Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9372 Требования

На следующее утро, ровно в девять, у дороги перед поместьем выстроились восемь карет. Рядом с каждой находилось не менее десяти телохранителей, все как один — рыцари-хранители. Облачённые в кавалерийские доспехи и вооружённые копьями, они восседали на могучих конях, производя устрашающее впечатление.

Кроме кучеров, по обеим сторонам карет, на подножках стояли ещё по два стражника. На них были лишь простые кожаные доспехи, а за спиной у каждого висел длинный меч, и больше ничего. Однако знающий человек сразу бы понял, что эти люди на подножках — истинные мастера, все они были рунными мечниками, возможно, сильнейшими во всём Мире Стали.

В этих восьми каретах, разумеется, находились восемь членов совета Торгового союза. Главный офис союза располагался в той самой резиденции совета, которую можно было назвать и клубом. А находился он в Хайчжоу-чэне, поскольку этот город служил крупнейшим внешним портом всего Мира Стали. Все восемь членов совета начинали свой путь с морской торговли.

На самом деле, они и по сей день не оставили морскую торговлю; напротив, их морские предприятия расширились ещё больше. Именно поэтому они и занимали места в совете — они были самыми сильными, а море они считали своим корнем. Поэтому и штаб-квартира была основана в Хайчжоу-чэне.

Восемь карет прибыли почти одновременно, но никто не спешил выходить. Дождавшись, когда соберутся все, они вместе проследовали к поместью. Вскоре процессия достигла ворот. Уилл с Марком и другие ждали гостей у входа, а Чжао Хай и двое его спутников стояли перед главным зданием поместья.

Когда кареты подъехали к воротам, Уилл поприветствовал прибывших. Первой ехала карета Карла*Уитта. Увидев Уилла, он приказал остановиться, опустил окно и произнёс:

— Хватит, Уилл, проходи.

Уилл ответил и последовал за каретой Карла*Уитта внутрь поместья.

Вскоре восемь карет остановились перед зданием. Карл и остальные вышли. Чжао Хай вместе с Лю Цюанем и Сянъэр двинулись им навстречу. Увидев Чжао Хая, Карл стал ещё более радушен и немедленно поклонился:

— Приветствую вас, господин. Благодарю за ваши труды.

Чжао Хай поспешил ответить поклоном:

— Господин Карл, вы слишком любезны. Это мой долг.

Чжао Хай понимал, что с этими людьми необходимо поддерживать учтивые отношения, и не стоит доводить дело до взаимного недовольства. С незнакомцами он обычно держался вежливо, если только не сталкивался с врагом.

Остальные тоже подошли, чтобы поприветствовать Чжао Хая, проявляя подчёркнутую любезность. Все они были торговцами, крупными игроками на рынке, для которых существовала лишь выгода. Пока Чжао Хай мог приносить им прибыль, они признавали его и готовы были выражать почтение, даже если бы он приходился им дедом. Конечно, если однажды он перестанет быть полезным, их отношение могло измениться.

Чжао Хай держался с ними весьма достойно, стараясь относиться ко всем одинаково. Затем все вошли в здание и направились в большую гостиную. Она была просторной — даже полтора-два десятка человек не чувствовали бы себя стеснённо. Впрочем, в гостиной остались лишь Чжао Хай, Карл*Уитт и ещё несколько человек.

Когда посторонних не осталось, Карл*Уитт с улыбкой обратился к Чжао Хаю:

— Господин, думаю, вы понимаете, зачем мы прибыли. Каково ваше мнение на этот счёт? Или, быть может, у вас есть какие-то требования — скажите прямо. Всё, что в наших силах, мы исполним.

Остальные не ожидали такой прямоты от Карла*Уитта. Но раз уж он высказался, им ничего не оставалось, кроме как молча смотреть на Чжао Хая и ждать его ответа. Они не знали, что Карл*Уитт уже имел дело с Чжао Хаем и потому хорошо понимал: тот умен, и пустые разговоры с ним бесполезны. Лучше изложить всё напрямую, чтобы не вызвать у Чжао Хая неприязни.

Чжао Хай взглянул на Карла*Уитта и с лёгкой улыбкой произнёс:

— То, что вы все собрались сегодня здесь, уже свидетельствует о вашей искренности. Тогда и я не буду ходить вокруг да около. Хоть я и не родом из Мира Стали, за это время я кое-что о нём узнал. Понимаю и то, какое значение для Мира Стали имеет моя новая камера наддува. Но, честно говоря, какой бы огромной ни была потенциальная выгода, для меня она остаётся одинаковой и не слишком меня касается, ведь в конечном счёте я покину Мир Стали. Разумеется, я не стану работать бесплатно — мне тоже кое-что нужно. Прошу вас подготовить для меня определённые вещи; пусть это будет моей платой.

Услышав это, Карл*Уитт и остальные сначала опешили, но затем воспряли духом. Им даже больше нравился такой подход: Чжао Хай выдвигает свои условия, они их выполняют, и на этом сделка между ними завершена. После этого новая камера наддува уже не будет иметь к Чжао Хаю никакого отношения. Такой формат сделки им был по душе, и все просияли.

Карл*Уитт посмотрел на Чжао Хая:

— Каковы же ваши требования, господин? Говорите прямо.

Он полагал, что какие бы условия Чжао Хай ни выставил, они смогут их принять — лишь бы он согласился на сотрудничество. Поэтому, хоть он и спрашивал, на деле уже был готов согласиться.

Чжао Хай кивнул и начал говорить:

— Хорошо, тогда не буду с вами церемониться. Во-первых, мне нужны здешние методы культивации — все. И рунных мечников, и ассасинов; и падших рунных мечников, и чёрных магов — все методы культивации, какие только есть.

Услышав это, Карл Уитт и остальные были ошеломлены. Карл Уитт с недоумением посмотрел на Чжао Хая:

— Господин, эти вещи, кажется, вам совершенно не нужны? Даже если вы их возьмёте, они не принесут никакой пользы. В других Плоскостях они неприменимы. И, как я понимаю, наши методы культивации в других Плоскостях, похоже, ни во что не ставятся.

Чжао Хай серьёзно ответил:

— Все законы едины, все они исходят из одного источника. Все методы культивации в конечном счёте преследуют одну цель. Мне эти методы нужны для простой цели: изучив их, я хочу усовершенствовать собственный метод культивации. Собственно, в этом и заключается цель моего странствия по четырём мирам.

Карл Уитт и остальные, услышав это, поняли его. Карл Уитт сказал:

— Хорошо, мы можем это обещать. Мы соберём для вас все методы культивации, какие только сможем; всё, что удастся найти, мы доставим вам.

Чжао Хай кивнул и продолжил:

— Отлично, тогда второе условие: мне нужны рецепты всех сортов стали, существующих в Мире Стали. Запомните: всех. Это возможно?

Он посмотрел на Карла Уитта и остальных, ожидая их ответа.

Услышав это, Карл Уитт и другие исказили свои лица в весьма странной гримасе. Она промелькнула лишь на мгновение, но Чжао Хай её заметил. Он ничего не сказал и по-прежнему спокойно смотрел на них, ожидая ответа.

Карл Уитт переглянулся с остальными, и те кивнули. Тогда Карл Уитт заговорил:

— Да, это условие мы тоже принимаем. Но, господин, должен вас предупредить: некоторые сорта стали в Мире Стали при выплавке требуют особых местных методов ковки. А для этих методов нужен паровой двигатель, который в других Плоскостях использовать невозможно. Иными словами, даже получив рецепты, вы не сможете изготовить некоторые сорта стали в других Плоскостях.

Чжао Хай понял, что имеет в виду Карл Уитт. Тот думал, будто Чжао Хай хочет наладить производство этих сталей в других Плоскостях, поэтому и сказал так. Но он не знал, что Чжао Хай берёт рецепты вовсе не для того, чтобы использовать их здесь, а чтобы увезти их в секту Кровавой Бойни для изучения.

Поэтому Чжао Хай ответил:

— Я и не собираюсь выплавлять эту сталь в других Плоскостях. Я лишь хочу изучить её, чтобы в будущем изготовить для себя магический инструмент. Я надеюсь найти среди этих сталей ту, что подойдёт мне лучше всего, или создать новый сорт, наиболее мне подходящий.

Карл Уитт кивнул. Он не слишком поверил Чжао Хаю, но ничего не сказал. Как он и говорил, даже получив рецепты, Чжао Хай не сможет выплавить эти стали в других Плоскостях, так что опасаться, будто он унесёт рецепты, не стоило.

Увидев кивок Карла Уитта, Чжао Хай продолжил:

— Вот мои два требования. Кроме них, мне нужны обширные материалы — о паровом двигателе, о различных кораблях и оружии Мира Стали. Эти материалы нужны мне для разработки нового оружия.

Карл Уитт опешил и тут же спросил:

— Нового оружия? Господин, вы собираетесь заняться разработкой нового оружия?

Остальные тоже насторожились. Они никак не ожидали, что Чжао Хай захочет разрабатывать новое оружие, и потому слушали особенно внимательно.

Чжао Хай серьёзно произнёс:

— Не обязательно. Я собираюсь заниматься лишь гражданскими вещами. А можно ли из них сделать оружие — решать вам, я не стану вмешиваться. Разумеется, я надеюсь, что вы поддержите мои исследования. Согласны?

Он посмотрел на Карла Уитта и остальных, ожидая их ответа.

(Конец главы)