Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9993 Подземные пещеры

Под взглядом Мигао снаряды прошлись по траншеям расы насекомых от начала до конца, но почти не дали результата. Насекомые неведомо куда зарылись, а из устьев подземных пещер по-прежнему непрерывно вылетали огненные шары. Видно было, что огнедышащие жуки прячутся в пещерах, и обстрел паровых пушек действует на них весьма ограниченно.

Увидев это, Мигао невольно нахмурился.

Едва Империя Уцзя одела всех воинов в доспехи-косточки, как раса насекомых вырыла подземные пещеры и спрятала туда всех огнедышащих жуков. Уже по этому видно, что раса насекомых — крайне живучий противник. Похоже, теперь они не собираются больше использовать прежнюю тактику встречных столкновений, а полностью перешли к обороне. Для людей Империи Уцзя это не добрая весть.

Мигао хмурился. Честно говоря, против такого засевшего в укрытиях врага у него не было особенно хорошего способа. Оставалось лишь наступать на полной скорости, как можно быстрее добраться до вражеских позиций и вступить в ближний бой — только так можно было лишить огнедышащих жуков возможности показать свою силу.

Впрочем, была и добрая весть.

Поступая так, раса насекомых фактически отказалась от своей расы жуков-носорогов. Ударная сила жуков-носорогов всегда доставляла Империи Уцзя немало головной боли; если раса насекомых не станет использовать их для атаки, то и ударная сила у них будет уже не та, и скорпионьих боевых доспехов хватит, чтобы с ними справиться.

При этой мысли Мигао тотчас достал коммуникационный нефритовый жетон и приказал:

— Всем слушать приказ: ускорить наступление. Жук-носороговым боевым колесницам скорость не увеличивать, остальные ускоряются и могут обогнать жук-носороговые колесницы.

Мигао прекрасно понимал: раз раса насекомых отказалась от ударной силы, то и им больше нет нужды полагаться на жук-носороговые колесницы. Ударная сила у них немала, но скорость не сравнится со скорпионьими доспехами и доспехами-косточками. Потому он решительно приказал войску обойти жук-носороговые колесницы и ударить прямо по позициям расы насекомых.

Получив приказ, войско Империи Уцзя тотчас пришло в движение.

Войско скорпионьих доспехов сразу ускорилось; паровые боевые колесницы и паровые пушки позади тоже прибавили ходу; обычные доспехи Империи Уцзя тоже ускорились. Вскоре все они обогнали жук-носороговые колесницы и ринулись прямо к позициям расы насекомых.

Мигао неотрывно следил за переменами на поле боя.

Едва войско Империи Уцзя вошло в десятилиовую зону вражеских позиций, как из тех подземных пещер вдруг вырвались бесчисленные насекомые; возле траншей тоже внезапно появилось множество пещер, из которых полезли полчища насекомых — едва показавшись, они ринулись на войско Империи Уцзя. Обе стороны быстро сошлись. И в этот момент артиллерийский огонь обеих сторон полностью стих.

Увидев это, Мигао невольно с облегчением выдохнул.

Похоже, раса насекомых уже нашла способ им противостоять. Он только что связался с людьми из подземного войска — оно давно схлестнулось с расой насекомых, и обе стороны увязли в подземном бою. К счастью, насекомым не дали выбраться из-под земли и натворить бед.

На этот раз обе стороны действительно сошлись в жестоком бою.

Из подземных пещер расы насекомых непрерывно лезли насекомые, и даже жуки-носороги. Эти жуки-носороги вовсе не заботились о жизни других насекомых: вырвавшись из пещеры, они неслись на войско Империи Уцзя, по пути давя бесчисленных обычных насекомых и ничуть не смущаясь.

Войско Империи Уцзя тоже заметило этих жуков-носорогов и заранее подготовилось. Воины в боевых доспехах тотчас взмыли в воздух и выпустили оттуда бесчисленные лианы, чтобы опутать жуков-носорогов и не дать им развернуть полный натиск.

Это вдруг надоумило Мигао.

Сейчас в войске Империи Уцзя почти все умели летать. Значит, им вовсе не обязательно всё время драться с расой насекомых на земле. При этой мысли Мигао невольно хлопнул себя по голове — какой же он всё-таки глупец. Он вполне мог велеть всем доспехам летать на малой высоте и атаковать расу насекомых с воздуха. Пусть высокоранговые насекомые умеют летать, низкоранговые — нет. А раз они не умеют летать, то под ударами Империи Уцзя им останется лишь терпеть.

Сейчас у расы насекомых не было королей, к тому же все воины Империи Уцзя обзавелись доспехами-косточками. Даже если раса насекомых ударит по ним огненными шарами, тревожиться не о чем. Значит, они вполне могут подняться в воздух и атаковать расу насекомых — лишь бы не подлетать слишком близко к огненным кристаллам в небе, и всё будет в порядке.

При этой мысли Мигао тотчас взял коммуникационный нефритовый жетон и приказал:

— Передайте приказ: все воины могут подняться в воздух и атаковать врага, но не слишком высоко над землёй — расстояние каждый определяет сам.

Сказав это, он опустил жетон и стал смотреть, как меняется поле боя.

Едва приказ был отдан, как воины, стоявшие за первой линией, все поднялись в воздух. Летели они невысоко — всего на несколько десятков метров — и оттуда непрерывно атаковали расу насекомых. Поначалу они ещё пользовались паровыми винтовками; но потом винтовки стало невозможно использовать, и им остались лишь дротики. В небе тотчас полился дождь дротиков.

Против такой атаки войска Империи Уцзя обычные насекомые и впрямь ничего не могли поделать. Хотя у них было дальнобойное средство — огненные шары, — воины в доспехах прикрывались от них большими щитами. К тому же выпустить много огненных шаров они не могли — разве что около десяти раз; после десяти им уже было не выплюнуть ни одного. В конце концов, это были не огнедышащие жуки, а обычные насекомые.

Так войско Империи Уцзя и впрямь взяло верх.

Те насекомые, что не могли больше выплёвывать огненные шары, оставались на земле на растерзание воинам Империи Уцзя. Вскоре воины Империи Уцзя продвинулись на десять ли и дошли до самых позиций расы насекомых. А в это время из подземных пещер расы насекомых уже никто не вырывался.

Воины в доспехах, летавшие в воздухе, не стали опускаться на землю; зато скорпионьи доспехи все спустились на землю и сразу ринулись в оставленные расой насекомых подземные пещеры. Вскоре из пещер донеслись звуки боя. Через некоторое время несколько скорпионьих доспехов выбрались из пещер. А из некоторых пещер вырвались большие огненные шары, вместе с обломками скорпионьих доспехов — то есть вошедшие туда доспехи, вероятно, столкнулись с огнедышащими жуками и были уничтожены их большими огненными шарами. Только неизвестно, живы ли люди внутри.

Мигао, неотрывно следивший за полем боя, при виде этого переменился в лице.

Он немного подумал и приказал:

— Всем воинам опуститься на землю, но не лезть опрометчиво в эти подземные пещеры. Посмотрите, нельзя ли ударить по пещерам из паровых пушек или паровых боевых колесниц; если не выйдет — подождите. Когда подойдут жук-носороговые колесницы, пусть сперва войдут в пещеры они, а остальные пойдут следом.

С этим приказом воины в доспехах все опустились на землю. Сперва они проверили небольшие отверстия, оставленные расой насекомых, не обнаружили там насекомых, а затем встали у входов в несколько больших пещер, ожидая подхода колесниц позади — их скорость была даже чуть выше, чем у паровых боевых колесниц.

Вскоре паровые боевые колесницы и паровые пушки добрались до позиций расы насекомых. Они принялись обстреливать входы в подземные пещеры из пушек. После артиллерийского залпа лишь тогда одна колесница двинулась в пещеру. Пещеры изначально готовились для огнедышащих жуков, потому входы были большими, и колесница вполне могла войти. Едва колесница вошла в пещеру, как оттуда снова донеслись звуки боя и вырвались большие огненные шары.

Увидев это, колесницы тотчас перестали входить.

Все эти колесницы были паровыми боевыми колесницами, и в ближнем бою они не слишком сильны. На поле боя главная их роль — огневая поддержка. Но теперь стало видно, что пускать их первыми в пещеры — не лучший выбор.

Раз колесницы не могут войти в пещеры, пусть остаются снаружи и непрерывно бьют по ним. А войско тем временем подождёт подхода жук-носороговых колесниц. Тогда пусть жук-носороговые колесницы первыми войдут в пещеры — и можно не опасаться больших огненных шаров огнедышащих жуков.

И этот бой также выявил слабое место жук-носороговых колесниц — низкую скорость.

Разумеется, «низкая скорость» — понятие относительное. По сравнению со скорпионьими доспехами, воинами в доспехах и паровыми боевыми колесницами они и впрямь медлительны. Всё-таки вес у них такой, что хоть захочешь — быстро не поедешь. Но это можно улучшить, и даже необходимо.

Если впредь наступления Империи Уцзя на расу насекомых будут проходить так же, роль жук-носороговых колесниц станет всё меньше. Но если увеличить их скорость, а лучше ещё и научить летать, польза от них станет куда больше. Вот что им нужнее всего улучшить.

Наконец подошли и жук-носороговые колесницы.

Едва они прибыли, сразу ринулись в подземные пещеры. Остальные воины в доспехах последовали за ними и тоже полезли в пещеры.

Войдя в пещеру, они опешили. Пещера оказалась не такой, как они представляли: она шла не прямо, а наклонно вниз; примерно через сотню метров был поворот. Прежние удары паровых боевых колесниц и паровых пушек пришлись как раз в этот поворот. Там взрывом вырвало большую дыру, но насекомых не убило.

Увидев это, воины Империи Уцзя про себя ужаснулись.

Похоже, раса насекомых и впрямь становилась всё умнее. Вырытые ими пещеры оказались очень действенными: на дальнем расстоянии огнедышащие жуки могут из устья пещеры выпускать огненные шары по войску Империи Уцзя; когда же дело доходит до ближнего боя, эти жуки уходят в глубь пещеры, а оттуда вырываются обычные насекомые. А этот поворот как раз и перекрывает артиллерийский огонь, отчего потери расы насекомых намного меньше.

(Конец главы)