Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3107 Вход в долину

Ху Сяньэр обернулась к юному Хэцао с лёгкой улыбкой на лице:

— Хэцао, не обращай внимания. Десятый дядюшка всегда такой — все его помыслы поглощены культивацией. Он и с моим отцом ведёт себя так же. Пойдём.

Юный Хэцао кивнул и последовал за ней к Дереву, Подпирающему Небо.

Внутри дерева всё выглядело довольно просто — всего несколько небольших комнат. Казалось, там кто-то жил, но никто не выходил. Ху Сяньэр провела его и Линъэр наверх. Они достигли шестого уровня, где свернули к одной из дверей. Открыв её, Хэцао остолбенел.

Перед ним предстала громадная ветвь. Ствол был настолько массивным, что трое мужчин могли бы пройти рядом, и к тому же он был невероятно длинным — простирался далеко за пределы крепости. Напротив росло другое Дерево, Подпирающее Небо, такое же высокое, и от него также отходила ветвь. Две ветви соединялись, формируя мост, по которому можно было пройти из крепости наружу.

Ху Сяньэр, не обратив внимания на его изумление, повела его вперёд. Ступив на этот мост из ветвей, они вскоре достигли второго Дерева, Подпирающего Небо, вошли через дверь в стволе и спустились вниз, пока наконец не оказались снаружи.

За всё это время Хэцао не встретил ни единой души, но ощущал присутствие людей внутри деревьев. В каждом из этих двух деревьев, на каждом уровне, находилось не меньше шести-восьми человек, однако все они оставались в своих комнатах, не показываясь. Хэцао недоумевал, но не задавал вопросов, просто следуя за Ху Сяньэр.

Выйдя наружу, он вновь был поражён. Он совершенно не ожидал увидеть, что скрывается позади крепости.

За крепостью раскинулась долина. Она была восхитительна: повсюду зелень, множество разнообразных растений — словно уменьшенный ботанический сад. Приглядевшись, Хэцао понял, что растений здесь не меньше, чем за стенами Крепости Растений, а возможно, даже больше. К тому же, природная энергия здесь была более концентрированной, и ему это место сразу пришлось по душе.

Ху Сяньэр повела его вглубь долины, по пути рассказывая:

— Хэцао, в этой долине обитают некоторые старейшины нашего рода Ху. Они предпочитают не жить в крепости, потому что здесь круглый год царит атмосфера весны, и здесь очень тихо. Эти растения были посажены самими старейшинами. Третий дед тоже здесь. Запомни: здешние старики не любят шума. Если третий дед действительно решит оставить тебя здесь учиться, старайся не шуметь, понял?

Юный Хэцао решительно кивнул и последовал за ней.

Вскоре они вошли в долину. Здесь не было Деревьев, Подпирающих Небо, зато росло множество высоких деревьев. На деревьях были построены жилища, а под ними — деревянные хижины. Вся долина излучала спокойствие и гармонию.

Но что удивило Хэцао — он не увидел в долине ни одного человека и даже не почувствовал их присутствия. Это было ему совершенно непонятно.

Ху Сяньэр ничего не объясняла, ведя его вглубь, и наконец остановилась перед небольшой деревянной хижиной. Она тихонько постучала в дверь и замерла. Из хижины не доносилось ни звука. Хэцао недоумевал ещё больше — он совершенно не ощущал, что внутри кто-то есть.

Но Ху Сяньэр стояла неподвижно, не проявляя никакой спешки. Хэцао становился всё более озадаченным.

И тут позади них раздался голос:

— Пришла, девочка Сяньэр. Это и есть тот ученик, которого ты мне привела?

Хэцао невольно обернулся. Позади него стоял старик в грубой холщовой одежде, босой, с подвёрнутыми до колен штанинами и мотыгой в руке — вылитый старый крестьянин.

Увидев его, Хэцао опешил, а затем почувствовал некое родство. Сам он был из крестьянской семьи, и его дед с отцом обычно выглядели именно так. Поэтому старик показался ему близким.

Тут же он заметил над головой старика объект души — лозу с цветком. Цветок был совершенно чёрным и выглядел зловеще. В его сердцевине виднелось белое дьявольское лицо, что делало его ещё более пугающим.

Ху Сяньэр немедленно поклонилась старику:

— Третий дед, вы вернулись. Да, это тот ученик, которого я вам нашла, — Тянь Хэцао. Хэцао, это мой третий дед, тот наставник, которого я тебе нашла.

Юный Хэцао тут же хотел опуститься на колени. Но Ху Юань махнул рукой:

— Погоди становиться на колени. Скажу прямо: сейчас ты ещё не мой ученик и не можешь звать меня наставником. Зови просто «третий дед». Когда я решу, что ты достоин стать моим учеником, тогда и совершишь поклон.

Услышав это, Хэцао не стал вставать на колени и лишь низко поклонился:

— Да, приветствую третьего деда.

Ху Юань кивнул и обратился к Ху Сяньэр:

— Сяньэр, ты доставила человека, возвращайтесь. У меня нет ничего достойного, чем вас угостить. Уходите.

Ху Сяньэр отозвалась, поклонилась Ху Юаню и ушла.

Когда она ушла, Ху Юань повернулся к юному Хэцао. Тот всё ещё был облачён в длинный учёный халат. Ху Юань покачал головой:

— Малыш, иди в дом, переоденься. В таком виде разве будешь работать? Одежда от семьи уже прислана, она в сундуке. Переоденься.

Хэцао отозвался, открыл дверь, но не вошёл, а обернулся к Ху Юаню. Ху Юань кивнул, вошёл в хижину с мотыгой и поставил её в углу. Только тогда Хэцао последовал за ним.

Хижина была скромных размеров, занимая всего около двадцати квадратных метров. Обстановка была предельно простой: две односпальные кровати, одна из которых была завалена вещами, а другая — совершенно новая, из голого дерева. Между ними располагался внушительный деревянный сундук, высотой почти два метра и шириной более метра, с четырьмя дверцами. Возле входа стоял небольшой столик с двумя круглыми деревянными табуретами. Неподалеку виднелись несколько корзин, наполненных фруктами. В углу было прислонено кое-какое сельскохозяйственное снаряжение.

Старик приблизился к столу, опустился на табурет и, выбрав фрукт из корзины, принялся его есть.

Хэцао подошёл к сундуку и открыл верхнюю дверцу. Внутри находилась грубая одежда старика, слишком большая для него. Открыв нижнюю дверцу, он увидел одежду из такой же грубой ткани, но меньшего размера, явно приготовленную для него.

Хэцао немедленно достал комплект и переоделся. Сняв свою обувь и поставив её в сторону, он тоже начал ходить босиком, подвернув штанины.

Ху Юань молча наблюдал за ним. Хэцао действовал совершенно естественно, и, надев простую одежду, ничуть не выказал дискомфорта. Это вызвало у Ху Юаня лёгкое удивление.

— Малыш, ты раньше носил такую одежду? — поинтересовался Ху Юань.

Хэцао слегка опешил, а затем с недоумением взглянул на старика:

— Носил. В деревне я всегда ходил именно в такой. Позже, когда поступил в городскую школу, переоделся. Мне кажется, в такой одежде гораздо удобнее.

С этими словами он тихо рассмеялся, глядя на Ху Юаня.

Услышав это, Ху Юань кивнул:

— Хорошо, раз носил — значит, ладно. Слушай, малыш, скажу тебе прямо. Здесь мой род не вмешивается, и еды мне не присылают. Видишь эти фрукты? Они будут твоей пищей. Но только не те, что в корзинах. Свою еду ты должен добывать сам. В этой долине всё, что ты найдёшь и сможешь собрать, может стать твоей пищей. Но есть одно условие: нельзя разводить огонь. В этой долине огонь под строжайшим запретом. Понял?

Хэцао был ошеломлён. Он и не подозревал, что в этой долине существуют такие странные правила. Тем не менее, он кивнул:

— Да, третий дедушка, понял.

Ху Юань кивнул в ответ:

— Отлично. Иди, осмотрись. Кстати, можешь принести немного еды. Если совсем ничего не найдёшь, возвращайся и поешь из этой корзины. Но уговор: только сегодня. После сегодняшнего дня еду ищи сам.

Хэцао отозвался и направился к выходу.

Ху Юань, провожая его взглядом, пробормотал:

— Малыш, надеюсь, ты выдержишь это первое испытание. Тогда и у меня будет кому передать своё наследие.

С этими словами он закрыл глаза и замер.

А Хэцао не думал ни о чём подобном. Выйдя из хижины, он неспешно двинулся по долине. Вскоре он заметил водоём и направился к нему. Рядом с водоёмом стояло несколько деревянных бочек и несколько ковшей, вырезанных из тыквы-горлянки, предназначенных для воды. Хэцао подошёл, взял ковш, зачерпнул воды и отпил. Вода оказалась сладкой и очень приятной на вкус.

Он с удовольствием сделал большой глоток и внимательно осмотрел водоём. Он занимал площадь около ста квадратных метров, вода была кристально чистой, но дна не было видно — водоём казался очень глубоким. Лишь посередине бил родник, и струя воды непрерывно бурлила.

Хэцао огляделся. У водоёма было множество следов — было видно, что сюда часто приходили. Он не придал этому значения, поставил ковш и пошёл дальше, вглубь долины.