Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9352 Условия

Карл Уитт изумлённо взирал на Чжао Хая. Их разговор был недолог, но Чжао Хай, опираясь лишь на их слова, моментально определил их конечную цель. Как тут не поразиться? Он вдруг осознал, что они всё же недооценили господина Чжао Хая. Тот факт, что Чжао Хай смог за короткий срок занять пост приглашённого старейшины в Умэне и наладить отношения с влиятельными семьями, объяснялся не только его помощью в борьбе Умэна с Путём Небесного Демона. В этом заключался и его собственный ум. Способных, но невостребованных людей множество, однако Чжао Хай отличался от них — он действительно был неординарным.

Взирая на Карла Уитта, Чжао Хай продолжил:

— Помочь Торговому союзу — возможно. Но у меня есть условия. Если союз примет их, я присоединюсь и буду помогать; если нет — не присоединюсь. В худшем случае я просто покину Мир Стали. Вы ведь не думаете, что у меня нет способа выбраться отсюда?

Услышав это, Карл Уитт слегка прищурился и произнёс:

— Говорите, господин.

Все они были людьми смышлёными, потому церемонии были излишни, и он сразу перешёл к условиям. Тем самым он как бы подтвердил, что все догадки Чжао Хая верны.

Глядя на него, Чжао Хай слегка усмехнулся:

— Условия мои весьма просты. Я могу стать советником Торгового союза и содействовать в обучении ваших людей борьбе с нечистью. Но союз должен оказывать мне всяческое содействие и не ограничивать мою свободу. Вы ведь знаете, что я прибыл в Мир Стали с целью путешествий; если вы ограничите мою свободу, мне не будет смысла здесь оставаться. А после странствий по Миру Стали я покину его и отправлюсь в другие миры — и тогда вы не должны меня сдерживать. Вот мои условия.

Карл Уитт не знал, какие условия выдвинет Чжао Хай. Он предполагал, что они окажутся чрезмерно жёсткими, но, услышав их, вдруг обнаружил, что всё не так уж плохо — условия Чжао Хая, казалось, было нетрудно выполнить. Это весьма его удивило.

Однако, следуя купеческой привычке, он не стал немедленно соглашаться, а погрузился в раздумья. Наблюдая за ним, Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Господин Карл, я не купец. Я не веду с вами торг, а просто излагаю свои условия. Согласны — будем сотрудничать; не согласны — уходите, вот и всё.

Услышав это, Карл Уитт немного смутился. Он понял, что его хитрость раскрыта, и с некоторой неловкостью произнёс:

— Прошу прощения, господин, это просто привычка. Мы вполне можем принять ваши условия. Ручаюсь предоставить вам полную свободу и всестороннюю поддержку, будьте спокойны.

Чжао Хай кивнул, затем взглянул на небо и сказал:

— Уже поздно, нам пора уходить. Полагаю, вы уже позаботились о моём жилье? Тогда лучше уйти поскорее. Если мы задержимся, старый Вэньгэ может оказаться в опасности. Лю Цюань, Сянъэр, собирайте вещи.

Лю Цюань и Сянъэр отозвались и тут же принялись собирать вещи. Карл Уитт был ошеломлён — он в самом деле не ожидал, что Чжао Хай окажется столь сговорчивым.

Чжао Хай повернулся к Карлу Уитту и заговорил:

— Благодарю вас, господин Карл. Если бы вы сегодня не пришли и не рассказали мне всё это, конфликт с Церковью Матери-Богини был бы неизбежен, и могли бы пострадать невинные. Пусть у вас и своя цель, я всё равно вам признателен.

Карл Уитт с улыбкой ответил:

— Господин, не стоит. Ваш ум и доброта вызывают у меня восхищение. Я приготовил для вас жильё — это мой дом в городе; завтра я отправлю вас в загородное поместье, там будет безопаснее.

Чжао Хай кивнул и произнёс:

— В таком случае благодарю вас, господин Карл.

Тем временем Лю Цюань и Сянъэр вышли из своих комнат. Они уже всё собрали — не только свои вещи, но и вещи Чжао Хая.

Карл Уитт также заметил кольцо-печать с часами на руке Чжао Хая. Он ничего не сказал. Этот предмет, конечно, был ему известен — даже в Мире Стали он считался весьма ценным. Это дало ему новое представление о положении Чжао Хая в Умэне.

Увидев, что Лю Цюань и Сянъэр готовы, Чжао Хай поднялся и вместе с Карлом Уиттом покинул комнату. Вскоре они спустились на первый этаж. Роберт немедленно расплатился со старым Вэньгэ за всё время и специально попросил у него квитанцию, после чего вышел из дома.

Снаружи уже ожидали две роскошные кареты. Карл Уитт пригласил Чжао Хая в одну; Роберт, Сянъэр и Лю Цюань сели в другую. Обе кареты тут же покинули гостиницу семьи Вэньгэ и направились в город.

Полицейский, наблюдавший за Чжао Хаем, по-прежнему находился у гостиницы. Увидев, что Карл Уитт вошёл внутрь, он понял, что ситуация меняется, и немедленно доложил начальству. После его доклада в участке, разумеется, отнеслись к этому серьёзно, прислали ещё двоих, и все вместе они вернулись к гостинице, чтобы выяснить, что произойдёт дальше.

Они, конечно, тоже видели, как Чжао Хай сел в карету Карла Уитта и уехал. Когда те скрылись из виду, полицейский сразу вошёл в гостиницу. Старший из них, мужчина лет сорока с небольшим, быстро подошёл к потрясённому старому Вэньгэ и спросил:

— Говори, куда делся Чжао Хай?

Услышав это, старый Вэньгэ пришёл в себя. Затем он сразу заметил, что в голосе полицейского не было ни малейшего уважения к Чжао Хаю — тот даже не назвал его «господином». Это его озадачило, но он знал, что с полицией спорить нельзя, поэтому сразу ответил:

— Господин Чжао Хай уже выписался и уехал. А куда именно — мне неведомо.

Услышав эти слова, полицейский резко изменился в лице и тут же отдал распоряжение:

— Отбой, возвращаемся в участок.

С этими словами он направился к выходу, а остальные поспешили за ним, и вскоре все полицейские покинули место происшествия. Их вид сильно напугал старика Вэньгэ, который так и не смог понять, что же на самом деле произошло.

Вскоре после ухода полицейских, архиепископ Уоллес получил тревожное известие. Узнав, что Чжао Хая забрал Карл Уитт, он помрачнел. Он прекрасно осознавал: раз уж Чжао Хай попал под защиту Карла Уитта, то все их прежние уловки против него теряют всякий смысл. Торговый союз — это не какая-то незначительная сила; связываться с ним было бы крайне невыгодно. Мощь этого союза нельзя было недооценивать, и с годами он разросся настолько стремительно, что ссориться с ним действительно никто не решался.

В конечном итоге, все они неверно оценили истинную силу денег. Когда Торговый союз только зарождался, никто не придал этому особого значения. В то время купцов действительно слишком сильно притесняли великие герцоги, и Церковь Матери-Богини даже поддержала создание союза. Ведь если великие герцоги постоянно вели войны, появлялось всё больше нечисти, а церковь уже не справлялась; они хотели, чтобы союз сдерживал герцогов, не давая им начинать новые войны.

Однако никто не ожидал, что после создания союза герцоги действительно прекратят легкомысленно начинать войны, а с наступлением мира в Мире Стали союз получил возможность для широкого развития. Сила денег проявила себя в полной мере, и мощь союза начала расти на глазах. В то же время сила Церкви Матери-Богини стала ослабевать. Тогда церковники поняли: проповедовать наиболее эффективно во времена войн; когда же наступает мир, проповедовать становится гораздо сложнее. Хоть у них и осталось бесчисленное множество верующих, вернуть прежнее влияние, когда было достаточно лишь одного слова, церкви, скорее всего, уже не удастся.

Постепенно церковники начали замечать, что даже внутри церкви раздаются голоса в поддержку Торгового союза. Это вызывало гнев у старых епископов, но сделать они ничего не могли. Если бы они попытались подавить таких людей, это вызвало бы лишь большее отторжение и, чего доброго, привело бы к расколу внутри церкви, что ослабило бы её ещё сильнее. Поэтому им пришлось смириться с ситуацией.

К настоящему моменту Церковь Матери-Богини уже не решалась легко задевать Торговый союз. Ведь союз контролировал слишком большое количество людей и ресурсов, и бесчисленное множество людей зависело от него. Если бы церковь начала войну с союзом, то сколько из тех, кто кормился от союза, встало бы на сторону церкви — поистине неизвестно. К тому же, у союза имеется собственная военная сила, так что сейчас церковь уже не осмеливается легко начинать с ним войну.

А это означает, что Чжао Хай теперь находится в безопасности. Тот факт, что его забрали люди Торгового союза, говорит о том, что союз будет его защищать. Если сейчас снова попытаться вмешаться в дела Чжао Хая, это будет равносильно объявлению войны союзу; а это церкви ничем хорошим не грозит.

У Уоллеса были веские причины так думать. В прежние, более смутные времена, великие герцоги проявляли огромное уважение к Церкви Матери-Богини, ведь им требовалась её поддержка. Поэтому они позволяли церкви проповедовать в своих владениях, а некоторые герцоги даже короновались с одобрения церкви. Тогда Церковь Матери-Богини достигла пика своего могущества.

Но теперь всё кардинально изменилось. Нынешние великие герцоги уже не выказывают церкви прежнего почтения. Если церковь действительно начнёт войну с союзом, кто знает, кого поддержат герцоги. Не исключено, что они объединятся и свергнут церковь — тогда ситуация станет ещё хуже.