Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9722 Подземная пещера

Тем продвигался вперёд с величайшей осторожностью.

Вокруг были сплошь чёрные деревья и чёрные травы — казалось, в этом мире, кроме чёрного, нет других цветов. Впрочем, чёрный и был здесь природным цветом растений. Честно говоря, поначалу они никак не могли привыкнуть к растениям такого цвета, но теперь свыклись и уже научились не обращать внимания на эти странные, на первый взгляд, заросли.

Тем и его люди были отобраны Симэном. Все они владели земляным погружением, причём весьма искусно, потому и попали в отряд. Цель у них была одна — разузнать, что представляет собой Мир Чистилища. У каждого с собой было пространственное снаряжение. Приказ Симэна гласил: изучить здесь, по возможности, каждую травинку и каждое дерево.

За эти дни Тем и его люди собрали немало всякого. От самых обычных трав до растений высокого уровня, похожих на лекарственные, — всё брали понемногу. Помимо трав, собрали и множество образцов руды. Потому продвигались они небыстро.

И всё же быстрее, чем ожидали. Главным образом потому, что у каждого был третий глаз. Честно говоря, когда Симэн вручил им эти рубиновые на вид штуки, они и подумать не могли, что это глазные яблоки расы насекомых и что они помогут им видеть то, что творится вдалеке.

Поначалу пользоваться ими было непривычно. Казалось, будто у них появилось ещё одно поле зрения, позволявшее видеть куда больше. От этого они порой так увлекались наблюдением, что забывали смотреть под ноги и нет-нет да и налетали на деревья.

Но теперь они привыкли и обнаружили, что вещь эта поистине хороша. Эти магические инструменты, изготовленные из глазных яблок расы насекомых, они назвали «глазами насекомых». Вблизи их можно было отправить на расстояние в один ли, а в высоту они поднимались почти на триста метров — и это было уже немало.

Теперь на ходу половина людей постоянно держала глаза насекомых открытыми. Часть из них отправляла глаза в небо, следя за тем, что там происходит; остальные же разбрасывали их вокруг отряда, чтобы через них видеть перемены окрест.

Именно благодаря глазам насекомых они несколько раз избежали беды. В этих лесах водились иные звери, некоторые выглядели весьма грозно. Хотя они и полагали, что справятся с теми зверями, но, чтобы не накликать лишних хлопот, не стали связываться и попросту обошли их.

Разумеется, иные звери были лишь самой обычной опасностью. Порой попадались гадюки или ядовитые насекомые, особенно какие-нибудь ядовитые пчёлы, яростно защищающие свою территорию. Свяжешься с такими — и хлопот не оберёшься. Потому они держались крайне осторожно, стараясь не подвергаться никакой опасности.

Ныне Тем и его люди уже немного привыкли к такой жизни. Хотя по-прежнему были осторожны, но уже не дрожали от страха. С глазами насекомых они могли заранее обнаружить опасность, потому шли всё увереннее, и скорость, естественно, возросла.

В это время один человек подошёл к Тему, который как раз следил за обстановкой впереди, и сказал:

— Командир, давайте отдохнём, пусть все остановятся, перекусят и передохнут.

Тем опешил, затем взглянул на время и кивнул, махнув рукой:

— Привал на месте, следить за окружением!

Все дружно откликнулись и расселись прямо на земле. Некоторые вернули глаза насекомых, другие, наоборот, отправили их наружу. Люди достали из пространственного снаряжения еду и принялись есть.

Перекусив и попив воды, все почувствовали себя лучше. Один из них сказал Тему:

— Командир, мы ведь на сей раз так и не нашли ничего стоящего? Кроме нескольких растений, похожих на лекарственные, ничего. А ведь мы в пути уже больше десяти дней. Командир крупного отряда говорил, что мы должны вернуться в течение месяца. Если за эти два дня не найдём ничего хорошего, придётся возвращаться — а разве это не стыдно?

Его слова привлекли внимание остальных, и все посмотрели на Тема.

Тем обвёл их взглядом и глухо сказал:

— И это уже очень неплохо, чего вам ещё? Когда мы выходили, командир крупного отряда передал приказ самого его святейшества: ни в коем случае не рисковать, главное — сохранить жизнь. Это забота его святейшества о нас, и мы не должны творить глупостей. Понятно?

Все кивнули. За это они и впрямь были крайне благодарны. Чжао Хай всегда ставил их жизни выше всего прочего, и от этого на душе становилось тепло. Но чем сильнее была эта забота, тем больше им хотелось добиться хоть какого-то результата. А на сей раз, похоже, ничего не выходило — и это их удручало.

Тем обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:

— Ладно, не надо так. Его святейшество заботится о нас, желает нам добра. Не вышло в этот раз — выйдет в следующий. Если вам и впрямь невтерпёж, давайте так: пройдём ещё два дня вперёд, а потом повернём назад. Но обратно пойдём не той дорогой, а другой. И ускоримся, чтобы охватить как можно больше мест.

Все кивнули. Затем они ещё немного отдохнули и двинулись дальше.

Пройдя вперёд примерно ещё один шичэнь, Тем, шедший впереди, вдруг почувствовал, что земля под ногами подалась. Он мысленно охнул, и в тот же миг на нём появился боевой доспех. Но тут тело его понеслось вниз — земля под ним разом провалилась. Трое, включая его, полетели вниз, но реакция у них была отменная: все в мгновение ока облачились в доспехи.

Идущие позади тоже опомнились, сразу надели доспехи и бросились к месту, где исчезли Тем и его спутники. Подбежав, они обнаружили, что те провалились в огромную глубокую яму. Сверху над ней был слой земли, но, видимо, недостаточно толстый, потому Тем и провалился.

А Тем, мгновенно облачившись в доспех, стал тяжелее, отчего под ним обвалилось ещё больше земли, и двое позади него тоже полетели вниз. Они тоже сразу надели доспехи, и обвал сделался ещё больше. Теперь здесь образовалась яма диаметром более двадцати метров.

Яма была очень глубокой, к тому же стенки её шли не отвесно. Потому, когда остальные подбежали к краю, Тем и его спутники уже исчезли в глубине. При виде этого все перепугались.

Тут один из них сразу выпустил глаз насекомого и направил его в яму.

Глаз недолго спускался, как обнаружил всех троих. Они висели, зацепившись большими алебардами за стену. А яма всё уходила вниз, и насколько глубоко — они пока не знали.

Увидев это, человек с облегчением выдохнул и громко крикнул:

— Живо верёвку! Командир внизу, спускайте верёвку!

Стоявшие позади сразу откликнулись, сняли с себя доспехи, достали верёвку и бросили её в яму.

Вскоре Тема и обоих его спутников вытащили. Выбравшись, они сразу перебрались в безопасное место. И лишь когда убедились, что кругом спокойно, наконец перевели дух. Тем тоже весь взмок от холодного пота. Спустя какое-то время он сказал:

— Вот уж не думал, что здесь окажется такая большая дыра. Что это вообще такое? По-моему, она вовсе не природного происхождения.

Остальные кивнули. Тот, кто спускал в яму глаз насекомого, сказал Тему:

— Командир, я смотрел: яма и впрямь не природная. Но и не людьми вырыта — что-то другое её выкопало. А что именно — не знаю.

Тем кивнул и задумался. Затем глаза его блеснули, и он глухо сказал:

— А ведь это, может статься, наш шанс. Мы же говорили, что ничего не нашли? Так давайте посмотрим, что в этой яме. Как вам?

Услышав это, все опешили, а затем у всех тоже загорелись глаза. Прежде они и впрямь ничего не находили, но теперь-то нашли! Эта яма не природная — её выкопало что-то другое. Но что именно? Зачем оно её выкопало? Всё это им хотелось выяснить.

Надо заметить, что место, где они находились, было не так уж далеко от вулкана. Если лететь по небу, пожалуй, и дня не пройдёт, как доберёшься; если ехать по земле на паровом автомобиле — самое большее два-три дня пути. И вот в таком месте обнаружилась эта пещера — как тут было не обратить на неё внимания?

Тем обвёл остальных взглядом и сказал:

— Отдохнём немного, а потом пойдём туда, осмотрим эту яму как следует и не спеша спустимся вниз — посмотрим, что там есть.

Все откликнулись. Теперь у них прямо-таки загорелся запал.

Спустя какое-то время, отдохнув, они подошли к яме. Оказалось, что опасности там уже нет — просто огромная дыра диаметром почти двадцать метров. Вокруг неё лежало несколько поваленных деревьев: все деревья поблизости пострадали от обвала и рухнули. Тем велел расчистить большие деревья, а затем спустил в яму глаз насекомого. Ему очень хотелось увидеть, что же там, в этой огромной дыре.

Но, к его удивлению, глаз дошёл до предела, а дна ямы так и не увидел. Это крайне поразило Тема.

(Конец главы)