Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9353 Общая тенденция

Ни один высокопоставленный чиновник не желает иметь над собой начальника, управляющего им — особенно это касается великого герцога, который правит целой страной. Раньше у них не было выбора, и им приходилось подчиняться церкви; но теперь им больше не нужно этого делать. Церковь Матери-Богини больше не может безнаказанно расправляться с великими герцогами — если бы она действительно попыталась, то лишь вызвала бы их подозрения и в конечном итоге вынудила бы всех перейти на сторону Торгового союза. Для церкви это стало бы настоящей катастрофой.

Именно поэтому Уоллес, взвесив все «за» и «против», в конце концов успокоился и отдал приказ больше не трогать Чжао Хая. Разумеется, это было лишь временное решение. Он считал, что им обязательно нужно что-то предпринять, иначе Чжао Хай, чего доброго, привнесёт в Мир Стали перемены, которых они совершенно не желают видеть.

Уоллес не был глупцом. Он прекрасно понимал, зачем людям Торгового союза понадобилось забирать Чжао Хая: они сделали это с той же целью, с какой сами хотели его схватить, — чтобы получить от него методы борьбы с нечистью. Как только Торговый союз тоже овладеет средствами борьбы с нечистью, их единственное преимущество перед союзом исчезнет. А для церкви это стало бы новым тяжёлым ударом.

Подумав об этом, Уоллес немедленно снова созвал всех епископов в зал для совещаний при большом храме. Когда все собрались, он сообщил им, что Чжао Хая забрал Карл Уитт. Лица епископов тоже помрачнели — они понимали, что, стоит Торговому союзу вмешаться в это дело, как всё станет крайне сложным.

Уоллес оглядел собравшихся и заговорил:

— Раз Чжао Хая забрали люди Торгового союза, то справиться с ним нам будет очень трудно. И цель, с которой союз его забрал, скорее всего, проста: получить от Чжао Хая методы борьбы с нечистью. Как только союз их получит, у нас станет одним средством давления на него меньше. Этого допустить нельзя. Поэтому я хочу спросить: какие у кого есть соображения?

Услышав это, епископы помрачнели. Помолчав, один из них заговорил:

— Ваше высокопреосвященство, думаю, нам не стоит так тревожиться. Чжао Хай прибыл из Мира Даоу, и в полученных нами сведениях прямо сказано, что там он даже не мастер первого класса. К тому же энергия Мира Даоу в нашем Мире Стали не может использоваться в полной мере. То есть, попав в Мир Стали, он ещё неизвестно, сможет ли вообще справляться с нечистью. Так что тревожиться не о чем.

Услышав это, все опешили — даже Уоллес. Они и вправду никогда не смотрели на дело с этой стороны. Теперь, послушав епископа, они вдруг подумали, что в его словах есть резон: люди из Мира Даоу, попав в Мир Стали, даже если прежде были мастерами, здесь не могут использовать свою силу и ничем не отличаются от обычных людей. Чжао Хай и в Мире Даоу не был мастером первого класса — сколько же силы у него останется здесь? А если силы нет, как он будет справляться с нечистью? А если не может справляться, какая от него польза?

От этой мысли у всех словно камень с души свалился. Даже Уоллес кивнул, предлагая епископу продолжать.

Тот заговорил снова:

— Ваше высокопреосвященство, наш главный противник — всё же Торговый союз. А лучший способ одолеть Торговый союз — сначала укрепить себя. Чтобы укрепиться, нам необходимо заручиться поддержкой великих герцогов. Но сейчас герцоги больше склоняются к союзу, и это для нас крайне невыгодно. Однако положение в Мире Стали особое: под властью великих герцогов есть множество дворян, у каждого свой феод, по сути — отдельное королевство. Прежде мы хоть и контактировали с этими дворянами, но немного. Я думаю, сейчас нам стоит сблизиться с ними, а при необходимости и поддержать их. Если кто-то из них станет великим герцогом, то к нам, кто их поддержал, он будет испытывать естественную симпатию. Тогда наша сила возрастёт. Что же до Чжао Хая — на фоне общей тенденции он всего лишь мелкая фигура.

Слова этого епископа прозвучали поистине ошеломляюще — остальные и вправду об этом не думали. Теперь, услышав его, все невольно выпрямились и воззрились на него с горящими глазами. Им показалось, что он говорит весьма разумно: если им удастся возвести на престол нескольких великих герцогов, изначально к ним расположенных, они смогут одолеть Торговый союз. А как только их сила намного превзойдёт силу союза, тот уже не сможет поднять голову.

У архиепископа Уоллеса тоже загорелись глаза. Он счёл слова епископа весьма разумными. По сравнению с общей тенденцией всего Мира Стали Чжао Хай — всего лишь мелкая фигура, решительно ничего не значащая. Им и вправду не стоит сосредотачиваться на одном Чжао Хае, а смотреть на общую ситуацию в Мире Стали.

От этой мысли Уоллес глубоко вздохнул и обратился к епископу:

— Хорошо, Марио, ты сказал очень верно. Как можно скорее изложи свои соображения в письменном докладе и пришли мне. Я доложу об этом его святейшеству папе. Дело Чжао Хая пока отложим, пусть идёт как идёт.

Все разошлись. По их мнению, сейчас совершенно не стоило больше заниматься Чжао Хаем — важнее было заниматься великими делами. Чжао Хай — всего лишь мелкая рябь на воде, и ради него не стоило поднимать лишний шум. Все попрощались с Уоллесом, и тот не стал их задерживать.

А Чжао Хай в это время уже устроился в комнате, которую приготовил для него Карл Уитт. Карл Уитт тоже был здесь. Это была не просто комната, а целая вилла. Двор у виллы был обширный — по меркам Хайчжоу-чэна настоящее роскошное поместье. Вилла была трёхэтажной: на первом этаже располагались гостиная, столовая, кухня и комнаты для прислуги; на втором — четыре спальни, общая уборная, и у каждой спальни ещё была своя личная уборная, а та спальня без уборной также предназначалась для прислуги; на третьем этаже — всего три комнаты: две главные спальни и одна для прислуги. При вилле состояли три слуги, кухарка и садовник; садовник заодно исполнял обязанности кучера и закупщика.

Показав Чжао Хаю виллу, Карл с улыбкой произнёс:

— Довольны ли вы, господин? Если что-то потребуется, только скажите.

Карл Уитт проявлял большую заботу о Чжао Хае. В конце концов, положение Чжао Хая было весьма заметным, он обладал значительным влиянием в Умэне; даже если бы он совершенно не разбирался в делах нечисти, у них были причины проявлять к нему интерес, а уж тем более они надеялись, что Чжао Хай отыщет способ борьбы с нечистью.

Чжао Хай покачал головой:

— Здесь уже очень хорошо, мне ничего не нужно. Но вот что: я недавно прибыл в Мир Стали и плохо знаком со здешними методами культивации и различным оружием. Поэтому не могли бы вы, господин Карл, найти для меня материалы о методах культивации Мира Стали? И образцы оружия всякого тоже были бы кстати. А лучше всего — найти несколько практикующих, например рунных мечников или рыцарей-хранителей. Разумеется, если найдутся и другие практикующие, будет ещё лучше.

Тут Чжао Хай взглянул на Карла Уитта.

Карл Уитт опешил, затем посмотрел на Чжао Хая. Увидев его слегка насмешливое выражение, он сразу понял, что тот имеет в виду: под «другими практикующими» он, вероятно, подразумевал тех, кого церковь объявила культистами, и их методы культивации.

Карл Уитт пристально взглянул на Чжао Хая и кивнул:

— Я постараюсь, будьте уверены. Кстати, господин, не нужно ли вам ещё книг? Если нужно, только скажите. На третьем этаже виллы было две спальни, но одну переоборудовали в кабинет, там много книг. Если потребуются другие, тоже сообщите.

Чжао Хай кивнул:

— Это было бы замечательно, благодарю вас, господин Карл.

Чжао Хай ещё не осматривал виллу, но после слов Карла ему стало ещё любопытнее. Похоже, книг в кабинете немало, иначе Карл не стал бы так говорить.

Карл с улыбкой ответил:

— Господин, не стоит формальностей. Отдохните здесь ночь; завтра, возможно, вам придётся перебраться в загородное поместье — там обстановка лучше. Отдыхайте, а если что понадобится, только прикажите слугам. Я удаляюсь.

С этими словами он поднялся. Чжао Хай тоже поспешно встал, чтобы проводить его, и смотрел вслед карете, пока она не скрылась, затем вернулся в виллу и пошёл наверх — он собирался как следует осмотреть кабинет и посмотреть, каковы там книги.

А Карл Уитт в это время сидел в своей карете, напротив него — Роберт. Роберт смотрел на Карла Уитта, который сидел с закрытыми глазами, несколько раз порывался заговорить, но в конце концов так и не решился. И тут Карл Уитт, словно почувствовав его намерение, сам заговорил:

— Если хочешь что-то сказать — говори.

Роберт опешил, но тут же заговорил:

— Да, господин. Я хочу знать, стоит ли этот Чжао Хай того, чтобы мы так поступали? Он ведь человек из Мира Даоу. Истинная ци, которую культивируют в Мире Даоу, в нашем Мире Стали неприменима. Вы в самом деле думаете, что он сможет найти способ борьбы с нечистью?

Услышав это, Карл Уитт открыл глаза, взглянул на Роберта и произнёс:

— Даже если он не найдёт способа борьбы с нечистью, для нас это не потеря. Мы всего лишь оказали ему гостеприимство, ничего особенного. А если найдёт — разве не лучше? Это, по сути, просто инвестиция.