок.

Ху Чао кивнул и повернулся к Ху Дину:

— Восемнадцатый брат, твоя очередь. Ты общался с мальчиком немало и можешь дать оценку.

Ху Дин произнёс:

— Наш род Ху ждёт великий расцвет.

От этих слов Ху Дин даже слегка взволновался. Его слова ошеломили и Цюй Цзяна, и Ху Чао. Они никак не ожидали подобной оценки от Ху Дина. Значение этих слов было им прекрасно известно, но не казалась ли такая высокая оценка Хэцао чрезмерной?

Ху Дин взглянул на обоих и добавил:

— Старший брат, брат Цзян, вы, возможно, не знаете, но талант этого ребёнка поистине выдающийся. Когда он вошёл в наш внешний ботанический сад, даже обычный мастер растений, услышав людские голоса, не проявляет сильной реакции. А он испытал явное раздражение. Уже это свидетельствует о его отличном таланте. Что до культивации духа — у Хэцао она на высшем уровне. Когда я возвращался, на нас напал род Лю, вы об этом знаете. Но вы можете не знать, что, пока я снаружи сражался с Голодным Псом Лю Ин, мальчик в комнате так увлёкся чтением, что совершенно не замечал происходящего снаружи. Такое спокойствие встречается крайне редко.

Цюй Цзян нахмурился:

— Возможно, он не знал о нападении снаружи?

Ху Дин покачал головой:

— Нет, знал. Когда мы обнаружили опасность, Сяньэр позвала Хэцао в свою комнату. Он увлёкся чтением именно там. К тому же, он уже сталкивался с опасностью на корабле рода Лю и сумел её отвести. Всё было так…

И Ху Дин подробно рассказал Ху Чао и Цюй Цзяну о том, что произошло с Хэцао на Дьявольской отмели и как он справился с угрозой.

Ху Чао и Цюй Цзян слушали с большим вниманием. По окончании рассказа Ху Дина, Цюй Цзян обратился к нему:

— Восемнадцатый господин, вы говорите правду? Это действительно сделал Хэцао? Не слухи, распространяемые родом Лю?

Ху Дин покачал головой:

— Ни в коем случае. Род Лю изначально даже не предполагал, что Хэцао сможет войти в наш род Ху. К тому же, я проверял эту информацию разными путями. Всё подтвердилось.

Ху Чао нахмурился:

— Выходит, мальчик и вправду очень умён. С таким талантом, возможно, в будущем из него выйдет толк. Но он слишком умен. Слишком умные дети часто рано умирают. Похоже, нам стоит обратить на это особое внимание.

Цюй Цзян кивнул:

— Верно. Но, думаю, госпожа Сяньэр тоже об этом подумала, поэтому и хочет, чтобы третий дядя сам обучал мальчика. У третьего дяди прозвище — Призрачная Лоза. За свою жизнь он убил бесчисленное множество людей, его убийственная аура чрезвычайно сильна — можно сказать, она достигла предела изгнания зла и отражения скверны. Лучшего наставника для этого ребёнка и не найти.

Из речи Цюй Цзяна было ясно видно его положение в роду Ху. Он называл Ху Чао вождём или главой рода, Ху Дина — восемнадцатым господином, Ху Сяньэр — госпожой Сяньэр, но при этом смел шутить с Ху Чао и напрямую обращался к Ху Юаню как к «третьему дяде». Хотя после этого он добавлял почтительное «его милость», это всё равно демонстрировало его незаурядное положение в роду Ху. Ведь даже обычные ученики рода Ху не осмеливались так разговаривать с Ху Чао.

Ху Чао кивнул и произнёс:

— Теперь остаётся лишь надеяться, что третий дядя примет мальчика. Все эти годы третий дядя совершенствовался и закалял свой характер, но стать его учеником — задача не из лёгких. Мальчику, боюсь, предстоит испытать немало трудностей. Впрочем, это тоже испытание. Чтобы стать истинным мастером растений, необходимо пройти через множество лишений. Если ты боишься трудностей, то никогда не станешь настоящим мастером растений. Пусть это станет его последним испытанием.

Цюй Цзян и Ху Дин согласно кивнули. В глазах Цюй Цзяна читалась оценка, а Ху Дин излучал полную уверенность. Подобно Ху Сяньэр, он был убеждён, что Ху Юань непременно возьмёт Хэцао в ученики.

Тем временем Хэцао уже спустился вниз вместе с Ху Сяньэр. Попрощавшись с Ху Хаем и Ху Синем, Ху Сяньэр, сопровождаемая Линъэр и Хэцао, покинула дерево, Подпирающее Небеса.

Выйдя из убежища, Ху Сяньэр не стала медлить и направилась вглубь территории. По пути им встретилось несколько членов клана Ху. Ху Сяньэр приветливо поздоровалась с ними, обменялась учтивыми поклонами и продолжила путь с Хэцао.

Чем дальше они продвигались, тем ближе, как казалось Хэцао, становилась величественная гора. Его взгляд привлёк огромный пик, возвышающийся позади Крепости Растений клана Ху.

Гора была поистине грандиозна, казалось, она пронзает самые небеса. Хэцао, не отрывая глаз от Линшань, совершенно забыл следить за дорогой. Вскоре ему показалось, что впереди нет никакого прохода, и он удивился. Взглянув вперёд, он увидел, что пути действительно больше нет.

Они подошли к самой крепостной стене. У стены всё так же вилось множество лиан, и здесь росло ещё одно дерево, Подпирающее Небеса. Оно уже достигло значительных размеров и имело дупло. Ху Сяньэр открыла потайную дверь в дупле и вошла внутрь.

Едва они оказались внутри, как навстречу им вышел мужчина. На вид ему было лет тридцать с небольшим, одет он был в короткую тунику, а объект души над его головой представлял собой зелёный бамбуковый стебель. Сам он был строен, подобно бамбуку, но выглядел несколько худощавым.

Увидев его, Ху Сяньэр тут же низко поклонилась:

— Десятый дядюшка, сегодня вы на дежурстве. Я направляюсь к третьему деду.

Мужчина ничего не ответил, лишь кивнул, бросил взгляд на Хэцао и, больше не издав ни звука, развернулся и вернулся в свою небольшую комнатку.

(Конец главы)