Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9348 Понимание

С тех пор как Чжао Хай нашёл библиотеку, его дни стали размеренными почти до педантичности. Большую часть времени он проводил в библиотеке за чтением, часто просиживая там всё утро; к полудню он брал десять книг и на повозке старого Баоэра возвращался в гостиницу старого Грина. После обеда они оставались в гостинице и никуда не выходили. На следующее утро он снова ехал в библиотеку, чтобы вернуть книги, всё утро опять читал там, а после обеда брал новые — и на третий день повторялось то же самое.

На самом деле полиция приставила к ним наблюдателей, но те находили это занятие крайне скучным. Они решительно не понимали, зачем следить за Чжао Хаем — тот каждый день никуда не сворачивал, ходил по одному и тому же маршруту туда и обратно, и жизнь его текла, как маятник. Проследив так долго, даже они сами начали считать это наблюдение бессмысленным.

Так прошло десять дней подряд, и Чжао Хай всё так же повторял свой распорядок. Впрочем, за эти дни он прочитал немало книг, в основном по истории и описания путешествий. Из этих книг Чжао Хай почерпнул и кое-что другое — в частности, описания истории Мира Стали в исторических трудах дали ему общее представление об этом мире.

Мир Стали возник одновременно с тремя другими мирами. Поначалу люди Мира Стали тоже хотели культивировать, но быстро обнаружили, что не могут, и принялись искать иные пути. В конце концов однажды кто-то получил откровение от Матери-Богини и встал на другой путь — нынешний путь пара. С тех пор, развиваясь, мир и пришёл к нынешнему состоянию.

Но Чжао Хай вычитал в тех книгах ещё кое-что: в Мире Стали тоже есть культиваторы, только они отличаются от обычных и называются рунными мечниками. Правда, в книгах было лишь это название, а как именно культивируют рунные мечники, там не писалось.

Чжао Хай очень заинтересовался рунными мечниками. Ему действительно хотелось узнать, как же культивируют эти так называемые рунные мечники. Но за эти дни он присмотрелся и понял, что среди встреченных им людей, похоже, не было ни одного рунного мечника, — это его озадачило.

К этому времени Чжао Хай уже начал читать описания путешествий. Ему нужно было через них понять положение дел в Мире Стали, по крайней мере узнать, какие в нём существуют силы. Наконец в одной книге под названием «Трактат о социологии Туи» он увидел распределение сил в Мире Стали.

Согласно «Трактату о социологии Туи», Мир Стали состоит из бесчисленных герцогств, а под ними — бесчисленное множество малых государств. Как бы это сказать... в Мире Стали, если у тебя есть титул и собственный феод, ты можешь называть себя королём, и никого не будет волновать, настоящий ли ты король. Разумеется, даже став королём, ты обязан платить налоги великим герцогам — это неизбежно. Так что сколько в Мире Стали королевств, сосчитать решительно невозможно. Но самых известных герцогств здесь целых тридцать три. Эти герцогства велики и малы, и называются они герцогствами потому, что в каждом из них более или менее имеется армия стальных марионеток. Только тот, у кого есть армия стальных марионеток, может стать великим герцогом и основать собственное герцогство; и число этих марионеток ни в коем случае не должно быть меньше ста.

Что такое стальные марионетки, в книге подробно не описывалось — лишь говорилось, что они обладают огромной мощью. Только имея армию стальных марионеток, можно по-настоящему утвердиться в Мире Стали. Это ещё больше разожгло любопытство Чжао Хая — ему очень хотелось увидеть, что же это за стальные марионетки.

Помимо герцогств, в той же книге Чжао Хай увидел и две организации. Эти две организации не существовали в форме государств, но Туя считал их огромными силами, способными влиять на положение во всём Мире Стали, ибо только они могли протянуть свои щупальца в каждое герцогство — Церковь Матери-Богини и Торговый союз.

Церковь Матери-Богини существует очень давно и пользуется в Мире Стали неизменно высоким авторитетом. Она существует независимо, и почти в каждом городе Мира Стали есть её храм. Большинство людей Мира Стали — верующие Церкви Матери-Богини, у неё широкая народная опора и огромная сила. Церковь также располагает легионом рунных мечников неизвестной, но многочисленной армии, потому она безусловно одна из сильнейших сил Мира Стали.

А Торговый союз существует куда меньше — не более двухсот лет. По некоторым книгам, двести лет назад в Мире Стали царил величайший хаос. Тогда великие герцоги часто воевали, а в малых королевствах войны шли почти каждый день — весь Мир Стали был в смятении.

Война требует денег, а много ли денег у простых людей? Потому короли, желавшие воевать, обратили взоры на купцов. В те времена купцов облагали непомерными налогами; если же они осмеливались сопротивляться, им приписывали преступление, казнили, а имущество конфисковывали. Позже некоторые крупные торговцы поняли, что так дальше нельзя — так они, купцы, подобны свиньям, которых разводят королевства: обычно им дают расти, но стоит кому-то захотеть мяса, как свинью режут, и у этих свиней нет ни малейшей возможности сопротивляться.

Именно осознав это, крупные купцы объединились и создали Торговый союз. Этот союз сам обучал войска, набирал рунных мечников, контролировал торговлю некоторых королевств, объединялся с другими купцами и защищал свои интересы. Постепенно, движимый огромными деньгами, союз обрёл собственную силу; к тому же у него появилась ещё одна боевая сила — рыцари-хранители. Насколько сильны рыцари-хранители, в книге подробно не писалось, лишь говорилось, что их боевая мощь тоже весьма велика. Обретя этих рыцарей, Торговый союз по-настоящему утвердился в Мире Стали. В последние годы все сколько-нибудь крупные торговцы Мира Стали происходят из Торгового союза; сила его столь велика, что он способен влиять на курс всего Мира Стали.

Впрочем, Торговый союз, похоже, не стремится что-то сделать с Миром Стали — ему нужны деньги. Потому в последние годы Мир Стали остаётся относительно спокойным. Хотя некоторые малые королевства всё ещё воюют, на весь Мир Стали это не влияет, и в целом он безопасен.

Узнав всё это о Мире Стали, Чжао Хай и вправду изрядно удивился. Он и не думал, что здесь окажется столько силовых систем: паровое оружие — одна, стальные марионетки — другая, а ещё рунные мечники, рыцари-хранители — всё это тоже силовые системы. Выходит, воды Мира Стали довольно глубоки.

Но чем больше он узнавал, тем интереснее ему становилось. Теперь ему было ещё любопытнее, что представляют собой силовые системы Мира Стали. Однако он понимал, что торопиться нельзя. О том, что полиция за ним следит, он, разумеется, знал, но ничего не предпринимал. Он прекрасно понимал: полиция — представитель некой силы; если он тронет полицейских, это будет равносильно объявлению войны той силе, а этого ему не хотелось. Потому приходилось ждать.

Все эти дни Лю Цюань и Сянъэр тоже читали, желая понять положение дел в Мире Стали. И надо сказать, они кое-что нашли. Сянъэр, читая, случайно наткнулась на книгу под названием «История эволюции культов Мира Стали», где подробно разбирались некоторые культы Мира Стали.

В Мире Стали есть только одна легальная религия — Церковь Матери-Богини. Поскольку она существует давно и сильна, она, естественно, является исконно легальной. Церковь также объявила все прочие религии незаконными, культами, и беспощадно их подавляет.

Но у религии есть одна странная особенность: в самые, казалось бы, чудовищные культы всё равно находятся верующие; а пока есть вера, уничтожить религию полностью очень трудно. Потому в Мире Стали на самом деле действует множество культов. Разумеется, в той книге они описывались как крайне злобные: говорилось, что эти религии часто ставят опыты на людях, а некоторые даже используют мертвецов, превращая их в расу нежити, которая убивает повсюду, — потому все они и культы.

Чжао Хай не стал верить всему этому безоговорочно. Но в книге упоминалось, что среди этих религий есть тёмные профессионалы: падшие рунные мечники, а также воры и чёрные маги. Именно благодаря существованию этих профессионалов те религии и держатся, и их никак не могут уничтожить.

Это очень заинтересовало Чжао Хая, потому что означало: в Мире Стали появилось ещё несколько систем культивации. Теперь ему стало ещё любопытнее — он обнаружил, что воды Мира Стали, похоже, глубоки, и многое ему необходимо как следует изучить.

Но Чжао Хай по-прежнему не позволял себе лишнего. Он всё так же проводил всё время в библиотеке, читая самые разные книги. Сначала преобладали исторические и религиозные труды, затем — описания путешествий, а потом он прочёл и несколько базовых книг по механике. Словом, читал он весьма разнообразно.

На самом деле список книг, которые Чжао Хай читал каждый день, копировался полицией. Им очень хотелось понять, что он задумал, увидеть, какие книги он читает, и тем самым уяснить его намерения. Но, увидев его список, они озадачились ещё больше — потому что книги Чжао Хай читал совершенно разнородные.

(Конец главы)