Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9219 Вести

В Мире Даоу уезды и целые уделы скорее напоминают не единое государство, а союз. Возьмём земли Цинму: под их началом несколько уездов, и Сунлинь-цзюнь с Хэйму-цзюнь — лишь два из них; Цинму-цзюнь, разумеется, самый большой уезд, самый центральный и самый сильный. Род Му из Хэйму-цзюнь каждый год обязан преподносить дары роду Жун из Цинму-цзюнь.

Не преподнесёшь — и род Жун сочтёт это неуважением, заподозрит мятеж и выступит против рода Му; к тому же велит другим уездам прислать войска, чтобы сообща раздавить род Му, а его добро раздать другим родам как военную добычу и поставить над Хэйму-цзюнь новый род.

Честно говоря, такой порядок поистине поражает. Но земли Цинму живут так уже много лет, и Чжао Хай, естественно, не находил в этом ничего странного. Как здесь править — решают здешние люди; он всего лишь прохожий и, разумеется, не имеет причин вмешиваться.

Сейчас Чжао Хай держал путь к главному городу Цинму-цзюнь — Цинму-чэну. Порядки в Цинму-цзюнь куда лучше, чем в Сунлинь-цзюнь. Род Жун правит Цинму-цзюнь уже много лет; то, что за столько времени он сумел крепко удержать земли Цинму, ясно говорит о силе его хватки.

У рода Жун есть своя иерархия для жителей уездов земель Цинму: люди Цинму-цзюнь — первого сорта. К ним относятся очень хорошо, порядки здесь отличные, налоги малы, потому жители Цинму-цзюнь всегда поддерживали род Жун.

А вот к людям других уездов они относятся куда менее дружелюбно. С них требуют многого, и дары каждый год немалые. Из-за этого налоги в других уездах куда выше, чем в Цинму-цзюнь, и живётся там, естественно, не так хорошо.

Именно так род Жун и держит свою власть над землями Цинму. Чжао Хаю тут нечего было сказать. Не скажешь ведь, что род Жун поступает правильно или неправильно; раз такой порядок держится так долго, в нём есть свой смысл. Чжао Хай, разумеется, не стал вмешиваться — да и не мог.

Вступив на земли Цинму-цзюнь, Чжао Хай сразу почувствовал, что порядки здесь лучше, а уровень жизни людей куда выше. Вернейший признак — на дорогах Цинму-цзюнь много крестьян, которые ездят в ближние города что-нибудь купить или продать; да и по одежде видно, что живут они неплохо.

Чжао Хай проехал через несколько городов Цинму-цзюнь: люди здесь и вправду жили хорошо, города процветали. Судя по этому, в Цинму-цзюнь дела обстояли даже лучше, чем в Хэйму-цзюнь. Впрочем, Чжао Хай лишь наблюдал, неспешно едучи верхом прямо к Цинму-чэну.

Цинму-цзюнь по площади куда больше Сунлинь-цзюнь. Чжао Хай ехал уже более десяти дней, а до Цинму-чэна всё не добрался. В этот день он доехал до города под названием Гушань-чэн и остановился — время близилось к полудню, нужно было хорошенько отдохнуть и переночевать, а утром двинуться дальше. Иначе за половину дня до следующего города, где можно остановиться, не добраться; чего доброго, пришлось бы ночевать в поле. Хотя для Чжао Хая ночёвка в поле была не беда — ночью он мог уйти на остров Гигантских Демонов, — ему этого не хотелось, потому он и решил заночевать в Гушань-чэне.

В Гушань-чэне он нашёл постоялый двор и снял комнату. Устроившись, он сразу вышел и спустился в харчевню, заказал несколько блюд и кувшин вина, сидел один, ел, пил и слушал, о чём говорят вокруг, — ему хотелось узнать последние вести.

Вскоре его внимание привлёк разговор за одним столом. Сидели там, судя по виду, несколько бойцов, одеты они были неплохо и пили вино. Говорили они очень тихо, и Чжао Хай разобрал лишь слова одного из них:

— В этот раз мы ушли из Цинму-чэна в Сунлинь-цзюнь — как раз чтобы переждать смуту, потому и ехали так медленно. Понимаете, о чём я?

Остальные двое кивнули. Один из них негромко сказал:

— Брат Гу, понимаю. Сейчас в Цинму-чэне такое творится, что люди напуганы, многие бойцы ушли из города. Переждём, когда всё уляжется, тогда и вернёмся.

Остальные кивнули. Затем кто-то тихо спросил:

— Братья, как думаете, справится ли правитель? Если не справится, то и нам возвращаться опасно. Только вот что странно: почему в таком большом городе, как Цинму-чэн, завелась нечисть? Да ещё такая сильная, что с ней не совладали даже даосы из храма Сюаньтянь. Я слышал, что настоятель храма Сюаньтянь уже отошёл в нирвану.

— Какая нирвана, это лишь красивое слово. На самом деле настоятеля храма Сюаньтянь убила та нечисть. Говорят, когда он умер, из него всю очищенную кровь выпили, и он стал словно высохший труп — очень страшно. В храме Сюаньтянь из-за этой нечисти погибло не меньше двадцати даосов. Говорят, у них там была формация из семи даосов, дававшая огромную боевую мощь, но и она не помогла — всех высосали досуха. И нечисть эта нападает именно на тех, кто занимается боевыми искусствами: в городе погибло уже больше сотни бойцов, и говорят, что это ещё заниженная цифра — сколько на самом деле погибло, сейчас никто не знает. Слышал, что и в резиденции правителя погибло много бойцов, и род Жун ломает голову, что делать.

— Правда? Столько погибших? То-то в городе все напуганы. А я думал, люди слишком остро реагируют. Но странно: я слышал, будто в таком большом городе, как Цинму-чэн, такая сильная нечисть появиться не может. Откуда же она взялась?

— Кто знает. Раз сам правитель ничего не может поделать, что уж нам? Остаётся только уйти на время. Кстати, слышал, правитель разослал письма во многие даосские храмы, зовёт даочжанов в Цинму-чэн, чтобы сообща одолеть нечисть и не дать ей больше буйствовать. Если так пойдёт дальше, последствия будут очень серьёзными.

— Эх, да. Нам-то ещё повезло: родных в Цинму-чэне нет, мы там всего лишь на жизнь зарабатываем. Случилась беда — ушли из города. А каково тем, у кого дом в Цинму-чэне? С хозяйством, с семьёй — куда им бежать?

Остальные кивнули. Как он и сказал: они не местные, при беде могут уйти; а тем, кто родился в Цинму-чэне и обзавёлся домом и делом, куда бежать? Не перевезёшь же всё хозяйство. Особенно роду Жун: если они не справятся, это станет страшным ударом для их власти.

Чжао Хай сохранял спокойное лицо. Из их слов он понял: в Цинму-чэне беда — появилась очень сильная нечисть, и эта нечисть питается людской кровью. Сейчас в Цинму-чэне с ней никто не может справиться. А это было весьма занятно.

Чжао Хай подумал: чтобы странствовать по Миру Даоу, ему непременно нужно громкое имя. Только тогда везде будут оказывать уважение, никто не посмеет задирать его или чинить препятствия. И самое главное: если он и вправду захочет из Мира Даоу попасть в другие Плоскости, такое имя ему очень пригодится.

А нынешнее дело в Цинму-чэне — прекрасный случай прославиться. При этой мысли глаза Чжао Хая чуть блеснули. Он счёл это хорошей возможностью показать свою силу — только так потом, когда он выпустит Сяо Маня и остальных, никто не удивится.

Послушав ещё немного, Чжао Хай понял, что бойцы только гадают, что за нечисть в Цинму-чэне, и ничего путного не говорят. Тогда он ушёл. Вернувшись на постоялый двор, он хорошенько отдохнул. На следующий день он прямо в городе продал коня и покинул город. За городом он нашёл безлюдную рощу, выпустил Сянсюна и выехал из рощи верхом на нём.

Ростом Сянсюн был более десяти метров. Такой огромный слон на дороге, разумеется, привлекал внимание. Заодно Чжао Хай переоделся — надел доспех Летающего орла — и сидел, скрестив ноги, на спине Сянсюна. Сянсюн медленно шагал вперёд, крылья его были полностью сложены; посторонний, увидев их, принял бы за особое украшение на теле слона, а не за настоящие крылья.

Так Чжао Хай и ехал, вызывая бесчисленные взгляды. Все, кто видел Сянсюна, держались подальше; робкие прятались совсем далеко. А кто посмелее — смотрели со стороны. Увидев Чжао Хая на спине слона, все изумлялись: они и представить не могли, что на спине такого слона может сидеть человек. Впрочем, вскоре люди сообразили: раз так, значит, Чжао Хай — необычайно сильный боец, приручивший иного зверя. В Мире Даоу немало тех, кто приручает иных зверей, но таких, кто вот так запросто приручил огромного слона, — поистине мало. Потому все любопытствовали, а некоторые, кто шёл с Чжао Хаем в одну сторону, даже специально держались за ним, чтобы удобнее было наблюдать.

(Конец главы)