Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9354 Поместье

Торговцы порой сравнимы с игроками. Если они видят в тебе потенциал или считают твой проект перспективным, то после размышлений делают ставку на тебя. Некоторые крупные игроки рынка инвестируют просто потому, что ты кажешься им подающим надежды; для них такие вложения незначительны, но в случае успеха прибыль может быть колоссальной.

В данный момент для Карла Уитта Чжао Хай являл собой именно такую ставку, причём весьма надёжную. По мнению Карла Уитта, сближение с Чжао Хаем открывало путь к более тесным связям с Миром Даоу, что само по себе обещало щедрое вознаграждение. А если Чжао Хай ещё и поможет им в борьбе с нечистью, то их инвестиция принесёт огромные плоды. Вложений же требовалось совсем немного — лишь оказать ему поддержку. Это действительно было пустяком.

Услышав слова Карла Уитта, Роберт сначала удивился, затем кивнул и произнёс:

— Господин прав, этот Чжао Хай вполне достоин инвестиций. Полагаю, он весьма разумен. Сегодня мы только прибыли, не успели толком поговорить, а он уже точно предугадал наши намерения. Это поистине впечатляет.

Карл Уитт едва заметно улыбнулся:

— Если раньше я был уверен, что он справится с нечистью, лишь на три десятых, то теперь моя уверенность возросла до шести десятых. Этот человек действительно выдающийся, очень выдающийся. Знаешь, что привлекает меня в нём больше всего? Его самообладание. Ты заметил? Когда Чжао Хай говорил о том, что Церковь Матери-Богини намерена разобраться с ним, он ничуть не выказал страха. Напротив, он, возможно, избегал конфликта с церковью лишь потому, что хотел попутешествовать по Миру Стали и не желал наживать врагов в лице самой могущественной силы Мира Стали, а вовсе не из-за боязни перед церковью. Такая уверенность встречается крайне редко.

Услышав это, Роберт опешил, затем кивнул:

— Я тоже это подметил. Но, господин, не слишком ли Чжао Хай полагается на себя? Сила Церкви Матери-Богини действительно огромна. С чего он взял, что сможет противостоять ей в одиночку? Вероятно, он просто плохо осведомлён о церкви, отсюда и его самоуверенность.

Карл Уитт слегка улыбнулся:

— Сложно сказать, кто знает, по какой причине. Возможно, он слишком самонадеян, а может, и нет. Но он стал для меня ещё интереснее. Завтра отправь господина Чжао Хая в загородное имение и обеспечь всем необходимым. Не допусти ни малейшей халатности.

Роберт откликнулся. Карл Уитт вновь прикрыл глаза, и невозможно было понять, о чём он размышляет.

Чжао Хай провёл ночь в особняке. Утром, позавтракав, он увидел, что за ним прибыл Роберт с экипажем. На этот раз карета была более внушительной. Чжао Хай без лишних церемоний вместе с Лю Цюань и Сянъэр забрался в неё. По пути из города Чжао Хай распорядился заехать в библиотеку, чтобы вернуть взятые ранее книги. На этот раз он ничего не брал и сразу покинул Хайчжоу-чэн.

Когда архиепископ Уоллес узнал об этом, он промолчал. Хоть он и не собирался немедленно разбираться с Чжао Хаем, слежку за ним он не прекратил. Однако теперь Чжао Хай покинул Хайчжоу-чэн, и у него не осталось удобных возможностей. Он знал, что Чжао Хая отправили в загородное поместье, и наблюдать за ним там будет непросто.

Выехав за пределы города, Чжао Хай и его спутники проехали недолго — около пятидесяти ли, — а затем свернули на просёлочную дорогу. Она была узкой, двух экипажей могли разъехаться, грунтовой, но ровной, а по обеим сторонам простирался лес. Примерно через час они достигли ворот поместья.

Было очевидно, что поместье было построено давно. Стены возведены из камня, их высота превышала чжан; главные ворота — деревянные, массивные, но уже тронутые временем. По углам поместья располагались сторожевые башни.

Едва они приблизились к воротам, как те отворились изнутри. Экипаж въехал на территорию поместья. И тут Чжао Хай осознал, насколько оно обширно. Поместье действительно было огромным: внутри росли многочисленные высокие деревья, но ветвей на них было мало. На стволах виднелись надрезы, под которыми висели железные чашечки треугольной формы, и из стволов сочилась белая жидкость. В воздухе витал резкий запах.

Экипаж продолжал движение вглубь. Вскоре они достигли внутреннего двора. Его стены также были каменными, высотой в чжан, но без башен. Ворота были деревянными, выполненными из добротной древесины, с искусной резьбой — весьма красивые.

Когда экипаж подъехал к этим воротам, их распахнули. Машина въехала внутрь. Здесь всё выглядело совершенно иначе: ухоженный газон, на нём множество деревьев. Это были явно декоративные насаждения, искусно подстриженные в различные формы — очень красиво.

Экипаж остановился перед зданием. Его уже нельзя было назвать домиком — оно было внушительным, пятиэтажным, длиной около пятидесяти метров, что свидетельствовало о большом количестве помещений внутри. Перед зданием выстроилось множество слуг — пожилых и молодых, мужчин и женщин; все стройно стояли, явно в ожидании прибытия экипажа.

Экипаж замер, Роберт вышел первым, за ним последовали Чжао Хай и остальные. Как только они появились, слуги немедленно склонились в поклоне. Роберт сделал приглашающий жест и обратился к Чжао Хаю:

— Господин, это поместье приготовлено для вас, поживите пока здесь. На этих людей можете положиться: они служат семье господина Карла несколько поколений и весьма преданы. Это управляющий Уилл; впредь по любым делам можете обращаться к нему. Если захотите в город, он распорядится каретой. А тех людей и вещи, о которых вы говорили вчера, подготовят в ближайшие дни, будьте покойны.

Чжао Хай кивнул и перевёл взгляд на управляющего Уилла. Тот выглядел лет на шестьдесят с лишним, был в ладно скроенном фраке, волосы аккуратно причёсаны; весь его облик говорил о педантичности и строгости.

Увидев, что Чжао Хай смотрит на него, он сразу слегка поклонился и заговорил:

— Здравствуйте, господин. Уилл сочтёт за честь служить вам.

Очевидно, это был опытный управляющий, и его манера это выдавала. Держался он почтительно, но без излишнего угодничества; поклон выражал уважение, а не желание понравиться. Ощущение было странным, но Чжао Хай ясно его чувствовал.

Чжао Хай кивнул, взглянул на здание и с нажимом произнёс:

— То, чем мы будем заниматься, вероятно, потребует некоторой секретности. Потому нужно обеспечить здесь полную безопасность и полное доверие к людям. Подготовьте мне спальню, кабинет и лабораторию — желательно, чтобы эти комнаты были рядом. Этим двоим тоже приготовьте по комнате, недалеко от моей. Кто именно приедет через несколько дней, я пока не знаю, но им тоже нужно будет здесь жить, так что приготовьте и для них комнаты. И всё необходимое для быта тоже подготовьте. Ещё нужна лаборатория на улице — в относительно тихом месте, где нас не будет видно. Пока это всё.

Уилл сразу с нажимом ответил:

— Да, господин, сейчас всё устрою. Кабинет и спальня уже есть, а лабораторию нужно подготовить. Позвольте узнать, что в ней потребуется?

Услышав слова Чжао Хая, Уилл и вправду несколько растерялся, но многолетняя привычка быстро взяла своё. Распоряжения Чжао Хая требовали серьёзной подготовки. К тому же по тому, как тот отдавал приказы, было видно, что прежде он занимал высокое положение — иначе не распоряжался бы так прямо.

Чжао Хай кивнул и с нажимом произнёс:

— Хорошо, подумаю. Лучше сделать две лаборатории: одну в здании, другую снаружи. В наружной понадобятся кое-какие плавильные приспособления и столы. Что ещё — пока не знаю, будем добавлять постепенно. А теперь проводите меня в комнаты отдохнуть.

Уилл отозвался и повёл Чжао Хая и его спутников в здание.

Войдя, он принялся показывать устройство дома, начиная с первого этажа. На первом этаже было много комнат: гостиная, столовая, уборная, кухня и помещения для прислуги. На втором тоже была гостиная, гостевые комнаты и уборные. На третьем — гостевые комнаты, уборные и гостиная; правда, её уже нельзя было назвать гостиной, скорее общей зоной. Разумеется, на каждом этаже были комнаты прислуги. А пятый этаж предназначался Чжао Хаю: там были кабинет, гостиная и спальня, причём спальня — лучшая в доме. Спальня Чжао Хая находилась на пятом этаже, туда же определили комнаты Лю Цюаня и Сянъэр. Таким образом, на пятом этаже, помимо трёх спален, гостиной и кабинета, оставались ещё две комнаты. Одну из них Уилл уже готовился переделать под лабораторию; для него это не составляло труда.

Чжао Хаю очень понравились условия. Стоя в комнате на пятом этаже, он видел вид за пределами поместья. Снаружи был лес — куда ни глянь, всюду зелень. А за главным зданием тянулись ещё несколько рядов построек: конюшни, склады и площадь. Обстановка была поистине отличной.

(Конец главы)