Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3172 Суровая практика

Хэцао ушёл, оставив позади Молота и его людей, с тяжёлым сердцем.

Он не направился в Туманный город. Хотя это место и считалось превосходным для испытаний, Хэцао прекрасно понимал: с его нынешними силами туда соваться ещё рано. Если бы он отправился туда сейчас, то, чего доброго, даже не успел бы понять, как погиб.

К тому же ему хотелось домой. Раньше он шёл с Лю Юаньгуном и его людьми по необходимости, а теперь рвался домой всем сердцем.

И всё же одна мысль не давала ему покоя — тот сбежавший обладатель души копья. Хэцао ясно осознавал: этот человек непременно придёт искать с ним расправы. Именно поэтому он и хотел поскорее вернуться домой. Он боялся, что враг может причинить вред его родным.

Что до Молота, Хэцао хоть и не придал ему особого значения, но понимал: этого человека стоит остерегаться. Душа у него была слишком мелочная, и в любой момент он мог исподтишка напакостить. Молоту даже не нужно было действовать своими руками — достаточно было бы пустить слух, что Хэцао из семьи Ху, и враги рода Ху слетелись бы к нему, как мухи на мёд. Тогда хлопот стало бы только больше.

При этой мысли Хэцао невольно вздохнул. Прежде он не встречал людей, которые платили бы злом за добро. Он и не думал, что Молот окажется настолько мелочным. Это было до крайности обидно.

Но сейчас он мог лишь думать об этом, а сделать ничего не мог. Впрочем, это тоже стало для него уроком: в мире и вправду есть люди, чья мелочность не знает границ.

Вскоре Хэцао выбрался с той узкой дороги. На этот раз он не пошёл по тракту, а двинулся через густой лес. Шёл и разговаривал с растениями, лечил их, обменивался с ними 'Ци'. Можно сказать, только в этом лесу Хэцао по-настоящему расслаблялся.

Эти растения он очень любил. Они не станут платить злом за добро, как люди. Ты к ним хорошо — и они к тебе хорошо. С ними всё было просто.

Разумеется, обмениваясь с растениями 'Ци', Хэцао ещё и растил себя, стремился как можно скорее стать сильнее. После нескольких боёв он уже понял, каковы его силы: с обычными людьми он ещё справлялся, но против некоторых мастеров явно не тянул.

Но Хэцао никогда не сдавался. Он непременно станет сильнее. Он верил: однажды он станет настоящим мастером 'Дао'.

Тогда же Хэцао начал практиковать Восемь методов каменного молота. В прежних боях он их не применял. Хотя он уже знал, как их использовать, получалось ещё неуклюже. В таком состоянии выйти с Восемью методами каменного молота против такого врага, как обладатель души копья, было бы равносильно самоубийству.

Теперь, оставшись один в лесу, он мог спокойно и смело тренироваться. Однако он не ставил целью попасть по растениям — наоборот, он стремился не задеть их.

Под влиянием первых уроков Ху Юаня у Хэцао было одно основное требование к любому боевому искусству — точность.

Сначала он отрабатывал точность на ноже, потом — на чём угодно. Ху Юань даже какое-то время учил его скрытому оружию, чтобы развить точность. Теперь ему предстояло оттачивать точность и в Восьми методах каменного молота, и в Девяти превращениях призрачной лозы. Без такой тренировки даже самое сильное искусство покажет в лучшем случае восемь десятых своей мощи.

Всю дорогу Хэцао почти ни с кем не общался. Он практиковался в глуши, шёл вперёд, лечил растения, наблюдал за ними, обменивался с ними 'Ци'. Уставал — отдыхал где придётся. Хотел спать — ложился на траву. Проголодался — ел немного армейских лепёшек, что дал ему Лю Юаньгун, или собирал дикие плоды. Он и вправду жил, как дикарь.

А Хэцао и не знал, что этим спасся от верной гибели.

Желающих убить Хэцао было двое. Первые — люди обладателя души копья. Тот прекрасно понимал, что Хэцао не из Сабельной гвардии. Вернувшись, он сразу послал людей следить за Лю Юаньгуном и его отрядом. Когда же он обнаружил, что Лю Юаньгун и его люди продолжают путь всего впятером, то не стал с ними связываться, а решил найти Хэцао и убить его.

Обладатель души копья никогда ещё так сильно не желал чьей-то смерти и никогда не думал, что один мастер растений доставит ему столько хлопот. Но Хэцао сумел. Это его по-настоящему поразило.

Однако когда обладатель души копья бросил все силы на поиски Хэцао, тот словно исчез. Никто не знал, куда он делся и где его искать. Они искали долго, но так и не нашли и в конце концов отказались от поисков. Но обладатель души копья и не думал оставить Хэцао в покое. Он решил выяснить, кто тот такой, и через это выйти на его след, а затем убить.

Выяснить происхождение Хэцао оказалось нетрудно. Обычные люди, конечно, не знали о семье Ху. Все считали его человеком из рода Лю, выходцем из Луцуйчэна. Потому обладатель души копья отправил людей прямо в Луцуйчэн. Не убивать Хэцао, а найти его.

То, что обладатель души копья хочет его смерти, Хэцао давно понял. Но он не подозревал, что есть человек, который жаждет его смерти ещё сильнее, — и это был Молот.

Хотя Молот отпустил Хэцао, узнав о его происхождении, мысль уничтожить юношу не оставила его. В его понимании, Хэцао принадлежал к клану Ху, а у Молота уже была с ним вражда. Следовательно, Хэцао обязательно использовал бы влияние клана Ху для сведения счётов. Для Молота это было крайне невыгодно. Поэтому он и стремился уничтожить Хэцао раньше, чем тот сможет ему навредить. Гибель учеников клана Ху на испытаниях — дело обыденное.

Молот не догадывался, что именно из-за его мелочности Лю Юаньгун не раскрыл ему всей правды. Если бы он не был столь приземлённым, он бы не нажил врага в лице Хэцао и не пребывал бы в постоянном напряжении. Самое главное — он мог бы узнать от Лю Юаньгуна истинное положение дел Хэцао.

Молот воспринимал Хэцао как рядового ученика клана Ху. Он и представить не мог, что тот является приёмным внуком и наследником главного старейшины Ху Юаня. Зная это, он ни за что не осмелился бы строить против Хэцао коварные планы.

Однако, не обладая этими знаниями, он всё же намеревался убить Хэцао. Расставшись с Лю Юаньгуном и его спутниками, он вскоре отделился и от своего отряда. В одиночку он попытался выследить Хэцао. Естественно, никаких следов он не нашёл и ничего не смог предпринять, после чего вернулся в Гвардию Сабли в мрачном настроении.

Но, как и предвидел Хэцао, вернувшись, Молот не отказался от своего намерения. Он поручил своим людям повсеместно распространить слух: Хэцао — мастер растений, отправленный кланом Ху на испытание.

Молот прекрасно осознавал, что клан Ху имеет множество противников. В Государстве Души Сабли их было немного, но в других землях — предостаточно. Стоило врагам узнать эту новость, как они немедленно бросятся по следу Хэцао. Если им удастся убить Хэцао их руками — это будет наилучшим исходом.

И вот, всего через несколько дней после того, как Молот запустил этот слух, клан Ху начал расследование. Хэцао представлял собой редчайший талант клана Ху за последнее столетие и был учеником Ху Юаня.

На этот раз весть о Хэцао распространилась с такой скоростью, что это сразу показалось подозрительным. Несмотря на то, что клан Ху отпустил Хэцао, они не могли не беспокоиться о столь талантливом ученике. Они не хотели, чтобы с Хэцао что-либо случилось. Любая беда с ним обернулась бы огромной потерей для клана Ху.

Поэтому, едва обнаружив, что слух связан с Хэцао и, возможно, направлен против него, клан Ху незамедлительно начал действовать, чтобы выяснить источник его происхождения.

Вскоре стало известно, что слух исходит из Гвардии Сабли. Тогда они провели соответствующие запросы в гвардии и без труда узнали о недавних злоключениях Хэцао, а также о его конфликте с Молотом. Сопоставив эти факты с характером Молота, люди клана Ху не имели сомнений: именно он был источником этого слуха.

Молот слишком высоко оценивал себя. Он полагал, что в отряде его любят и никто не предаст его. Но он упустил одно обстоятельство: влияние клана Ху на мастеров растений. А в его отряде были такие мастера. К тому же, Молот обращался со своими людьми не лучшим образом, и те, естественно, не стали хранить его тайну. Стоило людям клана Ху задать несколько вопросов — и они выложили всё.

Это открытие вызвало гнев клана Ху. Они уже готовились разобраться с Молотом. Однако они понимали: сейчас неподходящее время. О столкновении Молота и Хэцао знали многие в Гвардии Сабли. Если бы они начали действовать против Молота немедленно — это вызвало бы недовольство императорской семьи. Связываться с ними они не желали.

Дело было не в том, что императорская семья особенно любила Молота — дело было в его принадлежности. Молот был членом Гвардии Сабли. А Гвардия Сабли всегда считалась наиболее преданной императорской семье и служила для них острым клинком. Императорская семья не позволила бы никакой силе вмешиваться в дела Гвардии Сабли. Это было бы посягательством на их собственность, и они бы такого не стерпели.

Поэтому клан Ху и не собирался сразу разбираться с Молотом. Способов было множество, и спешить не было нужды. На данный момент им было необходимо обеспечить безопасность Хэцао и, разумеется, всех, кто с ним связан.

А Хэцао обо всём этом не имел ни малейшего представления. Он понятия не имел о происходящем. По-прежнему каждый день он проходил через густой лес. В этом лесу никто не мог его выследить. Ни другой мастер растений, ни обладатель звериной души. Потому что растения были слишком благосклонны к Хэцао. Он шёл, исцелял их, обменивался с ними Ци. И если бы кто-то попытался выследить его с помощью растений, его ждал бы печальный конец. А если бы кто-то попытался использовать зверей, растения предупредили бы Хэцао.

Мудрость растений всегда недооценивали. Многие вообще считали, что у растений нет сознания. А значительная часть мастеров растений полагала, что сознание у них есть, но оно чрезвычайно слабо. Они не понимали: дело не в слабости сознания растений, а в том, что у них самих существуют огромные трудности в общении с растениями.

Именно поэтому, как только Хэцао входил в лес, он становился подобен дракону, вернувшемуся в море, или тигру, ушедшему в горы. Никто не мог ему противостоять. Это была его территория. Впрочем, сейчас Хэцао ещё не осознавал этого. Он просто каждый день практиковался, обменивался Ци, исцелял растения и двигался вперёд — и ничего более.

И именно из-за этой сосредоточенности Хэцао не замечал, что его Защита растений также растёт. Но поскольку он уже мог свободно ею управлять, то, даже усилившись, не придал этому особого значения.

Защита растений, по своей сути, представляла собой уникальный дар, который растения преподносили своему мастеру в знак признательности. Для мастера растений этот дар имел огромное значение, тогда как для самих растений он был не столь существенен. Именно поэтому многие даже не догадывались, что Защиту растений, как оказалось, тоже можно культивировать.

Дни сменяли друг друга, а Хэцао неуклонно двигался вперёд. Он не останавливался, его шаги были неспешными, но тем не менее, он провёл в лесу целых несколько месяцев. Наконец, ему удалось выбраться из лесной чащи.

За минувшие месяцы он не только в совершенстве овладел Восемью методами каменного молота, научившись применять их в реальном бою, но и приступил к постижению искусства слияния человека и растения. Теперь он уже был способен сливаться с каменным молот-деревом. Правда, результат пока оставался далёк от идеала. В дальнейшем он планировал, после слияния с каменным молот-деревом, попробовать слиться и с железно-нитевой травой, чтобы увидеть, что из этого получится.

Однако, к его сожалению, полностью постичь искусство слияния человека и растения он не успел — лес был покинут. К тому моменту в чаще он провёл ровно три месяца. За эти три месяца Хэцао употребил в пищу все свои армейские лепёшки, а затем перебивался дикими плодами и добычей. Его волосы отросли, но, к счастью, не сильно свалялись — он просто подвязывал их обычной лентой. Одежда же пришла в негодность. И это был ещё самый сохранившийся комплект. Остальные же превратились в бесформенные лохмотья.

Хэцао покинул лес по двум основным причинам. Во-первых, ему необходимо было пополнить свои запасы: соль полностью закончилась, одежда истрепалась, огниво вышло из строя, кисть почти стёрлась, а тушь была на исходе. В общем, требовалось обновление. Во-вторых, он уже приблизился к городу Луцуйчэн. Ему хотелось заглянуть в город, повидаться с Тянь Ню и Юйэр, а после уже отправиться домой. Эти месяцы упорной практики были крайне изнурительными, и он намеревался немного отдохнуть.