Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9290 Дурные вести

Чжоу Уцзи поднял глаза на Чжоу Луна и заговорил:

— Ступай, выясни, что сейчас происходит в Цзиньши-чэне. И ещё — позови мне У Чжэна.

Чжоу Лун отозвался и вышел из кабинета. Едва он скрылся за дверью, как вошёл слуга и, поклонившись Чжоу Уцзи, произнёс:

— Господин, Чжоу Цин просит аудиенции.

Услышав это, Чжоу Уцзи холодно фыркнул:

— Быстро же он явился. А я как раз хотел его искать. Пусть входит.

Слуга вышел. Вскоре в кабинет вошёл человек и поклонился Чжоу Уцзи. На вид ему было лет сорок с лишним, худой, но глаза горели ярко — сразу видно, человек сметливый. Впрочем, сейчас лицо его покрылось потом, и держался он крайне напряжённо.

Глядя на Чжоу Цина, Чжоу Уцзи с нажимом произнёс:

— Чжоу Цин, внешняя разведка нашего рода всегда была в твоих руках. Так объясни мне: что произошло в Цзиньши-чэне? Почему владыка города осмелился открыто поднять войско и напасть на моих внутренних стражей? Такое огромное дело — и ты его не заметил? Чем ты вообще занимаешься? Говори.

Чжоу Цин поспешно поклонился:

— Господин, я как раз об этом. Я только что получил весть: в Цзиньши-чэне совершено кровавое жертвоприношение. Всё население города, кроме тех всадников, что гнались за Чжоу Шиу, вырезано. Включая всю семью владыки города — ни одного живого человека.

Чжоу Уцзи рывком поднялся, впившись взглядом в Чжоу Цина:

— Что ты сказал?

Голос его звучал негромко, но было слышно, что он говорит сквозь зубы — ярость достигла предела. Чжоу Цину казалось, что перед ним вулкан, готовый вот-вот извергнуться.

Но сказать было нужно, и Чжоу Цин, опустив голову ещё ниже, продолжил:

— Цзиньши-чэн подвергся кровавому жертвоприношению, жители города вырезаны. Сколько ещё человек, кроме тех всадников, осталось в живых, пока неясно — нужно время, чтобы всех перепроверить.

— Какая наглость! Путь Небесного Демона, ты что, считаешь наши земли Шанпин мягкой игрушкой? Осмелился на такое злодейство! Я найду вас всех, всех перебью, никого не оставлю!

Рёв Чжоу Уцзи разнёсся далеко вокруг. Чжоу Цин стоял на коленях, не смея шелохнуться.

Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Уцзи совладал с собой. Он сел обратно в кресло, взглянул на стоявшего на коленях Чжоу Цина и с нажимом произнёс:

— Пошли людей — пусть привезут в Пинду-чэн всех выживших всадников из Цзиньши-чэна. Проверять будем по одному, не спеша: нет ли среди них чужих. Проверяйте тщательно.

Чжоу Цин отозвался. Чжоу Уцзи махнул рукой:

— Дальше следи за Чжоу Шиу и его людьми, по возможности обеспечивай их безопасность. И ещё — всеми силами ищи Путь Небесного Демона. Иди.

Чжоу Цин отозвался, поднялся и вышел. Глядя ему вслед, Чжоу Уцзи с облегчением выдохнул. В это время слуга доложил, что пришёл У Чжэн.

Чжоу Уцзи велел ему войти. Когда У Чжэн вошёл и поздоровался, Чжоу Уцзи махнул рукой:

— Подайте господину У кресло.

Слуга принёс кресло и поставил позади У Чжэна. Тот поблагодарил и сел.

Когда он уселся, Чжоу Уцзи взглянул на него и заговорил:

— Только что пришла весть: на Чжоу Шиу и его людей в Цзиньши-чэне напало огромное войско. С помощью Чжао Хая они вырвались. А после этого Цзиньши-чэн подвергся кровавому жертвоприношению — ни одного живого человека не осталось. Вся семья владыки города тоже принесена в жертву.

Услышав это, У Чжэн изменился в лице и вскочил:

— Господин, это правда? Люди Пути Небесного Демона и вправду настолько дерзки?

Он допускал, что Чжоу Шиу и его людям может грозить опасность, но никогда не думал, что она окажется настолько страшной — что даже Цзиньши-чэн будет принесён в жертву. Эта весть была слишком чудовищной, он не мог её сразу осознать.

Чжоу Уцзи с бесстрастным лицом взглянул на него:

— Когда я получил эту весть, я тоже не поверил. Но она правдива. Скажи, что ты об этом думаешь? И как нам теперь быть? Похоже, Путь Небесного Демона уже набрал силу — иначе они не осмелились бы на такое.

У Чжэн сел, лихорадочно размышляя. Если Путь Небесного Демона осмелился на такое, значит, сила их велика — по крайней мере, в землях Шанпин они очень сильны. Что делать, У Чжэн решительно не знал. Честно говоря, он и представить не мог, что Путь Небесного Демона разрастётся до такого.

Чжоу Уцзи не торопил У Чжэна — он и сам искал решение. Сила Пути Небесного Демона тоже оказалась для него неожиданной. Цзиньши-чэн хоть и небольшой город, но постоянное население в нём — десятки тысяч. То, что Путь Небесного Демона принёс в жертву такой город, говорило о его мощи. Действовать нужно осторожно, иначе, чего доброго, в землях Шанпин переменится само небо.

Тут У Чжэн глубоко вздохнул и, подняв голову, сказал Чжоу Уцзи:

— Господин, думаю, нам нужно сделать две вещи. Во-первых, немедленно начать проверку в Пинду-чэне — от войск до всех больших семей города и до каждого простого человека. Надо выяснить, не связаны ли они с Путем Небесного Демона. Особенно тщательно нужно проверить войска за городом — здесь нельзя допустить ни малейшей ошибки. Пока у нас в руках армия, у нас есть сила против Пути Небесного Демона; если же с армией что-то случится, нам действительно придёт конец.

Чжоу Уцзи кивнул. Он и сам об этом думал. Ведь вокруг Пинду-чэна стоит самое большое войско во всех землях Шанпин — восемьсот тысяч. Пока такая армия крепко в их руках, даже если Путь Небесного Демона и вправду устроит в Шанпине смуту, у них хватит сил ответить.

Разумеется, сейчас эта армия под их контролем. Осталось лишь проверить, нет ли в ней людей Пути Небесного Демона. Если есть, армия может выйти из повиновения. Нужно обеспечить её абсолютную чистоту — только тогда ею можно будет бить Путь Небесного Демона.

У Чжэн продолжил:

— Во-вторых, нужно немедленно сообщить об этом соседним владениям и Умэну. В прошлый раз, когда боролись с Путем Небесного Демона, всё возглавил Умэн. Полагаю, Умэн тоже очень опасается его возрождения. Если Умэн и вправду встревожится, он может выступить против Пути Небесного Демона — и даже снова возглавить общее дело. Если Умэн так поступит, Путь Небесного Демона будет вынужден бросить основные силы на него, и нам станет легче.

Услышав это, Чжоу Уцзи встрепенулся. Он об этом прежде не думал. Сила Пути Небесного Демона велика, и влияние огромно. Если те действительно ударят всеми силами по землям Шанпин, справиться будет очень трудно.

Но если вмешается Умэн — совсем другое дело. Путь Небесного Демона сосредоточит внимание на Умэне. И тогда им станет безопасно. В конце концов, земли Шанпин — не их логово; их главные силы должны быть у Умэна. Этот приём — натравить тигра на волка, отвести беду в сторону — и вправду был хорош.

Глядя на Чжоу Уцзи, У Чжэн продолжил:

— И ещё, господин, вам следует рассказать людям Умэна о Чжао Хае.

Тут он сделал паузу и взглянул на Чжоу Уцзи. И действительно, лицо Чжоу Уцзи изменилось, и он поднял на него глаза:

— Что ты имеешь в виду?

У Чжэн столько лет служил Чжоу Уцзи и слишком хорошо его знал. Он прекрасно понимал, что это за человек: Чжоу Уцзи был злопамятен, любил получать выгоду и не терпел убытков. Чжао Хай умеет снимать проклятие Небесного Демона — иметь такого человека под рукой было сущим сокровищем. В будущем, будь то борьба с Путем Небесного Демона или торг с другими, это был бы отличный козырь. Потому Чжоу Уцзи ни за что не согласился бы отдать Чжао Хая.

Но если люди Умэна узнают о Чжао Хае и его способностях, они непременно потребуют его себе. И честно говоря, с силами земель Шанпин ослушаться Умэна было невозможно. Тогда им придётся отдать Чжао Хая. И разве не выйдет, что они зря старались? Чжоу Уцзи это не понравилось бы.

И действительно, Чжоу Уцзи отреагировал именно так, как он и предполагал. Глядя на него, У Чжэн заговорил:

— Господин, выслушайте меня. Чжао Хай и вправду умеет снимать проклятие Пути Небесного Демона — но именно поэтому он стал для них бельмом на глазу. Пока он жив, они не успокоятся. Люди Умэна хоть и станут искать Путь Небесного Демона, но не обязательно станут помогать нам. А если мы расскажем им о господине Чжао Хае, они непременно потребуют его себе. И мы сможем отправить Чжао Хая в Умэн. Так Умэн запомнит нашу услугу, и у нас с ним установятся связи. К тому же мы уберём источник бед — Чжао Хая. Как только он уйдёт, внимание Пути Небесного Демона переключится на него. И если они перестанут смотреть в сторону земель Шанпин, мы сможем не спеша всё устроить и без больших потрясений постепенно вычистить людей Пути Небесного Демона в наших землях. Так мы и с Путем Небесного Демона разберёмся, и потери земель Шанпин будут невелики. Для нас это очень важно. Один Чжао Хай хорош, но земли Шанпин дороже.

(Конец главы)