Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9378 Нападение

Чжао Хай и вправду теперь сосредоточил основные силы на улучшении камеры наддува. Её предстояло сделать меньше, а заодно переработать конструкцию, разделив жидкостный отсек и паровой — иными словами, в новой камере жидкость и пар должны были храниться отдельно, а не смешиваться, как прежде. Это заметно усложняло задачу.

Главная причина, по которой Чжао Хай взялся за это, была проста: уменьшенную камеру можно будет поместить в особые места — например, в рукоять длинного меча. Если и вправду встроить камеру наддува в рукоять, то при взмахе мечом её положение будет постоянно меняться; без разделения жидкости и пара это нарушило бы работу камеры.

Однако добиться такого было непросто, потому Чжао Хай и его люди и вели эти изыскания. Судя по всему, работа предстояла долгая. Впрочем, Чжао Хай не спешил. На деле, если бы он согласился пустить в ход энергетические линии, вопрос решился бы давно и без всяких хлопот.

Провозившись весь день, Чжао Хай остановился лишь с наступлением темноты и сразу вернулся в комнату. Поужинав, он прошёл в кабинет и принялся чертить. В паровых доспехах ещё многое можно было усовершенствовать, и он собирался внести кое-какие улучшения.

Чжао Хай понимал, что ему всё же нужен отдых. Хотя после острова Гигантских Демонов его тело заметно окрепло, по-настоящему отдых был необходим. Потому, просидев над чертежами около двух шичэней, он отправился к себе.

И вот, когда Чжао Хай спал глубоким сном, его внезапно охватило ощущение надвигающейся опасности. Он тотчас открыл глаза, сел и прислушался к окружающему. Врагов он не обнаружил, но предчувствие не исчезло. И Чжао Хай сразу понял: за ними следят.

Он осторожно вышел из комнаты и постучал к Сянъэр и Лю Цюаню. Оба тут же вышли. Увидев Чжао Хая, они с недоумением посмотрели на него. Чжао Хай тихо сказал:

— Я чувствую опасность. Нужно быть настороже. Спуститесь и разбудите Уилла, пусть предупредит остальных и велит готовиться. Но запомните: ни в коем случае не поднимайте лишнего шума.

Они отозвались и сразу пошли вниз. Чжао Хай же вернулся в кабинет и выглянул наружу. В поместье стояла тишина, лишь несколько паровых ламп лили мертвенно-бледный свет. Эти лампы работали на пару, внутри у них тоже была формация, вот только свет был чересчур белым.

В поместье имелась охрана, но Чжао Хай всё равно ощущал опасность. Он огляделся и в конце концов устремил взгляд за пределы поместья. Он чувствовал, что источник опасности — оттуда. В этот миг раздался тихий стук в дверь. Чжао Хай открыл и увидел Уилла с серьёзным лицом.

Чжао Хай кивнул ему и сказал:

— Я чувствую, как от ворот поместья к нам приближается нечто очень опасное. Нужно быть предельно осторожными. Сейчас же отведи мастеров в безопасное место в здании, а с Марком и остальными ступай в испытательную комнату. У нас уже готово немало камер наддува и парового оружия — раздай им это оружие.

Уилл отозвался. Он ничего не сказал и не стал сердиться на то, что Чжао Хай поднял всех из-за одного лишь предчувствия. Он сразу пошёл исполнять.

Едва Уилл ушёл, рядом с Чжао Хаем появились Лю Цюань и Сянъэр. Сянъэр огляделась и сказала:

— Молодой хозяин, у меня тоже нехорошее чувство.

Лю Цюань кивнул:

— Убийственная аура.

Он культивировал технику секты Кровавой Бойни и потому был особенно чуток к убийственной ауре — оттого и сказал так. Он чувствовал её, и шла она из-за пределов поместья. Более того, казалось, будто вся усадьба окутана этой аурой.

Тут Чжао Хай увидел, что Уилл уже увёл Марка и остальных к испытательной комнате. По всему видно, люди они были вышколенные: двигались без единого звука, держались в тени и никого не потревожили.

Чжао Хай негромко произнёс:

— Идём вниз. Хочу посмотреть, кто это вздумал на нас напасть.

С этими словами он вышел, Лю Цюань и Сянъэр последовали за ним. Вскоре все трое были на первом этаже, но из здания не выходили — стояли в тёмном холле и смотрели наружу. Свет здесь не зажигали.

Спустя недолгое время Лю Цюань вдруг повёл носом и сказал:

— Запах крови. Из лесу. И это точно человеческая кровь.

Убийственная аура Лю Цюаня была, пожалуй, самой сильной после Чжао Хая, потому он остро чувствовал и кровь, и ауру. К тому же техника секты Кровавой Бойни усиливала эту способность. Вот он и уловил запах крови.

Чжао Хай кивнул:

— Торговый союз должен был выставить охрану за пределами поместья, но этих людей убили. Я ещё раньше заметил, что союз усилил охрану, но недостаточно — видимо, не успели как следует. А враги, глядишь, уже здесь.

Лю Цюань нахмурился:

— Зачем кому-то приходить в поместье? Кто это может быть?

Он и вправду не понимал. С тех пор как они оказались в Мире Стали, они почти ни с кем не враждовали. То, что люди Церкви Матери-Богини захотели с ними разобраться, уже удивило его; а теперь кто ещё? Этого он взять в толк не мог.

Чжао Хай серьёзно произнёс:

— Из-за машины, которую я создал. А пришли, думаю, люди Церкви Матери-Богини. Они и так смотрели на нас косо, а теперь, после машины, у них появился ещё больший повод. Вот они.

Он посмотрел в одну точку. Несколько фигур в чёрном перемахнули через ограду поместья. Одетые во всё чёрное, они двигались превосходно: едва оказавшись во дворе, сразу растворились в темноте и затаили дыхание.

Чжао Хай нахмурился:

— Похоже на ассасинов. Видать, у Церкви Матери-Богини тоже есть отряд сильных убийц.

Лю Цюань и Сянъэр кивнули, оба изготовились к бою. В этот миг во двор перепрыгнули новые фигуры в чёрном, и число их постепенно росло. В конце концов их стало около сотни. Судя по повадкам, даже если не ассасины, то уж точно рунные мечники — сила немалая.

Чжао Хай спокойно смотрел на них, не двигаясь. Он верил, что Уилл и остальные уже заметили чужаков и готовы к бою, потому не спешил.

И верно: чёрные фигуры стали потихоньку подбираться к зданию. И тут тишину поместья внезапно разорвал резкий звук выстрела. Он грянул так неожиданно, что нападавшие вздрогнули, и несколько человек тотчас рухнули на землю. Остальные мгновенно обернулись на звук.

И в тот миг, когда они обернулись, из темноты вылетело несколько коней. Все они были в конских доспехах, а на каждом восседал всадник с длинным копьём в руках, облачённый в кавалерийский доспех, — и они устремились прямо на чёрные фигуры.

Те, казалось, ничуть не испугались. Несколько человек сразу отделились и двинулись навстречу всадникам. И тут из темноты вышли тяжёлые пехотинцы. Все в тяжёлой броне, с большим щитом в одной руке и боевым топором в другой, они медленно надвигались; а в темноте всё не смолкали выстрелы.

Первыми столкнулись конница и чёрные фигуры. Подбежав к всадникам шагов на три, те взвились в воздух. В руках у них были колющие мечи, и они метнули их в конников. Им казалось, что рыцари-хранители хоть и сильны, но всё же не культиваторы: в них нет силы рун, оружие у них обычное — куда им тягаться. Потому они и прыгнули прямо на хранителей.

Однако хранители справились с этим без труда. Они лишь чуть повернули рыцарские копья, снова наставив острия на врагов. Благодаря разгону коней они почти мгновенно преодолели эти три шага, и остриё копья уже готово было вонзиться в нападавших.

Те разом крутанули колющие мечи. Клинки у них были массивные, остриё — только на самом кончике, потому меч вполне мог сойти за железную линейку. Они ударили по наконечникам копий — а мечи у них были не простые, а рунное оружие, такое же, как у рунных мечников, с формацией. Ударь они по наконечнику — и непременно перебили бы его, а заодно отвели бы копьё в сторону. Тогда можно было бы пронзить всадника мечом. Ведь колющий меч обладал и бронебойностью.

Но когда их клинки ударили по копьям, наконечники не переломились — лишь слегка дрогнули, да и древко чуть вздрогнуло. А копьё всё так же шло прямо на них.

Этого чёрные фигуры не ожидали. Менять приём было поздно, к тому же в воздухе не от чего оттолкнуться — оставалось лишь беспомощно смотреть, как копьё входит в тело. Словно рыба, насаженная на ветку, каждый дёрнулся на копье раз-другой и затих. А рыцари-хранители лишь опустили копья и легонько встряхнули — тела слетели на землю. На этом их атака и закончилась.

(Конец главы)