Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9540 Решение

Над стенами Янхэ ветер дул сильнее обычного.

Владыка города Сыту, опершись на зубец стены, наклонился и смотрел за город. Войско Чжао Хая уже разбило лагерь — людей было не так уж много, чуть больше десяти тысяч, но эти десять с лишним тысяч растянулись вдоль тракта, окружили стан повозками, шатёр стоял подле шатра, и дым от костров поднимался над лагерем, создавая впечатление бескрайней силы. Как говорится, десять тысяч воинов — и конца-краю не видно. Издалека этот лагерь уже казался немалым.

Лицо Сыту было сосредоточенным.

В войске Чжао Хая сейчас не было видно ни одного боевого доспеха. Но Сыту прекрасно понимал: доспехи непременно есть, просто их пока не показывают. Именно от этого понимания на грудь давила тяжёлая плита. Он вдруг осознал, что встретиться с десятью тысячами врагов и с десятью тысячами диких зверей — совершенно разные вещи. Зверь, каким бы свирепым ни был, остаётся зверем; а те десять тысяч за стенами — войско с порядком, снаряжением и предводителями.

Тут стоявший рядом с Сыту человек заговорил:

— Владыка, что нам теперь делать? Может, ударить по ним?

Говорившим был старейшина города Луньтэ. Он пользовался в городе немалым весом и был доверенным лицом Сыту; только он и осмеливался в такое время давать владыке подобные советы.

Сыту взглянул на войско Чжао Хая под стенами и покачал головой:

— Не спеши. Их лагерь уже разбит. Ты только посмотри на людей в лагере: они шли долго, но ничуть не выглядят уставшими. Все они приехали на больших повозках или на железных лошадях, потому вовсе не утомились. Удари мы сейчас — вряд ли добьёмся толку.

Луньтэ кивнул и больше ничего не сказал. Он взглянул на войско Чжао Хая под стенами и заговорил:

— Сейчас из всего союза двадцати городов остался только наш Янхэ, все остальные города перешли к Чжао Хаю. Владыка, что нам делать дальше? Сможем ли мы сдержать натиск Чжао Хая?

Сыту взглянул на Луньтэ и промолчал. Он лишь смотрел на лагерь Чжао Хая, словно оцепенев. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил:

— Передай: пусть все старейшины города соберутся в Резиденции правителя на совет.

Тотчас кто-то отозвался и пошёл передавать приказ.

Сыту ещё раз взглянул на лагерь Чжао Хая и сказал одному из стоявших рядом:

— Передай приказ: держать стены крепко. Всех простолюдинов — на стены. Если кто осмелится не подняться — убить.

Тот отозвался. Сыту спустился со стены, Луньтэ последовал за ним.

Вскоре они вернулись в Резиденцию правителя и прошли прямо в комнату для совещаний. Затем постепенно подошли и остальные старейшины. Когда все собрались, Сыту обвёл их взглядом и заговорил:

— Чжао Хай уже пришёл. Говорите, что нам делать дальше.

Все переглянулись.

Затем один из старейшин заговорил:

— Владыка, по численности мы сейчас в невыгодном положении. Хоть в Янхэ и прибыли иные воины из других городов, но вместе с ними у нас всего около трёх тысяч иных воинов, и среди них есть не слишком сильные. Потому численно мы проигрываем. Разумеется, это если не считать простое войско. Но простое войско против иных воинов поистине бесполезно.

Остальные кивнули.

Только один старейшина покачал головой:

— Нет, я, наоборот, считаю, что простое войско может сослужить большую службу.

Он помолчал и обвёл всех взглядом. Сыту тоже смотрел на него, затем негромко произнёс:

— О? Что ты имеешь в виду? Говори подробнее.

Тот старейшина кивнул и заговорил:

— Да, владыка. Вот в чём дело: я эти дни изучал повадки Чжао Хая и его людей и заметил, что с иными воинами они обычно расправляются беспощадно, почти не оставляя живых; а вот с простолюдинами держатся довольно мягко. Каждый раз, когда они нападают на другие города или на высланные нами войска, они перед боем обычно составляют план и намеренно отделяют простолюдинов от иных воинов. Судя по этому, простолюдины для них будто важнее, чем иные воины.

Он помолчал и взглянул на Сыту и остальных. Сыту и прочие слушали очень внимательно. Когда он закончил, Сыту кивнул, знаком веля продолжать. Тот откашлялся, собрался с мыслями и продолжил:

— Вот в чём дело, владыка. Думаю, у Чжао Хая на то есть причина. Чжао Хай — создатель формации извлечения необычного духовного корня, к тому же у него теперь есть боевые доспехи. Потому иные воины для него, по сути, бесполезны. Мы, иные воины, всегда были хозяевами Мира Иу, стояли высоко. Он, возможно, считает, что нами трудно управлять, потому и расправляется с нами беспощадно. А простолюдины — другое дело. Они его источник воинов. Убивая иных воинов, он может извлекать их необычные духовные корни и отдавать простолюдинам. Те становятся иными воинами. А раз их необычный духовный корень дан им им, они, естественно, преданы ему беззаветно. К тому же доспехи тоже используют простолюдины, так что простолюдины для него поистине важны. Это его главный источник воинов. Потому он нарочно защищает простолюдинов. Он прекрасно понимает: стоит ему начать массово убивать простолюдинов, и даже если потом он сможет делать их иными воинами, они всё равно затаят к нему вражду. И тогда набирать войско станет трудно. Так что простолюдины для него действительно важны. И вот это мы можем использовать.

Он помолчал и продолжил:

— Мы можем поставить на стены побольше простолюдинов и смешать их с иными воинами. Тогда, если Чжао Хай и вправду захочет нас атаковать, ему придётся убить множество простолюдинов. А это вызовет ненависть горожан, и те встанут на нашу сторону и вместе с нами пойдут против Чжао Хая. Если же Чжао Хай побоится этого и не захочет массово убивать простолюдинов, то он не сможет бить нас в полную силу. И это нам тоже выгодно. Потому я и говорю: простолюдинов можно хорошо использовать. Если использовать их умело, они заменят многих иных воинов.

У остальных загорелись глаза.

Они сочли, что в его словах есть смысл. Чжао Хай так дорожит простолюдинами, что вряд ли легко отдаст приказ их убивать. А если отдаст, то простолюдины непременно возненавидят его. И тогда взять Янхэ ему будет ещё труднее.

У Сыту тоже загорелись глаза. Но он всё же обвёл взглядом остальных и заговорил:

— Говорите, что думаете?

Сыту счёл эту мысль поистине хорошей, но всё же спросил. Вдруг у других есть идея получше — разве это не было бы ещё лучше?

Тут заговорил Луньтэ:

— Владыка, слова старейшины Аньцзи очень разумны, и я их всецело поддерживаю. Но сейчас Чжао Хай силён, и я думаю: если мы останемся с ним один на один, то даже отбив его, понесём огромные потери. Потому я предлагаю: не послать ли нам за подмогой, чтобы вместе выступить против Чжао Хая?

Услышав это, Сыту опешил, затем посмотрел на него:

— О? Каков твой план? Говори, послушаю.

Сыту и вправду хотелось услышать, что задумал Луньтэ. Просить помощи он не был против. Лишь бы отбить Чжао Хая — он не погнушается и подмогой.

Луньтэ взглянул на Сыту и заговорил:

— Владыка, Чжао Хай создал боевые доспехи — это значит, он хочет подорвать самые основы всех иных воинов. Потому другие иные воины наверняка питают к Чжао Хаю лютую неприязнь. Они и раньше хотели с ним разделаться, просто мы их опередили. Тогда они ещё не знали, что у Чжао Хая есть доспехи. А теперь, когда узнали, им ещё сильнее хочется с ним покончить. Я предлагаю послать людей в другие города — просить их прийти к нам на помощь. Если позволить Чжао Хаю так усиливаться и дальше, это непременно станет угрозой и для них. Думаю, они непременно вышлют войска. А с подкреплением справиться с Чжао Хаем будет куда проще.

У Сыту загорелись глаза, и он кивнул:

— Разумно, весьма разумно. Хорошо, так и сделаем. Первое — смешать иных воинов с простолюдинами. Второе — послать людей в другие города за подмогой. Посланные должны быть надёжными. Думаю, отправим сегодня ночью, под покровом темноты — так будет безопаснее.

Все кивнули.

Сыту обвёл их взглядом и продолжил:

— Господа, нынешнее дело для нас поистине важное. Одна ошибка — и Янхэ может погибнуть. Я знаю: даже если Янхэ падёт, у вас есть способ уйти. Но не забывайте: уйдя из Янхэ, мы станем деревом без корней. Создать заново такой большой город, как Янхэ, будет очень трудно. А если пойти в другой город — мы будем чужаками, и нас не станут ценить. Потому, только сохранив Янхэ, мы сможем жить как прежде. Так что не думайте сейчас: «У меня есть путь к отступлению, я смогу уйти». Все эти мысли бесполезны. Уйдя, мы спасём лишь жизнь — и ничего больше. Потому сейчас надо думать о том, как отбить Чжао Хая и сохранить Янхэ. Если у кого есть ещё хорошие мысли — говорите прямо мне. Сейчас главное — сохранить Янхэ.

Все дружно отозвались.

Тогда Сыту посмотрел на них и сказал:

— Хорошо, все идите. Объясните это остальным. Мы будем насмерть стоять за Янхэ. Если кто-то осмелится бежать прежде, чем я отступлю, я первый его убью.

Все снова отозвались. Тогда Сыту махнул рукой. Все поклонились ему и вышли.

В его словах все услышали решимость. Если кто-то осмелится бежать первым, Сыту непременно его убьёт.

Глядя, как они уходят, Сыту с облегчением выдохнул. Затем пробормотал:

— Дай бог пережить это испытание. Чжао Хай, ты и вправду силён. Но на этот раз ты восстановил против себя всех. Хочу посмотреть, какими средствами ты будешь с нами справляться. Когда люди из других городов сюда нагрянут, вот тогда плохо придётся тебе.

(Конец главы)