Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3203 Отряд охотников

Верхушка Государства Души Тигра относилась к простому народу так же, как и само название их страны, – по-волчьи и по-тигриному.

В глазах правящей элиты простолюдины были не лучше свиней и овец. Для сравнения, в Государстве Души Сабли к населению относились значительно мягче, что отражалось на общем уровне жизни в обеих странах.

Во многих регионах Государства Души Тигра люди жили на грани нищеты, а недоедание было обычным явлением. Причин тому несколько: во-первых, земли в стране мало; во-вторых, мастеров растений здесь немного, и их уровень невелик, что сказывается на низкой урожайности; в-третьих, налоги непомерно высоки.

Земли мало, урожаи скудны, зато гор много, а население невелико. Казалось бы, дичи в горах должно хватать, лекарственных трав тоже немало — люди должны были жить неплохо.

Увы, налоги в Государстве Души Тигра были поистине огромны. Каждый простолюдин платил почти вдвое больше, чем рядовой житель Государства Души Сабли. В таких условиях было чудом, что люди вообще не умирали от голода.

Верхи подавали пример низам. Если правящая элита Государства Души Тигра так обращалась с народом, то от подчиненных ожидать иного не приходилось. Поэтому в глазах тех, кто обладал хоть какой-то властью, простолюдины действительно ничем не отличались от скота.

Ради уничтожения Чжао Хая люди Государства Души Тигра не побрезговали сжечь Шэньцзяао дотла. Чжао Хай же, обнаружив на вершине тысячную дружину, понял: сегодня он никак не сможет спасти тех крестьян.

И уничтожить эту тысячную дружину ему также не удастся.

Оказавшись на горе, Чжао Хай немедленно вступил в контакт с местными растениями. Он знал, что и на других вершинах присутствуют люди, и их немало. Он понимал: если не уйдет как можно скорее, то и ему самому будет угрожать опасность.

Хотя его силы теперь были значительны, Чжао Хай прекрасно осознавал: его текущая мощь по сравнению с прежней – как небо и земля. В сложившихся обстоятельствах лучшим решением был уход.

Однако, несмотря на намерение отступить, Чжао Хай ничем не выдавал своего намерения сдаться. Тан с бычьей головой в его руке все так же рассекал воздух, не позволяя никому приблизиться.

Никто, однако, не заметил, что под ногами Чжао Хая уже раскинулась нить железно-нитевой травы.

Чжао Хай еще немного помахал оружием, как вдруг железно-нитевая трава оплела его. И Чжао Хай мгновенно исчез с вершины. Вместе с ним пропали и демонизированные растения. Больше Чжао Хай не появлялся.

Когда люди на вершине подсчитали потери, их охватил трепет.

В этом столкновении с Чжао Хаем из тысячной дружины осталось меньше пятисот человек. Только профессиональных бойцов погибло около сотни.

Такое соотношение потерь было поистине ужасающим. Ведь Чжао Хай был один. Пусть ему помогало множество демонизированных растений, но и такой урон поражал.

И пока те недоумевали, почему Чжао Хай отступил именно сейчас, они вдруг услышали шаги.

Они сразу поняли – прибыло подкрепление. Недаром Чжао Хай сбежал. Ведь только что он продемонстрировал силу, достаточную, чтобы полностью уничтожить их тысячную дружину.

Командовал этой тысячной дружиной обладатель волчьей души. Его лицо сейчас было пепельно-стальным, а на теле виднелась рана – след железно-нитевой травы, которая едва не отсекла ему руку.

Тут на вершину поднялась еще одна тысячная дружина. Из нее вышел здоровяк.

Он был очень высок, а его душа-объект была медвежьей. Оглядев поле боя, здоровяк тоже изменился в лице, а затем обернулся к обладателю волчьей души:

— Старый Волк, что случилось? На этот раз понесли потери? И всего один человек?

Обладатель волчьей души холодно фыркнул:

— Потери. Всего один человек. Черт, это вовсе не обычный мастер растений! Теперь можно утверждать: это не отряд из Государства Души Сабли, а один человек – один мастер растений, мастер растений с травяной растительной душой! Но, черт возьми, силой этот мастер растений превосходит даже тебя! А демонизированных растений у него в руках – несколько десятков! Мы по неосторожности понесли огромный урон. Черт, до чего обидно!

Обладатель медвежьей души, услышав это, опешил, а затем изменился в лице:

— Всего один человек? Мастер растений сильнее меня? Разве такое возможно?

Обладатель волчьей души холодно фыркнул и замолчал.

Тут рядом с ним заговорил другой обладатель волчьей души:

— Командир Медведь, это правда. Тот тип ростом около двух с половиной метров, в руке – огромный тан с бычьей головой. Вес того тана, по-моему, больше двух тысяч цзиней. Стоит взмахнуть – и у всех, кого задевает, кости ломаются. К тому же он умеет уходить под землю, так что мы не можем его догнать. А рядом с ним еще и множество демонизированных растений – не одно-два, а несколько десятков. Я считаю, это специально выращенный в Государстве Души Сабли боевой мастер растений. И пришел он в наше Государство Души Тигра наверняка с какой-то тайной целью.

Обладатель медвежьей души взглянул на говорившего. Он его знал – это был заместитель командира волчьего отряда и младший брат командира. Характером оба брата походили на волков – оба были надменны. В таких делах они врать не стали бы.

Обладатель души медведя задумался и произнес тихим голосом:

— Этот парень, должно быть, и есть Тянь Хэцао. Однако он несколько отличается от того, что было в донесениях. Как вы это объясните? Скрывал ли он свои силы, будучи в Государстве Души Сабли, или же обрел какую-то удачу позже, что привело к такому росту могущества?

Командир обладателей души волка негромко ответил:

— Неважно, как он обрел такую силу, мы обязаны его уничтожить. Это опасный человек. Если он вернется живым в Государство Души Сабли, угроза для нас будет слишком велика.

Обладатель души медведя кивнул:

— Когда прибудут остальные, обсудим все вместе. Он может скрываться под землей, но, полагаю, не сможет там долго пробыть. Единственная сложность – он мастер растений. Нам не отследить, где он появится. В Государстве Души Тигра много густых лесов. Если он уйдет в лес, справиться с ним станет еще труднее.

Командир обладателей души волка произнес тихим голосом:

— Он уже ушел в лес. Думаете, он выйдет оттуда? В конце концов, жители этой деревни ему не родственники. У него нет причин мстить за них. Справиться с ним будет поистине непросто. И чтобы его одолеть, обычных людей не хватит, сколько бы их ни было. По-моему, стоит запросить подкрепление сверху и направить отряд охотников.

Обладатель души медведя опешил, а затем с изумлением спросил:

— Отправить отряд охотников? Неужели это так необходимо? Его силы действительно настолько велики?

Командир обладателей души волка негромко произнес:

— Необходимость абсолютная. Без отряда охотников, обладая лишь нашими силами, мы не справимся с ним.

Обладатель души медведя замолчал. Он лишь взглянул на поле боя и кивнул.

Отряд охотников, о котором упомянули эти двое, представлял собой тайную силу Государства Души Тигра — нечто вроде Сабельной гвардии в Государстве Души Сабли.

Этот отряд охотников обычно не появлялся на открытом поле боя, но его мощь была поистине грозной. Он состоял, как правило, из профессионалов, с численностью от десяти до пятидесяти человек в каждом отряде. Состав каждого такого отряда был тщательно продуман: мастера растений, мастера-ремесленники, обладатели душ оружия, обладатели звериных душ. И каждый из них должен был владеть одним-двумя уникальными навыками.

Иными словами, любой член отряда охотников являлся мастером своего дела.

Разумеется, отряд охотников не вступал в бой по любому поводу. Обычно им поручали самые опасные миссии: например, проникновение в вражеские территории для устранения целей, охрана высокопоставленных лиц, преследование могущественных предателей. В общем, они выполняли только самые рискованные задачи.

Теперь, когда обладатель души волка заговорил об отправке отряда охотников, обладатель души медведя, естественно, был удивлен. Однако, осмотрев разоренное поле боя, он пришел к выводу, что отправка отряда охотников действительно не будет лишней.

Ведь здесь раньше располагался тысячный отряд. И один человек уничтожил половину этого отряда. Если такой индивидуум не заслуживает отправки отряда охотников, то кто же тогда заслуживает?

Чжао Хай пока не подозревал, что враг готовится направить против него свои самые элитные силы. Даже если бы он знал, он, вероятно, не придал бы этому большого значения.

Впрочем, он не отошел далеко от поля боя. Он переместился лишь за горный хребет, в густой лес, и там выбрался из-под земли.

Хотя Чжао Хай и мог перемещаться под землей с помощью железно-нитевой травы, длительное пребывание под землей и погружение на большую глубину было для него затруднительным. Примерно сто метров под землей — вот, пожалуй, его предел. И то лишь благодаря его невероятно крепкому телу. Будь его тело менее выносливым, он не смог бы погрузиться так глубоко.

Кроме того, при длительном пребывании под землей возникала еще одна серьезная проблема — дыхание. Слишком долго под землей он не мог дышать. Даже железно-нитевая трава не могла долго находиться под землей. В конце концов, растениям тоже требуется воздух для дыхания.

Выбравшись на поверхность, Чжао Хай из укрытия густого леса начал наблюдать за тем, что происходило на горном хребте.

Но к тому времени обладатель души медведя и обладатель души волка уже обсудили вопрос об отряде охотников. Чжао Хай, разумеется, об этом не знал. Он лишь хотел увидеть, какие действия предпримут эти люди дальше.

Вскоре после того, как Чжао Хай появился из-под земли, к той горе прибыли командиры еще трех тысячных дружин. Проведя совещание, они приняли решение отступить.

Во время совещания они, естественно, упомянули и об отряде охотников. Но Чжао Хай совершенно не имел представления об отрядах охотников Государства Души Тигра. Поэтому и бояться ему было нечего.

А наблюдал Чжао Хай за этими людьми в основном потому, что желал им смерти.

Хотя они и убивали людей Государства Души Тигра, что, строго говоря, мало касалось Чжао Хая, жители Шэньцзяао относились к нему хорошо. И погибли они из-за него. Чжао Хай, естественно, хотел отомстить за них.

Культиваторы придают огромное значение пониманию причинно-следственных связей. Если он не отомстит за этих людей, между ним и жителями Шэньцзяао останется кармическая связь. А это крайне неблагоприятно скажется на его будущем развитии.

(Конец главы)