Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9209 Деревня Сяхэ

Услышав слова Чжао Хая, Юй Цзинчи застыл на месте. То, о чём говорил Чжао Хай, было правдой, и об этом знали лишь немногие, даже Ма Шань не подозревал. Да, была такая женщина — служанка в его доме, с которой он позже имел связь. Но тогда он был молод и, узнав, что она беременна, не посмел никому рассказать, просто дал ей денег и выгнал. Служанка рыдала навзрыд, но он всё равно велел ей уйти. Куда она делась после, он не знал. Позже он унаследовал дело отца, стал нынешним господином Юем, и эта история почти стёрлась из его памяти. Но теперь, когда Чжао Хай напомнил, всё всплыло в его сознании.

При этой мысли Юй Цзинчи сразу обратился к Чжао Хаю:

— Не стану скрывать от вас, господин, такое действительно было. Та женщина была служанкой в моём доме. Тогда я был молод и глуп: узнав, что она беременна, я выставил её за дверь. Позже, когда я взял в свои руки управление семейным делом, я посылал людей искать её, но так и не нашёл. Прошу вас, господин, укажите мне путь.

Услышав это, Чжао Хай тихо произнёс:

— Ты, должно быть, ездил к ней домой. Но её родные, наверняка, сказали тебе, что не знают, куда она делась. А на самом деле она в той самой деревне, где живёт её семья, только местные считают её нечистой. Поищи хорошенько вокруг её дома — и найдёшь.

Услышав это, Юй Цзинчи поспешно ответил. Чжао Хай махнул рукой, веля ему встать, и сказал:

— Ребёнок той служанки связан со мной судьбой. В будущем я приду и возьму его в ученики. Запомни это.

Юй Цзинчи отозвался, и Чжао Хай велел ему сесть.

Вскоре подали вино и кушанья. После обеда Чжао Хай вернулся на почтовую станцию отдыхать. Когда они вернулись, Цянь Юнь и У Дин пришли в его комнату. У Дин с любопытством спросил:

— Наставник, то, что вы сегодня сказали, — это правда? У вас и вправду с ребёнком того Юй Цзинчи судьба наставника и ученика?

Чжао Хай слегка улыбнулся и тихо сказал:

— И вправду есть нить кармы, и очень странная. На самом деле, когда я прибыл сюда, вся карма, что меня окружала, была притянута ко мне вами. Но в этот раз с этим ребёнком я сам притянул её к себе — вот что интересно.

Услышав это, Цянь Юнь тихо произнёс:

— Наставник, может, нам стоит впредь приглядывать за этим Юй Цзинчи? Если у него и вправду родится ребёнок, это будет наш младший брат-ученик, и мы могли бы о нём позаботиться.

Цянь Юнь прекрасно понимал, что в этом деле они должны помочь Чжао Хаю — ведь тот, похоже, придаёт ему большое значение.

Чжао Хай, услышав это, слегка улыбнулся:

— Что ж, хорошо. Впредь просто присматривайте за этим местом; если опасности нет, особой заботы не требуется.

Цянь Юнь отозвался. Сейчас у него ещё не было того смутного предчувствия, что у Чжао Хая, поэтому он и не знал, что сказать.

Чжао Хай ещё немного поговорил с ними и отпустил отдыхать. На следующее утро они встали и уже собирались идти завтракать на станцию, как вдруг Юй Цзинчи сам привёл людей и принёс завтрак. Завтрак был очень обильным; Юй Цзинчи ещё и собрал кое-какие продукты и вещи, упаковал и принёс Чжао Хаю, а кроме того — золотые монеты.

Чжао Хай принял еду, но деньги вернул Юй Цзинчи, сказав:

— Денег не нужно. Для меня они, по сути, бесполезны. Ступай. Мы сегодня уезжаем, не приходи нас провожать. Иди.

Юй Цзинчи отозвался и ушёл с деньгами. Он знал, что Чжао Хай по статусу куда выше его, и если он будет настаивать, это может вызвать недовольство Чжао Хая, а это лишь добавит хлопот.

После завтрака Чжао Хай и двое его спутников под провожающим взглядом Ма Шаня покинули городок и направились к следующей цели. В пути ничего не произошло. В Мире Даоу сейчас было спокойно: ни мелких воришек, ни разбойников, а случаи с нечистью были редки, так что они ничего не встретили. Вечером они остановились на ночлег в другом городке, и там тоже ничего не произошло. Лишь на следующий день они добрались до очередной деревни.

По прежним сведениям, деревня называлась Сяхэцунь. Раз есть Сяхэцунь, должна быть и Шанхэцунь — так и было. Эта деревня стояла в низовье реки; в верховье, неподалёку, была ещё одна деревня — Шанхэцунь. Две деревни были недалеко друг от друга, на лодке вверх по течению можно было добраться за шичэнь. А беда случилась именно в Сяхэцунь. Обе деревни прежде жили рыболовством и земледелием, но в последнее время с теми, кто ходил на промысел в Сяхэцунь, часто случались несчастья — погибло уже больше десяти человек. Каждый погибший через несколько дней снова появлялся на поверхности реки, но из всех его отверстий росли водоросли. Потому в деревне и пошли слухи, что в реке завёлся водяной призрак, и об этом донесли наверх.

Когда Чжао Хай и его спутники прибыли в Сяхэцунь, они сразу почувствовали в деревне тревожную атмосферу. Детей на улице не было видно, да и взрослых встречалось немного. У каждого взрослого на лице читалась скорбь и вместе с тем страх. Уже по этому было ясно, что в деревне и вправду случилась беда и все напуганы.

Чжао Хай понаблюдал немного, затем остановил одного человека и спросил:

— Любезный, не подскажете, где дом старосты?

Под старостой он подразумевал главу деревни. В таких населённых пунктах старостой обычно становился уважаемый старейшина. Дело в том, что такая деревня — это, как правило, большая семья, чужаков здесь мало; а если они и появляются, то их мнение ничего не решает. Деревня обычно состоит из людей одной или нескольких фамилий, а главенствует в ней уважаемый старик. Даже Му Юнлинь не мог напрямую отдавать приказы такой деревне. В подобном месте староста был подобен местному правителю.

Человек этот был молодым парнем лет двадцати с лишним, смуглолицым, с выражением тревоги и страха на лице. Услышав слова Чжао Хая и увидев его высокого коня, он насторожился:

— Кто вы такие? Зачем вам староста?

Чжао Хай с улыбкой ответил:

— Мы представители управы. Нам доложили, что у вас в деревне появился водяной призрак, вот и приехали разобраться.

Чжао Хай не собирался скрывать их личность. Все трое были здесь посторонними, и без представления они ничего не смогли бы выяснить. Лучшим решением было договориться с местными жителями.

Услышав это, парень замер от удивления, затем его лицо просветлело, и, сложив руки в почтительном жесте, он произнёс:

— Ваша милость действительно из управы? Как замечательно! Прошу вас, господин, скорее сюда. У нас в деревне уже полмесяца никто не осмеливается выходить к реке, ещё немного — и люди начнут умирать от голода.

С этими словами он повёл Чжао Хая и его спутников в деревню. Вскоре они достигли одного из дворов.

Этот двор был самым большим в деревне, а дом — самым добротным. Впрочем, он не сильно отличался от остальных: все дома были построены из глины, крыши покрыты соломой, черепицы не было видно ни на одной постройке. Было очевидно, что живут здесь небогато — едва хватает на пропитание.

Подойдя к воротам, парень громко крикнул:

— Дядя Ли, дядя Ли, представители управы прибыли, нашу деревню спасли!

С этими словами он ворвался во двор. По всей видимости, старостой был именно этот дядя Ли, а деревня, вероятно, состояла из людей одной фамилии — иначе парень не был бы столь взволнован.

Вскоре из дома донёсся голос:

— Эргу, что ты так кричишь?

С этими словами из дома вышел человек. На вид ему было около сорока лет, телосложение крепкое, но не от воинских упражнений, а от постоянного физического труда.

Парень по имени Эргу уже подбежал к нему и сказал:

— Дядя Ли, из управы приехали, специально из-за водяного призрака. Посмотрите.

И он указал на ворота. Чжао Хай и его спутники уже вошли во двор, и человек, которого Эргу назвал дядей Ли, увидел их.

Он поспешно приблизился и поклонился Чжао Хаю:

— Шэнь Ли приветствует господ. Вы действительно из управы?

Он говорил с заметным волнением, но в голосе не было ни тени сомнения. Видимо, он никогда не сомневался в личности Чжао Хая. В столь бедной деревне поживиться было нечем, поэтому он и не подозревал Чжао Хая, а лишь радовался — наконец-то из управы прислали помощь.

Чжао Хай также сложил руки в почтительном жесте:

— Вы, должно быть, староста деревни Сяхэцунь? Меня зовут Чжао Хай, я наставник резиденции окружного правителя. Приехал по делу о водяном призраке в Сяхэцунь.

Чжао Хай не стал церемониться и прямо объявил, кем он является. Он предполагал, что Шэнь Ли вряд ли понимает значение слова «наставник», но должен осознавать: раз человек из управы, значит, он выше его по статусу, поэтому нет смысла излишне любезничать.

Услышав это, Шэнь Ли тут же заговорил:

— Хорошо, как же хорошо! Наконец-то вы прибыли, наша деревня спасена. Прошу вас, господин, проходите в дом, прошу, скорее.

Это был явно деревенский житель, не умеющий подбирать изящных выражений, он лишь настойчиво приглашал Чжао Хая в дом.

Чжао Хай слегка улыбнулся и прошёл за Шэнь Ли в комнату. Помещение было просторным; войдя, они оказались в большой гостиной, очевидно, общей комнате. Посреди неё находился очаг, над которым висел глиняный горшок, судя по всему, для кипячения воды. Вокруг очага стояло несколько табуретов — очевидно, здесь семья и ела, и пила.

Шэнь Ли усадил Чжао Хая у очага и тут же принёс несколько глиняных чаш, налив всем троим воды. Чая в ней не было — для сельских жителей чай был непозволительной роскошью, не по средствам.

(Конец главы)