Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9350 Действие

В Хайчжоу-чэне стоял большой храм Церкви Матери-Богини — здесь находилась главная резиденция церкви в городе, которой управлял архиепископ. В таком крупном городе, как Хайчжоу-чэн, храмов Церкви Матери-Богини, разумеется, было немало, но этот был самым большим.

В задней части храма, в зоне отдыха, находился большой зал для совещаний. Сейчас в нём сидело множество людей, все в одинаковых одеждах священнослужителей Церкви Матери-Богини. Одежды были синими, довольно тёмного оттенка. На главном месте сидел старик лет семидесяти с лишним: седые волосы, седая борода, лицо в старческих пятнах, но глаза горели ярко — такие не позволяли себя недооценивать.

Одеяние этого старика было самого тёмного цвета, густого тёмно-синего. Это указывало на его положение — он был архиепископом. А все, кто сидел ниже, были епископами; люди более низкого сана не имели права участвовать в таких собраниях.

У священнослужителей Церкви Матери-Богини цвет одежды обозначал их место в церковной иерархии. У самых низших, пасторов, — светло-голубой; чем выше положение, тем темнее цвет. На уровне архиепископа он становился тёмно-синим. А выше архиепископа был только папа, чьи одежды были чёрными.

Этого архиепископа Хайчжоу-чэна звали Уилсон Уоллес. Он занимал должность архиепископа в Хайчжоу-чэне уже сорок лет и был человеком влиятельным и умелым. Сейчас архиепископ Уоллес оглядел сидевших ниже епископов и заговорил:

— Братья, перед вами донесение — описание иноверца Чжао Хая. Внимательно ознакомьтесь.

Церковь Матери-Богини давно знала о Чжао Хае. Впрочем, к людям из трёх других миров церковь всегда питала неприязнь. Хотя вслух они так больше не говорили, внутри по-прежнему называли выходцев из трёх миров иноверцами. Потому, как только полиция установила личность Чжао Хая, они сразу обратили на него внимание; и удержание его золотой таблички и проездного документа тоже было сделано по их указанию. Они не хотели, чтобы Чжао Хай покинул Хайчжоу-чэн, и даже намеревались задержать его здесь.

Теперь, когда личность Чжао Хая была окончательно подтверждена, архиепископ Уоллес созвал других епископов, чтобы вместе взглянуть на донесение и выслушать их мнения. Епископы, услышав слова архиепископа, взяли документ и принялись читать.

Ознакомившись с содержанием, епископы выказали некоторое удивление. Они и вправду не ожидали, что Чжао Хай лучше всего умеет справляться с нечистью и снимать проклятия. Для их церкви это было бы огромным подспорьем, потому они и растерялись, не зная, как поступить с Чжао Хаем, и все замолчали.

Архиепископ Уоллес оглядел епископов и заговорил:

— Какие будут мысли, увидев это донесение? Говорите.

Он замолчал и принялся ждать. На лицах собравшихся читалась нерешительность — очевидно, они тоже не могли определить, какую позицию занять в отношении Чжао Хая.

Тут архиепископ снова взглянул на них и продолжил:

— Я знаю, увидев, что этот Чжао Хай умеет справляться с нечистью, вы сочли его неплохим. Но не забывайте: он иноверец. Иноверец есть иноверец, и даже если у него есть такие способности, он всё равно остаётся иноверцем. А как мы всегда поступаем с иноверцами, думаю, вам известно.

Услышав это, епископы опешили. Они, конечно, понимали, что имеет в виду Уоллес: с иноверцами они всегда расправлялись. Разумеется, с людьми из трёх других миров так поступать нельзя — это вызвало бы слишком большой резонанс и недовольство Торгового союза и великих герцогов, потому обычно они не трогали выходцев из трёх миров. Под иноверцами здесь подразумевались последователи культов. Но из слов архиепископа явствовало, что он хочет обойтись с Чжао Хаем как с культистом. Именно это и ставило епископов в тупик.

Положение Чжао Хая было слишком заметным — он не был безызвестной мелкой сошкой, а человеком со статусом и связями. Если и вправду взяться за Чжао Хая, это создало бы большие проблемы. Потому они и колебались: чуть что не так — и поднимется огромная волна.

Глядя на них, архиепископ Уоллес слегка улыбнулся:

— Его положение и вправду проблема. Но мы можем для начала его запереть. И мы вовсе не хотим его смерти — по крайней мере, сейчас нельзя его убивать. У него есть методы борьбы с нечистью, и нам нужно их заполучить. За эти годы ради борьбы с нечистью погибло много наших суровых практиков. Если удастся получить от него хоть какие-то методы, это будет огромным подспорьем, разве нет?

Епископы кивнули. Но один из них заговорил:

— Однако положение Чжао Хая слишком заметно. В Мире Даоу он занимает высокое место. К тому же в Мире Стали он не совершил никакого преступления, у нас нет причин его арестовывать. Если просто взять и схватить его, будет очень много хлопот.

Архиепископ Уоллес взглянул на него и заговорил:

— Ради Матери-Богини мы можем использовать любые средства. В Мире Стали он не совершил преступления, но мы можем сделать так, чтобы совершил. Для грешника это будет всего лишь расплата за грехи, которые он и так совершил.

Услышав это, епископы опешили, а затем сразу поняли, что он имеет в виду. Подобные дела они проворачивали не раз и не два, потому, услышав слова архиепископа, сразу сообразили, как поступить, и все кивнули.

Видя, что никто не возражает, архиепископ Уоллес кивнул:

— Хорошо, если нет возражений, так и поступим. Собрание окончено.

Епископы поднялись, поклонились архиепископу и вышли. Уоллес ещё немного посидел в зале, затем вышел и направился прямо к себе. Однако он послал начальнику полиции письмо.

А в это время в гостиницу семьи Вэньгэ прибыли двое гостей. Они вышли из роскошной на вид кареты, вошли в гостиницу и направились прямо к стойке. Старый Вэньгэ сидел за стойкой, услышал звон колокольчика и поднял голову. И опешил: эти двое, хоть он их и не знал, явно были не из тех, кто появляется в его маленькой гостинице.

Один из них, лет пятидесяти, был в ладно скроенном фраке, в шляпе, с тростью в руке, навершие которой украшал драгоценный камень. На руках — перчатки, во всём облике — что-то весьма благородное. Старый Вэньгэ сразу понял: одни только бархатные перчатки на его руках стоят чуть ли не больше, чем вся его гостиница. Такой человек не должен был здесь появляться.

Второй, лет тридцати, тоже был в дорогом фраке, в шляпе, с тростью. Его наряд тоже стоил немало, но куда меньше, чем у первого. К тому же он держал портфель — сразу видно, секретарь или сопровождающий.

Старый Вэньгэ ни за что не посмел бы проявить к таким людям небрежность. Он поспешно поднялся и обратился к ним:

— Добрый день, господа. Что привело вас в наше скромное заведение?

На самом деле старый Вэньгэ почти уже знал, за кем они пришли. В его гостинице было несколько постояльцев, но только один мог привлечь таких важных людей — Чжао Хай. Потому старый Вэньгэ был почти уверен, что они пришли из-за него.

И действительно, едва он договорил, как молодой человек с портфелем сказал:

— Здравствуйте. Господин Чжао Хай остановился здесь? Мы пришли навестить господина Чжао Хая.

Он не назвал своего имени. Но старый Вэньгэ понял, что эти двое явно непростые, и кивнул:

— Прошу за мной, господин Чжао Хай на третьем этаже.

С этими словами он повёл их наверх.

Они поднялись на третий этаж и остановились у дверей Чжао Хая. Старый Вэньгэ взглянул на них, подошёл и тихо постучал, затем замер в ожидании. И действительно, из комнаты сразу раздалось:

— Кто там?

Дверь открылась, и в проёме показался Лю Цюань.

Лю Цюань оглядел троих, стоявших за дверью, и в его глазах мелькнул острый огонёк. Старого Вэньгэ он видел и раньше, тот не вызывал любопытства; двоих других он не знал. Но по их одежде и ауре чувствовалось, что эти люди непростые.

Старый Вэньгэ сказал Лю Цюаню:

— Господин Лю, эти двое пришли навестить господина Чжао Хая.

С этими словами он отступил в сторону. Те двое тоже разглядывали Лю Цюаня. Затем молодой человек шагнул вперёд, протянул Лю Цюаню визитную карточку и заговорил:

— Здравствуйте, мы представители компании морских перевозок «Гигантская рыба». Это председатель нашей компании господин Карл Уитт, а я — юрисконсульт компании Роберт.

Лю Цюань принял карточку обеими руками, взглянул на написанное и кивнул. Если бы они протянули карточку Роберта, он бы непременно выставил обоих, потому что это означало бы неуважение к Чжао Хаю, и Лю Цюань не стал бы церемониться. А раз они дали карточку Карла Уитта, это уже говорило об их искренности.

(Конец главы)