Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 5 Глава 4372 Скряга

На третье утро после того, как Чжао Хай обосновался в Городе Запечатанного Меча, едва завершив завтрак, к нему прибыл Юаньцзин.

Сохраняя прежнюю улыбку, он сложил ладони и поклонился Чжао Хаю:

— Почтенный Цзинхай, сегодня мы отправляемся. Как ваши приготовления?

Чжао Хай спокойно ответил:

— Всё готово, могу отправиться в любой момент. Отправляемся сейчас?

Юаньцзин кивнул:

— Да, сейчас. Время уже не раннее, пора. Кстати, вы запаслись едой и водой? В пути нам придётся самим обеспечивать себя всем необходимым.

Чжао Хай кивнул:

— Всё приготовил, почтенный Юаньцзин, не беспокойтесь.

Юаньцзин кивнул:

— Прекрасно, тогда идём.

Чжао Хай отозвался и последовал за ним. По пути он зашёл в свою келью, забрал посох и вместе с Юаньцзином покинул дзен-обитель.

За Юаньцзином следовали более десятка монахов — всего ровно двадцать человек. По-видимому, Юаньцзин уже собрал всех, кто должен был участвовать в этом задании.

Чжао Хай шёл за Юаньцзином, молча продвигаясь вперёд.

Вскоре они миновали арку с надписью «дзен» и направились к городским воротам.

Когда они подошли к воротам, там уже находилось более десятка повозок с вьючными животными.

Повозки были внушительных размеров, груза в них было немало. Однако Чжао Хай всё же почувствовал: внутри, похоже, перевозили демонических зверей. Он ощущал их жизненное дыхание и характерный животный запах.

Повозки, судя по всему, только что прибыли. Рядом с ними стояли работники — все молодые, лет по двадцать, максимум до тридцати. Чжао Хай присмотрелся: их сила была весьма невелика — от первого слоя очищения семени и превращения в ци до, самое большее, третьего. Низший разряд культиваторов.

Чжао Хай прекрасно понимал: для Мира Мечевого Духа такие культиваторы — почти обычные люди. Ведь здесь почти каждый мог культивировать. А эти принадлежали к тем, у кого совсем не было таланта, потому и оставались на уровне обычных людей.

Тут работники заметили Юаньцзина и его спутников. Один из них подошёл к крытой повозке и что-то тихо сказал. Дверца открылась, и оттуда вышел человек.

Это был худощавый старик лет пятидесяти с лишним, одетый в длинный халат тёмно-синего цвета. Покрой был простым, но ткань выглядела дорогой. Чжао Хай даже почувствовал от халата лёгкую волну магии — вероятно, это была защитная одежда.

Едва увидев старика, Юаньцзин поспешил к нему, сложил ладони и с улыбкой произнёс:

— Управляющий У, простите за ожидание. Виноваты, виноваты.

Старик кивнул:

— Мы тоже только что прибыли. Почтенный Юаньцзин, охрана в пути оплачивается согласно нашей договорённости? И условия те же, о которых мы говорили? Вы не передумали?

Юаньцзин покачал головой:

— Ни в коем случае, управляющий У, не беспокойтесь. Цена — как договорились, а еду и кров мы берём на себя.

Управляющий У кивнул:

— Хорошо, тогда выступаем.

С этими словами он повернулся и снова забрался в повозку. Караван под крики работников медленно двинулся за город.

Юаньцзин и его люди шли не по бокам повозок, а позади. Они также шли пешком, а не ехали.

По дороге Юаньцзин негромко сказал Чжао Хаю и остальным:

— Этот управляющий У — один из управляющих торгового дома Линшань в городе Сюньшань. Считается отъявленным скрягой. Знаете, почему нам досталось это задание? Наша цена такая же, как у других. Но есть одно условие: в пути мы сами оплачиваем себе еду и ночлег. Из-за этого мы и получили заказ.

Услышав это, все опешили.

Они действительно не ожидали такого — только из-за еды и ночлега получить задание. Управляющий крупного торгового дома, и вдруг такой скряга. Это было поразительно.

О торговом доме Линшань Чжао Хай тоже был наслышан. Это был очень крупный торговый дом, весьма известный в Мире Мечевого Духа. И такой дом готов был торговаться из-за еды и ночлега — этого никто не мог предвидеть.

Юаньцзин обвёл их взглядом:

— Не стоит недооценивать эти расходы на еду и ночлег. От Города Запечатанного Меча до города Сюньшань около десяти дней пути. Из них три дня мы будем ночевать в поле и семь — в гостиницах. Если бы управляющий У оплачивал ночлег всех двадцати человек, ему пришлось бы потратить лишних пять кристаллов второго ранга. А если добавить еду — всего около десяти кристаллов второго ранга. Это равносильно найму ещё одного человека. Теперь понимаете?

Чжао Хай и остальные кивнули.

Хотя десять кристаллов второго ранга кажутся небольшой суммой, не стоит забывать: раньше жители Гуаньчао, ловя каменных духовных крабов для острова Духовного Краба, зарабатывали за день всего один кристалл первого ранга. А один кристалл второго ранга равен примерно трём кристаллам первого. То есть десять кристаллов второго ранга — это около тридцати кристаллов первого. Почти три месяца дохода странствующего культиватора из Гуаньчао.

Ведь жители Гуаньчао, пока не вступили в банду, жили только на этот доход. И только десять дней в месяц, в прилив, могли ловить каменных духовных крабов и обменивать их на кристаллы.

Одно задание — и ты получаешь доход за три месяца. Неудивительно, что многие культиваторы предпочитают жить в таких больших городах, полных опасностей, вместо того чтобы идти в Гуаньчао. Здесь доход действительно куда выше.

Юаньцзин посмотрел на них:

— Почему я распорядился, чтобы каждый взял еду с собой? Именно по этой причине. Хоть в пути и есть возможность останавливаться в гостиницах, оплата ложится на ваши плечи. Захотите поесть в гостинице — снова за ваш счёт. А если вы предпочитаете не ночевать в гостинице и не есть тамошнюю еду, можете вечером медитировать у повозок и питаться своими запасами. Таким образом вы сэкономите.

Он сделал паузу и продолжил:

— Хотя нас и считают учениками Будды, по сути мы — странствующие культиваторы. Поэтому, если вы стремитесь накопить побольше кристаллов для приобретения техник или пилюль, я бы посоветовал вам воздержаться от трат на гостиницы и питаться своими сухпайками. Каково ваше мнение по этому поводу?

Все присутствующие согласно кивнули, не произнеся ни слова.

Чжао Хай также промолчал. Для него это было совершенно привычным делом. Раньше, в Мире Душ, будучи мастером растений, он часто отправлялся в экспедиции на месяцы, питаясь в основном сухими пайками и дикими травами, приправляя пищу лишь солью. Поэтому слова Юаньцзина не произвели на него никакого впечатления.

Видя всеобщее согласие, Юаньцзин продолжил:

— На нашем пути встретится множество деревень. Там продают овощи. Вы можете приобрести немного и употреблять их в пищу. Можно купить соленья или даже мясо. Здесь каждый решает сам.

Все вновь кивнули, не говоря ни слова.

Хотя они и являются учениками Будды, это не означает, что им запрещено употреблять мясо. На самом деле, истинные буддийские культиваторы едят мясо. Изначально они жили подаянием и не принимали пищу после полудня. То есть, они ели то, что им подадут, а после полудня воздерживались от еды. Если ты принимаешь подаяние, то должен есть то, что дают. Разве станешь отказываться от куска мяса, требуя приготовить тебе два овощных блюда? Разве это возможно? Следовательно, изначально монахи ели мясо — в этом нет ничего удивительного.

К тому же, таким культиваторам, как Чжао Хай, особенно тем, кто практикует телесное культивирование, приходится сражаться и развивать своё тело. Если они не будут употреблять мясо и получать достаточно питательных веществ, их тело быстро ослабнет. Поэтому утверждение, будто они не едят мясо, совершенно несостоятельно.

Сделав эти пояснения, Юаньцзин добавил:

— Итак, уважаемые, на этом, пожалуй, всё. Как только повозки отъедут на десять ли от Города Запечатанного Меча, мы разделимся и займём позиции по обеим сторонам каравана. Только так мы сможем мгновенно отреагировать, если на караван совершат нападение. Впрочем, путь этот относительно безопасен, так что сильно беспокоиться не стоит.

Все кивнули и хором тихо произнесли имя Будды.

Повозки двигались достаточно быстро, и вскоре они миновали десять ли от города. Юаньцзин и его люди выстроились по обеим сторонам каравана, взяв его в кольцо. Чжао Хай шёл в центре построения, с посохом в руке, опустив глаза, неспешным шагом — но при этом не теряя скорости.

По пути им встречалось множество караванов. Те тоже перевозили грузы и нанимали охрану — всё, как у них. Люди из тех караванов удивлялись, увидев, что охрана состоит из монахов. Но затем вспоминали, что впереди Город Запечатанного Меча, и успокаивались.

К удивлению Чжао Хая, Юаньцзин оказался знаком со многими охранниками из других караванов. Время от времени кто-то приветствовал его, и он отвечал. Это свидетельствовало о широте его связей. Неудивительно, что ему удавалось получать столько заданий. С такими знакомствами это не вызывало вопросов.

Ближе к полудню они проехали мимо деревни. Однако останавливаться не стали. Зато Юаньцзин сам зашёл в деревню, купил немного овощей и мяса, после чего вернулся к каравану.

Около полудня они достигли более крупного городка. Караван остановился у небольшой лавки за городом, чтобы отдохнуть и перекусить. Чжао Хай и остальные достали свои сухпайки, поели с водой и сели, закрыв глаза для отдыха.

Когда управляющий У и его люди закончили трапезу, караван вновь двинулся в путь.

Караван шёл в тишине, Чжао Хай и остальные молча следовали за ним, не снижая темпа. После полудня они миновали ещё две деревни. А к вечеру показался небольшой город, где они и планировали остановиться на ночлег.