Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9351 Цель

Лю Цюань посторонился, пропуская Карла Уитта и Роберта в комнату. Едва Карл Уитт вошёл, как отвесил Чжао Хаю поклон:

— Здравствуйте, господин Чжао Хай, я Карл Уитт.

С этими словами он церемонно поклонился. В Мире Стали мужчины кланялись двумя способами: либо поясным поклоном, если были без шляпы, либо сняв шляпу — тогда её держали у груди и слегка наклонялись. Сейчас Карл Уитт кланялся именно так: снял шляпу и слегка поклонился Чжао Хаю.

Чжао Хай ответил поклоном и с улыбкой сказал:

— Здравствуйте, господин Карл, прошу садиться.

С этими словами он первым сел. Карл Уитт и Роберт последовали его примеру. Лю Цюань встал за спиной Чжао Хая, а Сянъэр принесла три чашки ароматного чая, поставила их на столик перед троими и удалилась.

Когда Сянъэр ушла, Чжао Хай взглянул на Карла Уитта:

— Господин Карл, позвольте узнать, какое у вас ко мне дело?

Чжао Хай не любил ходить вокруг да около и спросил напрямую. Впрочем, он уже почти догадывался, что визит Карла Уитта, вероятно, связан с делом «Ланхуа».

Карл Уитт слегка улыбнулся и с нажимом произнёс:

— Господин и вправду человек прямой. Тогда и я скажу прямо: я пришёл просить вас вступить в наш Торговый союз и стать его советником. Что скажете?

Говоря это, он смотрел на Чжао Хая.

Чжао Хай опешил. Это и вправду оказалось для него неожиданностью. О Торговом союзе он кое-что знал: в Мире Стали это была вторая по могуществу сила после Церкви Матери-Богини, чьё влияние охватывало весь Мир Стали. С чего вдруг они решили сделать его советником? Чжао Хай решительно не понимал. Он взглянул на Карла и заговорил:

— Господин Карл, мне не совсем ясно. Прошу объяснить.

Карл Уитт кивнул. В нём не было ни капли купеческой повадки — держался он внушительно, но без тени высокомерия, и не вызывал неприязни. Глядя на Чжао Хая, он сказал:

— Это дело восходит к тому, как мы проверяли вашу личность. Из-за истории с «Ланхуа», когда мы сверялись с записями, обнаружились странности, и мы попросили полицию разобраться. Полицейские вышли прямо на вас, выяснили обстоятельства и в конце концов узнали от вас о том, что случилось с «Ланхуа». Мы вовсе не собирались ничего вам предъявлять, но тогда полицейские сочли вашу личность весьма важной и попросили нас проверить, настоящая ли она. У нашей компании «Гигантская рыба» всегда были дела в Мире Даоу, потому мы навели справки и быстро получили сведения о вас. Мы узнали, что вы сделали в Мире Даоу, и, честно говоря, прониклись восхищением. Сегодня, навещая вас, мы принесли вам подарок.

С этими словами Карл Уитт кивнул Роберту. Тот кивнул, достал из портфеля две вещи и положил их на столик.

Увидев эти две вещи, Чжао Хай опешил — это были его золотая табличка и проездной документ. Он и вправду не ожидал, что они окажутся у Карла Уитта и что тот сегодня вернёт их ему. Это озадачило Чжао Хая. Потому он не стал их трогать, а посмотрел на Карла Уитта. Улыбка на его лице осталась, но взгляд стал острым.

Карл Уитт тоже почувствовал перемену в настроении Чжао Хая, но не напрягся, а слегка улыбнулся:

— Эти две вещи давно следовало вернуть вам. Но из-за некоторых проблем с начальником полиции они всё это время удерживались. Сегодня мы кстати забрали их и возвращаем вам.

Глядя на Карла Уитта, Чжао Хай с нажимом произнёс:

— Хочу услышать подробности.

Ему и вправду хотелось знать, в чём дело. Похоже, его втянули в какую-то историю. Все эти дни Чжао Хай оставался в Хайчжоу-чэне не просто так: во-первых, ради книг, а во-вторых, потому что не видел нужды что-либо предпринимать, вот и оставался здесь. Но теперь выходило, что дело это непростое.

Глядя на Чжао Хая, Карл Уитт с нажимом произнёс:

— Господин все эти дни читал в библиотеке, наверняка многое узнал. Позвольте мне объяснить вам положение. В нашем Мире Стали, помимо великих герцогов, правящих странами, лишь Церковь Матери-Богини и наш Торговый союз обладают наибольшей силой. Церковь существует давно, у неё множество верующих — можно сказать, это величайшая сила Мира Стали; а наш Торговый союз за годы развития тоже набрал немалую мощь. Но в отношении к людям из других миров Церковь Матери-Богини и наш Торговый союз придерживаются совершенно разных взглядов.

Тут Карл Уитт сделал паузу и продолжил:

— Поскольку наш Торговый союз ведёт дела со всеми тремя другими мирами, мы всегда относились к их людям с уважением и поддерживали добрые отношения. Полагаю, господин это чувствовал — вы ведь прибыли в Мир Стали на корабле нашей компании «Гигантская рыба».

Чжао Хай кивнул. Люди на корабле «Гигантской рыбы» и вправду отнеслись к ним очень хорошо; с некоторыми из них он даже подружился. Потому он верил словам Карла Уитта. Ему также хотелось услышать, что тот скажет дальше и какое отношение это имеет к делу.

Глядя на Чжао Хая, Карл Уитт продолжил:

— Но отношение Церкви Матери-Богини к людям из трёх других миров совершенно иное. Церковники считают, что именно Мать-Богиня привела сюда нашу человеческую расу, что она дала ей всё; а люди из трёх других миров теперь больше не верят в Мать-Богиню — и это предательство. Потому они всегда крайне враждебны к выходцам из трёх миров. Прежде некоторые епископы Церкви даже предлагали сжечь всех людей из трёх миров, находящихся в Мире Стали, а затем отправиться в поход на другие миры. Но это дело в конце концов провалилось из-за противодействия нашего Торгового союза и всех великих герцогов. За эти годы Церковь кое-что изменила в своём поведении, но враждебность к трём мирам осталась. И в Мире Стали множество верующих Церкви Матери-Богини придерживаются такого же отношения. Начальник полицейского участка Западного района Хайчжоу-чэна — как раз такой человек. Потому вашу золотую табличку и проездной документ и удерживали.

Чжао Хай слушал Карла Уитта и кивал. Он счёл, что тот говорит правду, и тоже полагал, что его табличку и документ удерживают слишком долго; к тому же все эти дни за ним следила полиция. Потому словам Карла Уитта он был готов верить.

Увидев, что Чжао Хай кивает, Карл Уитт встрепенулся и заговорил:

— Мы только что получили сведения: люди из Церкви Матери-Богини по-прежнему враждебны к вам и даже хотят схватить вас, чтобы выведать, как бороться с нечистью и проклятиями. Всё это время именно Церковь занималась борьбой с нечистью и проклятиями, и в этом они весьма искусны — потому и пользуются такой народной верой.

Чжао Хай взглянул на Карла Уитта:

— Эти сведения, должно быть, строго секретны? Раз вы их добыли, значит, приложили немало сил. Но я не совершал преступления, и Церковь Матери-Богини не может меня арестовать, разве нет? Ах да, вы сказали, что начальник полиции — их человек, а я сейчас на их территории. Тогда подвести под меня обвинение им проще простого. Господин Карл, продолжайте.

Услышав это, Карл пристально взглянул на Чжао Хая, затем кивнул и заговорил:

— Господин всё верно понял. На самом деле Церковь Матери-Богини не раз и не два расправлялась с людьми таким способом. Сейчас они хотят применить его и против вас. А мы пришли, чтобы помочь вам разрешить этот кризис. Полагаю, вам нужна наша помощь.

Глядя на Карла Уитта, Чжао Хай заговорил:

— Вы правы, мне нужна ваша помощь. Церковь Матери-Богини — сильнейшая сила Мира Стали; если они захотят со мной разобраться, способов у них предостаточно. Если я не хочу сразу идти с ними на открытый конфликт, мне нужна поддержка со стороны — лучше всего местных. И ваш Торговый союз — лучший выбор. Но вы ведь Торговый союз, союз купцов, и не станете помогать мне без причины. Купцы пекутся о выгоде: помогая мне, вы наверняка хотите что-то от меня получить. А выгода от меня может быть только в двух вещах. Первое — моё положение в Умэне. Я там приглашённый старейшина; вы наводили обо мне справки и должны знать, что я оказал Умэну большую услугу, но не взял за это никакой награды. Если я замолвлю за вас словечко в Умэне, ваши дела с ними пойдут глаже и удобнее. В конце концов, люди в Умэне так или иначе окажут мне уважение. Разумеется, это вряд ли ваша главная цель. Помимо звания приглашённого старейшины, самое полезное во мне — это мои методы борьбы с нечистью. Вы и сами сказали, что Церковь хочет схватить меня, чтобы выведать эти методы. А сейчас в Мире Стали борьбой с нечистью обычно занимается именно Церковь Матери-Богини. Значит, у них наверняка есть свои методы борьбы с нечистью, которых нет у вас. Тем самым Церковь держит вас за горло, а вы этого допустить не можете. Вы хотите превзойти Церковь Матери-Богини и сделать Торговый союз сильнейшей организацией Мира Стали, потому вам нужны собственные методы борьбы с нечистью, чтобы Церковь больше не могла угрожать вам этим. Потому вы и вспомнили обо мне — хотите, чтобы я научил ваших людей бороться с нечистью и постепенно избавиться от зависимости от Церкви. Я прав?

(Конец главы)