Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9402 База

Ватикан — древний город. Небольшой по площади, но возведенный на горе. На вершине возвышается колоссальный храм, который можно назвать и собором. Весь собор сложен из белого камня; за долгие годы ветров и дождей на белой поверхности остались кое-где черные следы, отчего здание казалось еще более древним и величественным.

Это священное место в сердцах всех верующих Церкви Матери-Богини, главный двор Церкви, и положение у него особое. Ни один великий герцог не властен над ним — ибо он принадлежит Церкви Матери-Богини. Говорят: сперва был великий собор, а потом появился Ватикан. Это чистая правда: первым здесь поднялся тот самый собор, а Ватикан образовался позже, когда вокруг стали селиться верующие. Здесь же и корень Церкви Матери-Богини.

Все жители Ватикана — самые твёрдые приверженцы Церкви Матери-Богини. Храмовые рыцари, суровые практики, скрытые культиваторы — большинство из них родом отсюда. Можно сказать, все лучшие силы Церкви собраны в этом месте. Здешние люди в любой миг готовы отдать за Церковь всё, включая собственную жизнь.

В комнате позади великого собора тихо сидел старик в роскошных длинных одеждах. Перед ним стоял человек лет пятидесяти с лишним, в облачении архиепископа, но держался он с величайшей осторожностью, всё время опустив голову, и негромко докладывал:

— Торговый союз сегодня официально сократил триста тысяч войск. С этого дня эти триста тысяч стали рабочими. Это сильно по нам ударило. Наша уступка хоть и заставила великих герцогов перестать целенаправленно давить на нас, но из-за отступления Торгового союза их расположение к союзу всё же больше, чем к нам. Наш замысел — отвлечь внимание герцогов на союз — не удался.

Старик помолчал, затем заговорил:

— Торговый союз хоть и сократил армию, но усилил торговое сотрудничество. Великие герцоги хотят наращивать силу, а для этого нужны деньги — потому союз им, естественно, милее. И чем больше это так, тем меньше нам следует что-либо предпринимать; иначе непременно вызовем ответный удар герцогов. Вот что: ступайте и распорядитесь. Вся нечисть в разных землях — ведь мы до сих пор её сдерживали? Теперь не станем сдерживать. Пусть её выходит побольше. Мы будем давить умеренно, не так, как прежде. Пусть великие герцоги узнают, что наша Церковь все эти годы делала. Когда у них заболит голова, мы вмешаемся — и тогда их отношение к нам сильно переменится. И ещё: с этого дня нам тоже нужно меняться — нам тоже нужно зарабатывать больше денег.

Епископ отозвался. Старик серьёзно произнёс:

— Сейчас великие герцоги объединились с Торговым союзом, и нам нужно терпеть. Если идти напролом, потери будут только больше. Потому сейчас необходимо терпение. Прежде мы слишком спешили — теперь нужно замедлиться. Разобраться с герцогами и союзом — дело не одного дня. Мы должны готовиться к долгой борьбе.

Епископ отозвался. Старик кивнул и продолжил:

— Хорошо, иди готовься. Передай приказ: мы должны терпеть, но обучение храмовых рыцарей ослаблять нельзя, а число их нужно увеличивать; обучение суровых практиков и скрытых культиваторов тоже не сокращать, а увеличивать.

Епископ отозвался, поклонился папе и вышел.

Старик поднялся, подошёл к окну и, глядя на Ватикан, пробормотал:

— Не спешим, мы не спешим. Церковь Матери-Богини существует столько лет, держится на силе веры. Торговый союз держится на выгоде. А вера порой бывает крепче выгоды.

А Чжао Хай в это время сидел в карете и смотрел на пейзаж за городом.

Честно говоря, остров и вправду огромен, очень большой. По мнению Чжао Хая, его площадь превышала владения нескольких великих герцогов Мира Стали вместе взятые — просто людей здесь не было, потому он и казался пустынным.

Климат на острове тоже был неважный. Здесь всегда жарко, нет четырёх времён года, есть только сухой сезон и сезон дождей. Говорят, в сухой сезон месяцами не выпадает ни капли дождя, растения гибнут, животные умирают от жажды; а в сезон дождей льёт каждый день, и не бывает ни одного ясного дня. Честно говоря, от такого климата голова болит.

Впрочем, Чжао Хай считал, что это ничего. Человек с самого рождения призван бороться с природой, а не подчиняться ей. Если бы человек подчинялся природе, он не был бы человеком и не достиг бы нынешнего. Здесь ему всё же очень нравилось: большая площадь, мало людей, а главное — здесь уже были всевозможные заводы. Для проведения испытаний это был хороший выбор.

Больше всего Чжао Хая обрадовало то, что здесь водились иные звери. Надо сказать, в Мире Стали иных зверей было очень мало, а здесь — множество. Эти звери, возможно, уступали силой тем, что на острове Гигантских Демонов, но они здесь были — и они куда сильнее обычных животных.

Карета въехала в поместье. Здесь было очень хорошо: кругом росли деревья, и все они были толстобрюхими бутылочными деревьями. В поместье вырыли большой пруд, в нём хранилось много воды, и пробурили несколько колодцев. У поместья были свои посевы, но главным образом здесь занимались скотоводством: много скота, и были специальные пастухи.

Поместье включало в себя множество комнат и несколько небольших построек. Впрочем, здания были скромными, всего в три этажа в высоту. На территории велось строительство еще нескольких сооружений. Именно здесь располагалась база Чжао Хая, и ему это место весьма приглянулось.

Карета Чжао Хая без каких-либо препятствий въехала на территорию поместья. Уилл тут же вышел навстречу и открыл дверцу. Чжао Хай, Лю Цюань и Сянъэр вышли из экипажа, и Уилл немедленно отдал поклон:

— Господин, вас устраивают условия?

Чжао Хай кивнул:

— Вполне. Можешь передать господину Карлу и остальным: здесь отлично подойдет для нашей базы. Однако следует прислать больше людей. За последние дни мы обнаружили несколько крупных месторождений металла, для их разработки нужны рабочие. Эти рудники окажутся весьма полезны для строительства заводов.

За прошедшие дни Чжао Хай тщательно обследовал остров и остался очень доволен.

Уилл отозвался. Чжао Хай окинул взглядом поместье и продолжил:

— Прибывшие рабочие уже размещены? Важно проявить о них заботу. Если их души не будут спокойны, это негативно скажется на нашей дальнейшей работе.

Уилл поспешно ответил:

— Можете быть спокойны, господин, все вопросы решены. Их семьи скоро прибудут, никаких проблем.

Услышав это, Чжао Хай кивнул и направился к главному зданию, по пути излагая:

— Теперь мы приступим к испытаниям. Пулемет мы уже проверили, далее очередь за пушками, затем — боевые колесницы. Все это необходимо испытать в первую очередь, а в завершение — самолеты и боевые корабли. Безусловно, параллельно следует продолжать эксперименты по уменьшению объема камеры наддува. Хотя сейчас она уже достаточно компактна, результат нас все еще не удовлетворяет.

Уилл отозвался. Чжао Хай добавил:

— Кстати, есть ли новости из Мира Стали?

Его действительно интересовало, что там сейчас происходит. Он с нетерпением ожидал узнать, как сложилась ситуация в Мире Стали. Ведь когда они покинули его, Церковь Матери-Богини в Хайчжоу-чэне понесла серьезный урон — как обстоят дела там теперь?

Уилл немедленно доложил Чжао Хаю обо всех событиях, произошедших в Мире Стали, вплоть до последнего решения Торгового союза. Когда он закончил, Чжао Хай уже находился в своем кабинете. Он сел и тихо вздохнул:

— Господин Карл и его соратники — люди с дальновидным мышлением. Это очень правильный шаг. Торговый союз долгие годы не имел собственной прочной опоры, вернее, его основание было крайне шатким. Но теперь, сосредоточив внимание на островах и готовясь к их освоению, они сделали верный ход. Как только эти острова будут освоены, у союза появится надежная база: тогда они смогут как наступать, так и отступать. Это превосходно.

Уилл улыбался, храня молчание. Однако ему было приятно слышать похвалу Чжао Хая в адрес Карла и остальных. Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:

— Я недавно начал изучать метод быстрой передачи сообщений, но пока это лишь идея, и когда она осуществится — сказать сложно. Об этом пока не стоит докладывать — сейчас это лишь концепция, даже направление работы не определено. Основные усилия мы направим на выполнение прежнего плана. Все остальное — это то, что мы будем исследовать позже.

Уилл отозвался. Чжао Хай серьезно произнес:

— Испытательные камеры готовы? Завтра я планирую начать тестирование. Кстати, здесь их следует организовать должным образом, и самое главное — обеспечить защиту от влаги. Когда здесь начинается сезон дождей, это становится серьезной проблемой.

Уилл немедленно ответил:

— Будьте спокойны, господин. Я уже расспрашивал старожилов, проживших здесь несколько лет. Местные дома необходимо строить особой конструкции, это значительно улучшает защиту от влаги. Мы приложили значительные усилия в этом направлении, не беспокойтесь.

Хотя Уилл и его команда еще не столкнулись с местным сезоном дождей, они были осведомлены о нем и относились к нему с должной опаской. Если бы сезон дождей действительно начался, а защита от влаги в домах оказалась недостаточной, последствия могли быть самыми серьезными — все предыдущие испытания могли пойти насмарку. Поэтому они уделяли этому аспекту повышенное внимание.

(Конец главы)