Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3201 Полуночный пожар

Превышая два с половиной метра в росте, с мускулами, прочными, словно выкованная сталь, Чжао Хай возвышался над собравшимися, чей рост редко достигал и метра восьмидесяти, внушая поистине устрашающий вид.

Жители деревни смотрели на него с явной опаской, быстро сбиваясь в тесную группу, их лица выражали напряжение.

В этот момент из толпы вышел старик, поклонился Чжао Хаю и произнес:

— Уважаемый господин, это гора Мяньтан. Мы все — жители деревни Шэньцзяао, что у подножия этой горы.

Чжао Хай кивнул, повернулся к старику с улыбкой и сказал:

— Приветствую вас, почтенный. Я — мастер растений, вышедший на испытание. Долго странствовал по горам и уже не знаю, где нахожусь. Недавно услышал крики диких кабанов и пришел узнать, что случилось. Скажите, могу ли я зайти в вашу деревню, чтобы пополнить запасы?

Услышав это, старик взглянул на травинку, что парила над головой Чжао Хая, — объект души — и тут же ответил:

— Добро пожаловать! Оказать помощь такому господину — большая честь для нас, жителей Шэньцзяао.

Хотя в Государстве Души Тигра мастеров растений и преследовали, это касалось лишь высших слоев общества. Для простых людей мастер растений оставался существом, достойным уважения. И мастер растений, и мастер-ремесленник для них были господами, знатными людьми.

Чжао Хай, услышав это, улыбнулся:

— Благодарю вас, почтенный. Эти два кабана еще живы, я лишь оглушил их. Возьмите их себе.

Старик, услышав это, понял, что Чжао Хай дарит им кабанов. В дикой природе существовало правило: чья добыча — того и трофей, никто не смеет ее отбирать. Поэтому, хоть Чжао Хай и воспользовался их сетью, кабанов он одолел сам. Если бы он не подарил их, никто не посмел бы даже слова сказать.

Старик поклонился Чжао Хаю:

— Благодарю вас, господин. Прошу следовать за мной.

Чжао Хай кивнул и пошел за стариком. Тот подозвал одного из своих людей и велел ему заняться кабанами.

Помимо трех взрослых кабанов, были и поросята. Их решили не убивать, а отвезти в деревню, вырастить, а потом уже забить.

Охота выдалась весьма удачной. Однако старик не обращал на это особого внимания — он вел Чжао Хая вперед. Сам же Чжао Хай, беседуя со стариком, продолжал разглядывать окружающую растительность.

От старика Чжао Хай узнал, что гора Мяньтан — это самая обыкновенная вершина среди десяти тысяч гор, а Шэньцзяао расположена в небольшой лощине у ее подножия. Это место можно назвать отрезанным от мира: чтобы добраться до ближайшего города, нужно преодолеть три горных хребта, что займет около пяти дней пути до тракта, а от тракта еще три дня до города.

Другими словами, путь от их деревни до внешнего города занимал не менее восьми дней. Туда и обратно — более полумесяца.

Впрочем, теперь Чжао Хай уже оказался в десяти тысячах гор. Земли здесь были именно такими: много гор, мало равнин, почти отсутствуют дороги. Поэтому чужакам и не удавалось вторгнуться в пределы Государства Души Тигра. Дорог в этих горах слишком мало, а самих гор слишком много. В случае внешней атаки жители Государства Души Тигра могли в кратчайшие сроки разрушить горные тропы, а затем атаковать врага из лесных укрытий.

Ведь люди здесь жили среди гор из поколения в поколение, и перемещения по хребтам были для них обычным делом. Поэтому в горной войне они были непревзойденными мастерами.

От места охоты до Шэньцзяао было рукой подать. Пройдя чуть более часа, они выбрались из леса. Неподалеку за лесом открылась живописная лощина.

Лощина была не слишком обширной, и в ней уютно расположилась небольшая деревушка. Дворов в ней было всего несколько десятков, все дома — деревянные, разбросанные по всей лощине. На пологих склонах виднелись посевы; все ровные участки, пригодные для земледелия, также были засажены.

Глядя на эту деревушку, затерянную среди гор, Чжао Хай невольно вздохнул. Способность человека к выживанию поистине велика. Такие места крайне мало подходили для жизни: земли для обработки было немного, а сообщение с внешним миром крайне неудобным. Здесь, сколько ни трудись круглый год, едва-едва хватало, чтобы прокормиться.

Старик провел Чжао Хая в Шэньцзяао.

Увидев, что охотники возвращаются с незнакомцем, жители деревни проявили любопытство. А разглядев рост Чжао Хая, они испугались. Женщины и дети поспешили укрыться в домах.

Чжао Хай ничего не мог поделать с этим. Его тело уже не было прежним. С его ростом и мускулатурой для простых людей он выглядел как великан или даже чудовище. Поэтому их испуг и бегство были вполне закономерны.

Старик же с беспокойством наблюдал за Чжао Хаем — опасался, что тот может обидеться. Увидев, что Чжао Хай не сердится, он успокоился и тихо сказал:

— Господин, прошу за мной. Отдохнете сегодня у нас?

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо, идем.

Старик повел его вперед. Вскоре они подошли к большому деревянному дому. Дом состоял из трех комнат и выглядел весьма внушительно.

Едва старик приблизился к дому, как из него вышла пожилая женщина. Увидев Чжао Хая, она тоже вздрогнула и обернулась к старику. Тот, глядя на нее, тихо произнес:

— Этот почтенный мастер растений странствует по горам, забрел к нам и остановится на ночлег. Приготовь господину еды.

Старуха отозвалась и скрылась внутри.

Чжао Хай повернулся к старику:

— Почтенный, я так долго с вами беседую, а так и не узнал вашего имени.

Старик улыбнулся:

— Господин слишком любезен. Меня зовут Шэнь. В Шэньцзяао все носят фамилию Шэнь. Прошу вас, проходите в дом.

Чжао Хай кивнул и вошел.

Помещение оказалось небольшой гостиной, хотя назвать её так можно было лишь с большой натяжкой: там стоял лишь один стол, ничем не примечательный.

Старик усадил Чжао Хая и сам налил ему чаю. В таких отдалённых местах чай считался роскошью. Поэтому Чжао Хаю досталась лишь вода.

Впрочем, Чжао Хай не был придирчив. Последние дни, проведённые в глуши, он пил воду, так что этот факт не вызвал у него никаких эмоций.

Опустошив чашу с водой, Чжао Хай обратился к старику Шэню:

— Уважаемый, вы с женой живёте одни? Дети не с вами?

Старик Шэнь улыбнулся:

— Позвольте сказать вам по правде, господин: в юности я служил мелким управляющим в торговом караване за горами. Позже, когда я состарился, я вернулся в Шэньцзяао. Но мой хозяин ценил меня и взял моих двух сыновей в караван. Теперь оба занимают должности управляющих.

Чжао Хай кивнул:

— Вот как. Тогда я поздравляю вас, уважаемый.

Старик Шэнь с улыбкой замахал руками, но на его лице читалось явное удовлетворение.

Чжао Хай, глядя на него, тоже слегка улыбнулся. Впрочем, он не придал этому особого значения и продолжил беседу со стариком.

Вскоре старуха Шэнь приготовила еду. В горах особых изысков не было, но поскольку они были охотниками, мяса хватало. Правда, в основном это было вяленое мясо, свежего почти не имелось.

Сегодня охотники вернулись с добычей, но её ещё не успели разделить, поэтому свежего мяса не было. Чжао Хай не жаловался — еды у него было предостаточно. Хоть он и поместил в своё пространство множество животных, дичи по пути тоже хватало. А сейчас вяленое мясо с его особенным вкусом пришлось ему по душе.

После трапезы старик приготовил для Чжао Хая комнату и уложил его спать. Чжао Хай действительно хотел выспаться, потому поблагодарил старика Шэня и отправился в отведённую ему комнату.

Он проспал до наступления темноты.

Выйдя из комнаты, он увидел, что старик Шэнь разделывает кусок мяса. Это было свежее свиное мясо — видимо, от сегодняшнего кабана.

Увидев Чжао Хая, старик тут же поднялся:

— Господин, вы проснулись. Выпейте воды, ужин скоро будет готов.

Чжао Хай улыбнулся:

— Уважаемый, не беспокойтесь, занимайтесь своим делом. Кстати, я хотел спросить: есть ли в деревне что-нибудь, чем я мог бы помочь? Особенно в отношении растений?

Старик Шэнь задумался и ответил:

— Вряд ли. У нас мало посевов, и они не подвержены болезням. Просто земля такая, что урожай получается невысоким. Но это не связано с растениями, а скорее с тем, что земля в основном горная. Больше ничего нет.

Чжао Хай кивнул:

— Это хорошо. Если в деревне понадобится моя помощь, обязательно дайте знать. Мне неловко, что я вас потревожил, и я буду рад хоть чем-то отплатить.

Старик Шэнь поспешил выразить свою благодарность.

Вскоре ужин был подан. Чжао Хай поел и отправился спать.

Он намеревался купить в деревне соли — хотя у него ещё оставалось немного, запасы подходили к концу, их хватило бы примерно на месяц. Но, увидев, как живут обитатели деревни, Чжао Хай постеснялся совершать покупку. Шэньцзяао находился слишком далеко от города. Поездка за покупками была целым делом. Если бы он забрал у них соль, деревне пришлось бы снова отправляться в город. Путь туда и обратно занял бы полмесяца. Это было слишком хлопотно. Поэтому Чжао Хай не стал даже заикаться о соли, решив переночевать и утром отправиться дальше.

Он уже давно находился в горах. Хотя ночью его и охраняли животные, не всегда удавалось найти удобное место для сна. Сегодня он наконец оказался в деревне, и хоть кровать была маловата, Чжао Хаю было комфортно. Он лёг рано и крепко заснул.

И посреди ночи Чжао Хай внезапно резко проснулся.

Причиной послужил сигнал, поданный выпущенными им мелкими насекомыми — в деревне начался пожар.

Чжао Хай вскочил с постели, распахнул окно и выглянул наружу. Вся деревня была охвачена морем огня.

Увидев это зрелище, Чжао Хай почувствовал, как у него упало сердце.

(Конец главы)