Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9289 Прибытие

Чжао Хай и его спутники нашли рощу, чтобы передохнуть и дать коням перевести дух. Когда кони немного восстановили силы, все снова тронулись в путь, продвигаясь вперёд под покровом ночи. На этот раз Чжоу Шиу и его люди выбрали другую дорогу — они больше не шли по тракту, опасаясь, что враг погонится за ними именно там. Для этого они даже установили несколько лабиринтов-формаций, чтобы создать видимость, будто они по-прежнему движутся по тракту; на самом же деле они давно свернули.

Впрочем, они волновались напрасно. Когда они вырывались из города, Чжао Хай обрушил городские ворота, так что выбраться из города в ближайшее время было невозможно. Потому лишь спустя почти два шичэня после их ухода кто-то пустился в погоню. Догонявших было немного — меньше тысячи всадников. Честно говоря, даже если бы они настигли людей Чжоу Шиу, то вряд ли смогли бы что-то сделать — ведь те все были мастерами.

Так до самого рассвета из города никто не появился. Чжоу Шиу и его люди снова нашли место для привала, перекусили сухим пайком и часть пайка отдали коням. Тем временем Чжоу Шиу позвал Чжао Хая. Когда тот подошёл, Чжоу Шиу взглянул на небо и сказал:

— Господин, уже рассвело. Прошу вас как можно скорее отправиться в Пинду-чэн — так вы будете в безопасности.

Чжао Хай кивнул, затем взглянул на Чжоу Шиу и с нажимом произнёс:

— Вот что: раненых я заберу с собой в Пинду-чэн. Так вы пойдёте налегке, и вам будет удобнее.

Раненые всё ещё находились на спине Сянсюна. С силой Сянсюна добавить ещё несколько человек было сущим пустяком.

Чжоу Шиу покачал головой:

— Нет, пусть они останутся со мной. Мы справимся с ними, и это уменьшит вашу ношу.

Он прекрасно понимал: сейчас главное — жизнь Чжао Хая. Уже по тому, с каким ожесточением люди Пути Небесного Демона стремились убить Чжао Хая, было видно, что они его очень боятся; и чем сильнее они боялись, тем больше хотели от него избавиться, а значит, тем важнее было сохранить ему жизнь.

Чжао Хай покачал головой:

— Оставь их со мной, лишние несколько человек ничего не меняют. Сегодня мы будем в Пинду-чэне. Ты ведь говорил, что хочешь передать письмо правителю? Написал?

Несколько лишних человек Чжао Хая ничуть не смущали; к тому же если он приведёт в Пинду-чэн нескольких внутренних стражей, это скорее расположит к нему род Чжоу.

Услышав это, Чжоу Шиу не стал настаивать. Если они пойдут с таким количеством раненых, это действительно создаст некоторые трудности. Потому он сказал Чжао Хаю:

— Хорошо, тогда благодарю вас, господин. Письмо я сейчас напишу.

С этими словами он достал из-за пазухи кусок белого шёлка. Небольшой. Чжоу Шиу нашёл камень, расстелил на нём шёлк и снова полез за пазуху — достал бамбуковую трубочку. Открыл её, внутри оказалась кисть. Ворс кисти был туго перетянут кожаным чехлом. Сняв чехол, он принялся писать прямо на шёлке. Что именно он писал, Чжао Хай не смотрел.

Закончив, Чжоу Шиу достал из-за пазухи небольшую шкатулку, положил туда шёлк, закрыл и протянул Чжао Хаю. Тот взял шкатулку, убрал за пазуху и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Что ж, я отправляюсь. Увидимся в Пинду-чэне.

Чжоу Шиу тоже поклонился:

— Увидимся в Пинду-чэне.

Чжао Хай кивнул, шевельнулся и вскочил на спину Сянсюна. В следующее мгновение Сянсюн взмахнул крыльями и взмыл в небо. Сделав круг над головами людей Чжоу Шиу, он полетел в сторону Пинду-чэна.

Глядя вслед Чжао Хаю, Чжоу Шиу с облегчением выдохнул и сказал:

— Отдыхаем два шичэня, потом уходим. На этот раз нельзя снова попасть в окружение; если нас опять окружат, на этот раз выручать будет некому.

Все дружно отозвались и поспешили воспользоваться передышкой.

Чжао Хай, следуя указаниям раненых, направлял Сянсюна вперёд. Летели они очень быстро. Он даже нарочно облетал некоторые города и городки — в них могли быть люди Пути Небесного Демона. Если те увидят летящего в небе Чжао Хая, то вполне могут напасть. А Чжао Хаю больше не хотелось подвергаться нападениям. Не из страха перед ними, а потому что не любил лишних хлопот. Потому он обходил города стороной и летел прямо к Пинду-чэну.

К послеполуденному времени показался Пинду-чэн. До него оставалось около десяти ли. Чжао Хай велел Сянсюну спуститься с неба и неспешно направился к городу. Когда до Пинду-чэна оставалось около пяти ли, из города выехал отряд всадников и двинулся им навстречу.

Вскоре всадники приблизились. Их было немного — около двухсот. Во главе ехал мужчина лет сорока с лишним, на вид самый обычный, но крепкий, и в нём было что-то общее с Чжоу Шиу.

Увидев его, один из раненых сразу поднялся и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Приветствую управляющего!

Остальные раненые, кто мог двигаться, тоже встали и поклонились. Услышав, как они его называют, Чжао Хай понял: это и есть управляющий внутренними стражами резиденции правителя.

Чжао Хай тоже поклонился. Управляющий ответил поклоном, затем взглянул на раненых и заговорил:

— Что случилось? Почему вернулись только вы? Где остальные?

Он не спросил сначала о Чжао Хае, а первым делом о своих людях. Чжао Хая это ничуть не задело — наоборот, он подумал, что этот управляющий и вправду хороший военный.

Раненый, заговоривший первым, ответил:

— Заместитель управляющего позади. На нас напали в городе Цзиньши-чэне. Благодаря помощи господина Чжао Хая мы вырвались оттуда. Заместитель управляющего решил, что господин Чжао Хай должен первым отправиться в Пинду-чэн, чтобы обеспечить свою безопасность. А они неспешно идут следом.

Управляющий кивнул и, повернувшись к Чжао Хаю, сложил руки в поклоне:

— Чжоу Лун, управляющий внутренними стражами резиденции правителя земель Шанпин, приветствует господина Чжао Хая. Вы проделали трудный путь. Прошу следовать за мной в город.

Чжао Хай не стал возражать, поклонился Чжоу Луну, и под охраной его людей они направились к городу.

Вскоре они въехали в город и сразу направились к резиденции правителя. Как только они прибыли, Чжоу Лун тотчас устроил Чжао Хая на отдых, приставил к нему охрану и оставил двух самых надёжных слуг. Затем он собрался было пойти к раненым, чтобы узнать подробности, но Чжао Хай остановил его и передал шкатулку, которую дал ему Чжоу Шиу.

Чжоу Лун взял шкатулку, поклонился Чжао Хаю, поблагодарил его и лишь затем пошёл к раненым. Узнав от них, что произошло, он помрачнел и сразу попросил аудиенции у Чжоу Уцзи.

Вскоре он уже стоял у дверей кабинета Чжоу Уцзи. Доложив о себе, он вошёл.

Кабинет Чжоу Уцзи был роскошен. При входе — небольшой зал, дальше — собственно кабинет. В кабинете стоял огромный письменный стол, за которым сидел Чжоу Уцзи. Перед столом не было ни стула — казалось пустовато. Впрочем, вдоль стен стояли книжные полки, уставленные книгами.

Чжоу Лун подошёл к столу и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Приветствую правителя. Господин, господин Чжао Хай уже устроен. Это письмо от Чжоу Шиу. Я проверил — его никто не открывал. Прошу взглянуть.

С этими словами он протянул шкатулку, которую Чжоу Шиу передал Чжао Хаю, а тот — ему.

Человек, стоявший за спиной Чжоу Уцзи и до сих пор не издававший ни звука, вышел вперёд, взял шкатулку и осторожно поставил её перед Чжоу Уцзи. Тот взглянул на шкатулку и заговорил:

— Выяснил, в чём дело? Почему они вдруг оказались в Пинду-чэне?

Чжоу Лун сразу ответил:

— Выяснил. На них напали в Цзиньши-чэне. Сперва пытались отравить; когда это не сработало, кто-то поднял целое войско и напал на них, да ещё и с мастерами первого класса. Если бы не господин Чжао Хай и его ездовой зверь, они бы все сложили головы в Цзиньши-чэне.

Чжоу Уцзи слушал и краем глаза поглядывал на шкатулку. У шкатулки был секрет: когда её закрывали, достаточно было слегка нажать на скрытый механизм, и внутри появлялась особая метка. Чтобы открыть шкатулку снова, приходилось ломать этот механизм — иначе никак. Сейчас метка была цела, а значит, после того как Чжоу Шиу закрыл шкатулку, её никто не открывал.

Чжоу Уцзи открыл шкатулку и достал оттуда кусок белого шёлка. Странно: прежде шёлк был исписан, а теперь на нём не было ни единого знака. Чжоу Уцзи ничуть не удивился. Он взял со стола небольшой флакон, макнул кисть в воду и провёл ею по шёлку. На ткани вновь проступили письмена.

Читая, Чжоу Уцзи мрачнел всё больше. Наконец он заговорил:

— Расскажи подробнее, как на них напали.

Чжоу Лун отозвался и поведал всё, что случилось с Чжоу Шиу после встречи с Чжао Хаем, а также о нападении на Чжао Хая в городке, вплоть до побега из Цзиньши-чэна.

Выслушав, Чжоу Уцзи холодно фыркнул:

— Хорошо же, право же хорошо. Они совсем обнаглели — могут удерживать целый город, да ещё и поднять моё войско, чтобы напасть на моих же внутренних стражей. Хорошо, очень хорошо.

Голос Чжоу Уцзи звучал негромко, но Чжоу Лун понял: правитель в ярости. Иначе он бы так не сказал. Но сейчас Чжоу Лун боялся вымолвить слово. Чжоу Уцзи был взбешён, и лезть под горячую руку не хотелось.

(Конец главы)