Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3173 Отдых в Лайчжоу

Двое стражников стояли на страже у городских врат Лайчжоу.

Эти городские стражники, очевидно, не были профессионалами — всего лишь обычные люди, прошедшие кое-какое обучение, а иногда и вовсе без него. Их единственной задачей было стоять и создавать видимость важности у врат. В Мире Душ городские пошлины всё равно отсутствовали.

В тот день к воротам Лайчжоу неспешно приблизился некий человек. Его длинные волосы были повязаны старой лентой, а одежда состояла из лохмотьев. Со стороны он вполне мог сойти за нищего. Однако прохожие на улице сами расступались перед ним. Причина заключалась в том, что его объект-душа представлял собой зелёный росток травы.

Росток травы, хоть и неприметный, свидетельствовал о том, что перед ними обладатель растительной души. Кроме того, за спиной у него висел деревянный ящик — было очевидно, что перед ними мастер растений.

То, что мастер растений носит такую одежду, никого не удивляло. Ведь он мог проводить очень долгое время в дикой местности. И такие мастера растений вызывали ещё большее уважение.

Этим человеком был Хэцао. Последние несколько месяцев он действительно провёл в дикой глуши. Теперь он вышел, поскольку его припасы почти подошли к концу, а до Луцуйчэна было рукой подать. По этой причине Хэцао решил сначала отдохнуть в Лайчжоу, пополнить запасы, а затем продолжить свой путь.

Несмотря на то, что его одежда была изорвана, Хэцао это нисколько не смущало. Войдя в город, он некоторое время побродил по улицам и обнаружил гостиницу, которая выглядела достаточно опрятно.

Как только слуга гостиницы увидел вошедшего Хэцао, он поспешил навстречу и поклонился:

— Добро пожаловать, господин. Желает ли господин остановиться у нас? Наша гостиница невелика, но чиста, я ручаюсь. Мы также можем предоставить пищу и приобрести для вас всё необходимое.

Хэцао взглянул на слугу и слегка улыбнулся:

— Хорошо. Предоставьте мне тихий и лучший номер, а затем купите две смены одежды и принесите их в номер. И ещё, приготовьте достойный ужин.

Слуга немедленно отозвался:

— Хорошо, господин, следуйте за мной.

Хэцао кивнул и последовал за слугой наверх. Тот привёл его к двери и открыл её. Комната была небольшой, разделённой на две зоны: внутренняя — спальня, внешняя — маленькая гостиная. Рядом с гостиной располагалась умывальня с большим деревянным чаном.

Хэцао кивнул и сказал слуге:

— Принесите горячей воды, я хочу как следует помыться. Не торопитесь с едой, сначала купите одежду. И помните: купите побольше сухих припасов. Если есть лепёшки — запас на месяц. Если найдёте армейские сухари — ещё лучше. Также нужны соль и огниво.

Слуга поклонился:

— Господин снова отправляется в глушь? Если так, просто прикажите — и я сразу пойму, что нужно подготовить.

Хэцао слегка улыбнулся:

— Да. Но много не требуется. На этот раз у меня суровая практика. Просто подготовьте то, что я сказал.

Услышав это, слуга проникся ещё большим уважением. Хотя он был всего лишь обладателем объект-души и не мог культивировать, работая в гостинице, он многое знал. О суровой практике он тоже слышал. Он прекрасно понимал: все профессионалы, выбравшие суровую практику, заслуживают глубочайшего уважения. Ведь они отличались от тех городских господ, что целыми днями щеголяли в шёлке и наслаждались изысканными блюдами. Их лишения не каждый обычный человек смог бы вынести.

Но каждый, кто шёл по пути суровой практики, принадлежал к числу лучших в своей профессии. Их сила значительно превосходила силу обычных профессионалов. Можно было сказать, что городские господа, встретив такого, обычно кланялись.

Слуга отозвался, закрыл дверь за Хэцао и удалился. Спустившись вниз, он увидел, что хозяин уже ожидает. Тот посмотрел на слугу:

— Сыси, действительно ли только что прибыл господин? Он хочет остановиться у нас?

Слуга кивнул:

— Да, управляющий, господин прибыл. Он желает жить у нас. Велел приготовить горячую воду, одежду, еду, сухие припасы на месяц, огниво и соль. Кстати, он упомянул, что является последователем суровой практики.

Управляющий вовсе не огорчился, что из-за суровой практики гостя он заработает меньше. Напротив, его лицо просияло:

— Прекрасно! С момента открытия нашей гостиницы ни один профессионал ещё не останавливался у нас. Наконец-то прибыл, отлично!

Сыси посмотрел на управляющего и тихо спросил:

— Управляющий, что вы задумали?

Тот улыбнулся:

— Ничего особенного. Просто хорошо обслужи этого господина. А когда он будет уходить, попросим его оставить нам своё имя — и это будет замечательно.

Сыси с облегчением выдохнул:

— Хорошо, управляющий, не беспокойтесь, я обслужу господина должным образом.

Управляющий кивнул:

— Хорошо, Сыси. Сегодня ты занимаешься исключительно этим господином, остальное тебя не касается. А теперь иди и подготовь всё, что ему нужно.

Сыси кивнул:

— Управляющий, господин просил горячей воды. Я сейчас пойду куплю ему одежду. Как только вернусь, сразу отнесу её наверх, а затем займусь остальным. Господин сказал, что с едой можно не спешить, а вот вода и одежда нужны срочно.

Управляющий кивнул:

— Иди быстрее. Кстати, пока будешь собираться, подумай, какие новости есть в нашем Государстве Души Сабли. Если господин спросит, сможешь ли ты ответить.

Сыси отозвался и поспешил уйти.

Едва Хэцао вошёл в номер, как услышал стук в дверь. Затем раздался голос слуги:

— Господин, горячая вода готова.

Хэцао негромко произнёс:

— Входите, дверь не заперта.

Сыси отозвался и, в сопровождении нескольких слуг, вошёл в покои. После поклона Хэцао, он распорядился принести горячую воду для умывания.

Когда Сыси вернулся из умывальни, Хэцао обратился к нему:

— Не забывай про одежду. Не обязательно самую дорогую, но непременно крепкую. Эта одежда предназначена не для увеселений. Шелка здесь, в глуши, ни к чему.

Сыси принял указание и удалился.

Как только Сыси и его помощники покинули комнату, Хэцао забрался в большой чан и с наслаждением отмылся. В последние дни ему приходилось обходиться холодной водой вдали от цивилизации, что несравнимо с настоящей горячей ванной. Воспользовавшись моментом, он решил понежиться.

Не успел он закончить, как послышался стук, и затем голос Сыси:

— Хозяин, я приобрёл одежду, которую вы просили.

— Входи, — отозвался Хэцао.

Сыси внёс одежду. Хэцао махнул рукой, давая понять, что тот свободен.

Переодевшись, Хэцао уселся отдохнуть в номере. Вскоре Сыси принёс еду. Хэцао распорядился вылить воду из чана и, пока обедал, расспросил Сыси о последних новостях из княжества Сабли. Разумеется, сведения, которыми располагал Сыси, для Хэцао оказались почти бесполезными. О закулисных интригах такой слуга, как он, знать не мог.

Не получив ничего существенного, Хэцао не стал сердиться. Напротив, он ещё немного пообщался с Сыси, затем отпустил его, вручив несколько медных монет.

В княжестве Сабли деньги всё ещё имели значение. В основном в обороте находились медные и серебряные монеты, золотые же встречались крайне редко. Медные монеты обладали достаточной покупательной силой, поэтому вручать их в качестве награды считалось вполне приемлемым. В то же время, серебро в качестве чаевых вызвало бы удивление.

После обеда доставили и остальные заказанные вещи. Хэцао был приятно удивлён, обнаружив среди сухих пайков армейские сухари.

Проведя день в гостинице, на следующее утро Хэцао вышел из номера, направляясь к стойке, чтобы оплатить счёт и отправиться дальше.

Управляющий, едва завидев Хэцао, поспешил поклониться:

— Господин, было ли вам комфортно у нас? Если вам потребуется что-то ещё, только скажите. Если что-то не понравилось, пожалуйста, сообщите, и мы всё исправим.

Хэцао взглянул на управляющего и улыбнулся:

— Всё было превосходно. Ваша гостиница, хоть и невелика, но тиха, чиста, и цены вполне разумны. Весьма неплохо. Господин управляющий, посчитайте, пожалуйста, счёт.

Управляющий тут же воскликнул с трепетом:

— Вы слишком добры, господин! Ваше пребывание у нас – огромная честь. Плата за проживание не требуется. Господин, осмелюсь ли я попросить вас оставить в нашей гостинице образец вашей каллиграфии?

Хэцао был немного озадачен:

— Управляющий, я всего лишь человек без имени. Что мне вам написать? Даже если я что-то напишу, никто не обратит на это внимания.

Управляющий настаивал:

— Господин, вы излишне скромны. Мы искренне хотели бы получить образец вашего письма.

Хэцао, не имея выбора, согласился:

— Хорошо, я напишу вам несколько иероглифов. Но и вы возьмите с меня плату. Я жил у вас, как я могу не заплатить?

Управляющий поспешно возразил:

— Вы слишком добры, господин. Оказать вам гостеприимство – это честь для меня, какие тут могут быть деньги?

Хэцао улыбнулся:

— Вы слишком любезны, управляющий. Приготовьте кисть и тушь.

Управляющий с радостью отозвался и отправился за письменными принадлежностями. Вскоре всё было готово.

Хэцао постоял мгновение перед бумагой, задумался и, наконец, вывел четыре иероглифа: «Гостей, как облаков». Под ними он поставил своё имя и дату.

Увидев эти четыре иероглифа, управляющий пришёл в неописуемый восторг и без конца кланялся Хэцао. Тот попытался расплатиться, но управляющий категорически отказался брать деньги. Хэцао ничего не оставалось, как покинуть заведение, не заплатив. Он и не подозревал, что в будущем эта скромная гостиница, благодаря его надписи, преобразится в одно из самых прославленных заведений Мира Душ.

(Конец главы)