Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9539 Бегство

Старый Роберт стоял на обочине и смотрел, как маленький Роберт верхом на железной лошади удаляется вместе с обозом. Лишь когда колонна скрылась в конце тракта, он отвёл взгляд.

Рядом стояло немало таких же, как он. Несколько женщин уже вытирали слёзы, но их никто не останавливал — они могли лишь смотреть, как уходят близкие. Хорошо ещё, что уходящих было много, колонна тянулась внушительная, и от этого на душе становилось чуть спокойнее. Сейчас оставалось лишь молиться, чтобы эти люди вернулись невредимыми, — больше ничего сделать было нельзя.

При этой мысли старый Роберт тяжело вздохнул и повернулся, собираясь домой.

И тут раздался бой деревянного барабана.

Все посмотрели на городскую стену — там стоял человек и бил в деревянный барабан. Люди сразу стали собираться. Таков был порядок в городах: когда нет войны, удар в деревянный барабан означает, что есть объявление, и все должны собраться и выслушать.

Старый Роберт же вспомнил, что маленький Роберт говорил ему о распределении земли, и на душе у него стало взволнованно.

Всё вышло именно так, как он и думал. Правда, на этот раз сначала объявили несколько законов, причём сказали, что эти законы обязаны соблюдать все — даже иные воины и воины в боевых доспехах. И только потом заговорили о земле. Впрочем, сколько именно выделят, не сказали — сначала нужно было составить подробную карту и определить, сколько всего земли, и лишь тогда решать, сколько достанется каждой семье.

Услышав это, старый Роберт, наоборот, успокоился. В городе столько людей — и вправду следовало сначала выяснить, сколько всего земли, иначе и делить было бы трудно. И чем серьёзнее к этому относились, тем вернее было, что дело настоящее, — от этого старому Роберту стало ещё спокойнее.

Он также заметил, что теперь городскими делами заправляли всё те же горожане, некоторых он даже знал — люди хорошие. Раз Пинъюанем управляют они, старый Роберт и остальные могли быть спокойны. Потому все молча слушали.

Пока старый Роберт и другие слушали эти объявления, маленький Роберт и его отряд уже покинули Пинъюань и направлялись к следующему городу.

Их повозки шли быстро. Впрочем, часть людей, как и маленький Роберт, ехала верхом — так было удобнее передавать вести.

На самом деле не только их отряд — наступление остальных групп тоже шло весьма гладко. Им вовсе не нужно было прибегать к хитростям и уловкам, достаточно было просто атаковать. С их силой смести те города не составляло труда. Потому наступление шло успешно, и каждая группа взяла свой город.

Затем они в кратчайшие сроки двинулись на другие города. Это была своего рода молниеносная война. Чжао Хай хотел взять эти двадцать городов прежде, чем они успеют опомниться, прежде чем опомнятся другие города за пределами этих двадцати. А взяв эти двадцать, подчинить окрестные деревни и городки будет уже несложно. Стоит взять эти двадцать городов — и Чжао Хай собирался сразу основать государство.

Сейчас Чжао Хай был всего лишь владыкой Лингу. Разумеется, делами он почти не занимался — всё передал Хансу. Но всё же он оставался владыкой города — пусть лишь номинально, но от этого было что-то неправильное, несоразмерное, что ли, мелковатое. Потому Чжао Хай и собирался, взяв эти двадцать городов, сразу основать государство, а затем раздать должности, создать войско и готовиться к расширению.

Раз уж он всё равно собирался взять весь Мир Иу, незачем было больше скрываться. Люди Мира Иу давно хотели с ним разделаться — основывай он государство или провозглашай себя императором, они всё равно нападут. Так что нечего было притворяться: он основывает государство и провозглашает себя императором и прямо говорит тем типам: он идёт на них, чтобы взять весь Мир Иу.

Разумеется, всё делается шаг за шагом. Первый шаг — взять эти двадцать городов. Сейчас они уже взяли пять, следом возьмут ещё пять. Впрочем, Чжао Хай был уверен: когда они возьмут ещё пять, остальные города уже получат вести. У тех городов останется только два выбора: либо бежать — это самое разумное, потому что даже объединившись им не совладать с ним, так что лучше бежать и спасти жизнь; либо биться насмерть — а это верная смерть, Чжао Хай непременно их перебьёт, потому что они ему не ровня.

Разумеется, если иные воины пожелают сдаться, Чжао Хай, возможно, и примет сдачу и даже не станет припоминать прошлое. Но при одном условии: сдавшись, они обязаны соблюдать его законы и отказаться от всех привилегий. Чжао Хай не думал, что они откажутся от своих привилегий.

Дальнейшее вышло именно так, как он и предполагал. После того как пять их армий взяли ещё пять городов, оставшиеся десять наконец узнали о Чжао Хае и его людях. И реакция этих десяти городов поистине удивила Чжао Хая.

Среди этих десяти было три малых города и семь больших. Иные воины из трёх малых городов, словно сговорившись, оставили свои города и прямиком бежали в те семь больших. А иные воины семи больших городов не побежали — они начали готовиться к войне.

Чжао Хай не стал церемониться. Взяв десять малых городов, он сразу принял те три, где не осталось иных воинов, а затем повёл свою армию на Янхэ. У Лю Цюаня и остальных тоже были свои цели. А те два больших города, которые ещё не подверглись нападению, вдруг прислали подкрепление в Янхэ.

Честно говоря, услышав эту весть, Чжао Хай не знал, что и сказать. Он обнаружил, что, пожалуй, слишком высоко оценил умственные способности здешних людей. Люди Мира Иу, похоже, никогда не помышляли о наступлении — они только строили города и отгораживались. Потому о войне они, должно быть, знали очень мало. Иначе зачем бы им так поступать?

Будь Чжао Хай на месте командиров тех двух городов, они должны были бы собрать силы и ударить по малым городам, занятым Чжао Хаем, чтобы в его тылу началась смута, — и тогда Чжао Хаю, возможно, пришлось бы отступить. Вот это было бы правильно. А они взяли и прислали подкрепление в Янхэ — этого Чжао Хай никак не ожидал.

Чжао Хай, вообще-то, давно подготовился: те два больших города, не подвергшихся нападению, могли либо ударить по занятым им малым городам, либо пойти на Лингу — всё это Чжао Хай предусмотрел, и на каждый случай у него был свой ответ. А они выбрали самый глупый путь — прислали подкрепление в Янхэ. Из-за этого все прежние приготовления Чжао Хая пропали впустую. Он и вправду не знал, что сказать.

Но раз противник уже принял решение, Чжао Хай перестал тревожиться. Он даже велел войску сбавить ход, чтобы иные воины из тех двух городов сначала вошли в Янхэ, а уж потом он ударит по Янхэ — так будет меньше хлопот. Потому сейчас Чжао Хай ничуть не спешил и двигался медленно.

В отличие от Чжао Хая, Лю Цюань и остальные не мешкали. Пока Чжао Хай ещё не дошёл до Янхэ, они уже подошли к своим целям и сразу атаковали. Днём они провели отвлекающую атаку, а по-настоящему начали ночью и превосходящими силами взяли те четыре города. Взяв их, они сразу двинулись на оставшиеся два. Но на этот раз пришли к пустому месту: оказалось, что, атакуя те четыре города, они не нашли тамошних потайных ходов, и часть иных воинов с семьями успела бежать. Те семьи прямым ходом ушли в те два города. А люди в тех двух городах поняли, что им не удержаться, и тоже бежали. Бежали они в том же направлении — в Янхэ.

Впрочем, некоторые иные воины оказались хитрее и бежали не в Янхэ, а в другие города. Они не собирались оставаться в этих краях: понимали, что даже в Янхэ им не совладать с Чжао Хаем и его людьми, а это лишь опаснее. Потому они просто бежали.

Но всё же большая часть иных воинов бежала в Янхэ. В одночасье силы Янхэ возросли, и тамошние иные воины даже похвалялись, что дадут Чжао Хаю решающий бой под стенами Янхэ. Разумеется, это говорилось для чужих ушей. На самом деле иные воины Янхэ тоже потихоньку выпроваживали часть своих семей.

Именно поэтому дела Чжао Хая и его людей разнеслись по всему Миру Иу. Люди Мира Иу наконец узнали, чем занимается Чжао Хай. И весь Мир Иу всколыхнулся — они и подумать не могли, что Чжао Хай уже взял больше десятка городов и способен в короткий срок вооружить целую армию в боевых доспехах.

Все понимали, что это значит: Чжао Хай овладел способом в короткий срок вооружать обычных людей. И способ этот — не извлечение необычного духовного корня, о котором он говорил раньше, а другой, куда более удобный. Разумеется, это означало, что для иных воинов наступают тёмные времена.

Чжао Хай знал, что так и будет, но не тревожился. Люди из других городов, даже услышав эту весть, не смогут в короткий срок напасть на него. К тому времени, как они опомнятся и двинутся на него, он уже сметёт всех непокорных иных воинов в пределах двадцати городов. И тогда, даже если те пойдут на него, беспокоиться будет не о чем.

Разумеется, у всего этого было одно условие: в кратчайший срок взять Янхэ. Стоит взять Янхэ — и он сразу бросит свою армию на все непокорные силы в пределах двадцати городов. Тогда он сможет ввести свои порядки на этих землях, начать набор в войско, создать армию и готовиться к новым, ещё большим испытаниям.

(Конец главы)